被包在棉布里的黑猫仰起头，一眼便瞧见少年白皙的背脊和后颈上一块鲜红的印记。
那印记有指尖大小，仿佛还未完全盛开的花蕾，正是独属于小哥儿的「花印」。
方才还满脸冷漠的黑猫似乎后知后觉意识到自己此刻的处境，视线逐渐往下，慢慢瞪大了眼睛。
霎时间，整个房间的影子像被狂风席卷而过，突然乱成一团。
虽说热水有些少，没办法连头发一起洗了。但屋内的炉火烧得很热，柳遥洗得还算舒服，感觉自己今晚应该能睡个好觉了。
快速洗了澡，见外面的天色还没有彻底黑透，柳遥将黑猫包在棉布里抱起来，打算先试试将舅母给自己的几颗红芝草种子种下去。
按照舅母的说法，这红芝草原本该是中秋后种下的。如今略微有些晚了，但放在屋里养的话估计勉强也能成活。
只是卖给柳遥就算了，除非他能将这几颗种子种出来。否则之前的银两都算是他们借的，等手头松快了便如数还给柳遥。
舅舅过去没少照顾他，按照柳遥的想法，其实并不愿意和两人算得这样清楚，只是舅母性格要强。无论如何也不肯平白收下他的银子。
“希望这几颗种子能顺利发芽吧。”柳遥捏了捏黑猫的耳朵，轻舒口气。
“不然舅舅他们现在急着治病，又不肯收我的银子，剩下的估计只能都拿去低价卖了。”
黑猫一反常态，忽然乖得不行，无论柳遥怎么揉搓都老老实实趴在他的怀里。
红芝草虽然很难养活，但本身种植的过程并不复杂。
柳遥找了个空花盆，装了大半盆的泥土，在最中间处挖了一个小坑，将手里的三枚红芝草种子种了下去，之后再浅浅撒上层泥土。
红芝草不喜潮湿，所以柳遥并没有浇太多水，只大致润湿了泥土的表面，便将花盆放在了靠近火炉处相对比较温暖的地方。
柳遥擦了擦手上的泥土，将棉布里的黑猫举了起来，笑着开口。
“也不知道能不能顺利长出来……这样好了，如果这红芝草真的能顺利发芽的话，我就马上去山上找他。无论他是不是嫌弃我，都努力为自己争取一下。”
在柳遥的印象里，嫁娶一事向来都只能由父母长辈决定，嫁给自己中意的对象，这是他想都不曾想过的事情。
不过舅母说的对，人生短暂，如果可能的话，他也想用尽全力为自己争取些什么。
怀里的黑猫抿了下耳朵，望了望柳遥，又望了望地上的小花盆，露出若有所思的表情。
夜晚，柳遥忙碌了一天，刚沾到枕头就睡着了。
并没有留意到在自己睡熟之后，被子里的黑猫轻巧跳到了地上，几步跑进放置浴桶的房间，凑到小花盆旁边，眸中掠过一丝血红。
之后转身跑回黑暗，不过片刻便与墙角下的阴影彻底融为了一体。
早上天刚蒙蒙亮。
柳遥是被一阵争吵声叫醒的，迷迷糊糊坐起身，就听到窗外传来舅母压着怒火的嗓音。
“三两银子，这包种子足有两百多颗，寻常二三十两都卖得了，你怎么不去抢啊！”
“你也说了是寻常时候，”与冯雯说话的是名中年人，态度倒是十分平和，“眼下都已经深秋了，宴城附近雪下得早，你这两百多颗种子种下去还不知道能成活多少，三两银子已经是看在你夫君生病的份上了，你再仔细考虑一下吧。”
院子里，冯雯气得咬牙。
这些种子是他们便宜买下的没错，但也花了近十两白银。如果慢慢找门路的话，应该还是能收回本钱的。
可惜再是生气，冯雯也不敢多说什么。
中年人是城里药铺的掌柜，已经是少数几个愿意直接收购红芝草种子的人。
如今给柳遥舅舅治病的钱还没有凑齐。
哪怕知道对方是有意压价，冯雯也没有其他更好的选择了。
中年人笑容和善，殷勤劝道，“嫂子好好想想吧，钱没了可以再赚，人的病如果拖久了可是后患无穷的。这样好了，你把种子卖给我，等我把红芝草种出来，再便宜卖给你，你看如何？”
冯雯险些一口气没上来，正要说话，忽然见柳遥披着外衣急匆匆跑了出来。
“种子我们不卖，”柳遥拉住冯雯，“不是已经说好要留下来让我自己种的吗，舅母怎么说话不算数了。”
“小柳……”冯雯神情尴尬，她没想到柳遥这么早就醒过来了。
“自己种？”中年人仿佛听到了什么天大的笑话，“你知道红芝草该怎么种吗？”
“不就是种在土里吗，这有什么难的。”柳遥将自己顺手取来的小花盆递到对方面前。
为了保温，小花盆上被柳遥盖了层浸湿的薄布，他其实也不确定究竟能不能成活，只是哪怕缓一缓把种子卖给旁人，也总比心急贱卖给眼前人强。
“不难？”中年人越发不屑，“那你可知道红芝草在种下七天内是绝对不能浇水的吗，别说是发芽了。如今你这花盆里的种子怕是都已经泡烂发霉了吧。”
柳遥皱眉，前七天内不能浇水这件事他的确并不清楚。
注意柳遥的反应，中年人顿时得意，上前一把掀开花盆上的薄布，“不信你自己……”
然而随着花盆露出，院内几人全都愣住了。尤其是中年人，几乎整个僵在了原地。
就在花盆的正中，三株红色的幼苗随风摇曳，赫然正是已经顺利发芽的红芝草！
第11章
中年人名叫焦鸣，是宴城同心药铺的掌柜。对于草药上的事也算是见多识广了。
但还从来没见谁能在巴掌大的花盆里成功种出红芝草来。
焦鸣反复查看了几次，确认柳遥手里的红色嫩苗的确就是红芝草没错，顿时瞪大了眼睛。
“不对，先等等，你这三株红芝草是什么时候种下的？”
柳遥满头雾水，隐隐也意识到事情有些不对，只能迅速将薄布盖了回去，半真半假道。
“前几天种下的，反正这种子我们不卖了，掌柜的还请回了吧。”
“不不，”焦鸣摇头，“才不过几天，不可能长到这种程度的，一定是种子不对，把你们的种子拿过来我瞧瞧。”
舅母冯雯也忍不住懵了，压根没弄懂究竟是怎么回事。但柳遥既然已经说了不卖，她自然只能站在自己外甥这边。
“你都不买，凭什么拿给你看，小柳说的对，这种子我们不卖了，麻烦焦掌柜跑这一趟，还请回去吧。”
“谁说我不买了。”焦鸣急得跳脚，红芝草种子原本就稀有，这种能顺利发芽的种子更是极其难得，操作得当的话，说不定能种出品质极高的红芝草来。
到时候别说是五钱银子，五两，甚至五十两也不是完全没有可能的。
“你们手里的种子我买了，”又看了眼柳遥怀里的小花盆，焦鸣狠狠心，“就按市面上的最高价，二钱银子一颗，怎么样？”
二钱银子一颗，二百颗加起来就是四十两白银。
冯雯轻轻吸了口气。
柳遥却比她冷静得多，思忖片刻道，“二钱银子确实不少，你想买也成，不过事先说好，种子不能都卖给你，我们需要留一些自己来种，还有我之前能种出来完全只是运气好，换作旁人未必就能成功，你以后若是失败的话，必须保证不能来找我们的麻烦。”
焦鸣检查了幼苗，又仔细瞧了小花盆里的土壤，再没有多犹豫。
“你放心，我做惯了药材生意，这点信誉还是有的，钱货两讫，我保证后续无论什么结果，都绝对不找你们一家的麻烦。”
“那就好。”柳遥将小花盆接回来，轻轻点了下头。
价格已经谈妥，后续的步骤就很简单了，柳遥这边最终以三十两银子的价格，卖给了焦掌柜共一百五十颗红芝草种子，并签订了后续免责的文书。
手里握着三十两银票，直到目送焦掌柜走远，冯雯依旧有种不真实的感觉。
这么简单就卖出去了？
三十两银子，比之前焦鸣提出的价格足足涨了十倍。
不但彻底赚回了本钱，就连柳遥舅舅后续治病的钱也已经足够了。
“舅母，”见焦鸣彻底走远，柳遥半掩住嘴角小声道，“跟您说句实话，这种子其实是我昨天夜里才刚种下的，我也不知道它为什么会忽然长出来，想来这里面应该是有什么古怪。”
“昨晚才种下的？”冯雯终于回过神来，不敢置信地看向柳遥。
“是，”柳遥将自己昨晚的经过仔细说了一遍，“正因为这样，所以刚刚才没敢把这些种子都卖给焦掌柜，留了步余地，免得后续麻烦。”
如果不是担心太过强硬反而会惹人怀疑的话，他其实是想干脆拒绝焦掌柜的，而不是将大半种子都卖给了对方。
冯雯依旧不敢相信，红芝草是何等难得的草药，只种下一晚就能长到这种程度。哪怕冯雯再没有见识，也知道这种情况根本就不正常。
然而她心底害怕，却不愿柳遥也跟着一起担心，只能深呼吸了下，摆出个笑脸道。
“你做得对，不能太贪心，想来，估计是哪位神明的保佑吧，你这两天再上山的时候，记得帮我给山神大人烧柱香。”
“山神？”柳遥一愣，没料到还有这种解释。
“是，”冯雯思绪混乱，理了理发鬓，随便找理由道，“你之前不是给山神当过祭品吗，想来应该是表现得不错，被山神大人记下了，昨晚才会保佑你种下的红芝草顺利发芽，你去给祂烧炷香，也算是表达谢意了。”
所以真的是山神保佑……
这，听起来有些奇怪，但仔细想想，似乎也没有别的原因了。
柳遥像是被舅母说服了，迷迷糊糊地点头，“那我等下就去……”
“行，对了，”冯雯忽然想起什么，总算提起了些精神，冲柳遥眨了眨眼睛，“你那位心上人不是也在山上吗，你上山的时候顺便拿点吃食过去。”
“那人毕竟是好人家出身的，如今忽然落了难，还不知道怎么难过呢，你多殷勤着点，保管他对你死心塌地的。”
“舅母！”柳遥被冯雯说得脸红。
“好了，”冯雯拍了拍他，表情促狭道，“你一个小哥儿，又不是姑娘家，有什么可害羞的，喜欢就去把人弄回来，我和你舅舅还等着喝你的喜酒呢。”
柳遥已经不知道该说什么了，只能顶着张大红脸去屋里收拾东西。
无论山神保佑也好，其他原因也好，经过焦掌柜检查过的红芝草幼苗都应该是没有问题的，柳遥将花盆小心放回了原处，只掸了些清水在叶片上面，其余一滴水都不敢多浇。
收拾好了屋里，拿上舅母准备的吃食和祭祀用的香烛，柳遥连早饭都来不及吃就往山上赶去。
已经两天不见，也不知道青年眼下怎么样了，屋里的柴火够不够用，有没有冻着，还有之前留下的干粮想来也没剩下多少了。
因为最近两日下雪不多，山路还算好走，柳遥越想越觉得心焦，忍不住加快了脚步。
刚行到半山腰处，就看到一个熟悉的人影。
那男子身材细瘦，二十出头，一双眼睛细长微眯，不是旁人，正是之前曾与舅舅一家做过几年邻居的刑魏。
这刑魏与里正同姓，据说是里正的远房亲戚，仗着这一层关系，过去没少在九桥村里作威作福。直到后来闯了大祸，被里正安排搬去了邻村，这才勉强安分了些。
见到柳遥从山下走来，刑魏先是一怔，随即上前半步，直接挡在了柳遥的面前。
“哎，这不是小柳儿吗，大清早的，怎么跑山上来了？”
柳遥的好心情顿时没了，暗道了声晦气，垂着脑袋，打算从刑魏旁边绕过去，却不想再次被对方拦住。