谢婉宁慌得急忙捂住了他的嘴，手却被他趁势抓住。抬眸却看到他含笑的眼睛，才意识到故意逗她，气得将他推开就往外走。
“去哪儿啊，还没用膳，我还饿着呢……”沈淮序拉住她，看着她鲜红诱人的嘴唇说道。
这人！真如苏氏说的那样，给他一个好脸色，他就能蹬鼻子上脸的一通胡来，还得冷着他些才好！谢婉宁想。
……
两人在华县甜甜蜜蜜，沈如歌却在国公府闹了起来。
原来沈如歌接了永恩侯的帖子，去侯府参加曹斯斯的生辰宴。她打扮得花枝招展，招蜂引蝶的惹了世家小姐的眼，被一众贵女奚落，曹斯斯却力挺她，给了她好大的脸面，她心里自然感激曹斯斯，却不想正中曹斯斯下怀。
曹斯斯背着人将她拉进内室，故意套她话，问她沈淮序去渭南做什么，府上如何安排他的亲事，他平常吃住都是什么样子等等，俨然一个爱慕沈淮序的小娘子模样。
沈如歌不疑有他，她将知道的虚虚实实胡乱说了一通，想到谢婉宁也去了渭南，故意挑拨曹斯斯说谢婉宁的坏话。她是想借曹斯斯的手除了谢婉宁，哪知道曹斯斯是得了父亲的吩咐，故意打探沈淮序身世的。
“听说五公子是国公爷的养子，这不是真的吧？如果是嫡子，我母亲尚能考虑，如果是养子的话，母亲恐怕不会同意，父亲也会打死我的！哎，五公子那样郎艳独绝的人物，我母亲正帮我相看着别人，我心里还放不下五公子！”曹斯斯故意道。
沈如歌眼珠子转得飞快，如果曹斯斯放弃了沈淮序，又除了谢婉宁，那再好不过了！曹斯斯有宫里的贵妃姑姑撑腰，如果硬要嫁给沈淮序，求得旨意，那她也就没了机会。
想到这里，她拿定了主意，偷偷在曹斯斯耳边说：“应该不是我大伯亲生的，他和我们府上的人都不亲近，平时一副冷冰冰的模样，肯定是养子无疑！”
“真的？确定是养子？”曹斯斯急忙追问。
“确定，这话我还是偷听祖母说的，肯定是养子！”沈如歌自认为聪明，既摆脱了曹斯斯对沈淮序的虎视眈眈，又没有暴露沈淮序的身份。
正沾沾自喜之际，忽然听得曹斯斯幽幽地说：“听说五公子是圣上的私生子，也是真的吗？”
“啊……嗯……什么？”沈如歌刚刚得意的脸上，忽然像皲裂了一样，从喜悦到惊恐，脸色忽晴忽白，十分难看。
“你怎么知……”这话她脱口而出，发现不对，又立即咬住了舌头，平时八百个心眼子，此时却一个也没有了，呆呆愣愣地说了一句，“这不可能吧！”
沈如歌铁青着脸回了府，这才知道上了曹斯斯的当，关着门和马氏商议。
她知道自己在永恩侯说漏了嘴，永恩侯的人那可都是人精，又是故意套她话，五哥的身份肯定已经传出去了，曹斯斯才那样试探她，但这个锅她不能背，得想个法子嚷嚷出去。
这时，马氏出了个主意，让她故意去松鹤堂闹老夫人。
沈如歌按照马氏说的，哭着跑去了松鹤堂，跪在老夫人面前，一把鼻涕一把泪地说：“祖母，今日在宴会上，就因我穿的衣服好看，她们就嘲笑我，我气不过躲了起来，却听到有人议论五哥的身份，说他不是大伯的嫡子，说是圣上的私生子，养在了我们府里。”
“祖母，您说这是不是真的？可那日坠马，五哥抱着我滚下了山，府里的人都看到了，如果五哥不是五哥，那我怎么办啊祖母，我还有清白吗？祖母，你可要为我做主啊，呜呜呜……”
老夫人恼怒，不由分说命人将她拉走了，又把马氏申斥了一番。
经过沈如歌这么一闹，沈淮序的身份在府里算是嚷嚷开了。她被老夫人的人押回了海棠院，禁足一个月。马氏随后赶了过来，和沈如歌相视一笑，总算把这个锅给甩出去了。
老夫人惊怒，命人去宫门口等着镇国公，她现在无暇顾及身份是怎么泄露的，她要赶紧通知镇国公，安排泄露之后的事情来，尤其是沈淮序如今还在渭南的路上，这万一…… 可怎么好！
正在朝堂上商议渭南巡查使的镇国公，丝毫不知道外面的传言。他安安静静地立在赵首辅身后，总觉得这两日有几位大人的眼神，隐隐约约在偷偷打量他，还背着他悄悄议论，以为是他提议由二弟担任巡查使，致使有部分人不满意。举贤不避亲，自古有之，他只要问心无愧即可，旁的他管不了！
巡查使这个人选今日朝会必要定下来了，沈锐骆站在队列的最后，激动的手心都是汗。他自中了进士有了官职，还是第一次上朝会，难免紧张，又想到巡查使的旨意恐怕待会就下，又抬了抬头，却对上二皇子阴狠的目光，一闪而过，好似看错了。
圣上上朝，三叩九拜后，就颁了旨意。
祥公公当场宣读圣旨：“诏曰：即日起陵西通判沈锐骆升任江南道巡查使，会同吏部侍郎崔显，即刻启程前往江南道，清查江南税赋、政绩、渭南赈灾诸事……”
沈锐骆束手上前接旨，心里捏了一把汗，这崔侍郎可是个铁面无私的人，不知是不是二皇子的人，两人同去，必将互相掣肘。但他也就一瞬间的心思，和崔侍郎打了个照面，就退回了回去。
此事议定，镇国公总算松了一口气，虽然多了一个崔大人，但还好，崔大人对圣上忠心耿耿，必然不会生出什么乱子来，二弟资历太浅，有崔大人在旁还能有个照应。
二皇子也松了一口气，他凌厉地扫了一眼崔显，勾了勾嘴角。
镇国公和沈锐骆回府，立即被叫进了松鹤堂，镇国公这才后知后觉，这几日那些别有深意的目光，到底是何意了。
二老爷在路上就被马氏安排的心腹传了话，这会在松鹤堂只能装傻充愣和马氏打起了配合，言说大哥不把他当自家人，这么大的事情居然瞒着他们一房，歌儿的清白还被沈淮序占去了，这是不是得给个说法？
“要说法，要什么说法？你去宫里要说法去！”老夫人怒道，心里厌烦这一家子顺杆子往上爬，甩都甩不掉！个个鼠目寸光，只盯着自家那一亩三分地，也不看看眼下是什么时候！
“母亲息怒，二弟一时情急，二弟，你先回去准备准备吧，圣上命你即刻赶赴渭南，你安排一下尽早启程吧！”镇国公拦住了老夫人，扭头让沈锐骆回去。
二老爷只好讪讪告退。
见他走远，老夫人才不解地问：“渭南？他也去渭南？”
“是，二弟今日被封了渭南巡查使，儿子想着，正好可以照应一下序哥和宁姐。”
“哎”老夫人叹了一口气，刚刚确实不该那样呵斥老二，万一他心里不满，在渭南不管宁丫头了呢！
“如今序哥的身份闹得沸沸扬扬，这可如何是好，跟着他的那些人，能不能护得住他啊！”
“母亲放心，除了黑甲军，圣上还给了他龙影卫，自古龙影卫都握在圣上或太子手里，圣上是已经下了决心的，必不会让他出事。”
“我不但担心他，我还担心宁丫头，这层身份公开，宁丫头也好回归到嫡小姐的位份上来了。”
“这个再议，一切还要看圣上的旨意。”
镇国公安抚住了老夫人，回了前院书房，招来心腹小厮，命他即刻打听永恩侯曹和光，看看他最近都在忙些什么，见了什么人，办了什么事，越详细越好。
而永恩侯此时正候在碧华宫门口，求见贵妃娘娘。
第41章 第 41 章
碧华宫里香气缭绕, 殿内云顶悬挂珍珠琉璃灯，内镶嵌一颗硕大的夜明珠。大红圆柱上雕刻着缠枝牡丹，芬芳馥郁栩栩如生，薄如蝉翼的鲛绡罗纱, 上绣洒珠银线牡丹花, 风扬纱动，似云山幻海仙宫宝殿一般。
隔着珍珠帘幕, 曹贵妃斜躺在明黄锦缎的软榻上, 闭着眼睛假寐, 曹嬷嬷跪在身侧，给她按压着太阳穴, 两个小宫女拿着美人捶, 不轻不重地给她捶着腿。
永恩侯立在一旁，看了眼天色, 他来了半刻钟了, 正赶上娘娘头疾发作，正是烦躁的时候, 他只能等, 眼看天色暗了下来，再晚恐怕宫里就要下钥了。
“娘娘！”曹和光忍不住又唤了一声。
榻上的美人皱了一下眉，缓缓睁开了眼。她媚眼如丝，天生一幅眉骨，蹙着眉如西子捧心般带着淡淡的轻愁，我见犹怜。
她扶额起身, 露出窈窕的身姿来, 已是快四十的年纪, 皮肤却白皙娇嫩, 水润得仿佛能掐出水来，宛如少女，难怪圣上对她至今恩宠不断。
“到底什么事，急成这样，三番四次来碧华宫？”她一幅柔弱身姿，说起话来却冷冷清清，妖娆的长相却配了一幅清冷的声音，清冷中还带着娇媚，两种气质于一身，竟有种割裂的美感。
“阿姐，我……”曹和光换了称呼，略带了点乞求的味道。
“你们都下去吧！”曹贵妃给曹嬷嬷使了个眼色，多年主仆的默契，曹嬷嬷瞬间明了贵妃的意思，忙领了众人退下，自己却关上门，守在门口。
“唰”的一声，曹贵妃撩开帘子，走到曹和光面前，冷冷地问：“又是什么事？”
曹和光从小就惧怕这个长姐，被她冷眼一瞪，心虚起来，吞吞吐吐将圣上要查账的事情说了出来。
“就为这个？你就吓成这样？满朝文武谁会认真去户部查你的账？账上缺了多少？我来想想办法！”
“大约……十万两！”
“十万两？你挪了赈灾款？”曹贵妃气急，指着曹和光的鼻子就开始骂起来，直骂了一炷香，犹不解气。
十万两，其实不止这个数，只是曹和光不敢再说出来。自从他在户部任职，二皇子明里暗里给他要过不少银子，他只能挪了又挪，一开始还小心翼翼，后来发现有宫里的贵妃撑腰，胆子也大了起来。
以往没人查账，他又是户部掌官，自然能遮掩过去。可如今，因为赈灾款的事情，怕会深查出什么问题来。
曹和光低着头不敢回嘴，他心里十分委屈，这银子是他花了吗？不都落进了二皇子和贵妃的口袋里，他能落多少，不过是他们指缝里漏的一些罢了。
“阿姐消消气，这银子一时半会肯定是补不上了，当务之急是安抚住渭南那帮子人，捂住了就行，巡查使今日定了，二殿下那边也已经打点好了，就是还有一个事，不知道能不能说……”
“还有你不能说的？”曹贵妃轻瞟他一眼。
“阿姐，这件事极重要，”曹和光说话一顿，然后又看了眼周围，这才在曹贵妃耳边低声道：“外面传言，镇国公的五公子沈淮序，是圣上的私生子！”
“谁？！”曹贵妃不可置信地反问，“这怎么可能，那苏氏我见过，也不是多美的美人，云中苏家教养的嫡女怎么会行苟且之事！”
“不是，阿姐你想岔了，并不是苏氏，苏氏有一女，在襁褓中来了个偷龙转凤，和这个私生子调换了。”曹和光将他打探的消息悉数透露给了曹贵妃。
“消息可真？”曹贵妃带着怒气，声音中都带着颤抖。
“千真万确！阿姐你想想，圣上这两年尤其喜欢镇国公的这个五公子，破格将他提拔到身边，勤政殿与朝臣议事也不避讳他在一旁，每每当值，还会被单独叫进内殿说话。还有上次，圣上圣体违和，也是将他急召入宫，进了章华宫，要不是真的……圣上怎么会召他进寝宫？”
“你等等，让我缓缓。”曹贵妃被曹和光这一连串的话，绕得头昏脑涨，站都站不稳。
曹和光急忙扶住了她，将她重新安置在软榻上，坐在一旁轻声道：“阿姐，你可千万别这个时候犯头疾啊，这五公子如今已经去了渭南，打着回乡祭扫姑母的幌子，我看八成是想查赈灾款的去向，如果让他给扒出来，以圣上对他的态度，恐怕会对二殿下不利！”
“你等等，他生母是谁？如何换到镇国公府的？”曹贵妃怒火中烧，怎么就忽然多出了一个孩子来？是哪个小贱/人勾引着圣上生的？给她查出来一定撕烂她的脸。
要不就说女人的关注点永远在男女之事上，曹和光心里焦躁不安，还不能硬和贵妃掰扯。只好劝说她，管他是谁的孩子，反正是私生子，在没有得到宗室的认可之前，他就永远见不得光的，还不足为惧！
“不足为惧？你也说了圣上待他与旁人不同，你可见圣上带二殿下去勤政殿？都勤政殿议事了，还怎么不惧？查到他是谁的孽种，才能将把柄抓在手中，如今只是传言，迟早会捅开这层窗户纸，圣上怎会允许自己的儿子流落在外！”
“这个传言，怕也是圣上计划中的一步，就你还以为窥见了天机一般，殊不知早就被圣上预料到了！我在想，这孩子到底是谁的，竟要掩藏这么多年，现在又想接回宫拨乱反正，他休想！”
“宋高祯啊宋高祯，枉我这么多年对你痴心一片，你竟然防我至此！”曹贵妃凄厉地自嘲一声。
人人都道她盛宠不衰，可也只有她自己知道，圣上待她远不如从前。她一颗真心，早在进宫那日许给了圣上，他是她的天，是她的地，是她的全部！可他呢？左拥右抱，后宫美人不断，她嫉妒过，发疯过，将那些狐媚的人都杀了，后宫终于清静了，圣上也把她当成了唯一，可爱意也渐渐没了……
“阿姐息怒，那眼下怎么办，满朝文武怕已经都知道了，他若回宫，那二殿下立储之事……”
曹贵妃坐起，整了整衣袖，冷哼一声，“回宫？既然是私生子，就永远让他见不得光好了，想回宫？没那么容易！”
曹嬷嬷守着门，殿内不时传出冷喝和哭泣声，她悄悄贴到门前仔细听，却没有看到一旁一个青色衣角掩在立柱后面。
殿内动静渐小，贵妃唤茶，那抹青色衣角闪身，端着热茶，低着头进了殿。
夜色渐浓，这青衣小宫女下了值，七拐八拐来到一处废墟的宫殿里，四下瞧着无人，学了几声猫叫。一息过后，听到了同样的猫叫声，她这才大着胆子走进殿内。
殿内漆黑一片，隐隐约约一个女子站在殿中，正焦急地等着她。
“滢儿，你怎么才来，可是出了什么事？”那女子小声关切地拉着青衣小宫女问。
“阿姐，我没事，是永恩侯一直待到下钥才走，这才耽搁了功夫。”滢儿悄声回道。
“没有就好，快吓死姐姐了，在这吃人不吐骨头的牢笼里，一不小心命都没了，千万要小心懂了吗？周家就靠我们俩了，姐姐不想你出事！”
这姐妹俩正是当年承恩侯周元忠的孙女，姐姐周菲和妹妹周滢，抄家那年，她们一个十岁，一个二岁，正巧在外祖家，后几番周折进了宫。
“阿姐，我今日听永恩侯说圣上有个私生子，养在了镇国公府，就是你说的殿前司那个侍卫，长得像姑姑的那个人，五公子沈淮序！”
周菲神情一震，喉咙里立时干涩起来，沙哑着声音问：“五公子吗？真的是五公子吗？”然后又喃喃地道：“我第一眼看他就觉得长得像姑姑，可姑姑……”
周菲忽然精神振奋，嘱咐周滢小心行事，将这个消息烂在肚子里，她想法子将消息带出去。
周家两姐妹叙完话，约定再过十日这个时候再见，悄悄出了殿，各自回了住所。
周菲心里有事，睡得并不踏实，她在司药房当值，平常小恩小惠给宫女太监，落了个好人缘，今日她就要讨还人情了，无论怎样，要将消息带出去，父亲和祖父的案子是不是就有希望平反了？
京中暗潮涌动，几波势力暗中较劲，就比拼谁的消息快了。
远在华县的谢婉宁心神不宁，如果消息走漏，贵妃派人击杀，恐怕已经在路上了。因心中有事，晚饭吃得少了些，沈淮序以为她不习惯饭菜，提出带她去街上逛逛。
街道上零星开着几个店铺，稀稀拉拉的行人，很是萧条的模样。沈淮序给谢婉宁解释，华县虽然是江南道的地界，却因盐碱地较多，庄稼收成不好，导致百姓生活困苦。