见状，乌柳将酒壶拿到身后：“本来还想请您去我屋里喝口酒，但看来今天是不行了，那便算了。”
等薛千看过来，乌柳捋了捋自己头发，抬起那只手的衣袖顺势滑落下来，露出半截嫩藕似的手臂，与旁边的墨发一道呈现出鲜明两色。
薛千的目光顿时被吸引住。
不等薛千看够，乌柳冷哼着转过身，薛千见她生气要走，赶忙出声挽留：“今天行，就今天！乌柳姑娘，等等我，我们一起上楼啊。”
说完，便要抬脚去追。
乌柳这才展露笑颜，嗔怪地向薛千投去一眼时，还不忘暗含得意地刮过旁边的楚影。
楚影一直没有出声，却在最后薛千将要离开时，突然开了口：“那老爷今天就去喝乌柳妹妹喝个尽兴，不过下次您来可一定要陪我，不然啊，我新编的舞就不第一个跳给您看了。”
在薛千为他被争抢而暗爽时，小五在楼上已经看明白了。
这根本不是两个女人在为一个男人争风吃醋，而是两个女人之间纯粹的针锋相对。
乌柳清冷淡傲，楚影柔媚风情，这归梦楼的两位红牌姑娘，可以说是各有魅力。
然而，具有不同魅力的她们却吸引着同样的客人。
为了争抢客人，乌柳和楚影难免有所交锋，而随着一次次的争斗，两人的关系也逐渐变得水火不容，有如今天这样的场面恐怕每隔几天就会上演。
小五思索的同时，也在目送乌柳和薛千离去，忽然，她发觉有一道视线也追随着他们。
一个身着粉裙的女孩，正站在二楼的阴影中，样貌与楚影有五六分相似。
很快，女孩也察觉到了小五的存在，看了过来，两人视线相撞的那个瞬间，女孩眼底没能收好的厌恶和愤怒被小五看了个清清楚楚。
脑海中闪过了什么，小五转头去问小梅：“楚影是不是有个妹妹也在我们楼里？”
“没错，”小梅说，“她妹妹名字和她很像....”
“楚楚？”
“你怎么知道，你们认识啊？”
小五点完头又摇摇头，她是认识楚楚，但楚楚还不认识她呢。
夜幕深沉，早过了该休息的时候，小五却迟迟没能进入梦乡，她回到屋中已有一阵子，可前厅的一幕幕仍在她眼前挥之不去。
这并非出于好奇心满足后的兴奋，而是因为她从和谐表面下窥见了一丝割裂。
姑娘与同桌的客人说说笑笑，小五看着总觉别扭，而很快，她就明白了原因——客人的笑容发自真心，姑娘却不是，客人每每靠近，姑娘都会稍稍推却，所谓笑脸只是强装出来的伪装。
自己以后也会是这样吗？小五内心隐隐不安。
一直到了后半夜，小五才勉强进入梦乡，但不消多时，寂静夜里的一个女人的叫喊就将她从浅眠中吵醒。
小五离开房间，循声找去，发现那叫喊是从前厅传出来的。
前厅人已经走得差不多了，只剩下几个姑娘不知为何仍留着没去休息，除此之外，还有位小五只偶然远远看见过的重要人物，归梦楼的老鸨兰芳。
兰芳此时冷着脸，配上额前白发，看起来格外严肃。
小五绕到后面楼梯，打算像不久前那样上去暗中察看，不料走到半路遇到另一名看客。
楚楚似乎一直没有离开，站在二楼楼梯口正对出去的栏杆后，直到听到背后木板吱啦的声响才回头。
楚楚眯起眼睛，上下打量了小五一番后，招手示意她过来。
由于楚影和乌柳的关系，小五并不愿与楚楚过多接触，但眼下就他们二人在此，她不好当做没看见，只好走了过去。
小五一走近，就听到楚楚问：“你是新来的吧？不然怎么我以前都没见过你？你今天来前厅是为了什么？为什么回去了之后又回来了？”
“我就过来看看。”这么多问题，小五只捡了其中一个回答，回答完后后飞快岔开话题，“兰芳妈妈脸色好像不太好看，你知道是怎么回事吗？”
“好像是有客人不满意，找到兰芳妈妈跟前告状了。”
楚楚视线回到一楼，小五也跟着往下看。
兰芳的情绪似乎已经平复，只见她来到其中一名身材纤长的姑娘面前，淡淡说：“其他人也就算了，可蝶儿你是怎么回事，从上个月起就陆续有客人找到我这里说你的不是，你自己解释解释。”
小五想起来了，蝶儿就是今天薛千赶人时被推了一把的那个姑娘。
蝶儿低头绕着头发玩，显然没将兰芳的质疑放在心上：“口我开了，酒我也陪着喝了，他们如果不满意，我也没办法。”
“是没办法还是懒得用办法？”兰芳又问，“顶着冷脸陪客的事，你干了已经不是一次两次了，那些客人怎么得罪了你，你连挤点笑出来都不愿意？”
蝶儿抿着嘴不说话。
兰芳讥讽地扯了扯嘴角：“你也不用回答了，我想我猜的没错，那些客人是得罪了你，你嫌他们兜里钱不多，不配让你陪。”
蝶儿不服气：“没钱还跑来找快活，我就是看不上！”
“有点钱的你看不上，可是有钱的你也扒不上啊。”
蝶儿脸上顿时多了几分难堪：“妈妈，你怎么能这么说我，我好歹也算是从书香门第出来的，想选个过得去的客人，有什么错？”
兰芳闭了闭眼，同时深吸一口气，等她再掀起眼皮，看向蝶儿的眼底已是一片冰冷：“到现在还不知错，归梦楼是绝不能容你了。”
说完，提高音量朝门外呼喊：“来人，把这个丫头拖出去，带到城东去。”
蝶儿刚才还浮在脸上的几分傲气瞬间消失，血色尽数褪去，只剩下一张惨白还恐惧的面孔。
同时，在楼上的楚楚露出了惊讶。
小五也听到了一样的话，心里却只有茫然，她向楚楚请教：“城东是什么地方，她为什么那么害怕？”
“你不知道？城东是...”
楚楚正要解释，却被一个人把话抢了过去，而这个人就是她的姐姐楚影。“城东是淮州最落后的区域，那里聚集着最底层的贫困小民，也开设有最低等的窑子。”楚影神情冷然，连原本的媚色都淡去好些。
小五和楚楚看得太专注，连楚影什么时候来到身后都没有发觉，但楚影的出现不是她们现在关心的重点。
得知了蝶儿未来的去向，两人都不太淡定，尤其是小五，直接将心底的疑问说了出来：“她是犯了错，可这样的惩罚是不是太重了？”
这次回答她的又是另一个声音，一个她熟悉的声音：“重？做我们这行，本事可以不够，但不能认不清现实，放不下身段，像蝶儿这样的人，就得狠狠给个教训。”
乌柳从阴影中走了出来。
除了里衣，乌柳只披了一件外套，有些凌乱的头发贴在湿漉漉的额上，周身仿佛散发着炙热的气息。
她整晚都没有回青门阁，想必是宿在了前厅的某间房里。
“姐姐，你怎么也来了？”
“来找你这个半夜失踪的妹妹啊。”
小五惊讶于乌柳突然现身，没有注意到她身旁的楚影，在看见她们对话后瞪大了眼睛。
楚楚：“你就是这个坏女人认的妹妹？你不早讲，骗我那么久好玩吗！”
虽说小五早先就察觉到楚楚对乌柳抱有怨怼，但没想到她反应会那么激烈，当着人面就叫骂了出来，让小五一时不知该如何回话。
幸好楚影及时捂住楚楚的嘴，尴尬才没在空气中蔓延：“这孩子被我惯坏了，不懂礼貌，二位别见怪，我这就待她回去管教。”
说完，强行拽着楚楚离开。
许是亲姐妹的缘故，两人的背影看上去分外亲密。
四人里走了一对姐妹，留下一对姐妹，小五和乌柳两人仍在楼上没有离开。
偷跑出来被发现，小五不免心虚，觑着脸色小心翼翼问道：“姐姐，我们不回去吗？”
乌柳却没有要计较的意思，拢了拢身上的外套，走近到栏杆前：“不急，总归是要回去的，不如留下再多看一会儿。”
说话间，应兰芳要求，守在门外的护院已经进到前厅，蝶儿接连后退数步，想要找条路逃脱，可护院随即就从四面八方走近，在她周身筑起了一面没有空隙的高墙。
感受到凄惨的命运在向她逼近，蝶儿连忙跪倒在地上：“妈妈，我知道错了，您就饶了我这一回吧，我保证以后一定好好接客，给您多赚钱回来！”
然而，她的求饶没能唤起兰芳一丝一毫的怜悯，兰芳扭头避开蝶儿的眼神，居高临下地点了点尖瘦的下巴。
几名护院得到示意，立刻动作起来，他们不顾蝶儿的挣扎将她从地上抬了起来，然后架着她的胳膊大步向门外走去。
“我不要！救救我！”
小五眼睁睁看着蝶儿一边发出无比凄厉的叫声，一边被人拖出通往黑暗的大门，身子不由颤抖起来，好在乌柳随即伸手抚上了她的后背，温热出来，让她稍觉安心。
不过这份安心的感觉转瞬即逝，乌柳凉凉的声音在小五耳边响起，仿佛引魂的摇铃：“看见了吗？在归梦楼，一个人若是无用，就会是这样的下场。”
小五忽然感到有股克制不住的冷意从脚底升起，钻进了她的四肢百骸中，用又冷又痛的感觉折磨着她，只为了让她麻木地站在原地。
但小五还是动了，压住惊悸的心，转过头：“姐姐当初留下我，现在又对我说这些话，是为了身边能多一个有用的人吗？”
乌柳收回手，沉默了好久，久到小五以为她得不到答案时的时候，乌柳又把手按在小五肩上：“也许是，也许不是，也许我只是单纯希望你不至于成为一个无用的人。”