陈老太爷闻声神色凝重，手不住地捏着拐杖：“当真？”
陈时清肯定道：“自然，邹将军的事，怎敢有人胡言！”
也是，陈老太爷眯了眯眼睛，似在深思，须臾道：“这霜丫头实在没福气，是个触霉头的。”
陈时清闻声撇了撇嘴，想起方才心中便怒火中天，眼里皆是晦暗上前道：“祖父，如今唐霜是一罪臣之女，又无邹沢护身，凭她现在不配与我为妻。”
一旁胡氏闻声一怔，她仿若不认识自己儿子，这话实在难听，开口打断喊了一声：“时清.....”
陈老太爷蹙眉看向胡氏：“怎么，他这话里有何不对？”
胡氏闻声一怔，见陈老太爷温怒，肩头忙缩了缩唯唯诺诺应是。
陈老太爷最厌烦她这副模样，轻哼了一声看向陈时清道：“你是什么打算？”
陈时清抿唇答道：“唐霜既不识抬举，那便也不必与她客气，她生来便是我陈时清的女人，既不配为妻，那妾室之名与她倒是颇为相配！”他顿了顿道：“不知祖父之前那话可还作数？”
陈老太爷说有法子让唐霜为她妾室。
陈老太爷闻声笑了笑，似是很满意陈时清眼下这幅阴狠点头道：“自然作数，只是眼下贸然退婚，旁人或许会计较是我陈家人趋炎附势......”
他眸光一闪忽开口道：“邹沢出事一事，散播可广？”
陈时清蹙眉道：“知晓的人应当还不多，听讲是今日的事。”
陈老太爷点了点头忽然开口道：“你去，让你父亲递个折子，明日我要进宫面圣。”
陈念回府时便听此消息，直奔进了后院。
一见陈时清也在这处便隐约猜到了什么，温怒看了他一眼，果不其然，陈时清神色闪躲。
“父亲为何要进宫？”陈念耐着性子问道。
陈老太爷语气谈不上多好，睨着他瓮声道：“你不是怪我太过冷血，只知自保不理会唐家事？如你所愿，我进宫面圣卖卖我这张老脸，给唐家寻个恩典。”
话音一落，在场闻声都是一惊。
陈时清最是沉不住气开口道：“祖父，不是，分明是要......”
“你莫多话！”陈老太爷斥责了一声。
陈时清只得闭嘴，只是一脸不愤。
陈念仔细打量陈老太爷神色，怀疑道：“当真？”
陈老太爷重重“哼”了一声才道：“你若是不信，便陪我一起！我与故去唐老太爷是同窗之谊，若非想要保全你们，我也不必步步小心，怎想你们却毫不理解，反倒是苛责我.....”
这一声声说得倒是颇为委屈，陈念不禁默声，许久道：“是儿子的错。”
陈老太爷嘴角嘲讽一裂道：“倒是为难你与我认错了。”顿了顿才道：“今夜递折子去，若是迟了，又是再等一天。”
陈念狐疑的看了眼自己父亲，只当他是焦心唐伯温安危，怎想他却是想着旁的事。
翌日一早，陈老太爷得恩典经过面圣，陈念怕出岔子，下了早朝便直奔宫门前接引，唯恐陈老太爷撇下他独自面圣。
来接的陈老太爷的，是那日来唐家接人的吴公公，一见陈老太爷忙上前热情招呼，几人候在御书房门口，须臾便听里头皇帝传令。
“两位，里边请吧。”吴公公道。
陈老太爷点了点头，进殿前，陈念顿下脚步看向陈老太爷轻声道：“父亲，旁的事你都莫要多讲......”
陈老太爷只轻哼一声，眼里皆是轻蔑嘲讽，意味深长地看了他一眼，而后便走了进去。
只这一眼，叫陈念心咯噔一下，立感不妙，忙抬脚追了上去。
两人进了御书房，这才惊觉，殿内还有旁人。
正是禀告公务的孟文轩，见来人，他顿了顿。
皇帝手摆了摆道，孟文轩会意停了话，站到了一侧，目不斜视看着地面。
陈老太爷见孟文轩当场，虽脸上略有些不大自然，仍若无其事冲皇帝叩首请安。
皇帝年至而立，生得威严，一双冷眸带着些许武人的戾气，虽极尽亲和，但威慑不减。
别看陈老太爷年岁已过甲子，但仍旧不敢直视皇帝眼睛。
“已许久未见，自你请辞后便再未见过，老人家近来可好？”皇帝态度颇恰问道。
陈老太爷一双眼睛眯起，一副感动模样忙躬身，颤颤巍巍道：“已近乎有五六年未见圣上，陈免也一直记挂圣上安康，祈望圣上万安。”
皇帝颇满意，看了眼一旁的吴淞，吴淞会意忙上前搀扶。
“你年事已高，行动也不大便利，非要见朕，是有何事要禀？”皇帝一边翻阅奏章一边问道。
陈老太爷面色有些尴尬，抬头见孟文轩站在那处，本堆砌的话便是如何也说不出口。
皇帝蹙眉抬头，瞧见陈免为难，眼里划过些许不悦，今日见他，只是因瞧见他曾救先皇一命的份上，如若不然，他怎会拨冗来见。
吴淞瞧出皇帝不悦，忙上前催促道：“老大人愣甚，圣上等你回话呢！”
陈老太爷这才回神，忙跪倒在地，一旁陈念亦是如实，只听他叩首高声道：“老臣陈免前请罪！”
第17章
皇帝闻声蹙眉，将手中奏章搁下，看了眼陈念才似玩笑问道：“陈老何罪之有？”
孟文轩蹙了蹙眉头，眼底也划过不解。
陈免匍匐在地煞有其事道：“唐家犯案，受圣上斥罚，是应当之惩，陈家与唐家两家小儿有姻亲之约，近来交往颇严密，老臣优思唐家案件未查清查明或有遗漏之处，特来向圣上请示，陈家上下愿受圣上审查，如果有唐家遗罪，与陈家有所牵连，愿受圣上惩责.......”他顿了顿又道：“唐家与陈家姻亲多年，唐家犯案，陈家虽毫不知情，也有失察之职，若早先惊觉，禀告圣上，许就能宽圣心一二，不至到如此境地。”
“父亲！”陈念不可思议开口喊了一声，宽袖下手握成拳。
陈免所言虽皆是请罪之词，可字字句句皆在撇清关系。
皇帝挑了挑眉眼，显然也有些惊住，须臾回过神来，意味深长看了他一眼道：“陈老果真深明大义。”
陈免腰弯得更低。
唐家与陈家的事，皇帝自也知晓，没找上陈家，自是因证据上与陈家无半分牵扯，如今陈免特为此登门请罪，将所有皆一一说清，倒是确让皇帝心中略熨帖，看向陈免的眼神不禁多了些许和色。
“陈老衷心，朕看得出，你年岁这样大，实不必殚精极虑至此，有此衷心，朕很是欣慰。”
陈免闻声这才抬头：“老臣为官四十载，忠心二字日月皆可明鉴，圣上盛德，老臣自当肝脑涂地。”
这话夸赞得皇帝圣心大悦，他又夸赞陈免两句，余后又看向陈念道：“你该同你父亲好好学学才是。”
陈念抿唇，只是叩首应是。
皇帝笑了笑道：“陈家一门忠烈，实不能因唐家污糟沾染，陈老，听你意思家中有孙儿与唐家有亲？”
陈免嘴角微勾，只是面上皱纹满目，瞧不大清神色，见他应道：“是，自小便定下的娃娃亲。”
皇帝抿了抿唇道：“天下男儿何患无妻，倒不必为一唐家女子坏了名声，朕做主替你陈家解了这婚事也罢。”
陈念抿着唇，垂下的脸色难堪至极。
陈免闻声，脸上露出些许为难，皇帝瞧出他的意思，玩笑道：“你可回去想想，若是真愿解这婚事，朕可做主来办。”
陈家父子出御书房恰至午时，孟文轩眼见陈免离去，眼底闪过几分厌恶。
皇帝察觉笑道：“孟爱卿看甚？”
孟文轩回神眼里划过几分犹豫，不敢言语。
皇帝却是蹙眉道：“说！”
孟文轩抿唇道：“圣上从不理朝臣家事，为何这回要做主提退婚一事？”
皇帝挑眉道：“陈免年至甲子，苦心孤诣至此，费尽心力提醒，朕倒不如做回顺手人情，全了当他搭救先皇之恩，如此，朕也当做了却一桩事，他们陈家亦是，如此，何乐而不为？”
果然如此，孟文轩虽早便猜测道，可听皇帝说，心头又不免复杂，这到头来都有顾忌，可唯独可怜了无依无靠的唐霜。
“陈免来此，约莫是知晓邹将军的事了。”孟文轩开口道。
皇帝闻言笑了笑，语焉不详道：“就望他以后莫要后悔才是。”
孟文轩闻声不解抬头，却见皇帝已垂头批阅奏章，满腔困惑，只得又压在心间。
吴公公将人送出了御书房，他眸光微转问道：“与陈家定亲的可是唐家那最小的姑娘？”
此话一出，陈家父子都是一怔。
陈免未觉异样点了点头道：“正是。”
吴公公眼里闪过光亮，不过一瞬便一闪而过，他看了眼陈家父子开口道：“依杂家瞧，陈老不若同意圣上所言，圣上替陈家考虑，陈老当真领情才是，尤其圣上思量得当，陈老若当真娶了那姑娘，于你陈家前程定不好……”
吴公公自顾自喋喋不休，话的热切叫陈念蹙眉，打断：“吴公公，就送到这里吧，你早些回去伺候圣上吧。”
吴公公见两人离去，却未觉扫兴，眼里不禁浮现那日美人之姿，不禁眯了眯眼眸。
陈家父子出了宫门，陈免被扶着上马车，自己坐定都未见陈念上马车，他也未催促，只是从车帘罅隙瞧见那绿色官袍。
陈念没忍住，手紧紧攥成了拳头道：“父亲就是如此来替唐家求情的？还当着是叫儿子受教，方才圣上所言，却是无错，我确实不及父亲，父亲如此心狠，儿子便是再学百年都追赶不上。”
这一声声讥讽之声，顺着冬风吹进了车帘内。
陈免开口道；“你既如此瞧不上为父，那自唐家出事至今，也未见你替唐家鸣一句不平，阿念，没人比为父更了解你，为父今日这一趟，是替陈家肃清危机，往后当再无人因唐家事指摘你与时清，为陈家，今日这事我来之无愧，陈念，为父只问你，你是姓唐姓陈？”
陈念衣裳被风雪渐渐打湿，眉睫也沾上一层霜雪，宽袖下的渐渐放松，颜色迷茫一片。
“风大，进来！”陈免开口道。
须臾，陈家马车便奔驰上了官道，渐渐驶离了皇宫，只留下一道陈念的足迹，不过只须臾便被满天清白遮盖，与这漫天白色混在了一处。
圣上命陈家速与陈家退亲一事，不知为何很快便在京城中散播开来，京城人知晓时无不蹙眉嗟叹，唐家姑娘命运坎坷，如今连最后的救命稻草都已断了，往后该如何是好。
其中自也有不乏些纨绔子弟好色之徒，唐霜颜色于京城之中是佼佼者，如今听讲陈家退婚，不少人也打起了主意。
唐霜如今是罪臣之女，眼瞧着邹家庇护也将失去，伶仃失势一人，最好欺辱，她的身份当正妻已然不成，不过抢回去做个妾室，那也实在妙哉，纷纷翘首以盼，只等陈家前脚退亲，自己后脚便想折将人掳走。
唐霜在邹家大门不出二门不迈，对外头的纷纷扰扰自是毫不知情，可有人却是知晓的清清楚楚。
凭栏阁内，隐约听见怒嚎声响。
近来唐霜倒是从春织嘴里提了不少新奇事，不过五日的功夫，京城已有七八个世家公子遭伏，毫无意外皆是夜半被人蒙住脑袋，劈头就打，断腿的断腿，断手的断手，皆头破血流，更有甚至连子孙木艮都受了伤。
翌日一早，春织急促奔来：“姑娘，陈老太爷来了，说是，说是要来退亲！”