“那你在家读书做文章就行了，非得那么远，上京城去干啥？”赵氏皱着脸，“你才多大个人？”
她倒是出于关心，长青还没说话，金氏就道：“你知道个甚！长青在京城做官，那是光宗耀祖的大事！光窝在这个村里有啥本事？”
“那不行，我跟着你去，我给你做饭！”赵氏很快就想到了办法，“正好我也看看那京城是个啥样子。”
长青耐着性子道：“我年纪小，又是头一年考上，衙门里允许我住在值房里，不用交房租，衙门里也有伙房，管饭，不然就凭我一个月五两银子的俸禄，根本生活不下去的。但是不能带家眷，不然就只能自己租房，京城里的房租极贵，负担不起。”
“那这破京城也没啥好的。”赵氏撇撇嘴。
“不会说话你就闭上嘴！”范守业从外头进来，手里领着范长平，一推门听见了这句话，人还没进来，就先斥责了一句，“那京城是天子脚下，皇上他老人家住的地方，你一个无知的乡下妇人，怎敢胡乱编排！”
儿子高中，这事儿随着官府的公文传遍天下，以前要掏银子孝敬的府衙的官差如今全都对范守业点头哈腰的，甚至知府大人都抽空见了他一面，称他一句“老弟”，这是什么样的光彩体面！他一介乡下出来的小商人，如今也成了人上人了！再听到结发妻子这种无知之言，他顿感格外丢人。
罢了，毕竟那出息的儿子是她生的。
“长平啊，那就是你大哥，你不是认得吗？快去找他吧。”范守业把小儿子的手往长青的方向送，笑容满面，一副慈父之态，“听说大哥考了榜眼，这孩子就要来看大哥，听大哥说学问呢。”
大半年没见，长平长大了不少，可能也读了书，瞧着懂事了，不过面对这个大哥，他脸上有着明显的生疏和畏惧，显然父亲的说法是有水分的。
他这样抗拒，长青也懒得表演兄友弟恭——反正也是不可能的，他跟金氏道：“奶奶，我晓得您想好好操办操办庆贺之事，只是如今陛下倡导节俭，咱们也别太过了。祭祖是应当的，酒席之类的就免了吧。”
“那怎么行？这又不是摆什么大排场，咱花自家的银子，让乡亲们沾沾你的福气，如何能免？银子我都给了许杏了。”金氏不同意。
范守业也不同意：“我在府城也定好了酒席，就等着你过几日和我一起去宴请我外头的朋友们呢。”
“父亲的朋友父亲宴请吧，毕竟官商有别，我就不去了。”长青语气冷淡，“家里的乡亲，不如这样，祭祖之后，奶奶把剩下的银子给里正，咱们在村里修个学堂，请个先生来教孩子们读书。日后若有人再得功名，或者识了字日子过好了，都是咱们家的功德。”
许杏听着觉得很好，只是不方便表态。范守业和金氏都有些不快，赵氏先说了：“那也不能不请酒啊，你舅舅他们都盼着你呢。”
长青就闭了嘴不再说话。
好半晌，金氏才叹口气道：“你想得长远，也是有好名声的事，家里自当支持，只是这学堂可是个烧钱的营生，长年累月的，咱家可支撑不起。”
长青就道：“我已经想过了，咱们就在祠堂那边跟村里划块地，出钱修起房舍和桌椅之类。先生的束脩就叫各家自己出便是，如今有了这红薯，每家拿个百十文钱想来也不难。”
“这事可行，我去找里正商议。”范守业开口，接着看向许杏。
许杏愣了一下才反应过来，连忙回屋去找银子送回来：“这是奶奶给我的，我一点也没动呢。”交出去甚好，她正好不想管这事。
于是接下来的日子里，范家人就忙碌起来，为祭祖的事儿做准备，也是这个时候，许杏才见识了，这种开祠堂祭祖的隆重程度，跟清明节上坟完全不可同日而语。
祭完祖，长青就要准备上京城去了，不出意外的话，这三年期间，他不能回来。
第62章 分别在即
长青高中榜眼,回乡祭祖，是范家的大事，也是范家村的大事。尽管现在是麦收时节,一年当中最忙的时候之一,村民们也会一边割着麦子一边议论这事。
“里正说了,今回范家不请客了,人家要拿出银子来给村里的娃娃修学堂哩！”有消息灵通的人家已经知道了最新的进展。
“真的假的？收麦子这么累，我还等着到时候去好好吃上一顿有油水的，这就没了？”有人很失望。
“你瞅瞅你那点儿出息,就记着你那张嘴！”不过接着就被人训了，“往后咱村里要是有了学堂,让娃娃都能去念个书,那才是长远的好处哩！”
“念书？咱家能有那块料？长青人家打小就跟旁的小孩不一样,老实,能坐得下，就咱家那皮猴子,能行？”这人并不抱什么希望。
“你们这帮眼皮子浅的怂货！”里正的老娘正好从这里经过,便笑骂了他们一句,“想跟人家长青比,你们是做梦呢！人长青说了，就算是没有资质的孩子,啊,就是你们说的不是那块料的，好歹读了书识了字，将来不拘是学个手艺还是出去找个活干,都是个出路。我就问你们，都上地主家去干活,你愿意当账房还是愿意去扛包？”
嬉笑的年轻人们都正了神色，连连应是。
范守业因为不常在家，跟村里人的关系并不算熟络，但是因为他做生意有钱，大家也都给他几分脸面，当然是面子情，可是现在呢，他走在村里，人人都对他客气敬畏，让他大感得意。当然了，得了这样大的脸面，自然要把事情办好，因此他最近一直留在村里，筹备学堂的相关事宜。
虽然说是不请客了，可是自己家的亲戚还是要一起吃顿饭的。范守业大手一挥，到镇上刘老板家的酒楼里包了整层，请范家本家、赵家和金家、罗家的亲戚们吃酒。
“怎么连他们也请了？”金氏听他说了安排，顿时不满。
范守业道：“娘啊，这都多少年了，您怎么还别扭着？平常不来往就罢了，这是长青祭祖的大事！那边毕竟是我亲哥，长青的亲大伯，都是我爹的儿孙，外人看着呢！再叫人传出些不好的话，连长青脸上都不好看！”
“那范守成可没当我是他娘！那是仇家哩！”金氏当然明白道理，也知道即使出于利益，也得请老头子的长子一家来，可心里很不满意。
“咱请不请是咱的事，他来不来是他的事！”范守业可不是好脾气的，对着老娘，他的耐性也有限，“他为啥当您是仇家，您心里还不明白吗？我不说，可我也知道！”
金氏脸色大变。
“往后就是看着长青的面子，估摸着也没人敢说三道四了。”范守业道，“咱们何苦来不做得好看些？”
金氏默然。
这些事情都是范家人的，许杏不参与，尤其是把银子也交出来了，更是只忙她自己的事情。她在县城边上买的地也收完了，她不要那么多麦子，换成了银子，只得了六两，毕竟麦子产量不高，她也不强求，反正她买地只是为了有个退路，银子还是要靠作坊来赚的。
长青抽空来找许杏说话：“诰命的事儿，我没打算给你请封。等我去翰林院入了职，我准备给奶奶和娘上折子请封，你的话，毕竟你我也没有成礼，有些说不过去，而且，一旦请封了，你就走不了了。”
“我明白。”许杏笑笑，“我不用这个的。你的名头能给我用，让我安安稳稳的赚银子就很好了。”
长青勾勾唇角：“那如今在咱们这个小地方，我的名头应当足够你用的了。”
“那是自然。我还真没想到，祭祖那天，县太爷都来了啊。”许杏想起之前见识到的大场面，竟有些与有荣焉，“县太爷可是大官，都那么大岁数了，过来管你叫‘老弟’，想想还怪有趣的。”
“他叫的不是我，是我头上的七品编修头衔。”长青很清醒，“不管怎么说，这事情了了，学堂的事情有我爹，我也不用管，该准备启程进京了。”
“这么快吗？”许杏很意外，“不是秋天才上任？”
“八月初一开始上差，七月底就得去报到，领值房、钥匙、官服这些东西，还要熟悉一下环境，现在都七月初了，确实该走了。”长青道。
许杏想想，知道他说得对，便道：“不知不觉你就回来快两个月了，忙忙碌碌的，时间过得可真快啊。那你这次怎么走？得要提前打点行装吧？”
“我有官凭，可以走官道住驿站，都不用花什么银子。”长青道，“也不用找董家帮忙了。”
“可说呢，得了你高中的消息，董家还专门给我送了一份礼，有一百两白银，我没敢收，给退回去了。”许杏一拍脑袋，“应该跟你说一声的，一忙起来忘了。”
“你做得很对，若是普通的生意往来，你们该如何便如何，只是这给我的银子可千万不能收。”长青正色道。
许杏也认真说：“放心吧范大哥，我不会那么眼皮子浅的。”
说到这儿，长青拧了眉头：“还是得劝劝爹和奶奶，不能太贪了。”
“其实我觉得吧，范大叔是有分寸的人。”许杏字斟句酌的说，“奶奶也是聪明人，想必一些道理也是明白的。你看祭祖的时候，不就挺好的嘛。”
祭祖的时候范守成一家到底还是来了，虽然跟金氏没什么互动，但是跟范守业还算是相谈甚欢，两家人看上去也还算和睦。
“嗯。”长青叹口气，“我临走再劝一回吧。只是我娘不好劝，真是怕她招祸。”
“也没那么严重吧。”许杏宽慰他，“毕竟她一般也不出门，也就是在家里随便说说，现在有二姨在呢，还是能劝导一些的。”
“二姨……我上京时她还给了我一两银子。你说她还没攒够盖房子的钱，我等下给她送些去。”长青道。
许杏不赞成：“她给你自然是她对你的一片爱护之意，如今你高中了，就是对她的报答。她不会要你的银钱的，就连预支工钱都不肯，只说要攒多少花多少，踏踏实实的，也很好。你若真想表示，我听说过几日是枣花表妹生日，你给她个大红封或者买些好物件儿都使得。”
长青点点头：“既如此，我就不给二姨了，只是她小姑娘的东西我如何懂得？就给个红封吧，你提醒我些。”
“说起表妹，你对舅舅们都不客气，那样行吗？”许杏想起之前宴客时的情形，有些头疼。
“放心吧，只有不客气，往后的是非才少。”长青并不在意，“你也看到了，舅舅家一会儿让我娶表妹，一会儿又让我带着表弟进京，我若稍微客气一下，就该甩不脱了。我孝顺母亲的，她愿意拿去给娘家，我也不管，只是我自己却不能再朝他们伸出手了。”
“其实我有的时候也觉得，你走得远些，真的是件好事。”许杏叹息，“虽说都是家人，可是对你的消耗太大了。”
“你这说法倒也别致。”长青微微笑着，“只是你还得留在这里，看来你是去是留，得等我三年这一任满的时候再决定了。”
“留在这里也不坏。”许杏现在并不像刚来的时候那样一心想走了，“有你的名头在，外头的人没人能欺负我，家里头……我用银子砸，也能砸出笑脸来，再不济还有同贵她们几个呢，都能保护我的。”
“那以后呢？”长青忽然问，“我给你的婚书是在县衙过了档的，有官府的大印，休书却是我随便写的，可要我再给你写一份？”
“不用不用。”许杏马上道。
话音落下，她才意识到自己拒绝的是什么，连忙找补：“不是，我就是觉得太麻烦了，不用了。”
长青笑了笑：“那行，我就先不写了。反正你年纪还小，这几年你就踏踏实实的攒银子吧，想来三年之后，你也该是颇有身家了。”
“那是那是，我的作坊现如今，一个月净利就要七十多两呢！哦对了，你自己那二十亩地，往后租子就直接交给奶奶吧，我不要了。”对长青，许杏并不藏着掖着。
“果然说起这些，你就精神了，你既然有钱，那就依你。”长青打趣了一句。
许杏刚才也是有些别扭，幸好长青马上转移了话题，便也就自然了：“有钱好办事嘛！不过范大哥，你要不要多带些钱，官场上打点打点什么的？”
长青摇头：“你知道得倒多，不必了。我才这般年纪，好好当差便是了。我岁数小，想必格外容易让人关注，这么小就懂得那些，反倒要惹人不喜。”
“范大哥，我经常就觉得，你不是十来岁的人，好像当了很多年的官了一样。”许杏感叹，“想事情可真是周全。”
其实你猜得也没错，长青心中暗想。
在赵氏的哭声中，长青离家的日子还是来了。在长青答应到了京城安顿下来就往家写信之后，赵氏才稍微安静了一点。
“奶奶，家里头还要您老人家掌着，请您务必保重身子。”长青肃然道。
金氏抹了抹眼睛：“你放心，我好得很，家也能管好，你去了好好当差就是。”
长青又深深看了许杏一眼，却没说什么告别的话。
第63章 三年之后
长青这一次踏上去京城的路,一走就是三年，中间虽然时常会有书信来往，人却是没有回来过。
这三年里,许杏的生意稳定下来,一年怎么都有八、九百两的净收入,远远超过了她当初小富即安的预想。生活不错,吃好睡好，三个丫鬟和她一起，都长成了亭亭玉立的大姑娘。
周围的人们有的一切照旧,有的也有了许多变化，当然整体来说,因为有了许杏的红薯加工的生意和长青捐资修建的学堂,村里的大部分人家都得到了实惠,日子都过得有了起色。
金氏这两年越发精神起来,管着二十亩地的佃户，还料理着家里的日常事宜,顶着个七品孺人的诰命,村里族里有什么大事小情的也要请她出来坐镇,委实是远近闻名独一份的老太太。
本朝规矩,七品以上的官员可以为母亲和正妻请封诰命。长青年幼，并没有正式成亲,因此上折子的时候就是给金氏和赵氏请封的。同是七品孺人,金氏是婆婆，自然压着赵氏一头。赵氏也不服，可一来她是媳妇,是晚辈，二来个人能力不行,根本掀不起什么风浪，翻不了金氏这条大船，反而被稳稳的压在脚下，身边也没人支持她，便是亲妹子也是劝阻的时候多。
说到小赵氏，她这几年的烦心事也不少。自己娘俩的日子确实是越过越好，枣花都十一二了，跟着自己在作坊里上工，娘俩自己挣自己花，小小的院子陆续盖起了三间砖石正房，另外库房灶房一应俱全，家里养着鸡，贴着墙边也种些菜，便是买粮食吃，母女俩人也花不了多少。可是娘家的人却是一点儿也不省心，一个大姐好好的日子不好好过，天天出幺蛾子，两个兄弟就更别提了，人家范家人还没怎么着呢，他们先当上了大官家的舅老爷，整日家跟着什么朋友兄弟吃酒，动不动就是等以后他们去了京城如何，也不看看自己家都穷得快断气了！
作坊里头，长山虚岁都二十了，去年娶了媳妇，很快就要当爹，整个人越发稳重圆滑起来。小秀却离开了作坊，她比长青还大半岁，如今也十七了，说好了人家，马上就要出门子。
他们家的事情也有些波折，岔子却是出在他们的母亲范三婶身上。她一心想把娘家侄女说给长山做媳妇，可是长山自有主张，因为经常去镇上，相中了酒楼刘老板家的大女儿。那姑娘相貌不算突出，可是识字，会算账，为人爽利，嫁妆也多，自然比范三婶的侄女这种普通村姑强。这事不成了，她又瞄上了长女，先是拖着不给她说亲，好多给家里挣几年钱，长山发了话之后她就要把女儿嫁回娘家。
这些事儿小秀都没瞒着许杏，一边说一边气得直哭：“那可是我的亲娘啊！她怎么变成如今这样？当年我爹去得早，她一个人拉扯我们五个，五弟还是遗腹子，那个时候多难呢，我娘对我们真的好！如今我家新屋也盖了，饭也吃饱了，弟弟们还上了你们修的学堂，她倒开始坑我们了！”
这个世界上就是有能共苦不能同甘的人，即使是母子之间也是一样。许杏没说出来，只开解道：“好在长青大哥心疼你这个妹子，等你以后成了家，也不常回来了，慢慢兴许就好了。”
“唉，都说娘是最疼孩子的，怎么咱们这么些人，谁都没有一个好娘呢？”小秀十分伤感。
许杏指指不远处，道：“你看，枣花不就是个有福的？二姨多疼她？”
小秀看着小赵氏带女儿一起干活的情景，满脸艳羡。
长山打算亲自替妹子说亲，他的妻子刘氏给他提了个人，竟也是熟人，杂货栈单老板家的小儿子。这门亲事实在是好，范三婶挑不出理来，只是对不住侄儿侄女对自己的孝顺，很是郁闷了一阵子。