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    萧太太继续道:“我与你父亲母亲并不仅仅只是单纯的至交好友。”
    萧太太口中的父母自然是明远夫妇,明黛一开始以为她是来到老友故居,睹物思人,怀念旧友。
    不过又隐隐约约感觉到她接下来要说的话是和自己有关。
    萧太太还是会那副淡然沉静的模样:“在你出生后,我们两家便许下约定,为你与我儿定下婚约。”
    “什么?谁和谁?”明黛瞪大了眼睛。
    第五章
    明黛以为在经过身世风波后再没有能让她震惊的事情了。
    早在明黛的生身母亲梅榆怀孕时,魏明两家就许下约定,若梅太太诞下男孩便让他与魏钦结为异性兄弟,若是女孩则让他们结为夫妻,并以一对龙凤玉佩为信物,只待两个孩子平安长大后再正式议亲。
    当时明家的女儿还是甄明珠,两家原本计划着等甄明珠过了十四岁生辰就交换庚帖慢慢筹备婚事,可没有等到这一步,魏钦就出了事。
    魏钦突然消失得无影无踪,满城流言纷纷,这年甄明珠也刚十三岁,正是说亲的年纪。
    魏钦的父亲魏至贤不愿意明家为难,也不愿意伤害两家多年来的关系,亲自去了一趟高邮和明家换回了信物,这桩婚约也就此作罢。
    明黛一时有些无措,甄明珠从来都没有和她说起过这件事。
    她也不知道萧太太现在提起是想要做什么。
    难道……她屏住了呼吸。
    下一刻,她的直觉得到了验证。
    萧太太原以为两家没有这个缘分,可现在魏钦回来了。
    更重要的这些年甄家也不曾为明黛定下任何婚约,早些时候听闻甄家与裴家走得近,裴家郎君才貌出众,的确是门不错的亲事,但她又打听到这是为明珠相看的,甄太太可能是想将明黛嫁回自己的娘家。
    她可没听说甄太太娘家有什么好郎君。
    “若是你愿意,我们两家的婚事可以重议。”
    让她自己决定婚事吗?明黛脑袋乱成一团浆糊,一时间不知该作何回答。
    况且明黛虽然刚刚认识魏钦,对他了解不深,但她并不觉得萧太太做得了魏钦的主。
    不过想起魏钦那张冷冰冰不近人情的脸,明黛眸光微闪,小声说:“我不知道,太太让我想一想好吗?”
    “不着急,婚姻大事肯定是要认真想一想的,”萧太太大抵担心她顾虑着魏钦的名声,主动说起,“你放心,阿钦绝对不像外人所说的那般做了贼寇。”
    魏钦不肯告诉她,他离家的这几年在外面做了些什么,但也否认了那些离奇的传言,她了解他,他说出口的话从来不作假。
    明黛忍不住在心里浮想联翩,面上也流露出几分好奇。
    却见萧太太难得闪过尴尬的神色。
    她瞬间明白萧太太也不清楚。
    正堂内顿时有些寂静。
    明黛自认为是个善解人意的姑娘,她下颚点了点,顺着萧太太方才的话继续说:“是呢!越离谱的传言越不可信!”
    “魏、魏家哥哥也是个热心肠,今早还请我吃了鳝鱼面,这样好的人怎么会是贼寇呢!”
    明黛闪着充满真挚的大眼睛,胡言乱语。
    萧太太唇角微不可见地颤抖了一下,捏着绢帕轻咳一声,默默地松了一口气。
    “太太。”
    这时萧太太身边服侍的妈妈芳娘站在门外喊了她一声,大概是有急事找她。
    萧太太就要告辞,临走前她轻轻地握住明黛搁在膝头的手,将自己手腕上的一只沉甸甸的弦纹金镯脱下,为她戴上,明黛肌肤柔软娇嫩和这上等成色品质的金镯十分相宜,她满意地说:“记得来家里玩。”
    依着两家的关系,明黛也不该推辞萧太太的见面礼,她大大方方地道谢:“好。”
    萧太太最后看着她,提醒道:“好好考虑。”
    *
    “老爷派人来找您。”芳娘扶着萧太太上了骡车。
    一辆骡车便能挤满双柿巷这条不足一丈宽的小巷子,又有行人路过,因而骡车驶得慢,萧太太倚着摇摇晃晃的车厢嗯了一声,想必是得知她来寻魏钦了。
    “太太怎么改了主意,没将六姑娘一道接回去?”
    芳娘将软垫送到萧太太腰后,轻声问。
    她们一开始并不知道明黛回了明家,这明家宅子常年失修,柴米油盐一应的家用恐怕都没有,哪里能住人!
    何况明黛一个养在闺阁里的娇小姐根本不会独自生存,也容易遇到危险!萧太太既然知道故交好友的独女落入如此困境,便不能放任不管,她本是想来接她回小梅花巷照顾的。
    萧太太眼底闪过精光,没有解释,只道:“她现在是明姑娘了。”
    依着甄家的本事哪里寻不到明黛的踪影,到如今都没有表示,想必是不想要这个孩子了,萧太太摇摇头,保养得宜的脸上不经露出一丝讽刺。
    芳娘连忙改口:“是我糊涂,说错了。”
    萧太太回到家中直接去了外院书房,魏老爷魏至贤早就在这儿等着。
    萧太太进门时,魏老爷正坐在书案后,手里举着书卷。
    他没有看萧太太:“回来了?”
    萧太太瞧不上他这装模作样的姿态,冷声冷气地说:“你想问什么直接问。”
    书房里还有仆人伺候着,被当众撂了面子魏老爷恼怒地丢下书,起身想要反驳,但看着萧太太那张冷艳的面孔,一口气堵在心口,罢了,他都习惯了。
    他叹息一声,语气沉缓: “不管怎么样,他如今平安回来了就好。”
    萧太太垂眸,示意仆妇们都出去,自己坐到一旁的圈椅上。
    “他回来,可有什么打算,还……还走不走?”魏老爷从书案后出来,与她隔着一张小几坐下。
    萧太太摇摇头,她不知道。
    两人四目相望,不由得都露出一丝苦笑。
    魏老爷一声叹息,与她商议:“华亭县有个缺,要不然你去问问?”
    他的意思自然是让萧太太去问魏钦,都不用她开口,动动脑子就知道魏钦不愿意:“让我去触他霉头?”
    “太太这话怎么说得这么难听?我怎么敢让你去得罪他!”魏老爷挪了挪身体,捧起茶盅喝了一口茶,“你是他母亲,他、他……”
    见魏老爷说不出个所以然来,萧太太笑了笑,抬眼看他:“你还是他父亲,那你去。”
    魏老爷也不愿意,低头只喝茶作掩饰,自己琢磨了好一会儿才开口:“别人费尽心思,二十年,三十年都考不上一个功名,他说不要就不要了!”
    他语气中掩饰不住的可惜。
    说着说着自己又来了火气:“那他想做什么,去当劫匪!”
    萧太太听到这话,再也不想搭理他,起身径直出了书房,让魏老爷一个人留在里头生气。
    “诶!”魏老爷重重搁下茶盅,用力甩了甩衣袖,也跟着背过身去。
    大管事魏保善悄声走进去,轻手轻脚地擦干泼出来的茶水:“老爷这是自个儿和自个儿生闷气了。”
    魏老爷又何尝不知道眼下的境况都是自己造成的,他还能生谁的气呢!
    不对!寒了魏钦心的又不止他一个,那是他们共同的决定:“当初她萧月娥也点头同意将阿钦过继给魏至礼,如今倒是全怪我了!”
    魏保善可不敢跟着魏老爷抱怨主母,只默默的在心底直摇头,赔着笑,重新给他斟了一杯茶。
    “过去的事情都已经过去了,现下大爷已经回来了,日后如何才是最重要的。”
    魏老爷稍稍平复了心情,接过茶,递到嘴边又放下,看着魏保善:“要不,你替我去问问阿钦,看他愿不愿意……”
    得了!
    魏保善不等魏老爷说完,突然“哎哟”叫了一声:“方才陈掌柜派人送了口信,说是码头有批货出了问题,您看您是不是要亲自过去看看?”
    魏老爷瞪他一眼:“备轿!”
    魏保善轻吁一口气,这烫手的差事他可不敢接。
    *
    萧太太告辞后,明黛在正堂坐了好一会儿才平复了心情。
    家里就她一个人,没有人能和她说话,她百无聊赖地踱步到院子里,墙边的梯子还未收回来,她眼底闪过狡黠,挑挑眉,再过一会儿,要吃午膳了吧?
    转身出门。
    明宅大门锁是坏的,明黛其实没有家门钥匙,这锁是她拿砖头砸开的,这会儿她只能合好门小心插上门锁,假装锁好门。
    不过好在屋里没有值钱的东西。
    临近中午,巷子里人来人往十分热闹,连着下了几日雨,地面雨水未干,明黛单手轻提裙摆,微微垫着脚尖越过几块活动的砖头又小心翼翼地跨过一滩水塘,这时她身后有人推着一架羊角车过来,她急忙侧身贴墙让出道路,她害怕衣裳上溅到泥点。
    从双柿巷绕到木樨街她只用了不到半刻钟,明黛第一次注意到双柿巷巷口原来有两颗柿子树,想来这条小巷就是因此得名,而木樨街则是因为每户人家门口都有棵桂花树。
    明黛数着人家,在魏家门口站定,抬手敲门。
    她等了一会儿,见没有人开门,有些失落,浦真没有回来,魏钦也出门了吗?
    她不由得懊悔,早知道先在家里确认魏家有没有人好了。
    她犹豫了一下,准备再敲一次。
    手指刚触碰到门板,大门就从里拉开。
    明黛眨眨眼睛,看着魏钦面无表情,甚至有些不耐烦的模样,一面觉得心里有些发怵,一面又觉得很有意思。
    这可是她指腹为婚的郎君呢!
    她笑起来,露出洁白整齐的牙齿:“魏郎~”
    第六章
    魏钦难掩错愕,眉头一蹙,黑了脸,“嘭”的一声,半点儿不留情地拍上了门。
    明黛碰了一鼻子灰,望着紧闭的大门,讪笑两声,她还是不想得罪他的,抬手轻轻地敲了敲门。
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