贺莲房深深吸了口气，垂下螓首，故作轻松道：“爹爹，咱们还是别过去了吧，若是爹爹不愿回府，莲儿这便回去了。”说着转身便要走，却被贺励一把拉住。她戚戚然地抬起头，那双与亡妻极其相似的凤眼里荡漾着晶莹的泪花，却不敢落下来。
他不在府中的时候，他的孩子究竟是被怎样欺凌了！正想开口说话，就听到一记响亮的“啪”！贺励心里一个咯噔，连忙几个大步跨过圆形拱门，就见贺茉回捂着脸颊，整个人缩成一团，却压根儿不敢还手，而是战战兢兢的闭着眼睛。
“告诉你，我早就想打你了，今儿就让你学学规矩，知道什么人你不该惹！”贺绿意猖狂说完，高高举起手便又要扇下去。
“住手！”
伴随着低沉愠怒的制止声，贺绿意回头想要斥责这胆敢阻止自己的人，结果竟是三年未见的父亲！她吓傻了，右手竟都不敢放下去。
贺莲房忙扑过去将贺茉回抱入怀中，拉下她捂脸的小手，便见如玉的脸蛋上五根指印清晰可见！她心疼不已，明明早就叮嘱过她，只要稍稍做个样子便可，乔妈妈暗地里会护住的，谁知她竟还是傻傻往上凑！
“爹、爹爹！”贺绿意吓坏了，她素来极怕这个父亲，因为他冷酷又严厉，对她总是无丝毫温情，如今被看到自己如此跋扈的模样，不知会迎来怎样的惩罚！
贺红妆也吓得小脸惨白，她比妹妹机灵，立刻跪了下来请罪：“爹爹，妹妹年幼，对二姐出言不逊，还请爹爹饶了她！”
上官氏在贺励面前本不敢说话，但见一对女儿哭得凄惨，心疼不已，便道：“老爷，是婢妾没有教导好红妆绿意，还请老爷看在她们年幼的份上，既往不咎，婢妾保证决不会有下一次了！”
贺励不言语，只是深沉地盯着两个庶女瞧，那漆黑眼睛里无法形容的厌恶，让贺红妆贺绿意都不禁簌簌发抖。
但他也只是盯着她们看了会儿，便立刻奔到贺茉回身前，将她从贺莲房怀中拉出，动作轻柔地摸上小脸：“疼不疼？”
贺茉回怯怯地看着他，下意识地避过了他充满父爱的抚摸。那种生疏、排斥、陌生，让贺励顿时心如刀绞。“若是疼，爹爹便为你教训教训她们可好？”
她不安地摇头：“……不要，妹妹们会生气的……”说着，缩进贺莲房怀中，与贺莲房十指紧扣，宛如贺励是什么洪水猛兽一般。“大姐……我、我想娘了……”若是娘亲还活着，必定不会让人如此欺辱他们姐弟三人！
她不敢让他去教训欺负她的人，因为她怕她们报复！因为她根本无法自保！贺励认识到这个原因是自己的撒手不管带来的，他猛地闭上眼，复又睁开。这是他和妻子爱情的结晶，是他曾经捧在手心上疼爱的掌上明珠呵！三年前他转身便走，将三个年幼的子女抛之脑后，还以为母亲会好好照料，可如今看来，若是他们被好好照料了，又怎会变成这样！他何时看到过两个女儿脸上露出如此恐惧不安的表情！
贺莲房上前一步，惶恐道：“爹爹，莲儿该回去了……若是回的晚了，怕是祖母要责怪的……”
“爹和你们一起回去。”思前想后，贺励终于做了决定。他看着面前两个女儿，从她们那和妻子极其相似的容颜上，看到了令他心痛又心酸的喜悦。妻子已逝，他便是不想再入朝为官，想要皈依佛门，至少也要等到儿女成家立业，各自有了归宿！
贺莲房与贺茉回相视一眼，眼底都有了笑意，但这笑意只是一闪而过。远处乔妈妈带着琴诗姚黄一路小跑过来，见了贺励跟上官氏，忙不迭行礼：“见过老爷，二夫人。”
“你们作甚去了，把二小姐一人留在这儿？”贺励拧眉。
“回老爷，是四小姐让老奴去马车上给她将披风拿来，又命琴诗姚黄去取茶水糕点，这才落了二小姐一人。”乔妈妈连忙认罪，恭恭敬敬地低着头。她会武功这件事，只有去世的贺夫人以及靖国公府的人知晓，方才贺绿意特意将她们几人支开，就是为了教训贺茉回，乔妈妈知道这一点，所以她在拿了披风后便一直伏在附近监视，正准备照大小姐所说的以石子击打贺绿意让她无法对二小姐出手，谁料二小姐竟转身挡了死角，硬生生受了这一下！
听了这话，贺励淡淡问道：“你们是大小姐和二小姐的丫鬟婆子，还是三小姐和四小姐的？”
“是奴婢们的错，请老爷责罚！”
“这次便罢了，若再有下次，便自己收了包袱回靖国公府吧，学士府不需要认不得主子的奴才。”这几句话说得很平和，听似是在责骂乔妈妈和琴诗姚黄，其实却是暗指贺红妆与贺绿意以下犯上，不懂规矩。
上官氏听得脸色忽青忽白，十分难看。
第18章 轻罚庶女只念亡妻
正在上官氏忐忑难安的时候，贺莲房走上前来，柔柔挽住贺励的胳膊，道：“爹爹，这些事儿咱们还是回府再说吧，潜儿正等着您回去看他呢。”
她仰着小脸，眸子里流露出恳求的意味。贺励原本满是怒火的眼瞬间便平静了下来，他仿佛从女儿的容颜里，看到了早逝的妻子。半晌，低叹一声：“也罢，就回府再说吧。”说完，便伸手牵过贺茉回，让她们姐妹俩走在自己身边，根本不在意上官氏及贺红妆贺绿意的去向。
来的时候只有两辆马车，空间够大，所以父女三人也并不觉得挤。马车刚走，贺莲房便从小柜子中取出准备好的衣裳递过来。贺励接过，他在相国寺内礼佛，平日穿的都是粗布麻衣，比之寺里的和尚们好不上哪儿去，但一出相国寺，他便是大颂朝的体仁阁大学士，若是还穿的如此简陋，怕是会惹人笑话。
便褪了外袍换上，然后询问府中情况如何，贺莲房一一回答，将贺兰潜的状况也解释的很清楚。她并没有刻意去说上官氏对他们的苛刻，也没有暗示贺兰潜中毒一事跟上官氏有关，但贺励却从中听出来了。他浸淫官场多年，仍能保持两袖清风公正秉直，套话听话的能力自然不俗。他向来是喜怒不行于色的，心里有了数，嘴上却什么也没说，只是难免为三个儿女心疼。回想妻子在世时，一家人是多么美满快活，但三年时间，物是人非，他只顾着自己伤心，竟把孩子给忽略了！
大手温柔地抚过两个女儿的发，她们是如此懂事、体贴、善解人意，“爹爹再不会让人欺负你们了。”
闻言，贺莲房轻笑道：“爹爹这说的什么话，何曾有人欺负过我们了？只要爹爹回府，我们心中也就安了。”
贺励但笑不语，接过贺茉回递上的茶水啜了一口，掀开马车的布幔朝外看了一眼，叹道：“一个人两个人的伤心，终究无人在意。”
“爹爹怎地悲春伤秋起来了？莲儿记忆中的爹爹，可是高吟大江东去的，怎地今日却转了性儿，念起杨柳岸晓风残月了？”
“你这丫头……”贺励难得抒发一次悲伤，便被贺莲房打断，心下好气又好笑，伸手掐了她如玉的小脸一把。“竟敢这样跟爹爹说话？”
贺莲房被他掐的眯起一只凤眼，模样娇俏可人，更添贺励心中慈爱。贺茉回见了，也笑嘻嘻道：“我觉得大姐说的没错，爹爹素来不爱那些酸腐婉约的诗词，方才那句一人两人的伤心，听起来倒颇有前朝女词人裴瑶光的感觉。”
被两个女儿调侃，贺励也是极为好脾气，父女三人天伦之乐其乐融融，整个马车都是一片温馨，完全不在意后头那辆发生了什么。
若不是这个女儿像极了自己，上官氏非狠狠地给她一嘴巴子不可！“绿意，你可知错！”
贺绿意倔强顶嘴：“我哪里错了？！爹爹心里就只有贺莲房跟贺茉回，何曾把我跟三姐放在眼里？我心里倒是真的希望他莫要回来！瞧他方才那模样，若不是贺莲房拦着，怕是要杀了我了！”
“一派胡言！你爹爹他是朝廷一品大员，怎会做弑女之事？我看你真是没个出息，娘平日都是怎么教你的，要你韬光养晦，隐而不发，可你瞧瞧，我只是走开一会儿，你便迫不及待地去找贺茉回的麻烦！”上官氏气得胸口剧烈起伏，真真觉得这个女儿是烂泥糊不上墙，可她偏又疼她，一时间，简直不知该如何责骂。“你可知道你那一巴掌让你爹爹多生气！方才是贺莲房拦着，他才没说什么，可一会儿回府，他如何能轻饶你！”
贺绿意仍然一脸满不在乎：“我可没听说过谁家家主会亲自过问后院之事的，爹爹若是真插手了，传出去还不笑掉人家的大牙！”她仍觉得这不过是后院之事，现在学士府大小事宜都是上官氏管着的，了不起就去请示下祖母，爹爹就算再恼，也不可能自降身份来管姐妹间争执斗嘴的事儿。
贺红妆则一直抿着嘴巴不说话，她可比妹妹聪明得多，意识到了事态有多严重，忙问道：“娘，难道爹爹真的会责罚于我们吗？”她对这个父亲的印象并不深，只记得从小他便不亲近娘和她们姐妹，一颗心都在嫡出的身上转悠，偶尔面对她们娘仨时，那态度比之陌生人也好不了多少。但尽管如此，贺红妆仍对贺励充满惧意。
上官氏又急又怕：“这个我怎么知道！你爹爹的心思，我又怎么能揣测得到？！”真是恨铁不成钢！这两个女儿，怎的就如此不成器！
“娘！你有什么好怕的？”贺绿意就不明白了。“现在学士府是你掌权，祖母又那么信任和喜爱你，府里的下人们更是对你敬畏有加，难道爹爹还能不顾他人眼光不成？他既不喜欢咱们娘仨，那咱们又何必顾忌于他？”
真是好大的口气！仿佛这大学士府是她的东西了一样，也不想想，她是靠的谁，才有的今天这样的身份。上官氏心乱如麻，她对贺励早是芳心暗许，如今隔了三年再见，一颗心仍是不受控制的砰砰直跳，完全做不到往日的沉稳淡定。
各人各心思，等到了学士府，上官氏母女三人刚撩起车帘子，便看见贺励站在地上，挥开妈妈婢女，亲自扶着女儿下车的情形。前后一对比，怎能不叫人心酸妒忌？
好像他们父女三人才是一家人，而她们都是多余的。下了马车，贺励便和女儿们直直朝幽兰阁而去，根本没朝后面望上一眼。他宠爱妻子儿女时，便让人觉得他是世上最好的丈夫和父亲，而当他厌恶排斥一个人时，那种冷淡和漠视，根本让人无法忍受。
贺兰潜躺在床上还未醒，徐氏倚在床头打盹儿，被说话声惊醒后，原想发脾气，惊见是儿子回来了，顿时激动莫名，腾的站起来，又因为年龄大了不跟脚，险些摔倒，还是魏妈妈眼明手快一把扶住。“励儿、励儿你回来了！”
“让娘担心了。”贺励将徐氏扶到桌边坐好，“是儿子回来了。”
他对徐氏心结未解，但无论如何她都是他的生身母亲，便是母亲做的再过，做儿子的也不能不孝。