范氏夫妻俩领着大儿子罗孝诚一起过来的。罗孝诚跟长青一般大，个子却比长青高些，也读了书，不过平日还要做些家里地里的活计。他们一进门，范氏就不见外的指挥丈夫儿子搬酒渣：“等会儿把盆刷干净给你送回来。”
许杏自然没什么异议。
范氏却不忙着走，而是走到许杏跟前，拉着她的手问：“大侄儿媳妇，你自己做这么些活计，怪累的吧？你婆婆也不是个精细人，这种活怕是不会，不如往后大姑来帮你吧？”
许杏十分尴尬，她很不喜欢跟不熟悉的人有什么肢体接触，却又不好甩开手，只说：“我就挣这一点辛苦钱哩，您要是帮我，我还得给您一份工钱，我就挣不着啦！”
她说得满脸真诚，范氏却脸色乍青乍白的，长青瞧着，差点笑出来。
范氏到底还是有个强大的内心，片刻间就调整了情绪，说：“我是你们的亲姑，给你们帮忙，哪能要工钱呢？”看许杏瞪着大眼睛，满脸的诚惶诚恐，她只觉得心里发堵，连忙快速的把话说完：“你告诉我你是怎么弄的，我就在自家弄，然后你一起拉到镇上去卖了，不就行了？”
哦哟，原来是打的这么个主意，许杏才明白过来，扭头对上长青憋着笑的脸，顿时觉得自己就是个傻白甜，便有些懊恼的低了头。
长青倒厚道，并没有一直看热闹，这个时候就说了：“大姑，淀粉的方子是我从书里找的，你想做就叫孝诚也去书里找，酿酒的法子是许杏自己琢磨的，你这空口白话的就要去，可也不成吧？别忘了，许杏是范家花‘十两银子’‘买’来的，可不是你们罗家人呢。”
范氏顿时哑口无言。
“啊，那个，”许杏已经看出了老太太对女儿的偏爱，她也看得出，长青现在羽翼未丰，赵氏又不靠谱，还得靠老太太照拂，便不想让他跟范氏弄得太僵，“大姑啊，您也知道我们家里没多少红薯了，下回不够了，我就上您家买吧，一文两斤。”
许杏递了台阶，范氏立刻就下来：“这还不好说的，只要你用得上，大姑不吃也得给你留着！”
长青一抬眼，看到金氏的神情，心中叹口气，他还说许杏不懂得人情世故，哪里不懂了？
二十斤酒，送到刘老板的酒楼，马上得到了五百文钱，许杏买了一斤酒曲，剩下的银子分了一百五十七文给长青，剩下的三百多文收起来，这才笑嘻嘻的说：“范大哥你看，还是得把量做大一些，这样挣钱也多也快。”
长青便道：“那你先不要分我银钱了，都拿去做你的本钱吧，左右我也用不到。”
许杏有些犹豫：“范大哥，我说这话你别往心里去，我觉得你还是自己有些零钱的好，买个笔墨什么的方便些，我瞧着奶奶和婶子都不像是能给你出这些钱的样子。”
“束修是去年年底奶奶给银子交的，交了一年的，若是明年开春我考上秀才，就不用去学堂读书了。笔墨……你不是给过我好几回钱了吗，还有剩的，等我不够花了再同你要。”长青本是同许杏算账，说着说着心里却有了一丝异样，他竟是真的在靠许杏供着读书呢。
第17章 想开作坊
酒卖了，空坛子刷洗干净，许杏回家就称了两百斤红薯，开始加工。
刘老板那边要十斤淀粉，另外要不少粉条，杂货栈那边的粉条粉皮也都卖完了，老板娘还要酒。不需要她去摆摊，这些货物都有销路了，那还等什么呢？
上一坛酒才发酵了几天，还不行，许杏只能先去卖这次做好的淀粉和粉条。
忙碌一整天做出淀粉，许杏累得连饭都不想吃就直接睡下了。长青本是来叫她吃饭的，可是推门看到她窝在旧布单子上，身子底下垫着干草，还睡得微微打鼾，根本叫不醒，也只好叹口气，把门又关上了。
淀粉量大，两天才干好，许杏白天去捡柴，干活的强度没那么大，身上才觉得缓过来一些。只是刚缓过来，就又要加工粉条了，在热气腾腾的灶房里忙活一天，她几乎虚脱。
这回居然是赵氏先发现了她的不对劲，还冒着挨骂的风险跟金氏要了些糖，给她冲了碗糖水喝。
许杏没客气，大口喝了，又在院子里坐着吹了一阵风，这才好一些。
连金氏都过来看她，叫她不要逞强：“不行就叫你婶子来干，你在一旁看着便是，真累出个好歹，你挣那点钱够不够请郎中的？”
许杏自然点头听训。
长青从先生那里回来，听赵氏说了这事儿，便去找许杏：“过几日是不是又要蒸酒？你教我，我来吧。”
许杏强笑着道：“不用你，我歇两日，等这些粉条都干透了再弄，正好可以一起去镇上。说起来，范大哥，我有点想开个作坊了，请人来做这些活，能做得更多，我也不用这样累了。”
“而且这种粮食加工，不成规模不行，我是说，得做得很大，产量很高，才能做出名堂来。”许杏解释道。
长青想了想，倒是明白她说的道理，只是，“先慢慢筹划着吧，我估摸着你的本钱还不够，家里的人也帮不上你。”
范家一共就这么几个人，确实不得用，而且许杏也不想用。其实真有劳动能力的也就是赵氏一个，可她做活不仔细，又很难给她合适的工钱，并不是好人选。至于场地设施这些，她也要啥没啥。
还是手里的钱太少了，许杏叹气。听赵氏说，马上就到小麦灌浆的时候了，等割了麦子，粮食入仓，她就没有那么多大坛子可用了，就她新买的那俩，才能做多少酒？
还得趁着能做的时候多做啊。
许杏检查了一下之前直接用红薯发酵的酒，感觉到时候了，就跟家里说了一声，开始蒸酒。果然，保留了淀粉的红薯出酒率明显高了很多，九十斤红薯就出了十八斤二两多白酒，这个收益率一计算可是十分可观的。
“长青啊，怎么瞅着这酒坛子发呆了？莫不是光闻着这酒味儿就醉了？”范氏进得院子，就看见长青神思恍惚的样子。
长青收起思绪，招呼范氏去盛酒渣，自己则回屋去，伏在桌前写写算算。
这次去镇上，许杏的效率很高，刘老板那边留下了十斤淀粉十斤粉条，并十五斤酒，剩下的就都卖给了杂货栈老板娘，扣除一口气买了五斤酒曲，她一共得了六百三十文钱。
因为跟长青说好了，在他手里的钱花完以前，许杏的钱暂时不给他，都用来扩大生产，所以这次她只是把数字报给长青听了一下，并没掏钱。
“范大哥，我想着家里还有二百多斤红薯，等下午回去你帮我过过秤，我把钱给奶奶，就好把空坛子全都填满了。”回去的路上，许杏道。
长青神色温和：“行，回去就帮你办。”
“等称出来我先收拾着，等我这些弄完再把红薯窖子打扫打扫，也敞着透透气。”许杏觉得她在这个家里“吃闲饭”，家务劳动还是要承担一些的。
“不必着急，”长青想起金氏的话，有些高深莫测的笑了笑，“你干不干家里的活，奶奶都不会计较的。”
其实许杏也感觉到了，这位老太太对她的态度最近又有了些许变化，从眼里能看见她这个人到似乎也拿她当自家晚辈对待了。
“只要你能多赚银钱，不干活也无妨。”见她若有所思，长青说得更直白了一些。
许杏再迟钝也明白他的意思，也不好说什么，只道：“银钱确实是个好东西啊，可惜好难挣。”
她用了好几天功夫把要卖的东西收拾出来，之前那两坛红薯渣酿的酒也好了。
因为家里的红薯已经彻底用完，许杏在做完这单生意之后就没再弄别的，就等着最后这些红薯渣酒酿好，彻底清洁工具，把粮食坛子还给金氏，准备收新粮食。
这几日天气暖和得很快，已经没人再穿夹衣了，许杏没法子，又在镇上扯了一身棉布，拿回去让范氏给做身单衣。
因为长青说了，暂时不要她的银子，现在她手里已经有一两半多了，她打算稍微休息几日，再去买两个瓷坛子，把最后的这批红薯渣酒卖掉之后，在村里收红薯做加工。
长青完全不干涉她这些计划，许杏说，他就饶有兴味的听着，却不指手画脚。
范家的伙食好了不少，主要是菜园里种的菜开始能吃了。许杏已经适应了没有肉没有油只有粗粮和咸菜的生活，但是能吃到新鲜蔬菜，她还是觉得身体舒服多了。
其实也不是没见过荤腥，范守业回来的那几日，家里也杀了鸡炖了鱼，还买了肉包了饺子，只是许杏除了几个饺子之外根本就没沾到肉的边儿。
只要有银子，这些都会有的，寄人篱下的许杏并不争这一点儿。不加工红薯的时候，她不是上山捡柴就是和赵氏一起去地里干活。相较而言，她更喜欢去山上，实在是跟赵氏聊不到一起。
春日的天气更暖和了，冬天需要一个月才发酵好的酒，现在只需要二十天就可以了。许杏把最后的这些酒蒸馏完毕，先彻底清理了那三只粗瓷坛子，还给家里。
“范大哥，明天卖了酒，我想再去买两个坛子回来，往后我就不用使家里的了。”许杏跟长青商量。
“行，明天和你同去。”长青收拾着桌上的笔纸，同意了。
最后二十多斤酒卖了，刘老板道：“往后天儿热了，你淀粉多给我送些，凉粉卖得多。”
许杏自然是应了，又问：“那粉条呢？”
刘老板道：“你这粉条做得倒好，挺出数的，用不多。”
“那您要不要试试酸辣粉？”许杏忙问，“就是像煮面条一般的煮，然后撒上辣子、醋、酱油、香油这些佐料，或者配上些酱菜，都行，粉条口感跟面条又不一样，吃着很好的！”
刘老板想了想，道：“我跟我家大师傅合计合计，下回你来就还是要淀粉和酒吧。”
许杏也不勉强，告辞离开。
家里还有不少酒曲，许杏就没去杂货栈，推着手推车直接去学堂等长青。今天长青出来得也挺早，俩人便按照之前商量的，先去了东岳村，买了两只和上次差不多大小的瓷坛子。
“我已经试过了，一个坛子能装九十斤左右的料，四个坛子轮换着来，能保证比较稳定的产出了。”许杏一边走一边说，“刘老板那边的酒要是能供够，我就再往杂货栈供一些，自己就不卖了，咱家还是农户，就加工农产品，不当商人，省得你将来要做官的时候不妥当。”
长青没问她怎么有如此想法，反而想了想问：“要不我教你读书识字吧？”
“这可以吗？你来年就要考学，没有那么多功夫浪费，让奶奶知道了该生气啦。”许杏很心动，但是没敢一口答应。
长青摇头：“不必担心，又不是教你做文章写书法，不过是教你认字而已，费不了多少功夫，且我看你很是聪慧，说不定教一遍就会了。”
聪慧谈不上，这些字她都认得倒是真的，许杏确实是需要一个识字的机缘，不然将来没法解释，她便点头保证：“我肯定好好学！”
两个人说笑着，很快就走到了村口。
“哎哟这不是我长青大外甥吗？回来了？”一个瘦高的中年妇女正跟赵氏说着什么，一眼看见俩人，连忙尖声招呼。
当然是只招呼长青一个了，许杏却也得站住脚，不好直接走开。看这意思，来人应该是赵氏的娘家人。
赵氏脸上却有几分尴尬，好像不希望看到他们似的：“你们咋这就回来了啊？”
许杏无语。
长青也不管他娘说了什么，站定了叫人：“大舅母来了。”
“啊是啊，我们来了一上午了，等不回你来，你奶奶也不管我们的饭，只能走啦。”这位大舅母一说话，许杏就觉得不好惹，“行啦，见到你了，我们也不白来，回去跟你姥娘说说，她也就放心啦。来，英子，咱们走了！”
“大嫂，你跟咱爹娘说，我过些日子回去看他们！”赵氏却还拉着她不放。
大舅母身边的那个叫英子的小姑娘却走到许杏面前，上上下下的打量着她，语气不善的问：“你就是那个冲喜的童养媳？”
第18章 表妹上门
哎哟嗬，许杏没想到自己一个吃瓜看戏的还能惹到人，便看着面前这个矮自己一点儿的小姑娘点头：“嗯，我是被抬进范家的。”
小姑娘其实长得挺不错，瓜子脸，大眼睛，虽然牙没换完，显得门牙有点儿大，可是五官很精致，可以想见，长大了也一定是个好看的姑娘，只是她脸上的表情一点儿也不好看。她死死的瞪着许杏，咬牙切齿的说：“你长得一点儿也不好看，根本配不上长青表哥！”
啊这……许杏知道自己怎么惹到她了。
她还没法解释，不过这小姑娘也没有立场要求她的解释就是了。许杏并不心虚，只觉得这小孩儿心思也动得太早了些，那么小的孩子摆出一副上门抓小三的架势，实在是有点儿别扭。她尽量用这小姑娘能听懂的话说：“这事儿不是我决定的，你也知道，我当时根本都不醒人事了，是被抬来的，你说，我能知道同意还是不同意？范大哥确实是好人，可是也不是我赖着他家的啊！”
小姑娘还是很不高兴：“那你现在不是好好的了，快家去啊，你现在不回你自己家，你就是赖着长青表哥！”
“表妹说什么呢？”长青的声音传过来，他走到许杏身边，低着头看向对面的小姑娘，“我们虽没正式成亲，可你起码也该叫她一声姐姐，是不是？”
他没说什么重话，可是许杏就是知道，他很不高兴。这个一般情况下算是好脾气的少年，在某些时候却会非常冷漠，而据许杏观察，这些“时候”主要是和他的家人相关的。
“长青表哥，你忘了吗？大姑早就说了，让我给你当媳妇的！”小姑娘都快哭了。
“哎呀那不是随便说着玩儿的吗，这怎么还当真了呢？”赵氏连忙说。
长青的大舅母却很不赞同，甩开了她的手，沉着脸道：“她大姑啊，你怎么还是这么不着调呢？什么话都能随便说着玩的吗？你嘴皮子痛快一下，我们英子怎么办呢？你还在娘家当着那么多人的面说的，村里都知道英子以后要嫁到范家村，就跟定了娃娃亲一样，你现在说是随便说着玩儿，还给你儿子买了童养媳，你就没个说法了？”
赵氏张了张嘴，却说不出什么话来。
看着脸皮紫涨的赵氏，许杏心里直摇头，嘴上没个把门的，也不会分轻重场合，这不是给自己招骂、给儿子招麻烦吗？也难怪，她的婆婆金氏动不动就训斥她，方才也不给英子母女留饭，成心下她们的脸。
许杏不知道长青是什么心情，不过能看得出他的脸色不好看。
有一个这样的母亲，许杏第一次真切的同情起长青来。
英子小姑娘听着母亲的话，吧嗒着眼泪哭起来。
“那个，你们既然知道我是个冲喜的，那你们也知道范大哥正月里病得很重的事儿吧？那时候你们来探望过他吗？你们为什么不让这个小妹妹那个时候就嫁过来，给范大哥冲喜呢？”许杏忍不住，插了一句嘴。