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    酒渣很多,长青吃过饭,就去了范氏家里,让他们自己来拉走,不让许杏再去送了。
    范氏夫妻俩领着大儿子罗孝诚一起过来的。罗孝诚跟长青一般大,个子却比长青高些,也读了书,不过平日还要做些家里地里的活计。他们一进门,范氏就不见外的指挥丈夫儿子搬酒渣:“等会儿把盆刷干净给你送回来。”
    许杏自然没什么异议。
    范氏却不忙着走,而是走到许杏跟前,拉着她的手问:“大侄儿媳妇,你自己做这么些活计,怪累的吧?你婆婆也不是个精细人,这种活怕是不会,不如往后大姑来帮你吧?”
    许杏十分尴尬,她很不喜欢跟不熟悉的人有什么肢体接触,却又不好甩开手,只说:“我就挣这一点辛苦钱哩,您要是帮我,我还得给您一份工钱,我就挣不着啦!”
    她说得满脸真诚,范氏却脸色乍青乍白的,长青瞧着,差点笑出来。
    范氏到底还是有个强大的内心,片刻间就调整了情绪,说:“我是你们的亲姑,给你们帮忙,哪能要工钱呢?”看许杏瞪着大眼睛,满脸的诚惶诚恐,她只觉得心里发堵,连忙快速的把话说完:“你告诉我你是怎么弄的,我就在自家弄,然后你一起拉到镇上去卖了,不就行了?”
    哦哟,原来是打的这么个主意,许杏才明白过来,扭头对上长青憋着笑的脸,顿时觉得自己就是个傻白甜,便有些懊恼的低了头。
    长青倒厚道,并没有一直看热闹,这个时候就说了:“大姑,淀粉的方子是我从书里找的,你想做就叫孝诚也去书里找,酿酒的法子是许杏自己琢磨的,你这空口白话的就要去,可也不成吧?别忘了,许杏是范家花‘十两银子’‘买’来的,可不是你们罗家人呢。”
    范氏顿时哑口无言。
    “啊,那个,”许杏已经看出了老太太对女儿的偏爱,她也看得出,长青现在羽翼未丰,赵氏又不靠谱,还得靠老太太照拂,便不想让他跟范氏弄得太僵,“大姑啊,您也知道我们家里没多少红薯了,下回不够了,我就上您家买吧,一文两斤。”
    许杏递了台阶,范氏立刻就下来:“这还不好说的,只要你用得上,大姑不吃也得给你留着!”
    长青一抬眼,看到金氏的神情,心中叹口气,他还说许杏不懂得人情世故,哪里不懂了?
    二十斤酒,送到刘老板的酒楼,马上得到了五百文钱,许杏买了一斤酒曲,剩下的银子分了一百五十七文给长青,剩下的三百多文收起来,这才笑嘻嘻的说:“范大哥你看,还是得把量做大一些,这样挣钱也多也快。”
    长青便道:“那你先不要分我银钱了,都拿去做你的本钱吧,左右我也用不到。”
    许杏有些犹豫:“范大哥,我说这话你别往心里去,我觉得你还是自己有些零钱的好,买个笔墨什么的方便些,我瞧着奶奶和婶子都不像是能给你出这些钱的样子。”
    “束修是去年年底奶奶给银子交的,交了一年的,若是明年开春我考上秀才,就不用去学堂读书了。笔墨……你不是给过我好几回钱了吗,还有剩的,等我不够花了再同你要。”长青本是同许杏算账,说着说着心里却有了一丝异样,他竟是真的在靠许杏供着读书呢。
    第17章 想开作坊
    酒卖了,空坛子刷洗干净,许杏回家就称了两百斤红薯,开始加工。
    刘老板那边要十斤淀粉,另外要不少粉条,杂货栈那边的粉条粉皮也都卖完了,老板娘还要酒。不需要她去摆摊,这些货物都有销路了,那还等什么呢?
    上一坛酒才发酵了几天,还不行,许杏只能先去卖这次做好的淀粉和粉条。
    忙碌一整天做出淀粉,许杏累得连饭都不想吃就直接睡下了。长青本是来叫她吃饭的,可是推门看到她窝在旧布单子上,身子底下垫着干草,还睡得微微打鼾,根本叫不醒,也只好叹口气,把门又关上了。
    淀粉量大,两天才干好,许杏白天去捡柴,干活的强度没那么大,身上才觉得缓过来一些。只是刚缓过来,就又要加工粉条了,在热气腾腾的灶房里忙活一天,她几乎虚脱。
    这回居然是赵氏先发现了她的不对劲,还冒着挨骂的风险跟金氏要了些糖,给她冲了碗糖水喝。
    许杏没客气,大口喝了,又在院子里坐着吹了一阵风,这才好一些。
    连金氏都过来看她,叫她不要逞强:“不行就叫你婶子来干,你在一旁看着便是,真累出个好歹,你挣那点钱够不够请郎中的?”
    许杏自然点头听训。
    长青从先生那里回来,听赵氏说了这事儿,便去找许杏:“过几日是不是又要蒸酒?你教我,我来吧。”
    许杏强笑着道:“不用你,我歇两日,等这些粉条都干透了再弄,正好可以一起去镇上。说起来,范大哥,我有点想开个作坊了,请人来做这些活,能做得更多,我也不用这样累了。”
    “而且这种粮食加工,不成规模不行,我是说,得做得很大,产量很高,才能做出名堂来。”许杏解释道。
    长青想了想,倒是明白她说的道理,只是,“先慢慢筹划着吧,我估摸着你的本钱还不够,家里的人也帮不上你。”
    范家一共就这么几个人,确实不得用,而且许杏也不想用。其实真有劳动能力的也就是赵氏一个,可她做活不仔细,又很难给她合适的工钱,并不是好人选。至于场地设施这些,她也要啥没啥。
    还是手里的钱太少了,许杏叹气。听赵氏说,马上就到小麦灌浆的时候了,等割了麦子,粮食入仓,她就没有那么多大坛子可用了,就她新买的那俩,才能做多少酒?
    还得趁着能做的时候多做啊。
    许杏检查了一下之前直接用红薯发酵的酒,感觉到时候了,就跟家里说了一声,开始蒸酒。果然,保留了淀粉的红薯出酒率明显高了很多,九十斤红薯就出了十八斤二两多白酒,这个收益率一计算可是十分可观的。
    “长青啊,怎么瞅着这酒坛子发呆了?莫不是光闻着这酒味儿就醉了?”范氏进得院子,就看见长青神思恍惚的样子。
    长青收起思绪,招呼范氏去盛酒渣,自己则回屋去,伏在桌前写写算算。
    这次去镇上,许杏的效率很高,刘老板那边留下了十斤淀粉十斤粉条,并十五斤酒,剩下的就都卖给了杂货栈老板娘,扣除一口气买了五斤酒曲,她一共得了六百三十文钱。
    因为跟长青说好了,在他手里的钱花完以前,许杏的钱暂时不给他,都用来扩大生产,所以这次她只是把数字报给长青听了一下,并没掏钱。
    “范大哥,我想着家里还有二百多斤红薯,等下午回去你帮我过过秤,我把钱给奶奶,就好把空坛子全都填满了。”回去的路上,许杏道。
    长青神色温和:“行,回去就帮你办。”
    “等称出来我先收拾着,等我这些弄完再把红薯窖子打扫打扫,也敞着透透气。”许杏觉得她在这个家里“吃闲饭”,家务劳动还是要承担一些的。
    “不必着急,”长青想起金氏的话,有些高深莫测的笑了笑,“你干不干家里的活,奶奶都不会计较的。”
    其实许杏也感觉到了,这位老太太对她的态度最近又有了些许变化,从眼里能看见她这个人到似乎也拿她当自家晚辈对待了。
    “只要你能多赚银钱,不干活也无妨。”见她若有所思,长青说得更直白了一些。
    许杏再迟钝也明白他的意思,也不好说什么,只道:“银钱确实是个好东西啊,可惜好难挣。”
    她用了好几天功夫把要卖的东西收拾出来,之前那两坛红薯渣酿的酒也好了。
    因为家里的红薯已经彻底用完,许杏在做完这单生意之后就没再弄别的,就等着最后这些红薯渣酒酿好,彻底清洁工具,把粮食坛子还给金氏,准备收新粮食。
    这几日天气暖和得很快,已经没人再穿夹衣了,许杏没法子,又在镇上扯了一身棉布,拿回去让范氏给做身单衣。
    因为长青说了,暂时不要她的银子,现在她手里已经有一两半多了,她打算稍微休息几日,再去买两个瓷坛子,把最后的这批红薯渣酒卖掉之后,在村里收红薯做加工。
    长青完全不干涉她这些计划,许杏说,他就饶有兴味的听着,却不指手画脚。
    范家的伙食好了不少,主要是菜园里种的菜开始能吃了。许杏已经适应了没有肉没有油只有粗粮和咸菜的生活,但是能吃到新鲜蔬菜,她还是觉得身体舒服多了。
    其实也不是没见过荤腥,范守业回来的那几日,家里也杀了鸡炖了鱼,还买了肉包了饺子,只是许杏除了几个饺子之外根本就没沾到肉的边儿。
    只要有银子,这些都会有的,寄人篱下的许杏并不争这一点儿。不加工红薯的时候,她不是上山捡柴就是和赵氏一起去地里干活。相较而言,她更喜欢去山上,实在是跟赵氏聊不到一起。
    春日的天气更暖和了,冬天需要一个月才发酵好的酒,现在只需要二十天就可以了。许杏把最后的这些酒蒸馏完毕,先彻底清理了那三只粗瓷坛子,还给家里。
    “范大哥,明天卖了酒,我想再去买两个坛子回来,往后我就不用使家里的了。”许杏跟长青商量。
    “行,明天和你同去。”长青收拾着桌上的笔纸,同意了。
    最后二十多斤酒卖了,刘老板道:“往后天儿热了,你淀粉多给我送些,凉粉卖得多。”
    许杏自然是应了,又问:“那粉条呢?”
    刘老板道:“你这粉条做得倒好,挺出数的,用不多。”
    “那您要不要试试酸辣粉?”许杏忙问,“就是像煮面条一般的煮,然后撒上辣子、醋、酱油、香油这些佐料,或者配上些酱菜,都行,粉条口感跟面条又不一样,吃着很好的!”
    刘老板想了想,道:“我跟我家大师傅合计合计,下回你来就还是要淀粉和酒吧。”
    许杏也不勉强,告辞离开。
    家里还有不少酒曲,许杏就没去杂货栈,推着手推车直接去学堂等长青。今天长青出来得也挺早,俩人便按照之前商量的,先去了东岳村,买了两只和上次差不多大小的瓷坛子。
    “我已经试过了,一个坛子能装九十斤左右的料,四个坛子轮换着来,能保证比较稳定的产出了。”许杏一边走一边说,“刘老板那边的酒要是能供够,我就再往杂货栈供一些,自己就不卖了,咱家还是农户,就加工农产品,不当商人,省得你将来要做官的时候不妥当。”
    长青没问她怎么有如此想法,反而想了想问:“要不我教你读书识字吧?”
    “这可以吗?你来年就要考学,没有那么多功夫浪费,让奶奶知道了该生气啦。”许杏很心动,但是没敢一口答应。
    长青摇头:“不必担心,又不是教你做文章写书法,不过是教你认字而已,费不了多少功夫,且我看你很是聪慧,说不定教一遍就会了。”
    聪慧谈不上,这些字她都认得倒是真的,许杏确实是需要一个识字的机缘,不然将来没法解释,她便点头保证:“我肯定好好学!”
    两个人说笑着,很快就走到了村口。
    “哎哟这不是我长青大外甥吗?回来了?”一个瘦高的中年妇女正跟赵氏说着什么,一眼看见俩人,连忙尖声招呼。
    当然是只招呼长青一个了,许杏却也得站住脚,不好直接走开。看这意思,来人应该是赵氏的娘家人。
    赵氏脸上却有几分尴尬,好像不希望看到他们似的:“你们咋这就回来了啊?”
    许杏无语。
    长青也不管他娘说了什么,站定了叫人:“大舅母来了。”
    “啊是啊,我们来了一上午了,等不回你来,你奶奶也不管我们的饭,只能走啦。”这位大舅母一说话,许杏就觉得不好惹,“行啦,见到你了,我们也不白来,回去跟你姥娘说说,她也就放心啦。来,英子,咱们走了!”
    “大嫂,你跟咱爹娘说,我过些日子回去看他们!”赵氏却还拉着她不放。
    大舅母身边的那个叫英子的小姑娘却走到许杏面前,上上下下的打量着她,语气不善的问:“你就是那个冲喜的童养媳?”
    第18章 表妹上门
    哎哟嗬,许杏没想到自己一个吃瓜看戏的还能惹到人,便看着面前这个矮自己一点儿的小姑娘点头:“嗯,我是被抬进范家的。”
    小姑娘其实长得挺不错,瓜子脸,大眼睛,虽然牙没换完,显得门牙有点儿大,可是五官很精致,可以想见,长大了也一定是个好看的姑娘,只是她脸上的表情一点儿也不好看。她死死的瞪着许杏,咬牙切齿的说:“你长得一点儿也不好看,根本配不上长青表哥!”
    啊这……许杏知道自己怎么惹到她了。
    她还没法解释,不过这小姑娘也没有立场要求她的解释就是了。许杏并不心虚,只觉得这小孩儿心思也动得太早了些,那么小的孩子摆出一副上门抓小三的架势,实在是有点儿别扭。她尽量用这小姑娘能听懂的话说:“这事儿不是我决定的,你也知道,我当时根本都不醒人事了,是被抬来的,你说,我能知道同意还是不同意?范大哥确实是好人,可是也不是我赖着他家的啊!”
    小姑娘还是很不高兴:“那你现在不是好好的了,快家去啊,你现在不回你自己家,你就是赖着长青表哥!”
    “表妹说什么呢?”长青的声音传过来,他走到许杏身边,低着头看向对面的小姑娘,“我们虽没正式成亲,可你起码也该叫她一声姐姐,是不是?”
    他没说什么重话,可是许杏就是知道,他很不高兴。这个一般情况下算是好脾气的少年,在某些时候却会非常冷漠,而据许杏观察,这些“时候”主要是和他的家人相关的。
    “长青表哥,你忘了吗?大姑早就说了,让我给你当媳妇的!”小姑娘都快哭了。
    “哎呀那不是随便说着玩儿的吗,这怎么还当真了呢?”赵氏连忙说。
    长青的大舅母却很不赞同,甩开了她的手,沉着脸道:“她大姑啊,你怎么还是这么不着调呢?什么话都能随便说着玩的吗?你嘴皮子痛快一下,我们英子怎么办呢?你还在娘家当着那么多人的面说的,村里都知道英子以后要嫁到范家村,就跟定了娃娃亲一样,你现在说是随便说着玩儿,还给你儿子买了童养媳,你就没个说法了?”
    赵氏张了张嘴,却说不出什么话来。
    看着脸皮紫涨的赵氏,许杏心里直摇头,嘴上没个把门的,也不会分轻重场合,这不是给自己招骂、给儿子招麻烦吗?也难怪,她的婆婆金氏动不动就训斥她,方才也不给英子母女留饭,成心下她们的脸。
    许杏不知道长青是什么心情,不过能看得出他的脸色不好看。
    有一个这样的母亲,许杏第一次真切的同情起长青来。
    英子小姑娘听着母亲的话,吧嗒着眼泪哭起来。
    “那个,你们既然知道我是个冲喜的,那你们也知道范大哥正月里病得很重的事儿吧?那时候你们来探望过他吗?你们为什么不让这个小妹妹那个时候就嫁过来,给范大哥冲喜呢?”许杏忍不住,插了一句嘴。
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