“那么，你的答案是？”
“两个原因，”‘火酒’说，“其一，‘酒-350’这个‘名字’实在不像名字……即使你们认为‘酒’是姓氏而‘350’是名字，还称赞我的名字是个具有非均衡之美的优雅称呼……说真的，那真的美吗？”
它咕咕唧唧的变化形状，在空中以一只手伸出食指摇动的形态出击。
“……其二，”它说，“你不觉得那名字很他妈酷炫吗？那可是我朋友给我取的名字！
“能在历史中与我的理想与行动作伴的，必须得是这种比什么‘350’酷炫一万倍的‘人名’啊！”
“……”
这一瞬间，‘聚合’沉默无声，颇有些呆若木鸡之意。
……
雷廷眨了眨眼，看向身边不久前暗搓搓从能量波中蹭过来的一大团‘火酒’。
“你刚刚说什么？”他询问道，试图确认刚才自己没从那短暂建立的精神链接中接错信息：“我好像‘听’见你在说话。”
“我说‘你能不能把我送过去’！我是说，送到正跟你干架那家伙那边去！”‘火酒’的精神链接又飞了过来，“你把我送过去，我保证他的黑洞不会出现！”
“不行。”雷廷的拒绝十分干脆，“我不能赌这个。”
“……意思是你赌了别的？”‘火酒’登时就惊疑不定了。
“没有。”雷廷的否认也十分干脆，他甚至一本正经道：“我不会把未来放在天平上。”
这话说的是挺严肃，但是‘火酒’绕着他飞了两圈，心里直犯嘀咕：这哥们这会儿瞅着……不像准备干好事的样子啊……
“你们刚才的对话，我听见了。”雷廷道，“你准备做什么？”
“你果然听见了。”‘火酒’并不意外，“把我传送过去吧……雷廷，再晚就来不及了。
“其实我自己去也行，但那可能有点……具有破坏性。”
“什么破坏性？”
“大家一起死。”‘火酒’说。
金光与虚无的黑色在星空中不断对撞消散，这一幕看起来其实并不紧张，在宇宙的尺度下，它只像是一场发生在河系之中的烟花秀。
但雷廷自己知道，他其实正在维持着他的最高限度能量输出，这个过程已经持续两个小时了。
每秒钟，他输出的能量都足够一整颗星际时代文明星球维持十年的能源不枯竭。
维持阵地，与敌人远程对削，持续给巨构机甲手中能量炮蓄能……
这是他有生以来第一次，每分钟输出的能量比恢复量更高。
“暂时解除限制，送我过去……你不会后悔的。‘阳星’。”
‘火酒’沉声道，它身上火焰越燃越烈，强烈的光与热让它几乎像是这片光海的另一个光源。
“……”
雷廷沉默片刻，没人知道他在想什么。
两个呼吸后，他道：“可以。”
‘火酒’愣了一下，似乎没想到他会答应的这么流畅。但下一秒，金光的海洋中就裂开了一道无光缝隙，一股虚无的黑暗立时从中钻出来——
‘火酒’忽然扑将上去，整个身体展开包住它，一口把它吞了下去。
一道冠冕似的幻影从它身躯里浮现，光辉摇荡间，它顺着那道缝隙钻了出去，化作一道耀眼火光，直直撞向裂缝另一边的‘指挥官’。
与此同时，它忽然抬高声音，大笑着抛下一句话：“我很早就想说了，‘阳星’……那会儿其实你说错了一件事。你说我是帝国的一员，但其实我想告诉你，自信点……”
“……【我即帝国】！！”
‘轰……！！！’
后方银核有新的能量波动爆发之时，污浊的黑红刚好将雪白真菌彻底吞噬。
雷廷心有所感，他抬起头，脖颈仰动间，线条刚硬的斑驳黑纹在金辉中若隐若现。
在那之下是他贴身的轻甲——它终于无法再掩盖那个事实了。
而雷廷也不在意它是否暴露，因为他知道，没人能直视如今的他。
但他可以注视所有人。
……
令人大脑战栗的震爆，发生于裂缝另一端。
面对‘火酒’的来势，‘指挥官’竟没躲避。
当然，也躲不开——因为，在那家伙最后一句话音落下时，一道似是要焚星去的火焰爆展开来。一道领域无声浮现，如日冕、如神光，也如熔炉中最后一把柴火加进去时，它泰然放射的烈火。
【我即帝国】——这是它的名字。
好名字。雷廷想。
他知道这家伙到底是谁了。
此刻，那火在太空中燃烧，背景是宇宙中质量最大的天体类型，而在那空无的黑暗之前，形如冠冕的‘枷锁’与半座破碎的‘坚城’轰然对撞。
一道几乎响彻半个银河系的精神力爆发出来，那是‘指挥官’的力量：“阿特林·科塔雷斯（cotaris），你他妈疯了……！！！”
………………
……
‘……咔。’
雷廷小半张化作金属的脸颊上，忽然开出一道裂纹。
一只虚幻的眼睛从中向外窥探，那东西发出轻轻地笑声。雷廷能感觉到，它在想……
“……‘很快，就能让银河变成我想要的样子了’？”他喃喃自语，在令人牙酸的碎裂声中微微歪头，竟还顺口称赞了一句：“不错的执念。”
那东西的笑声似乎更大了。
雷廷同样笑起来，那笑容堪称真挚，完美复刻了他少年时的某一个笑，眼中却毫无感情。
——强大的能量冲击与包裹，与时空或引力有关的力量……
可能拨动时空之弦的条件，如今都已满足。
不错。
他早就发现了，几乎每个在‘过往’见过他的生命，都没有提到过‘变异’、‘破碎’一类的词汇，也没有与此相关的反应。
而在以往，雷廷和‘凝望者’与‘记录者’交流的时候，也曾经询问过相关问题。
那时候，祂们给出的回答，让他多出了一个危险性极高的后备方案。
——如果他不知道‘时空闭环’这种事什么时候会出现……
……那么，他就给这一切，设定一道最坚实的标尺！
一道，以他自己的生命与状态构成的标尺！
雷廷腾空而起。借自己身周这片光海与‘灵之底’相近的性质，他身上的金光竟开始缓缓脱离本体。
……不，那根本不是什么金光，而是一道高大的、脑后上方有带刺光环的……人形！！
第249章
此刻，在光的海洋中，一身黑色轻甲的高大身躯驻留于原地。
但他身上没有光。
或者也可以说，充盈耀眼的金色光辉正在从那具身体上离去，它在他身边流动、塑形，自动构成一道人形。
那光铸的人形与留在原地的身躯看上去几乎一模一样，只是光里隐约有棱角分明的沉重铠甲形象被塑成，显得比人身高大得多。
即使那身躯已经足够高大健壮。
……
雷廷走出了自己的身躯。字面意义上的。
这不算常见……好吧，这放在其他人眼中根本就是个传说故事：一个非精神特化的超能者，将自己的灵魂从生命体的束缚中释放了出来，独立行动。
这在以往是只属于精神系高阶超能者的特权，这种人已经几百年没出现过了。
随后，脑后跟随一道光环的身影回头，看看自己依然带着细微黑纹的手，抬起它拍了拍自己留在原地的身体。
那身躯动了动，片刻之后，他回过身来，睁开眼睛。
那双眼缺乏‘眼白’这种东西，是一片深邃的黑暗，而黑暗中还各有一道金色光环存在其中，像是日环食一样。
但与此同时，那张脸上原本正在蔓延的黑色金属也停止了生长。
一线金光‘镶嵌’在它边缘，阻隔它侵蚀的同时，也显而易见的给这具身体现在的控制者带去了巨大的痛苦。
但……这身体两任主人——虽然现在这个是临时的——都对‘疼痛’这东西并没有什么畏避之处。
“你知道我允许你来到浅表层是为什么。”雷廷淡淡道，他身上的光芒逐渐被收拢下去，“帮我暂时维持对对‘科密斯特’的侵蚀，我就在之后给你独立的生命。你有什么想法？”
“我的想法是……”
异魔脸上带着它古怪的笑容。
“……我可不是人，你凭什么认为，我会配合你？”
“好吧。”雷廷点头。
他并没有与对方多加交流的意思，反正他打从开始就是在测试对方的感性反应，就算对方答应了，结果也只会是一样的——
——他陡然一个闪烁，整体在自己的光辉领域中闪现平移出一段距离，探手一扣，就扣住了‘自己’的脖子。
过高浓度的强大能量从他手中释放出来，像一颗新星在他手中爆炸。
异魔的微笑还挂在脸上。它根本没能预料到雷廷的行为——多么正常的发展，已被外界影响预设过思维程序的感性生物，怎么能预料一台机器选择的最短道路在哪里呢？
-放心，我不会杀死你。-
雷廷不再以‘生命体’的形式开口发言，他无形的意念从那力量中涌现，这甚至不能算是精神链接，只能算是一种共鸣：-你还有用。-
以‘科密斯特’菌丝包裹下的那道信号收发器为中心，耀眼的光芒爆发。