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    他想的是,如果大哥提前几个月回京,那么大哥才是这个家的家主,只要大哥肯为他做主,母亲反对他娶云珠也没用。
    就差了这三四个月,差一点他就可以娶到云珠了!
    身高八尺的探花郎眼看着要哭,曹勋示意左右退下,将弟弟带回厅堂,关心道:“究竟出了何事?”
    曹绍冷静片刻,将他与云珠那桩曾经被默认的婚约说了。
    “大哥,事到如今,我跟云珠已经不可能了,我跟你说这些,并不是要你为我重新做主。”
    “咱们曹家与李家三代交好,没道理毁在母亲手里,如今你回来了,有机会还是尽量与李家修复关系吧,不结亲也不必成仇,是不是?”
    曹勋想了想,道:“知道了,你放心,我救过宁国公一命,过两日我亲自去登门赔罪,这事应该就算过去了。”
    曹绍垂着眼,神情黯然。
    曹勋:“或者,我试着再替你争取一下婚事?”
    曹绍自嘲一笑:“不用了,母亲那样,就算宁国公夫妻看在你的面子上愿意委屈云珠,云珠也绝不会委屈自己。”
    曹勋调侃弟弟:“你这般容貌才干,又如此痴情,她大概还是愿意嫁过来的。”
    曹绍摇头:“不可能,大哥如果见了她,自会明白。”
    他很难受,说完便匆匆离去。
    曹勋靠进椅背,目送弟弟的背影,无奈地笑了笑。
    他确实没见过长大后的李雍女儿。
    可他早就知道这个弟弟被李雍女儿迷得团团转,小厮一般愿为驱使。
    还是太年轻了,不知道有些男女,越是纵着捧着,越不会把别人当回事。
    作者有话说:
    哈哈,大国舅很自信呢。
    ps:一尺等于23cm,云珠大哥李耀身高两米,大国舅193,小国舅184,云珠170.
    第8章 哪哪都好,就是年纪大了些。
    曹勋在浴室里泡了半个时辰的澡。
    身为武将,他不会嫌弃边关清苦,但作为出生在定国公府的世子,条件允许的情况下,曹勋更喜欢讲究一点。
    渐渐变凉的水洗去了一身的疲乏,曹勋跨出浴桶,换上一套茶白色的常服。
    午后的春光明媚耀眼,落在身上暖烘烘地发热。
    这般的安逸,阿九都有些困了,打个哈欠才放下手,瞧见焕然一新的国公爷,他眼睛一亮:“您穿这身,瞧着跟二爷就是一个年纪,京城的闺秀们见了怕是要走不动路。”
    随着国公爷年龄见长,这些年阿九听了不少其他将军们对国公爷的调侃,就连皇上也都急着想为主子赐婚。
    阿九虽然只有十五岁,不谙风月,可他知道娶了媳妇会有千般好,便猜测国公爷应该也挺想快点成亲。
    曹勋瞥他一眼,提点道:“不会夸人可以不夸。”
    阿九:“……”
    夸国公爷面相年轻,难道还夸错了?
    曹勋沿着游廊往前院走去。
    阳光照在一根根漆红的廊柱上,工匠的手艺不俗,漆涂得细腻圆融,不见一丝瑕疵。
    这与曹勋记忆中的画面不同。
    国公府的爵位与宅子都是祖父赚来的,祖父节俭,哪里碰掉了漆也不急着叫人去修,到曹勋记事的时候,正院后宅这边的廊柱有几根已经变得斑斑点点,前院因为要时常待客,倒是维持得光鲜亮丽。用祖父的话说,那叫面子活。
    如今曹家出了位皇后,皇后的嫡子还封了太子,潘氏的身份跟着水涨船高,自然要叫人将国公府里里外外都修缮一新,才符合她的尊荣。
    在游廊的尽头往左拐,便是前院了。
    阿州与国公府的前总管张泰已经在书房门外等着。
    张泰跟曹勋的父亲是同辈,五十多岁了,两鬓微白,无须行礼时脊背挺直,可见身子骨还很硬朗。
    看到曹勋,张泰百感交集,半是赞赏半是欣慰道:“国公爷青出于蓝而胜于蓝,刚刚而立之年就收了九州回来,老爷他们九泉之下有知,定当痛饮数百杯。”
    曹勋笑道:“几代将士的功劳,怎可皆归于我一人头上,泰叔,里面请。”
    张泰跟着他走了进去,阿州留在外面守门。
    曹勋坐在主位,请张泰也坐。
    张泰摇摇头,看着年轻人的眼神充满了自豪与慈爱:“我知道国公爷为何叫我过来,只是您前脚才回京城,后脚就叫我重新总管国公府,太夫人会怎么想,外人又该如何议论?”
    潘氏不是普通的继母,她还是皇后的生母、太子的嫡亲外祖母,张泰觉得,国公爷还是给潘氏留些脸面的好。
    曹勋扫视一圈这间曾经属于祖父、父亲的书房,语气平和:“那些都不重要,这是曹家,我想用谁便用谁,难道我这院子的奴仆个个都向着那边,您就高兴?”
    张泰哼了一声:“他们敢!”
    国公爷远在边关,他们把潘氏当天没关系,现在国公爷都回来了,他们再敢唯潘氏马首是瞻,那是嫌命长。
    曹勋:“这些都是琐事,我不想管,还是交给您替我处理吧。”
    言外之意,他就是要张泰马上回府当差。
    张泰为难道:“当年我那不争气的幺子被人灌多了黄汤,糊里糊涂卷入一场纷争,失手打断了一个小混混的腿,虽然这是别人做的局,可他动手打人乃是事实,只要小混混去报官,他肯定要吃牢饭,更连累国公府落个纵容家仆仗势欺人的污名。潘氏借此事逼我自己请辞,我走了,小混混收了银子同意私了,如果我回来,就怕那边又要跳出来。”
    曹勋:“刘瘸子是吧,您放心,他的另一条腿也断了。”
    书桌上摆着一份文书,曹勋推向张泰。
    张泰上前两步,拿起文书一看,发现这是刘瘸子的供词,将他们一伙人当年如何被人收买的经过交待得清清楚楚,并且每一个同伙都在下面的名字上按了手印。
    虽然刘瘸子也说不出指使之人的名字,但这份文书足以证明张泰儿子是个苦主,绝非仗势欺人之辈。
    张泰的心头,涌起一股热流。
    他当初能坐上定国公府的总管事,自然有他的能耐,看穿刘瘸子等人的局更是轻而易举。
    可管事也是家仆,是需要主子撑腰的,老国公去了,新国公远在边关,潘氏贵上加贵,他一个小小的总管如何对抗?
    为了保住国公府的名声,为了保住一家老小的平安,张泰只能离开。
    如今,在战场上立下赫赫战功的新国公强势归来,他也终于可以毫无后顾之忧地继续侍奉旧主!
    “承蒙国公爷不弃,老奴一定肝脑涂地,将那些吃里扒外的东西都赶出府去!”
    .
    国公府西院。
    先前潘氏离开正院时,带了一肚子的气,一气亲儿子曹绍居然更亲近曹勋,处处针对她这个母亲,二气曹勋一点面子都不给她,刚刚回京就摆出了一家之主的谱。
    嬷嬷贴心地哄了好一阵,潘氏才消了气,准备歇晌。
    她这刚躺下,现任总管事的妻子就火急火燎地跑来通风报信:“太夫人,不好了,国公爷派人将张泰叫回来了!”
    潘氏脸色大变。
    丈夫活着时,张泰作为总管只忠心丈夫,她能理解,可丈夫都死了,曹勋更是不知道哪年才回京城,张泰居然也不把她当回事,不肯将国公府不归她管的那些产业交给她。
    张泰不识趣,那就别怪她设局!
    张泰一走,潘氏立即提拔了她的陪嫁管事上任,陪嫁管事什么都听她的,潘氏的私库也越来越满。
    “太夫人,国公爷肯定想重新用张泰,您快想想办法吧!”
    总管事的妻子急得要哭了,就像当年太夫人得给张家安个罪名才能赶走张泰,现在国公爷为了赶走他们夫妻,又会扣个什么罪名给他们?
    一个在战场上杀人如麻的大将军,手段只怕会比潘氏狠上千百倍。
    潘氏还没冷静下来,又一个丫鬟跑了过来,喘着气禀报道:“太夫人,国公爷开始查账了!”
    潘氏手脚一软,心里就剩一个念头:曹勋是在边关穷疯了吧,才回来就这么着急揽钱?
    对于今日,潘氏早有准备,早就嘱咐过陪嫁管事将账簿做得漂亮些。
    然而陪嫁管事可以做假账,国公府各处产业的管事也都是人精,谁都知道曹勋这个新国公早晚要回来的,往年一家铺子能上交一千两银子,潘氏当家这几年却变成了八百两,国公爷能不查?为了证明自己确确实实是交了一千两出去,产业管事们那边单独做了一本账,每一笔都记得清清楚楚。
    曹勋回京之前,就已经派留在京城的心腹暗暗将这些账簿收缴了上来。
    潘氏带着陪嫁的吴管事赶来正院时,张泰才核对了半箱的账簿,另有十几箱账簿摆在旁边等着他。
    “见过太夫人。”
    瞥眼端坐在主位上的国公爷,张泰起立,恭恭敬敬地朝潘氏行礼。
    潘氏只盯着曹勋,单纯疑惑的样子:“复山,你不是乏了要休息吗,怎么突然要查账了?”
    曹勋笑道:“太久没回家,一时没有睡意,想到府里处处如新,料想这些年各处产业进项不错,恰好张泰想重新为府上效力,我便叫他自己翻翻账本,认清一下他与现任管事的差距。”
    潘氏掌心冒了细汗,她身后的吴管事更是面无血色。
    潘氏尽量保持镇定,解释道:“张泰是你父亲身边的老人,差事一直做得都很尽心,如果不是他教子不严差点连累咱们国公府的名声,我也不会换了他。”
    她是在警告张泰,莫忘了张家还有把柄握在她手里。
    张泰无视这番威胁,直接将他目前发现的几笔错账报了出来。
    曹勋仔细看过两本账簿,视线投向吴管事:“你可有何话说?”
    吴管事双腿抖如筛糠,扑通跪下去,汗珠沿着额头一颗颗往下滚:“国公爷明鉴,肯定是底下人欺我老实愚笨,背着我做假账,中饱私囊。”
    国公爷有备而来,他不敢咬定无罪,只能将大罪推到底下人手里,以求保住性命。
    曹勋看向潘氏:“母亲,他是您身边的老人,我真将他送去官府彻查,坏了您的名声不说,恐怕也会波及娘娘与殿下。”
    潘氏内里的衣裳都要被汗水打湿了,此时听曹勋并没有彻底撕破脸皮的意思,她就像溺水之人抓住了救命的稻草,连忙附和道:“对,对,咱们要以大局为重,能在家里解决还是不要闹大的好。”
    曹勋:“这样,我也不管究竟是哪些人贪了银子,既然都经过吴管事的手,那我只跟他要,只要他能将所有被贪的银子都寻回来,这事就算过去了,看在母亲的面子上,我准他回乡养老。”
    吴管事听了,下意识地看向潘氏的衣摆。
    潘氏暗暗咬紧了牙,已经到手的银子叫她往外吐,跟割她的肉有什么区别?
    可她不掏银子,曹勋就会抓了吴管事报官,曹勋不爱惜脸面,她与皇后女儿得要!
    .
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