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    故而各色各样的东西都要备齐装好, 却?又不能因着准备的多便失了?精细,这?于御膳房的诸位御厨们来说, 也绝不是一项轻松的活计。
    芫娘本就只是为着除夕的年宴进宫, 宫中的诸事管得精细,芫娘只需要做好自己的菜色便可, 至于旁的,都有专门的御厨和刀案负责。
    只不过就算是简简单单的糕点,在宴会上也有特定的码放形式。
    芫娘学的仔细, 又练得勤快,心中很快就已经对除夕的年宴有了?数。
    整个宴会开?始前, 要先上一巡看?盘和果盘, 第二巡是佐酒的蜜饯和冷盘,第三巡和第四?巡方?是能令人饱腹的荤食热食, 等到酒足饭饱,再到最后一巡点心果子, 一场宴会便能算彻底结束。
    然而只第一巡就足够让芫娘头?疼了?。
    看?盘里的东西在宴会上只能瞧,不能吃, 要等到宴会后才会分赏众人,所以无?论点心还是蜜饯水果, 都会摞成?高高的模样。若是摞得不结实中途塌落,那这?摞点心的人可有好果子吃了?。
    宫人的手都灵巧至极,拿起?点心三两下就能摞出一座“小山”,饶是端着盘子四?处移动也不会有任何问题。
    芫娘看?了?好几回,才算是堪堪能将自己的云腿饼摞个三层,这?看?盘离七八层还差一半,可离除夕却?只剩下一天。
    从?前切菜做饭的没难住过她,如今摞点心倒是成?了?横亘在她面前的大山了?。
    不过芫娘不信邪,她才不相信这?世上有能难住她的事。
    御膳房正因着年关在即,整夜皆是灯火通明,倒正是帮了?她大忙,芫娘借着这?长明的灯火,索性开?始连明昼夜得摞。
    时辰一点一点过去,芫娘摞得全神贯注,终于将一座“小山”搭起?来。
    至此,点心一下子都变得顺手起?来,芫娘越搭越快,很快又摞好三盘。
    她眼见得大功告成?,才终于揉揉发酸的脖子和肩膀,缓缓坐在灶边开?始歇息。
    只要看?盘能提前摞好,宴会再开?始之后的四?巡荤食热食准备起?来就轻松多了?。
    待到除夕,这?些点心被阖宫一摆,那便不怕顺天城以外的人听不到了?。她还特地从?荟贤楼带了?翻毛藤萝饼进宫,用在第五巡时的点心果子里。
    若是爹娘真的不在顺天,那一定要保佑这?一回他?们能见到藤萝饼,能听到她在宫宴崭露头?角。
    芫娘双手合十,闭上眼满心诚恳地祈求起?来。
    可是心中的愿望还没能默念完,一阵轻轻的脚步忽然传进她耳中。
    这?个时辰大家都已经歇下了?,谁又会往御膳房中来呢?
    芫娘一滞,有些不解得打量过去。
    只见得一个戴着三山帽的内侍蹑手蹑脚地挪进御膳房里,朝着四?周打量一圈,随即忙不迭地从?怀里掏出一包东西,一股脑地撒进了?角落中养大青虾的水缸里头?。
    芫娘忍不住皱起?眉头?。
    那一缸青虾活蹦乱跳的,预备着明日的宫宴上用。
    旁的菜主?要看?得是虾仁爽脆弹牙,御厨们大都用明虾,唯有芫娘的虾包是用来做皮儿,故而需得个头?到位的大青虾才行。
    芫娘见得这?情形,顿时起?身忿忿喝止道:“你在往水缸里倒什么东西?”
    内监自知做的是见不得人的事,本就一副战战兢兢的模样。如今被芫娘冷不丁一叫,顿时慌得一屁股坐在地上。
    芫娘随即上前一把将人扯住:“你在缸里撒了?什么?”
    内侍忙不迭摆手:“没……没什么……”
    “没什么你为什么偷偷摸摸的?”芫娘一眼便识破了?他?的谎言,一把拽住内侍的袖子,“走?,跟我去见五殿下。”
    “这?些都是明日除夕宴会上要用的东西,你这?般鬼鬼祟祟,定是不安好心。”
    芫娘二话不说,连拉带扯得将人拖起?来,直唤起?值夜的内监女史,方?将人领到五皇子跟前。
    五皇子俨然是才被人从?睡梦中唤醒,芫娘连忙毕恭毕敬行了?礼。
    “搅扰殿下安枕,实在是心中有愧,只是如今兹事体?大,芫娘不敢不找五殿下做主?。”
    “殿下容禀,方?才我在御膳房瞧见这?小内侍鬼鬼祟祟地往青虾里头?撒东西。”
    “那些青虾正是明日要用到的食材,此人定是用心不纯。”
    五皇子眯了?眯眼,垂眸望向跪在地上的内侍,冷声?问:“姜小娘子的话可当真?”
    “大胆奴才,方?才在御膳房里究竟加了?什么东西?”
    内侍连忙将头?磕得“咚咚”作响:“殿下,奴才不敢欺瞒,奴才是往那水里头?撒了?包盐。”
    “那些青虾都是海获,膳房将虾养在清水里头?,明天就都死了?。”
    芫娘蹙眉:“你非御膳房的当值太监,何故要往御膳房的水里加盐?”
    “更何况若当真是盐,为何要半夜鬼鬼祟祟,我方?才在御膳房发觉你的时候,为何不说?”
    内侍这?阵子倒是不似方?才那样怕了?,他?直起?身来望着芫娘:“谁知道你半夜在御膳房里头?蹲着吓人?我瞧你才是图谋不轨之辈。”
    芫娘闻言,转而又朝五皇子俯下身:“方?才情状都是我亲眼所见,还请殿下明察。为着保险起?见,劳烦将那些虾拿来,请人瞧一瞧便知分晓了?。”
    五皇子听着两个人分辨,慢条斯理地端起?茶船啜一口:“一包盐罢了?,何须再闹出动静,只要不耽误明天的除夕宴,如此算不得什么大事,想来是姜小娘子太紧张了?。”
    他?使了?个眼色,跪在地上的内侍便忙不迭退出殿去。
    芫娘一滞,连忙挡住那内侍又道:“那青虾毕竟是陛下和中宫娘娘要用的东西,不怕一万,就怕万一,殿下怎么能不查就将人放走?。”
    五皇子勾起?唇角,冷冷的目光顿时撒在芫娘身上:“怎么?姜小娘子是觉得我说错了??要在宿辰殿里教?我做事?”
    芫娘顿时松开?了?想要拽住内侍的手,俯身拜了?拜:“芫娘不敢,只是……”
    话音未落,芫娘终于后知后觉地反应过来。
    那些东西一定不可能是盐。
    这?宿辰殿像个狼窝,表面和蔼的五皇子,俨然另有图谋。
    “殿下说是盐,那就是盐。”一旁的老内监走?到芫娘身边阴阳怪气道:“姜小娘子造次了?,若按着往常的规矩,这?可是要抽十下嘴巴以儆效尤的。”
    “只是殿下仁慈,罚你在宿辰殿抄经,还是抄到明天除夕过后再出来不迟。”
    “至于那宴会,我们会找人把菜献上去,小娘子你就不必去了?。”
    芫娘不语。
    那内侍定是受了?五皇子的指使,如今才敢肆无?忌惮,她撞破了?一件不得了?的大事。
    可如今她只身在宫中求告无?门,决不能硬碰硬。
    五皇子见她不置可否,笑着的眼角便更弯了?:“姜小娘子这?般聪慧,倒也不妨打开?天窗说亮话。”
    “小娘子若是一心要将这?事情闹下去,我自然是挡不住,不过这?样我可会很不高兴的。”
    “我才刚刚打听到姜小娘子家人的消息,怎么?难道你不想找亲人了?吗?”
    芫娘一愣,目光便缓缓挪到了?五皇子脸上。
    “我的家人?”
    五皇子轻嗤一声?,缓声?道:“听说你家中以为你过了?世,你母亲因着你病不离身,多年来早就被消磨光了?底子,受尽病痛折磨,你难道忍心让她缠绵病榻,不想去见见她?”
    芫娘抿了?抿唇,眼前顿时模糊起?来,眼泪珠子便开?始一个劲地往外涌。
    幼时她总病得迷迷糊糊,但不管什么时候醒过来,娘亲都会在旁边。
    娘亲一直衣不解带地照顾着她,天热为她摇扇子,天冷的时候就早早用汤婆子给她焐被褥。她吃药吃得直哭,娘亲就做各种好吃的东西哄她。
    娘亲笑起?来最是亲切,说起?话也温温柔柔。可如今娘亲因着她缠绵病榻,她却?不能在病榻边照料母亲哪怕一刻,这?无?疑让她心如刀割。
    五皇子却?并不见好就收,而是继续道:“他?们还在香淞山上为你竖了?一座坟,那漫山的红梅和智妙寺中的凌霄花,都是他?们沿着上山的路种的。如今正是满山红梅盛开?的日子,香淞山上红梅覆雪,美不胜收,不去看?一看?,岂不可惜了??”
    “这?样好的家人,你当真不顾念着去见他?们,也该顾念顾念积香居和荟贤楼的人。如今你若是闹下去,这?年宴的菜出了?问题,你荟贤楼第一个脱不了?干系,你当真不怕他?们悉数下狱?”
    芫娘一滞,望着五皇子彻底不再掩饰的模样,不禁皱起?眉头?。
    如今她明知宫宴的食材生了?猫腻,可她若是追查下去,五皇子定不会让她的爹娘好过,更何况,这?会给商老板和荟贤楼的师傅们惹上无?妄之灾。
    可若是睁一只眼,闭一只眼,那眼看?着被动过手脚的食物被端上膳桌,那是她作为掌灶决不允许的事。
    芫娘抿着唇,只觉得自己怎么做都是错的。
    她心心念念的亲人近在眼前,可她面前却?被划上了?一条跨不过去的坎,她无?比彷徨,满心无?措。
    她像颗被霜打过的小草,一点一点垂下了?脑袋。
    五皇子瞧着芫娘蔫巴下去,这?才又啜一口茶,笑眯眯道:“姜小娘子是懂道理的人,自然知道该如何抉择。如今还是安安心心待在宿辰殿,等明天的除夕宴结束为妙。”
    “到时候,我定成?人之美,送你去见你心心念念的家人。”
    第84章
    除夕这日, 宫中是从天不亮便忙碌起来的。
    谢安朔递了进宫的帖子,便恨不能顷刻入宫找到芫娘。
    宫宴要从中午方始,故而一早在宫门前注籍点卯的人并不在少?数。
    谢安朔着一身群青圆领补服,只带着阿正一个侍从, 形影单只, 在一众拖家带口进宫与宴的朝臣们之中显得格格不入。
    朝中风气?日变, 谢尚书才从顺天一走,昔日里围着谢家的人便忙着另攀高枝, 如今见得谢安朔出现在宫里,也甚少?有人再去搭话。
    谢安朔倒是半分也没有心思顾忌旁人打量他的目光。
    眼?下芫娘入宫的时间太巧, 免不得让人怀疑这其中还有什?么不为人知的缘故。
    先前?周悯同就?要对芫娘痛下杀手, 如今他是断不能再让她有一丝半点危险。
    他守在西华门在的人群里,才一叫进, 便脱开三三两?两?的人群,径直往御膳房的方向?去。
    御膳房里人来人往,四下里没有一个闲着的。
    谢安朔也是找了半晌, 方从忙碌的人群里寻见管事的。
    御膳房值守的黄门听?得谢安朔的来意,不由?得轻皱了眉头:“谢编修来找前?些日子入宫的姜小娘子?”
    “姜小娘子已经出宫了。”
    谢安朔一滞, 不由?得挑起眉梢:“宫宴尚且未曾开始, 她出宫了?”
    值守黄门点下头:“正是,姜小娘子前?些时日都在御膳房里, 只是今日这除夕宴要用?的看?盘多,姜小娘子摞不来, 就?较上劲了,昨天摞了一宿, 困得都睁不开眼?。”
    “好在今日的菜色也早早都准备妥当了,御膳房也不缺人手, 要她硬留在宫里是不必,姜小娘子自然已经往宫外去,眼?下怕是都到?了家了。”
    谢安朔垂了垂眸子,一时不置可否。
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