与其活活痛死在帝君怀里，倒不如……
她望向天穹的巨大空洞。
黑袍的魔君已经开始凝聚第三支箭。
帝君冰冷的声音在她耳畔响起：“来人，速速带皇后回宫——”
“轩憬。”
忍着剧痛，丹阙轻唤帝君的名字，截住她的话，“代为师……护好峨影山……”
没有给帝君回应的时间，她蓦地挣开怀抱，纵身化作赤色巨蟒，以禁忌秘法燃烧身体与魂魄，直直朝着天空飞去！
她心知自己这一去，三百余年的修行便将化为乌有，或许因着魔气侵蚀，魂魄连转世的机会也没有。
但若能以此填补结界，护下灵鸢城众多生灵，只牺牲她一人，怎样想都是划算的。
她心心念念的故乡峨影山仍会是桃源乐土，她错付深爱的徒儿，也能得以洗清迎娶“祸国妖妃”的骂名。
第三支魔箭骤然射落，丹阙不避不让，反倒咬牙迎上，继续催动秘术。
剧痛自灵魂深处传来，她甚至能清楚地感觉到，自己的身体正逐渐化为灵力，意识也在一点点消散。
恍惚间，她依稀听见帝君在呼唤自己的名字。
“丹阙——！”
不再是方才那样的冷淡与漠然，反而更像撕心裂肺的悲恸。
那究竟是错觉，还是当真如此，献祭身与魂的丹阙已不得而知。
她的意识沉入无边黑暗，不晓得过去多久，深渊中亮起一抹鲜艳的红光。
——“师尊救我性命，徒儿实在无以为报，只能、只能以身相许啦……”
——“待到大婚过后，师尊便是我的皇后了！往后不管珠宝还是珍馐，又或园林殿宇，只要师尊喜欢，徒儿都会想办法，管保您遂心如意！”
——“徒儿发誓，这辈子定会护好师尊，护好峨影山和灵鸢城！”
少女欢悦明媚的笑声不知从何处传来，她只听几句，竟就认出那是帝君轩憬的声音。
丹阙不自觉地勾起唇角，亦笑着向声音传来处伸出手。
然而下一瞬，她前方忽出现一道白影。
白衣帝君背对着她，既不回头，也不言语，只是默然离她远去。
丹阙下意识要喊她，话还未出口，万千剑影化为屏风，在她们之间层层阻隔，密不透风。
一如那扇将她囚在栖凰宫的殿门。
回忆起自己临死前的错付，丹阙只觉胸口闷痛难耐，心中堵得慌，呼吸一滞，继而剧烈咳嗽起来。
这一咳，她竟慢慢恢复了意识，甚至还能睁开眼睛。
……怎么回事？她还活着？！
她记得自己先是为帝君挡下致命一箭，再动用丹虺族的上古传承秘术，将身魂皆散作纯粹的水灵力，化为一场足以护城的灵雨。
按理说，她应当是死透了。
难不成……她只是做了个非常真实的噩梦？
待缓过气，丹阙定了定神，发现自己周围一片漆黑，惯用的安神檀香半点也闻不到，鼻尖反而弥漫着淡淡的潮气与血腥味。
她不由得蹙眉，抬手试着凝出本命火。
鲜红的火光“呼啦”一下腾起，将四下照亮的同时，也刺痛了她的眼睛。
适应了光亮，丹阙才循着血腥味垂眸。
却见身旁蜷缩着一个孩子，浑身是血、气息奄奄，一只遍布伤痕的手死死攥着她的衣袖。
看清那孩子的面容，丹阙脑中嗡地一响。
她三百一十岁那年，拗不过好友梵幽的软磨硬泡，与她结伴下山，第一次去人界游玩。
回来的路上，她们忽然闻到远处传来新鲜血气，好奇地循味而去，在豺狼出没之地意外发现了一个遍体鳞伤的孩子。
梵幽一见对方是人族，当即劝她莫管闲事。
可她不忍见这么小的孩子惨死在野外，便将之带回峨影山，养在自己洞穴里精心照料。
……那是十二年前的事，亦是她与人族帝君轩憬纠葛的开端。
第2章 故人
丹阙脑中一团乱麻，恍惚有种不真实的感觉。
自己究竟是在死后回到了最初，还是仍在栖凰宫里昏睡，做着一场名为“悔恨”的梦？
又或者，她捡养轩憬之后，与之朝夕相伴的十二年才是梦？
即便搞不明白情况，丹阙盯着尚年少的轩憬看了几息，就觉得胸口又开始闷堵起来，甚至隐隐作痛。
她不自觉地想起自己为轩憬挡下的那支魔箭，想起它透体而过、侵蚀五脏六腑时的剧痛。
以及自己中箭之后、赴死之前，轩憬始终流露出的冷淡与漠不关心。
如果……
如果她这时不救轩憬，她们是不是就不会有开始？
她是不是就不必再受十二年从深爱到心死的煎熬？
极轻的低呜声拉回了丹阙的思绪，她一低头，发现自己不知何时现出妖身，蛇尾竟已在昏迷的少女身上缠了数圈，紧紧勒着。
她一惊，慌忙松开蛇尾，拭了拭额上沁出的冷汗，闭眼做起深呼吸。
当初有多爱，现下她就有多恨她们的相遇。
既然能重来一次，她得避开与轩憬的相处机会。
待平静下来，丹阙掰开少女紧攥自己衣袖的手，随后放出灵识，探查洞外情况。