当初，那个位置非他莫属。
现在，明明他已经屡屡让太子监国，但一日没有尘埃落定，太子还是会想要千方百计地消除威胁。
不得不说，至少已经有了“合格”的帝王思维。
让朱厚熜心里有些怅惋的是：让他监国的这种时间段，他的注意力放在这些事上，说明他还是不能像他爹一样。
能把大明的民心收拢，其他任何可能的威胁都没有根基。
可能会成为麻烦，却无法动摇他将来的位置。
难道他以为他爹已经把事做完了？
目睹了普通地方变化的缓慢，又收到京城里的动静，朱厚熜叹完这口气，又大礼跪拜了亡父亡母。
“儿子此去，这一生只怕再难回来亲自拜祭了。”
国事家事，仍有千头万绪。
年近四十，后半生也由不得他逍遥享乐。
千秋功业，如今只是清扫了院子，打好了地基罢了。
朱厚熜站了起来，离开祾恩殿。
在他这已经过去的半辈子里，有三个重要的时间点，让他产生了三次变化。
首先自然是继位为帝，那个时候，诸事为了掌稳权柄。试行新法虽他所愿，却也是掌稳权柄的一部分。
第二个时间点，是湖广叛乱、南巡时候。在那之后，不论是北虏寇边还是推行新法新学，朱厚熜都是防守反击、任用贤才、培育实力。
第三个时间点，是唐顺之自河套回京，朱厚熜认为时机已到、该做的一些事得趁年轻精力足做了。而后，朝鲜、琉球、东瀛、北虏……大明的战争机器还没停下来。
唐顺之不阻，严嵩顺水推舟。
杨慎、黄佐，已经敏锐察觉到这一朝后面的时间恐怕不是很太平。
天子与太子之间的关系，太子与诸皇子、诸藩国国主的关系……
于是现在，朱厚熜回到了湖广，也有了新的变化。
强盛的帝国，最终其实往往是从内部崩坏的。
历史上，大明七度犁扫女真，最终又如何？大明灭亡，当真是敌手太强了？
无非是自己把自己折腾没了。
“起驾，回京！”
……
今年本该是嘉靖二十六年，新历之下，称公元二三八八年。
张居正、李春芳、王世贞……许多人还是熬到了这一年才参加会试。
在后世，这一科被称为大明第一榜。虽然比不上嘉佑二年千年科举第一榜上的群星璀璨，但也非同小可。
历史上，是张璁辅政期间提高官办学校入学门槛、严格考核老师，秉承实用主义，让大明文教在一代人之后开花结果。
而这一次，是天物人三理、实践学、辩证法这些新学观点全面推行一代人之后，新学制、新考纲要迎来开花结果的时候了。
因而应试举子当中，还有个“籍籍无名”的虚岁三十的李时珍。
出生医学世家的李时珍，学问方面的天赋虽高于常人，却也不算突出。
十四岁考中了秀才，而后举人却不好考，何况他自己还喜爱医术、分心钻研。
但现在会试开始分科取士了，朱厚熜回湖广时也想起他，随口让陆炳那边去查访了一下。
印象中是这个时代的。既然有这个天赋，何必让他自己钻研？专门做这个方向的官员不好吗？
陆炳在朱厚熜身边呆了这么久，对于皇帝嘴里会出现一个陌生人名他毫不觉得奇怪。
兴许是什么臣子的奏疏和信件里提到过，兴许是别的原因。
但反正皇帝亲自关照的人就没有差的。
陆炳从来不是一板一眼的人，既然是这样的人，他自然不吝于结一份善缘。
因而李时珍就真的中了举，来应会试了。
这些小事，朱厚熜就不再关心了。
回到了紫禁城，朱载墌短暂的这一次监国结束。
现在，会试在进行，朱厚熜则与儿子在御花园里散着步，聊着天。
“径直把交趾设为实土，利弊你思量过了吗？”
朱载墌很谨慎地回答：“儿臣向诸位参策请教商议过了，当是利大于弊的。”
“朝鲜呢？”朱厚熜没有回头，缓缓前行，目光看着御花园里正盛开的梅花，“辽王还年轻，等他老了，朝鲜就要面临是不是转为实土的问题。到时候，大约是该你处置了。那么，同时要在朝鲜和交趾做纳为实土的工作，孰轻孰重？”
朱载墌心中微怵，跟在后面亦步亦趋：“援朝官民往来便捷，儿臣以为循序渐进便可。反观交趾，扼南洋大略要地，更是粮仓。若用心经营，于将来南洋方略有大用。”
“汗庭既灭，犁扫女真后，草原、东北，新封汗国不见得就不再会成为威胁。分化、安抚、收其百姓亲善大明之心，事情也不少。”
朱载墌抿了抿嘴，犹豫了一下坦诚地问了出来：“父皇是说……交趾还是只先设为藩国的好？大哥自然会用心经营，可依父皇此前议定的方略，将来交趾缅甸还是要纳为实土的。到时候，儿臣夺大哥后人之国……”
朱厚熜停下了脚步，抬起了手。
朱载墌心中一凛，也在后面站定了。
朱厚熜却只是抬手捻住了一束梅枝，而后才开口：“朕分封宗室去藩国，不是让他们去享国主富贵威风的，是让他们为大明的千秋功业用心的。到时候，纳为实土有无必要，你的兄弟子侄肯不肯，这都要看你们各自怎么想。”
朱载墌咬了咬牙，细想一下认为在自己这爹面前没必要隐瞒太多，也瞒不住。
于是他说道：“儿臣担心将来隐患，多一事，自然不如少一事。”
“用发展的眼光看问题。如今，朕能为你们打下新的疆土。将来，你又何尝不能为他们继续打？天下之大，大明所占沃土十中无一罢了。”朱厚熜松开了手，背在身后转身看着他，“交趾设省容易，怎么成为大明实力的一部分却很难。从爹到你，再到你的儿子，大明的实力怎么不断变强、始终最强，更难。”
“……儿子受教了。”
“爹留给你的疆土更大了，子民更多了，因此你要有比爹更广阔的胸怀。”朱厚熜轻叹了一口气，“朕还没到四十，你还有得等。这一次缅甸、交趾、朝鲜、女真、南澳事毕，届时父子、兄弟、宗亲还有相见之日。我做不完的事，需要你们和你们的孩子继续做下去的。”
“……父皇？”
朱厚熜凝视着他：“天下异族，绝无可能除尽，也不该除尽。比武力更长远、有效的法子，是把它们视为将来一般无二的子民，让他们过得更好，融为一体。这项事业，大过大明皇位谁来坐。当然，只要大明是最强，在大明不能上天入地之前，大明实土也不可能远大于今。”
话说得实在太直白了，朱载墌一时不知该怎么作答。
他只能说出自己认为的答案：“儿臣明白了。诚如父皇所言，儿臣还是先专心把朝鲜纳为实土。京城在北面，草原、东北、朝鲜安然无恙，京城自稳。京城既稳，大明不会有大动荡。至于缅甸、交趾、南洋，是百年大计，可徐徐图之。”
“不。”
朱厚熜的回答却让他愣了愣。
朱载墌愕然抬头，只听父亲说道：“你的想法，倒是让朕想到另一种做法。把外藩子民当做自己的子民，用心经营，也是需要打造一个榜样的。最主要的是，这份胸怀要扎根在你心里。而你将来要治理大明，莫不如先从一省开始。”
“……父皇的意思是？”
“等交趾事毕，北交趾设越北省，让你大哥在南交趾先立足。你带着杨慎、黄佐、张居正，把越北好好教化。你大哥的将来，在暹罗。”
朱载墌心中剧震，有点不敢相信地看着父亲。
朱厚熜表情很平静：“将来总是要处理这些关系的，那就挨近了去处理。将来总是要治国的，先治一省。你施恩于越北百姓，终你一朝，越北不会再叛；你能助你大哥拿下暹罗，不愁将来南交趾的问题。”
朱载墌低下了头，显得情绪很低落：“儿臣明白了……”
朱厚熜转身继续往前走了：“就算要防，也防在明处。越北既为一省，又是边区，还得平定后续可能的叛乱，将卒不会少。没有其他地方比那里更好，更能将你锻炼成一个真正强大的帝国君主！去了那里，名为一省，实为一国。你要什么，朕不会短缺你的。二十年为期，越北有成，你回来，朕足以放心！”
朱载墌留在了原地，许久之后才缓缓跪了下来行了一个礼。
等他抬起头时，目光却是坚定的了。
相较于父亲这个决定的“无情”、“冷酷”，他更愿意这一次父子沟通的坦诚、相信。
去了交趾，当真是绝对凶险的地方。
太子在一个很明确的地方，要呆很长的时间，他的大哥、其他皇子，他们和他们的心腹之中，会不会有人铤而走险？
人去万事空，就算天子再怎么暴怒，将来的大明总需要一个继承人。
可是确实，父皇给他留下了一个不一样的大明。
去了交趾，有心成为潜邸功臣的勋戚之后、官宦子弟、年轻士子……交趾不会缺人才。
去了交趾，他要直面将来必须处理的宗藩关系，先尝试着和隔壁的藩国之主、他的大哥打好交道。
去了交趾，内政、边防、文教……这都是将来身为一国之君要熟悉好的事。
去了交趾……二十年，宫中又添嫡子呢？
与他将来的地位关系最密切的，终究是父子关系。
到了父皇在位的后半段，他能不能信任父皇，父皇是不是仍旧把他当做将来要继位的太子，这个决定里实在能揣摩出太多东西。
……
李时珍中了进士，睿王还在研究细菌。
朱厚熜正值壮年，儿子们渐渐长大成人。
在如今这种格局下，平庸的继承人对帝国的治理而言将是一场灾难。
一旦更加依赖国策会议和国务殿的众臣，一朝皇帝之后，将来又难免是君权与之相争。
而在朱厚熜私心里，还是希望培养出水准以上的继承人、不要过早进入到那种虚君状态的。
自己培养了这个太子许多年，如今成效不算大。
纸上得来终究是浅了，让他去直面问题，他也许能想起自己过去教的东西。
而后等他回来，更重视科技、教育、民生，更懂得怎么驾驭群臣。
朱载墌是他位置的继承人，张居正则是他理想的继承人。
皇帝的决定让严嵩他们内心很惊悚，认为皇帝是不满于他们之前的诸多商议。
这不，太子要“流放边陲”了，显得有一点“竞争择优”的意思。
尽管交趾战事还没结束，一切都秘而不宣。
所以张居正没中一甲，反倒显得群臣们没有那么急于站太子的队。