“大小姐这不正巧回来了，您和她可是堂姐弟，只要大祭司去和崔同铖说一句话，崔同铖哪敢不收咱们的人？”冯鼎道。
郁宵还是犹豫，清俊的眉眼满是愁绪，道：“族中青年虽多，可多半没有行军打仗的经验，送去了只怕也不中用。”
一听这话，冯鼎憋不住了，唉声叹气一番，才装模作样道：“冯峤早年和我一起在冠州营救族人，是经历过大事的，他人也聪明好学，更重要的是他真心敬服你，先前也是因他在人前维护你，被谢晖打了一顿，此时正是心灰意冷的时候，若是你需要人去顶替谢晖……我倒是能去劝劝他。”
冯峤是冯鼎的大儿子，为人很是混账，之前郁宵派他照管族中生活困难的老弱妇孺，他不但敷衍懈怠，还从分给妇孺的物资里私藏了好多，被谢晖发现后自然得了一顿好打，又逼着他将私藏的物资吐出来，于是冯家和谢晖算是彻底结了怨。
见郁宵依旧迟疑不决，冯鼎决定下猛药，他做出痛心疾首之状，道：“贤侄，你如今是我黎族之长，接掌族中事物不过两年，若是放纵谢晖这样忤逆，将来他成了气候，你该如何服众？我说这些，若日后被谢晖知道，必然与我结下大仇，可我都是为了你，为了咱们黎族的将来啊！”
郁宵似乎终于被说动了，他挑了挑眉，道：“那你让人去叫谢晖回来。”
终于得到了想要的结果，冯鼎便又编排了一些谢晖的“罪状”，这才满意离开。
第二日傍晚，谢晖回了芮城。
他被带进议事厅时，见厅内坐满了族中耆老，主位上坐着郁宵和百里息，殷芜坐在百里息旁边。
还未等谢晖开口，冯鼎已站出来大声斥责道：“谢晖你可知罪！”
谢晖拱手一礼，声音平平：“我实不知。”
“族长召你回来，你为何违逆？”
“我不知族长召我回来，你派去的人只说‘闲时回来一趟’。”
冯鼎见谢晖浑然不知，心中冷笑，面上却做出痛心疾首的模样，“老族长去世之前，叮嘱你要好好辅佐新任族长，可你是怎么做的？你竟然不敬重族长，只此一条，便能将你逐出去！”
谢晖一身半旧的长袍，这两年身材魁梧不少，只站在厅内便生出一股压迫感。
他为人公道，性子也沉稳妥帖，族中和他关系好的人不少，甚至还有不少人追随他，只不过他从未生出此念，这些事冯鼎却十分留心，平日总在郁宵面前编排谢晖的瞎话，日日复日日的，想要让郁宵与谢晖生出嫌隙来。
这次更是趁殷芜他们回来，想要彻底铲除谢晖，即便不能将他赶出去，也要狠狠把他打压住，日后想要再对他动手，郁宵便不会拦着了。
一山不容二虎，这个道理冯鼎深有体会，原本他也有自己的势力，可郁岼一回来，不但将他手下的人都笼络过去，更是只给他留了些清水差事，日子那是过得一日不如一日。
“我并未不敬族长，确是你昨日故意隐瞒，想要害我。”谢晖扫了冯鼎一眼，又看向郁宵。
冯鼎也看向郁宵，见青年阴沉着脸，心中越发的有了成算，正要张口，忽听见外面乱糟糟的，接着便见宝生快步进了厅内。
“外面怎么闹哄哄的，不知道我们在议事？”冯鼎虽是这样问，心中却知道事情成了。
谢晖回来之前，他特意让冯峤放出风声去，说因谢晖不敬族长，今日要被治罪，为的就是让支持谢晖的那些人来闹事。
“我们听说族长要治谢大哥的罪，所以来看看谢大哥犯了什么错，”未等宝生说话，忽冲进几个青年来，为首一人说话很冲，一双虎眼瞪着冯鼎，“族长别是受了被人挑唆，冤枉了谢大哥！”
冯鼎今日本还没有十分的把握，这些人一闯进来，他却有十二分的把握了——族中有这么多人支持谢晖，即便谢晖此时没有二心，难保这些人没有自己的打算。
郁宵的胸怀再宽广，也不可能容得下谢晖这尊大佛了。
谢晖按住王宗祥的肩膀，对他摇了摇头。
议事厅内一时落针可闻，所有人都看向郁宵，等着他的裁决。
冯鼎继续火上浇油，道：“族长你看看！他们这些人竟这样的嚣张跋扈，完全没有将你放在眼中！这些人哪个不是谢晖带出来的？只怕将来是要另起炉灶，要翻天了！”
一直沉默不语的郁宵终于开口，“进来吧。”
他话音一落，门口便走进来一个少年，冯鼎一愣，正要开口，郁宵却先一步问道：“昨日是你给谢晖传话？”
“是我。”少年答。
“冯鼎让你怎么说？”郁宵问。
冯鼎这才察觉出不对劲来，张口便大喝一声，想唬住那少年，谁知少年根本就不理他，径自开口道：“族长本说让谢晖同我们一起回芮城，族中有大事要商议，但冯鼎让我隐瞒了原话，只说有空闲时再回来。”
议事厅内“哗”地一声炸开了，所有人都看向先前得意的冯鼎。
“他骗人！他污蔑我！定是谢晖收买了他，让他这样说的！”冯鼎大喊。
郁宵一拍桌子，扬声道：“把证据拿进来。”
立刻有人端着一叠账册之类的东西入内，郁宵拿过，一一展示在厅内众人面前，肃然道：“这些都是冯鼎冯峤父子私贪银钱，克扣绣娘的账目和口供，之前谢晖和我商量，说冯鼎毕竟曾在冠州营救过族人，若为贪银这事将他处置了，实在是于心不忍，几次劝我放过，谁想到冯鼎却心怀不满，如今反而陷害谢晖。”
议事厅内，指责怒骂之声如山如海，冯鼎一下子傻了。
谢晖走到郁宵身旁，两个青年并肩而立，亲如兄弟。
“义父临终之前，叮嘱我们二人要保护好族人，让族人过上温饱安稳的日子，我们二人铭记于心，可若纵容蠹虫作恶为祸，便是我们愧对义父之托。”谢晖朝议事厅内的诸人一揖，神色庄重，“我谢晖今日在此盟誓，此生忠于黎族，绝不会做损害黎族之事，若违誓言，天地共诛，还请诸位，做个见证。”
郁宵亦是面对众人，郑重道：“黎族为奴百年，几代人舍命相搏，叔父更是一生殚精竭虑，才有如今的形势，族人更应团结一心，才不算辜负黎族先祖。”
他握住谢晖的手腕，将两人的双臂举起，朗声道：“我们二人虽非血缘兄弟，却志道一同，天地为证，此生绝不背弃！”
……
殷芜和百里息从议事厅出来时，已是深夜，郁宵和谢晖尚在厅内。
冯鼎一家被驱逐出冠州，那些想趁乱滋事的人也被惩治了，郁宵和谢晖想趁这个契机，将族中的几股势力拧在一起，所以将那些人都留在厅内，开诚布公谈一谈。
殷芜相信他们两个可以做到，只是她和百里息已不便留下，于是拉着他出来。
“黎族好不容易才获得自由身，如今族人过得安稳，冯鼎这坏蛋怎么非要闹事，若不是郁宵和谢大哥他们深信对方，恐怕还真要被他钻了空子！”即便冯鼎最后被当众揭破赶了出去，殷芜依旧觉得生气。
“世上小人太多，哪里非要有原因呢，不过这次他还算做了件好事，以后黎族人会更加团结，轻易不会被挑唆了。”百里息牵起殷芜的手，拉着她往家里走。
两人到家时，岁岁早已睡熟，殷芜亲亲岁岁的额头，才同百里息回房。
这处宅子不算大，可郁岼买下之后仔细修葺了一番，院内重铺了鹅卵石，新种了十多棵花树，墙边又种了一丛丛的忍冬，既清雅又有生气。
两人踩在鹅卵石上，明月皎皎，殷芜问：“你知道海外什么样吗？”
“不知道，但阿蝉放心，夫君不会让你和岁岁有危险的。”百里息瞅她一眼，伸手揽上她的腰肢。
小心思被戳破，殷芜微微窘迫，却很快调整好心态，为自己辩解道：“也不是我不信你，只是万一，我是说万一那里的人都是高手，那岂不危险？”
“不管是哪里的人，只要是人，阿蝉就不用怕。”百里息嫌殷芜走得慢，忽弯腰将人抱起来往浴房走。
这宅里的浴桶比京城的小，殷芜进去之后，便没有地方容纳百里息。
“你先等一会儿，等我洗完出去了，你再进来。”殷芜软声商量。
百里息已褪了中衣，听了这话，倾身靠近殷芜，哑声问：“和阿蝉一起洗不行吗？”
“浴桶太小了，你……装不下你！”殷芜别过脸，不看他那双染了情|欲的眸子，心下却颤颤害怕。
自从百里息再次开了荤，比之前还要吓人，几乎日日都要，每次还没有节制，似乎要将之前那一年多没吃的，都吃回来，殷芜实在是吃不消，又是骗又是哄，才能偶尔将他劝住。
今日若是让百里息进了这浴桶，只怕又要有的折腾。
她尚在想该如何糊弄过去，百里息已穿着寝衣挤进浴桶，殷芜下意识就想出去，腰肢却被牢牢禁锢。
他稍稍用力，殷芜便被拉着坐到了他的腿上，她吓得立刻不敢动了，只软声商量：“夫君今日饶了阿蝉吧？”
百里息垂头嗅了嗅她的后颈，鼻音微重：“不饶。”
殷芜有无数次的前车之鉴，如今也不心存妄想了，只得退而求其次，主动亲亲百里息的唇，哄道：“那回房好不好，阿蝉不喜欢这里。”
百里息很喜欢在浴房，喜欢让殷芜躲无可躲，攀无可攀，于是只能颤颤可怜去搂他的颈，水会浸湿她的长发，长发贴在她的身上，浓丽妖娆，让人欲罢不能。
殷芜又使了些手段，才总算让百里息松了口，沐浴之后，百里息抱着殷芜回房，将人放在锦褥之上。
才沐浴过的肌肤泛着一层粉腻柔光，人也湿漉漉的，看起来像是一颗水灵灵的鲜桃儿。
百里息捉住她的一只玉足，将人拉向自己。
“阿蝉今夜可不许说累。”
殷芜抿了抿唇，嗫嚅道：“可我现在就累了啊……”
百里息一挥手，沉沉床帐落下来，帐内昏暗，愈发显得殷芜肌肤莹白，仿佛是个玉雕的人。
他欺身上来，握紧了那细细的足腕，将人拽到身前，声音缱绻温柔，却又透着一股危险意味：
“阿蝉哪次不累？所以不能听阿蝉的。”
殷芜的呜咽声被他吞下，帐内的响动渐渐大了起来。
被翻红浪，鸳鸯交颈，鱼游蛟戏……
殷芜被折腾来折腾去，一会儿看着床顶，一会儿看着锦褥，一会儿伏在枕上，最后又困又气，竟呜呜哭了起来。
“你欺负我！你天天欺负我！”
百里息将人翻过来，见那张娇妩的玉面上都是泪，蝉露秋枝，更添几分羸弱可怜之态。
简直……让人发疯。
百里息的指腹轻轻揩掉殷芜脸上的泪，眸色暗了暗，见殷芜渐渐停住哭声，竟再次将她按在了软枕之上。
床上铜铃铛一声声响，殷芜话也说不出，如同浮萍迎风浪，眼前模糊一片。
事罢，百里息将她抱起来，见人已瘫软得不成样子，便又忍不住心疼得去亲她的唇。
殷芜艰难睁眼，便看见一双微红的凤目，那眸里是满满的贪婪、欲|望，非但不混沌，反而清明一片，是无比清醒的堕落，是焚烧一切的灼烫。
她不敢看了，想别过头，后颈却被他抓住，唇舌都被他侵占，他要她的身子，更要她的心。
许久，帐内终于恢复平静，百里息给殷芜穿上寝衣，将人抱在怀中。
殷芜终于缓过一口气，咬着牙道：“百里息，你是混蛋。”
“只对阿蝉混蛋。”他温声道。
殷芜闭了闭眼，忽然觉得有些委屈，嘤嘤哭了起来。
“你怎么……怎么总是欺负我……”
今夜殷芜确实被欺负狠了，身体极度乏累，情绪极为脆弱，越想刚才的事就越委屈，这才哭了出来。
她正委屈着，却被百里息压倒在榻上，那张绝嗜禁欲的脸近在咫尺，青竹的冷香直侵鼻尖，那双眼里并没有愧疚后悔之色，反倒黑沉沉的吓人。
他擒住殷芜的下颌，力道虽不大，却也不算轻柔。
他说：
“阿蝉，我爱你、贪你、迷恋你，我要你的身体和心都完完全全属于我，我要你眼里心里都只有我，要你和我水乳交融，要你和我共赴巫山之乐，要你，时时刻刻、无时无刻都爱我，要你把心思都放在我身上，要你沉迷我带给你的欢愉。”
殷芜忍不住颤了颤，她忽然有些怕。
百里息看出了她的怯，“啧”了一声，将额抵在她的额上，声音如同叹息，“我是什么样的人，阿蝉最清楚，我不要你因岁岁而爱我，不要你因我对你好而爱我，不要你因愧疚弥补而爱我，我要阿蝉最纯粹最炽热的爱，没有原由的爱，彻彻底底的爱，阿蝉若不这样爱我，我会死。”
殷芜颤抖得愈发剧烈。
他轻笑一声，问：“阿蝉爱我吗？”