与江家结亲后，沈氏子弟也开始苦读仕进，不是步入朝局，就是嫁进清流门户。沈家被文臣熏陶了几十年，也乐得做那低调内敛、闷声发财的人家，极少露出富户模样，与何家的招摇全然不同。
江与辰送来的那些贵重之物，就是从沈家的库房里搬来的。
见方如逸的车马寻常，江与辰干脆把自己驾来的车也留下了，离开后又去了武馆，指了个身形健壮的武师，命他明日去给方如逸做个车夫兼护卫。
等事情全都落停，他才悠悠哉哉地回到江府，拿了本制义经书，闲闲地翻。
魏临从门外进来，见他坐在房中，吃惊道：“公子，你今日去哪了？我回来后一直没瞧见你。”
“如逸找我借头面衣裳，我去了趟舅舅家的铺子，帮她置办了一下。”江与辰道。
魏临点了点头，很快却面露疑惑：“方姑娘为何突然需要这些？”
“明日她要去阿苑家的花宴，没个像样的金银钗环哪能行。”
见自家公子如此淡定，魏临暗忖难道自己这几个月来的猜测，竟全是错的？
“公子，方姑娘要去相看郎君，你……”你不生气？
江与辰猛地抬头：“相看郎君？！”
魏临道了句“是啊”，一副“难道你什么都不知道”的神情。
江与辰“啪”地扔掉手中书册：“明日是阿苑今岁办的第一场花宴，往年这第一场不都是只看花，不看郎君的么！”
“那就是今年变了呗。”
魏临好整以暇地扫他一眼，如此着急的公子，还真是少见。
江与辰气道：“如逸她！她怎么能去相看什么郎君！”
他一下跳起来，在房中走来走去：“说好了一起扳倒何家的，如今何家还猖狂着，我都没顾得上别的，她倒好，居然擅自考虑起自己的婚事来了！她怎这般分不清轻重缓急！”
魏临只觉得心中好笑：“方姑娘今岁也十八了，和梁王议亲的风波也散得差不多，她也是时候为自己的将来打算一番，总不能为了对付何家，什么都不管了吧。”
“她！”江与辰气结，可心里明白魏临的话不无道理，再开口时，便有些耍赖。“何家未倒，她就是不能考虑别的！”
他在房中转了几圈，突然想起什么，奔到桌案前刷刷几笔，写了张字条扔给魏临：“快把这个送去王家给阿苑。”
……
夜色已浓，顾苑正在房中卸着钗环，和贴身侍女宝儿说两句明日花宴上的安排。
就在这时，门外的小侍女快步入内，福了福道：“大娘子，国舅爷派人送信来了。”
顾苑以为自己听错了：“国舅爷？”
“是呢。”
宝儿忙走过去，把那字条接在手中，拿回来给顾苑瞧。
那字条写得实在简短，只五个龙飞凤舞的“我要来花宴”，不曾具名，也没有问安的客套语。
“还真是我那表叔送来的，如此直截了当的洒脱样，除了他，再没别人。”
顾苑摆了摆手，让宝儿继续帮自己卸钗环。
“大娘子，国舅爷怎的突然要来花宴？”
顾苑皱了眉：“别说是你了，我也想不通。我这表叔你是知道的，什么花宴诗社，他是一向看不上的。这次我办花宴，是存了替如逸妹妹相看的心思，这个太岁居然也要来，唉……”
宝儿把一支流苏金钗摆在首饰盒里，笑道：“既然方姑娘和国舅爷都没同旁人定亲，不如大娘子给他们两个牵条线？”
顾苑一惊，忙侧头对她道：“快别说这话，我那表叔瞧着是一副翩翩公子的模样，可满京都谁不知他是个奉了旨的浪荡子？怎可叫我如逸妹妹去跳他这个火坑！”
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第24章 尽知
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宝儿道：“国舅爷行事虽说出格了些，放肆了些，可在风月一道上，他从未惹出过什么祸端，奴婢也没听说教坊司里有哪位女校书，同他纠缠不清……”
顾苑没好气地摘着南珠耳环：“他不过是还未在情爱上开窍罢了，若是尝过滋味，谁知道他会如何惹事生非？”
宝儿有些无奈：“都说自家人该向着自家人，大娘子怎么也不向着点国舅爷？说不定方姑娘能规劝他一二呢？”
“你是头一天认识他？”顾苑瞪了宝儿一眼，搁下耳环。“他如今都二十四了，还是几年前那副不管不顾的样。我如逸妹妹长得美，人又端方，若是叫他祸害了去，我可不依。”
宝儿将那对耳环摆好：“大娘子说得在理，方才是奴婢失言了。”
顾苑叹了口气：“你的好意，我何尝不知？你和我一块儿长大，打小就认得我这表叔，我们两家又走得近，你也当他是自家公子一般相待、规劝，盼他将来能得个好娘子。可他如今还是四处浪荡，只怕得再有几年才能收心呢。如逸妹妹这般好姑娘，他是没福了。”
宝儿点头称是，主仆两个又说了一回明日花宴上的事，翌日早起操持，直忙到午后，才开了中门迎客。
不到一刻钟，前院便热闹起来，“姐姐妹妹”的笑语也不知是真心还是假意，贵眷们浑叫一气，只有陈织吟始终不开口，盯住一名眉眼英气的女子，暗自恼怒。
“姑娘，可别再看那左姑娘了，贵眷们都在呢！”陈织吟的侍女低声道。
陈织吟的目光却半点也不愿离开，刀子似的戳在左思音脸上：“她和方如逸一样，都是一股小家子气，到底有什么好，怎会被王爷看上！”
“左姑娘的祖父是定国将军左光路，如今正在京中养老，家世可显赫得紧。姑娘快别说她的嘴了，奴婢听着心惊。”
陈织吟冷笑：“你怕什么！养老的将军没个实权，哪能同我陈家相比？左思音的父亲左仲，不过是个四品的副参将，虚领广威将军的名头罢了，人又守在山南以东的玄海滨，如何比得上我爹爹三品参将，定远将军的威名？”
“可圣上看中左家，姑娘也是知道的……”
“你瞧瞧左思音那支金钗上的南珠，都没我素日里戴的大，可见她父亲在玄海滨也就是那么回事。她左家一窝子的武将，根本不懂商贾之道，头上戴的，身上穿的，真是寒酸。”
侍女额间冒汗，正要再进言几句，院中说笑的女眷们突然安静下来。
“那是……方如逸？”一名世家女捂嘴惊呼。
陈织吟扭头看去，心底猛地一抽。
眼前的这位方如逸，全然瞧不出去岁小心谨慎的模样。
她的嘴角淡淡地扬着，眼神坚定又柔和，在院中微微一扫，竟生出不少荣贵的气度。
陈织吟僵着脸，目光落在她的发间，身形差点稳不住，双手死死揪住腰带。
方如逸只簪了一支云纹落金流苏钗，可上头镶嵌的那颗南珠，居然是她今日戴着的双倍大！
刚进王家时，她便暗中观察了一回，就属自己发间的南珠最润最圆，叫她得意了许久。
如今这方如逸一来，竟轻轻巧巧地把自己比了下去，她如何忍得下这口气！
可这还没完，方如逸自己穿金戴银就罢了，居然把她身边的小侍女也打扮起来，双耳间坠着的那对南珠，瞧着也不是什么俗物。
方如逸缓步入院，众人只听见一阵细细碎碎的环佩叮当，甚是好听。
她的衣衫被暖春的风一拂，带起若有若无的梅花香，凛凛傲骨似的，衬得其他女眷们的佩香都俗了。
“一年未见，姐姐妹妹们越发明媚生姿了。”
她礼数周全地福了福，言语间也是得体，叫人挑不出一丝的错。
原先那些听闻方家女寒酸又俗气的贵眷们，心中一个劲儿地疑惑，暗道这人果然得亲眼见了才知如何，传闻是断断不可轻信的。
一派惊诧中，唯有陈织吟的脸色甚是难看。
眼看方如逸与那等子没见识的姑娘、娘子们聊得都快熟络起来了，她目光阴沉，松开腰带，走过去道：“一年没见着方家妹妹，居然和从前大不相同了。莫不是去哪家做了侍女，明里暗里偷了师，这才学会如何像个世家女一般穿衣打扮？”
方如逸却也不恼，只含笑道：“去岁也是在顾娘子的花宴上，我有幸得了陈姐姐几句教导，心里一直都记着。想着今日又要见到姐姐，自然得照着姐姐你的嘱咐，好好规整一番。可我却瞧着，姐姐像是被我带歪了，竟当众失仪。”
“胡说八道，我何曾当众失仪！”
可陈织吟才刚说完，围在一旁的女眷们却全捂了嘴，低头笑起来。
方如逸伸出手来，指了指她的腰带：“陈姐姐快去更衣罢，迟了只怕……”
陈织吟低头一看，玉带竟被自己揪得松了！
若再走几步，她的外衣就会滑落，露出内衬小衣。
此事如果传扬出去，且不说满京都的人都得笑她，只怕连议亲的门户也不敢来了。
谁会娶一个在大庭广众下，衣衫不整的女子进门！
陈织吟脸色煞白，连告辞的礼都顾不得了，慌忙带了侍女往更衣的耳房去。
“席要开了，姐妹们怎么都在此处站着？”
顾苑笑吟吟地走过来，望见方如逸，双眼一亮：“如逸妹妹今日甚美！”
方如逸行礼道：“顾姐姐谬赞，妹妹姿容平平，都是沾了姐姐府中的清贵之气的缘故。”
“数月未见，妹妹都在忙什么呢？”
顾苑挽住她的手，领着众人往前厅的席面上去。
“我招了几个工匠，做着农具的小生意，虽比不上各位姐姐妹妹家中的产业，可也算有些奇巧。”
去岁，顾苑就知道方如逸要去山南找木匠，回京后，她又一连几月扑在木工坊里，这一回大张旗鼓地参加花宴，定是农具生意有所功成。
顾苑有心帮她，便顺着这个话头继续问下去：“农具生意倒是个新鲜的，京都世家名下都有水田旱田，说起来每岁都要耗费不少锄头镰刀的，却不知妹妹的木工坊里，做的可是这些？”
“我本也想做些锄头镰刀的，可我请的那位木匠师傅有些怪脾气，专要往那其他工匠做不出的农具上用心。我便不管了，放手让他去做，没想到他真是个有点本事的，居然制出一个只需要牛驴拉着转动的大水车，还能低水高送。”
此话一出，正要落座的女眷们皆是一惊。
“方姑娘，这田里的水车向来不是人力就是风力，你说的什么牛转水车，可是真的？”
“水车只有高处往低处送水的道理，从未听说过什么低水高送啊！”
众人议论纷纷，她们中的好几个都是家里的大娘子，管着庄子里的事，对农事一道也略知一二。
方如逸含笑道：“若不是我前几日亲眼得见，自然也和姐姐妹妹们一样，是半点都不信的。”
“如此说来，你这水车已经造出来了？”
方如逸点头：“此刻正在我方家的庄子里转着呢。”
在场的女眷都知道她被方家除名，是个没法子的法子，方将军远在漠北，顾不得女儿吃喝住行，把京都郊外的庄子留给她打点收租，也是常理。
眼看众人脸上好奇大盛，顾苑忙道：“如逸妹妹，此等大水车，我从未见过，听你一说倒有些心痒。不如，后日你带我去你家庄子上瞧瞧，就当是踏青。若真有实效，我定要买上几架，安在我王家的庄子里。”
方如逸微微颔首，可脸上却闪过一丝忧虑：“姐姐想看，我自然是无有不应的。只是这大水车造起来颇费功夫，除了我请的那位杨师傅，再无旁人能制。若姐姐要得多了，只怕得等上一等。”
厅上的女眷们，从这番话里觉出了一个甚是要紧的消息——此等大水车，满京只有那位杨师傅能做！