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    他眼前忽然有些?发黑,紧接着便觉得自己脑海便炸开了一个?水陆道场,他腿下一软,便踉踉跄跄地打了个?摆子。
    周悯同奋力地睁开眼,终于看?清了谢安朔手里?的铁锹。
    谢安朔也不过就是?个?文?绉绉的读书人,如今用一支铁锹,以为就能挡得住他,让他回去?俯首认罪?这怎么可能?
    周悯同不禁冷笑一声:“谢安朔,你怎么敢如此无?视尊卑?若不是?靠我在这官场声名,你一个?区区庖厨之后,如何能在这朝堂上直得起腰来?如何能点得翰林?”
    周家祖上便是?庖厨,下九流的职业,让他念了书也在旁人面前抬不起头。
    幸而妹妹周雅筠嫁了个?读书的清贵人家,从那时?起,周悯同就暗自立誓要做个?比谢知行更?大的官。
    他事事勤谨,从不敢懈怠,可当权的内阁贺首辅器重的却还是?谢知行,而不是?那个?身?为庖厨之后的他。
    于是?在一个?酒醉的深夜,周悯同提笔写下了《兆奉幼祸疏》,不仅是?替他们所忠的皇长子所不公,更?是?为着自己的满腔才?情被裹进一具卑贱之身?而不忿。
    他想着,有这样的胆识魄力,总该得贺首辅和皇长子高看?一眼。
    可他错了,事情全然朝着不可预料的状况以摧枯拉朽之势狂奔而去?。
    他眼睁睁看?着朝臣被清洗了一茬又一茬,看?着权倾一时?的贺首辅沦为被抄家的阶下囚,他才?终于明白这官场究竟有多残酷。
    所以他要往上爬,不论?用什么手段,哪怕踩着别人的枯骨,哪怕是?将谢家敲骨吸髓,他也在所不惜。
    只要能爬上高位,不再做个?被人瞧不起的庖厨之子,那在顺天还是?在鞑又有什么不一样?
    一旁的谢安朔垂了垂眸子,勾着嘴角冷笑一声。
    “舅父在官场上的声名?是?当年写了《兆奉幼祸疏》惹下大祸却龟缩着不敢承认得声名?是?卖掉兰序,霸占谢家留下的钱财,靠贿赂贺家宿敌一年连升三秩,官路扶摇直上的声名?还是?拿顺天府的城防卖我家国?的声名?”
    周悯同见事情已经被全然撞破,终于也不再假装:“我落得如今这地步,你谢家难辞其咎,你们谢家落得骨肉分离,谢兰序在外头颠沛流离,那都是?你们家的报应。”
    当年西南湿热,又多瘴气,谢家遭贬,又怕病怏怏的幼女熬不到西南,这才?卖光家产,将谢兰序托付在周家。
    可谢兰序本就是?个?病苗,留在顺天也不过就是?早死晚死的问题。那些?钱与其砸下去?打水漂,为何不能助他平步青云?
    他笑得越发肆无?忌惮。
    “你不想找你妹妹么?她一心就想找到你们,在外面吃苦受罪,你就忍心让她这么煎熬?”
    “我知道谢兰序在哪,她还活着。你今日要是?敢动我,我就叫人弄死她,你永远别想知道她的下落。”
    谢安朔不想再听了,不假思索又是?一锹抡过周悯同的脑袋。
    血霎时?间溅上谢安朔的侧颊,谢安朔却连眼也不眨。
    “我会找到兰序,但会先送你上路。”
    “我们欠兰序的,我们会去?还。但你欠的,自然也该你先来还。”
    谢家在西南苦熬的时?候,全靠思念兰序强撑着,因为兰序留在京城,因为他们给兰序留下了足够治病的钱,因为兰序不用跟着他们在西南吃苦受罪。
    谢家把最视若宝珠的孩子托付给周悯同,可周悯同在干什么?在信上说给兰序请名医访名药,背地里?让人牙子把兰序拿席子卷着,扔在没人踏足的荒野里?,还骗谢家说兰序生了急病去?世??
    周悯同满眼诧异,不敢置信地像摊烂泥似的倒在地上,可他已经跑不动了。
    多年来养尊处优的日子早已将他驯化?得四体不勤,他在谢安朔面前毫无?还手之力。
    谢安朔并没有要罢手的打算,他面不改色,像是?盯着什么牲畜秽物,手中却一下接着一下,挥起铁锹不断朝周悯同抡过去?。
    无?论?是?谢家在西南受过的罪,牵连贺家被满门抄斩的仇,还是?失去?兰序害母亲痛不欲生的苦,仿佛都在这一下接着一下之间被彻底偿清。
    月色下已经没有人声了,只有铁锹划过夜空的动静。
    “我说,你下手能不能轻点,打得不成人样了。”陆怀熠皱着眉头靠在墙角,“他身?上还有城防图呢。”
    “我送你这么大个?人情,你总不能恩将仇报吧?一会沾的全是?那花花白白的玩意,你还让不让我拿城防图了?”
    谢安朔这才?终于停下手。
    他伸手从不成人样的周悯同怀里?掏出城防图,随手扔给陆怀熠,这才?一脚将周悯同踹进早就挖好的深坑之中。
    这坑是?新挖的,不大不小,埋一个?人正好。
    周悯同像牲畜一样陷在泥里?,和着满脸的血,永远也不会动了。
    谢安朔将那砸到扭曲的铁锹一道儿扔进坑里?。
    阿正和谢府的下人们立时?从暗处露头,也不必谢安朔吩咐半句,便默契地开始朝坑里?头填土。
    土扬在周悯同身?上,很?快便将土坑填了个?半平。
    谢安朔垂眸凝着那土坑,仿佛出了神。
    他小心翼翼地收集着兆奉陈案的证据,背着弄丢妹妹的愧疚,压抑这自己内心的情愫,顺天城里?仿佛有什么东西总要压的他喘不过气来。
    一锹又一锹的土将这些?都彻底掩埋,一切都彻底告终。
    谢安朔长长地舒开一口气:“门户已经清理干净了,宫里?那头……”
    “我敢把人放到你面前,宫里?还用你操心?”陆怀熠在一旁眼都不抬地翻着城防图,一时?不由蹙起眉头,“这图居然是?真的。”
    谢安朔也顿了顿:“城防机要,该是?上直十二卫的军中机密,周悯同如何能拿得?难不成……”
    陆怀熠心下一紧,顿觉大事不妙。
    “高杞将周悯同掀了个?底儿掉,可关?系到宫里?头的那位,他却半个?字都不肯说。”
    “如今上直十二卫里?有了鬼,宫里?头定是?要出事。”
    陆怀熠蜷了蜷手,眸光立时?一顿,仿佛想起了什么。
    他侧目瞥向谢安朔:“我得马上出京一趟,你若是?还想找你妹妹,你就去?守好芫娘。”
    谢安朔蹙着眉头:“不必你来交待。”
    “上回若不是?你横插一脚,我早就能问清事端。”
    陆怀熠哂笑:“要不是?我横插一脚,兴许芫娘和你谢编修已经被害死在智妙寺里?头了。”
    谢云笈望着两个?针锋相对的人,忍不住又叹下一口气。
    “兄长手中收有兆奉陈案的证据,还有当初的《兆奉幼祸疏》,与国?公爷手中的雕版一对,便能证明英国?公是?受冤的。”
    “如今时?辰不等?人,我已将东西都收敛好了,陆世?子受皇命查陈案,若需取用,我们即刻将东西拿过来。”
    “至于芫娘,不必交待,我们自然也会护好她。”
    陆怀熠扁了扁嘴,仿佛还有些?送给谢安朔的优美词汇,但终究还是?白他一眼,忍在嘴边未曾开口。
    宫中事急,他没有功夫在这里?斗嘴,便只能转而跟谢云笈嘱咐一句:“劳你多照料,还有,叫谢安朔少欺负我们芫娘。”
    “芫娘要是?有好歹,我跟他没完。”
    他唤来陆巡,牵起马便急匆匆扬长而去?。
    谢安朔拧着眉头看?陆怀熠走远,这才?幽怨地擦了擦身?上和脸上的血,露出了往常那副斯文?温吞的模样。
    只是?他眸色沉沉:“他们家的芫娘?他还要不要脸?”
    谢云笈又细细绞了绞帕子的水,递给谢安朔:“罢了,如今不是?计较的时?候,早些?去?积香居找芫娘要紧。”
    “芫娘先前与兄长不睦,兄长该早些?同我说的。”
    言罢,她忽然又低下头笑了笑:“从前叫惯了,往后却不该再这么叫你了。你是?兰序妹妹的兄长,是?时?候把你还给她。”
    “如今周悯同已死,圣上既有此意,兆奉陈案指日可平。我们早晚要找到兰序妹妹,接她回家来同爹娘团聚。”
    谢安朔垂下眸子,忽然一把牵住谢云笈的手。
    “我早就听够了,你明明就知道,我怕你不叫我兄长,可我更?怕你要永远要叫那声‘兄长’。”
    谢云笈这回没有躲,她轻笑起来:“咱们去?积香居吧,别忘了陆世?子方才?仔细交代过。”
    “如今护好芫娘才?是?重中之重。”
    “好。”谢安朔随着谢云笈躬身?上车,直直往荷花市场奔去?。
    积香居才?刚刚开门。
    门口迎着他们的是?红芍。
    红芍见着谢安朔,便想起先前捉弄他的事。
    她背后没来由地凉了凉,转头就想往店里?头去?躲开,可走了两步,却又还是?停了下来。
    她不是?那种忘恩负义的人。
    先前谢安朔还在店里?头帮忙解过围,饶是?觉着读书的没一个?好东西,如今对谢安朔也不能不恭敬些?。
    红芍撇撇嘴,便横下心一口气交代:“芫娘进宫里?侍奉除夕的宴席,这几日都住在宫里?,要等?过完除夕才?回来。”
    “芫娘虽急怕了会咬人,可既然咬过,她必然不会记仇了,还请谢公子年后再来吧。”
    谢安朔见红芍不似上回一般不待见他,这才?又问道:“红芍姑娘,听闻你在香海便认识芫娘,那可曾听说姜家有一只祖传白玉环?”
    红芍略做思忖,随即嗤笑一声:“姜家从前穷得跟什么一样,要不是?拣了芫娘回家,就是?下辈子也没有姜禄念书的份儿。”
    “他家哪有什么祖传玉环?芫娘才?有,是?她亲生爹娘留给她的,她还有个?哥哥,她想找亲人,所以才?从香海寻到顺天来。”
    谢安朔扣着的手一紧,只觉得这其中实在太过巧合。
    这世?上不该有如此巧合的事,除非……
    他忙不迭追问:“是?芫娘的玉环?那玉环在哪?能不能让我们瞧一瞧?”
    红芍眉头微蹙:“自从姜禄偷过以后,芫娘被赶出家门,受了好些?罪才?把玉环找回来。她怕再弄丢了,如今都贴身?戴着。”
    “你若想看?,只有等?芫娘回来才?行。”
    第83章
    小年一过, 除夕便越来越近了。
    宫里头?和宫外一样,四下里也都是一番忙碌景象。
    乾清宫前头?挂起?了?高高的宫灯,各个殿阁也都用彩绸装点一新。饶是冬日里不常见的各色奇花异草,如今也悉数被搬进宫中摆放在各个殿阁之中。
    白天御膳房中要准备年节用的琳琅满目的熟食, 熏肉, 果子, 点心。
    这?些食物不仅要供着正月里各宫各宴的用度,还要紧着宫中赏赐各个王公权臣的年礼。
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