卓少炎出京的仪仗极其低调。
周怿只用了三日时间就抽调出所有的鄂王扈从精锐，重新整车备马，然后在戚炳靖毫不犹豫的命令之下，于正月十七日的清晨离城，护送卓少炎南下晋煕郡。同行的除了这些人马之外，还有一直侍奉卓少炎左右的数个婢女，以及同周怿一样奉了戚炳靖之命、迫不得已走这一趟的郑至和。
为了能够更加方便地贴身照顾孕中的卓少炎，郑至和在临行前又从翰林医官院中点了一个女官随行。女官名唤倪枫，是郑至和最为赏识的下官，亦是有资格入宿禁中的所有医官中他最信任的一位。
那一夜郑至和被要求留宿大长公主府，一留便是十余日。待到他终于能够离开时，却又是直接离城出京。郑至和虽有苦，却难言，除了恪尽职守，没有其它办法。
卓少炎有孕一事，对外被戚炳靖封了个密不透风。而兄弟反目及谢淖归京一事，卓少炎同样被戚炳靖瞒了个彻彻底底。
周怿做事，滴水不漏。
路途中，他每日一封奏报，将当日的行程、路线、卓少炎的情形细细写禀戚炳靖，甚至连当日卓少炎吃了什么、歇了几个时辰这样琐碎的事情，都一一记录，以资备查。而每封信的最后，他都锲而不舍地请命：待卓少炎安全抵达晋煕郡后，望能准他立刻返身回京。
周怿的请求一直被戚炳靖漠视。他并没有收到任何一封回复。等到他发出第二十封信后，一行人安然无恙地回到了晋煕郡的鄂王府。
是日天气晴美，鄂王府门廊遍布阳光暖印。
苏郁目不转睛地看着一行车马在王府门前停稳，她的一颗心终于得以落地。车帘起，苏郁步上前，与婢女一起将卓少炎扶下车。她关切地瞧了瞧卓少炎的脸和身子，语甚欣慰：“殿下大喜。这一路上受累，可总算是回来了。”
卓少炎对她展颜一笑。
阳光打在她的侧脸，将那抹笑容晕得极其模糊，很快便消失不见。
……
夜里，中院的主屋早早便歇了灯。
地龙将一室烧得暖热，一如从前。被褥松软，丝帐下，卓少炎一人独卧，身旁空空荡荡，这张床从未显得如此宽大过。
她静静地躺了许久，终难入睡。
后来她闭上双眼。
可一闭眼，戚炳靖的样貌就更为清晰地出现在她眼前。她的身体在黑暗中变得极度敏感，鼻间甚至似乎能够嗅到他遗留在此处的气息，虽然她清楚那是错觉。
这叫思念。
她并非头一回体会这种感觉，但从未有过任何一次，能像这般让她辗转难眠。在回晋煕郡的途中，她每一夜都在思念他。思念层层垒叠到今夜，终于到达了她几乎难以压制的顶峰。
她不确定他此刻在哪里。但她又清楚他就在她心里。
她又回忆起他说要送她回晋煕郡的那一晚。
当时他说出口的理由，叫她不得不认同。
皇帝寝疾，不知何时能够痊愈，国政赖他决断，他必须留在京中。她怀有身孕，若一直随他居于京中，待她肚子显怀后，便再难瞒得过旁人——那旁人中，也包括着戚炳瑜。他无意她和孩子遭受任何变故、任何伤害，他决不允许有任何一个万一出现，他执意而坚定地要求她离京南归，如此他才能放心。
晋室波诡云谲，朝局变幻莫测，他心有所谋，她很清楚，于是也知他的慎思绝不多余。
她只能答应。
不是为了让他安心，亦不是为了让她自己躲避，而是她一样容不得任何一个万一，是为了她的骨肉。
“少炎。”
她好像听到他的声音。与往日一样的低沉动人，在她耳后缠绵。那声音中，有许多的不舍，还有许多的思念。
她明明知道这声音只存在于她脑中，但她仍然闭着眼应了一声：
“嗯。”
……
翌日晨醒时，天刚蒙蒙亮。
卓少炎缓缓将眼打开，恍惚了一阵儿，才意识到身处何地。眼皮开合数下，她不禁想起之前同戚炳瑜的那一句：若如是，我闭眼。
如今她与他分隔两地，纵使她不闭眼，她也不会再看到他手上的血，她已无须再为此而忍抑内心。
可如今她不需闭眼，她却反而需比从前忍抑更多。
……
在晋煕郡，时间似乎要比京中流逝得慢许多。
连日来，卓少炎遵郑至和医嘱，寝食皆极规律，胎脉平和，身子无恙，让郑至和逐渐放下心来，不用再小心翼翼地一日三问。
再到后来，因倪枫是女子，进出更为便宜，又因她见郑至和疲累，便主动替他分担日常诊脉、进药诸事。她生性冷淡，话少，医术精湛，处事谨慎，自从到了鄂王府，从未惹出丁点麻烦，便连眼里揉不得一粒沙的苏郁都对她挑不出任何错。
这日，又下起不大不小的雪。午后，倪枫为卓少炎诊过脉，如常嘱咐她勿忘添衣。卓少炎拢下袖口，手轻搭上小腹，想了一想，问说：“我有孕至今已过十周，腹部怎还未显怀？”
倪枫答说：“此事并非每个女子都相同，殿下不必担心。”
卓少炎遂轻轻一笑，“我并无经验，也不知有孕后人会变成什么样，闲时不免会多想，让你见笑了。”
倪枫多看了她几眼。只有在这样的时候，她才能看见卓少炎在人前展露出极致的温柔。她难得露出一点笑，道：“殿下的这个孩子，又乖巧，又安静，从没让殿下吃什么苦，这性子或许是随了殿下。”
卓少炎抿起唇。
这时，苏郁遣人来传话，说新制成的婚服正在送来主屋的路上，稍后请卓少炎过目并试穿。
倪枫遂收拾了东西，起身告辞。
在返回西院的途中，她与和畅在一座曲桥之上不期而遇。
天上细雪轻落，和畅撑伞驻足。白霜覆着伞骨，他看清来人，笑了一下，笑意如春风和煦。
倪枫与他擦身而过。
和畅却没有继续前行，转身叫道：“小九。”
倪枫顿了一下，回头，没什么表情地看向他。
他便笑问说：“我听郑太医总是这般唤你，觉得好奇，不知这是为何？”
她如柳的眉轻动，神色透出丝不耐烦，却还是回答了他：“我在家排行第九。”
“哦。”和畅一副恍悟的模样。他向她踱近，直到离她半臂之距，又笑着说道：“小九，你怎么总不笑。”
倪枫抬动眼皮，伸手触上他的胸膛。
和畅立刻半身发麻，心跳遽烈——她却用了极大的力气将他使劲一搡，逼他踉跄退后，离她远了好些。
然后她头也不回地走了。
和畅留在原地，尴尬之后，怅然若失。
身后有人叫他：“和畅。”
他便将头转向另一边——周怿不知什么时候来到此地，也不知看了有多久——他立刻开始头疼。
“太轻狂。”
周怿丢下这句，从他身边走过。
……
嫁衣如火。
织金、云霞、凤纹，深青色的霞帔自卓少炎肩头曳下，琢有高贵凤鸟的玉坠垂在她身前，半陷入轻软的大红衣纱。
对着鎏金描画的等高铜镜，苏郁双手捧起那只仅有大晋历代皇后才能用的凤冠，珍而重之地为卓少炎戴上。
凤冠明灿，映得卓少炎面庞如染霞色。
苏郁看得怔了。
她像是陷入了颇为久远的回忆，渐渐地，她眼中涌现水光。
卓少炎察出她的异样，轻声道：“姑姑，怎么了？”
苏郁回过神，连忙背过身，拾袖抹了抹眼角，然后才道：“我瞧见殿下的模样，心想若是王爷看见了，不知要有多欢喜。”
……若是还有个人也能看见，不知该有多好。
卓少炎望了她一会儿，问说：“姑姑是不是想到了……已故的文妃纪氏？”
她既这般问了，苏郁便也不再掩饰，轻泣而哽咽道：“文妃是个可怜人，她当年为了生养王爷，吃了多少苦，却没能亲眼看着王爷长成如今这般顶天立地的男儿，也看不见王爷如今能娶到殿下这般的女子，更看不见王爷如今有殿下这般疼他。”
卓少炎抚上腹部，一时无言。
少顷，苏郁拭去泪水，道：“明明是喜事，我却让殿下也跟着难过，是我之过。”
说着，她又近前，仔细察看婚服是否妥帖，然后又自顾自地叹道：“殿下如今有了身子，若再耽搁些日子，这婚服定会变得不合身了。也不知王爷什么时候才能回来，真是急死个人。”
这话，也醒到了卓少炎。
算起来，她竟有一段时日没有收到戚炳靖发回的书信了。思及此，她再看这嫁衣与凤冠，只觉意兴阑珊。
“姑姑，替我宽衣罢。”
……
不多时，顾易前来请见。
他拿着大平京中发来的最新邸报，送来给卓少炎一阅。待被人引入屋中，顾易打眼就看见苏郁红湿的双眼，不禁眉头微皱。
但他没说任何话。
苏郁见二人有要务要谈，便先告退。待屋门关上，顾易一直无声追随着她的目光才被不留痕迹地收了回来。
“顾兄。”
“殿下。”
二人见过礼，顾易捡了几条大平要事奏与卓少炎，二人谈了约莫两炷香的时间，然后告一段落。卓少炎请他用茶少歇，顾易也关心询问她近日身子如何。
言谈间，卓少炎不由自主地又想起苏郁方才的话，心思为之所牵，她看向顾易，想了一想，问道：“顾兄。景隆七年夏，大平与大晋曾有一战，晋军战亡一万四千余人，在高凉郡更是全军覆没。当年那一役，平军主将是谁人，顾兄可知？”
顾易放下茶盏。
他眼角的细纹微动，像是被触到了许久没碰过的旧事。
“景隆七年，臣十五岁，那年开春时刚入行伍。”
顾易一边缓慢地回答，一边将思绪自回忆中拔出。
“当年的那一役，是臣头一回上战场。平军当时的主将，正是于臣有大恩的裴穆清将军。”