施云声眉头皱得更紧。
他觉得人真是麻烦。
刘夫人从丫鬟手中接过又一杯茶。
旋即听施云声道：“是。宴席不久前，她被妖物重伤，走得很、很痛苦。”
刘夫人：……？
施黛，死了？
恰在此刻，一道闪电掠过天边。
施黛自房梁一跃而下，身形轻盈不似活人，抬头时，被映出一张苍白如纸、带着诡异微笑的脸。
刘夫人整个哆嗦一下，手中瓷杯落地，应声而碎——
那这是什么东西？！
施云声：“她伤到脑子和腿，走不了路下不了地，只能在家静养，这几日，伤势才渐渐恢复。”
刘夫人如遇大赦：“哦…！”
施黛足步轻快，凑近一些：“在说什么呢？”
阎清欢看了眼地上碎裂的瓷杯：……
阎清欢吐字艰难：“在让弟弟学习人情世故。”
刘夫人干笑一声，迅速转移话题：“在镇厄司当差，确实危险。昨夜昌乐坊大乱，不知几位可曾去过？想必万分凶险吧？”
刘夫人抬手擦了擦额前冷汗。
又听施云声幽幽道：“嗯，凶险。否则……娘对我们，也不会白发人送黑发人。”
刘夫人：……？
施黛和施云声，死了？
又一道闪电掠过天边。
施黛与施云声同时抬头看她，电光迅捷，映出两张同样苍白的脸，惊悚至极。
施黛还礼貌而不失尴尬地笑了一下，弧度诡异。
刘夫人面失血色，惊跳而起——
那这俩又是什么东西？！
施云声：“我娘不放心，今日说、说了半个时辰的话，才将我与她送出施府。”
刘夫人总算心安：“哦…！”
施黛扶额。
她弟弟，最近好像在学俗语来着。
用得很好，下次别用了。
“几位都是少年英才。”
刘夫人勉强笑笑：“在镇厄司里，应当做了不少事吧？”
她这回是不敢再喝茶了。
还没稳下心神，就听施云声冷冷应道：“没做什么事。不过，近日犯下数起凶案的傀儡师，就是我们——”
刘夫人：？？？
又是一道惊雷划过。
电光从未如此清晰，顷刻照亮院中施黛、施云声、江白砚与阎清欢的脸，全都凶神恶煞、惨白如鬼！
刘夫人如遭雷击，胆裂魂飞——
莫非今晚真正要没命的，其实是她？！
施云声憋了半晌，努力说出一个成语：“就是我们，日以继夜追查的。”
很好，用得很高级。
对自己的表现非常满意，施云声轻扬嘴角，故作冷酷压下笑意。
刘夫人：“哦！！！”
谁懂。
短短半盏茶的功夫，她经历了太多难以承受的大悲大喜。
另一边，施黛神情复杂，阎清欢面色铁青，江白砚亦是抿唇沉默。
本想让家里小孩练练人情世故，未曾想到，没有人情，全是事故。
再让他说下去，施府得被他诛九族。
第9章
今夜的遇害者同样死状凄惨。
秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。
现场惨绝人寰，处处可见血肉飞溅。
施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。
“刀伤全是生前所致。”
饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。”
想想就瘆人。
“秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。”
施黛展开手中的淡黄色纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”
青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。
这次的纤草纸，被贴在青龙坊以西的街头。
与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。
主人公是个怯懦无能、性情孤僻的商人，某天见到几名贼寇打家劫舍，不但没去报官，还为虎作伥，将那家人害死。
事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财，结果夜夜噩梦缠身，终有一日，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。
今夜家主遇害，秦府一片死寂。
江白砚已被包扎好伤口，抱剑立于一边，忽地开口：“听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。”
“正是。”
刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。
这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。
“秦礼和是个脑袋空空的财主。”
回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄，并向世代经商的刘家提亲。”
刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。”
施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为什么要带着祖传的家业来长安？”
刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。”
沉默片刻，似有犹豫，她低声道：
“这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。”
他的来历是否说了谎？为什么说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？
施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。
一个来历不明的人，带着一大笔钱。
这笔钱的由来，就很耐人寻味了。
“我发现一个有趣的点。”
看着手中的纤草纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的性格与经历，能与每名死者完全对应。”
阎清欢：“完全对应？”
不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但性格孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。
“还记得第一篇吗？叫《画皮》。”
施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？”
阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！”
“第二篇《缢鬼》。”
施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。”
这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商人穆涛吗？
“再看第三篇《刀》。”
施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与匪贼勾结，被噩梦缠身，心中阴影挥之不去。”
阎清欢脱口而出：“是昨天死去的教书先生陈书之！”
他清楚记得，那教书先生寡言阴沉，还很怕血。
“也就是说。”
纷乱的思绪渐渐凝集，阎清欢霎时想通：“这些志怪故事里的主人公，其实都是以死者为原型，只不过分散错开了。”
譬如《刀》中的主角，融合了秦礼和的“布匹商人”身份，以及陈书之“孤僻胆小”的性格。