梅子眨了眨眼睛，最后重重地点了点头：“那你告诉我吧。”
萧荆山沉吟了片刻，这才缓缓道来：“你该知道前些年外面一直动乱吧，其实那是大昭皇室因为储位之争引起的七王动乱。先帝驾崩，储君无着，以至于远封在外的七王开始叛乱，争夺帝位，才导致天下大乱。”
梅子听着似懂非懂，她隐约知道大昭是自己国家的封号，但是无论是什么七王，还是什么大昭，这对她来说都很遥远。正如白日的时候阎老幺所说，他们绿水村的人，只关心地里长的庄稼外面跑的野味，这些都是他们锅里的饭盘子里的菜，除此之外的那些事，与他们何干，知道了又不能填饱肚子的。
萧荆山见她睁着一双大眼睛歪着脑袋认真地听，伸手帮她拢了拢有些凌乱的秀发，这才继续说：“七王动乱持续了好些年，一直到五六年前，也就是你十岁左右的时候吧，才由当时还不是皇上的轩王世子平息了这场动乱，从而换来了天下的太平。”
梅子一下子明白了：“也就是说，我们现在能有太平日子过，多亏了这个后来当了皇上的轩王世子了？”
萧荆山点了点头：“轩王世子宅心仁厚，爱民如子，他登基之后立刻免税赋，兴百年，安民心，天下这才慢慢安定下来。”
梅子恍然，但随即又不明白了：“既然他都好心免了我们的税，那干嘛现在又要收？”
萧荆山目色中也有些沉重，转首透过窗户看向远处巍峨的群山：“当时轩王念及同族之情，并没有对其他六王赶尽杀绝，当中的彭王爷更是手握了兵权在外休养生息。如今此人野心不死，再次作乱，而轩王世子登基后的这几年，国库空虚，平乱需兵马，兵马需军饷，如今这个举措，他怕是不得已而为之啊！”
梅子听萧荆山这么说，把这些繁杂的关系理了一理，终于彻底明白了，愤愤地说：“这个彭王爷太过分了，既然皇上当初放过了他，他就好好地当他的王爷呗，干嘛又要作乱，害的我们要交税。如今只能希望皇上能快快派兵，把那个彭王爷灭了，也省得折腾我们这些老百姓。”
萧荆山见她拧着小眉头不平的样子，不由得笑道：“放心，皇上一定平了那个彭王爷给你出气的，只是要让你出三百钱。”
梅子想起刚才自己的小家子赌气行径，羞道：“哎呀，我这不是不知道么，说清楚了的话，我才不会这么小气呢。”
萧荆山却笑看着她：“真的吗，现在没有在心里惋惜那六百钱？”
梅子咬了咬唇，眼珠儿转了转，最后不好意思埋进他胸膛里：“心疼是有的嘛，凭空少了银子，谁不心疼啊，哼。”
萧荆山抱着她，低沉地安抚道：“心疼就心疼，没关系的，反正无论如何小梅子都是一颗好梅子。”
梅子埋在他怀里不起来，闷声说：“就是嘛，我是好梅子。”
萧荆山俯首，亲了亲她柔白纤细的后颈：“我最喜欢吃梅子。”
只可惜，现在才是傍晚时分，还不是吃梅子的时候。
到了第二日，梅子正在家里喂鸡喂驴，萧荆山则是出去附近山里打猎了。外面忽然听到一声清脆的喊声，却原来是阿金。
原来阿金无事，便过来和梅子说说话。梅子放下手中喂鸡的鸡盆，引着阿金进了屋，最近秋风起了，天气也凉了，两个女人干脆脱了鞋上炕盘腿，手里拿着针线活便说话便做。
说话间难免提起最近人丁税的事，说起这个阿金叹了口气：“其实我家虽然也不富裕，但凑一凑，那点钱也能拿出来的，但只是我们家的小叔子也不知道犯了什么邪乎，非要离开家出去当壮丁，说是要去外面闯闯，为了这个事，我公爹公婆最近几天都是绷着个脸。”
梅子一听，想了下说：“其实他想法本来咱们也可以想明白，他是个小孩子家的，估计不愿意一辈子留在小山村里，抱着雄心想去外面闯荡，也是好的，说不得也能见见世面。”
阿金点头说：“的确是这个理儿，所以红雨也说了，他要去便让他去吧，反正年轻又没成亲，没什么拖累。再说了，红雨最近越发地佩服你家男人，说萧大哥见多识广，这都是因为在外面闯荡的，所以红雨倒没什么意见的。只是那公爹公婆，想起小儿子要去充壮丁，心疼得厉害，可是又拦不住。”
梅子叹了口气：“你说得是，当儿子的自然是想闯荡，不过做父母的自然是万般不愿意，事到如今也只能期盼着他万事顺利，不求建什么功业，只求平安回来了。”
两个人说了陈家小弟的事，又提起如今村里人交人丁税的艰难，梅子听阿金一说，这才知道村里不少人都卖起了口粮，有些愣是凑不够，只能东家借西家求。
梅子听了这些，心里又多了一层忧虑。她忽然想起提起人丁税的事，萧荆山转头透过窗户看向远方的情景，于是她也转首看过去，只见远处群山因为秋雾朦朦胧胧的，根本看不清楚。
她苦笑了下想，原本清透安宁的绿水村，如今也像这远处群山一样蒙上了一层惨淡的薄雾。
秋天过去，冬天过去，春天会来，春天来了群山又会变得葱绿了，只是当春天到来时，绿水村能恢复到之前的绿水村吗？
平生第一次，梅子意识到，外面那个遥远的未知世界，原来是这样影响着自己的日子。
那里的那个天下，并不是和自己毫无关系的。
34、两个人的桂花糕
每个人三百钱的赋税，对于梅子家来说也不算什么大事了，可是对于村里的一些刚刚能够填饱肚子的人家来说，着实是个动摇根基的大事。凑不出钱，也只能苦着脸从日渐空下去的粮仓里拉出一袋粮食，又借了驴子驮到集市上去卖了。
因了这件事，村里一部分开始留意到梅子一家的做法，于是纷纷过来请教。女的跑过来问草药怎么采，干货怎么卖，男的也都成团结伙地要去深山里打猎赚银子。
只是如今世道艰难，全村里的人一涌而上，哪里来的那么多药铺收草药呢，山底下的小饭馆也要不了那么多野味啊！于是蘑菇木耳草药都囤放在地窖里，野味最后也只能自己吃了，倒是乐坏了村里的孩子们。
这一天，梅子又跟着萧荆山去山下，只见整个集市都萧条起来。虽说叫卖声依旧，但来来往往肯花钱卖东西的人很少，大多都是看看，一问价钱就摇头走了。
萧荆山将野猪肉送到饭馆，人家伙计为难地说，最近生意不好，用不了这么多，再说昨天才收了一些野味，价格比你们要便宜很多呢。
野猪肉卖不出去，这也没有办法，总不能再背回去吧，于是小两口就在路边摆起了摊子，又标注了很便宜的价格。一天的功夫，价钱一降再降，总算最后卖出去了大半。
这一次的收获自然是不好，梅子将收来的钱都小心放进小钱袋，递给萧荆山：“你看，只有这些了。”
萧荆山拿过来颠了颠，笑了下说：“还好，总比没有强。”
梅子点了点头：“嗯，比起别家，咱这还算好的。”
她想了想，又安慰萧荆山说：“咱也不用担心的，好歹有些积蓄。只是如今天气冷了，以后真乱起来怎么办，还是要多囤些粮食过冬。”
萧荆山望向冷清的街道，点头说：“不错，我也是这么打算的，这次咱们多采买些东西回去。以后打的野味不拿来卖了，都晒干了存放起来。真到了动乱的时候，粮食比钱管用。”
当下两个人商量着，又买了许多的粮食油面，都统统放到驴子背上。这次梅子是打定主意走着回去了，一个劲地让萧荆山多买些。在粮店卖东西的时候，还听到旁边客人说，最近有些流窜的响马在附近转悠，偶尔干些打家劫舍的勾当。又有人说，这些响马似乎要往山里躲去，只是不知道会去哪个方向。
梅子听到这些，想起之前关于萧荆山的传闻，小声说：“响马要是去了咱们村，那可怎么办？”绿水村可不就是在深山里吗。
萧荆山却不以为意：“别担心，只是传闻罢了。”
梅子见他毫不在意的样子，也就放下心了。
往日下山，萧荆山总是会给梅子买些街边小吃的，今日梅子却提前拉着萧荆山的胳膊说：“省点花吧，咱们自己带的饼子也很好吃。”
萧荆山却捏了捏她鼻子：“吃点东西怎么了，又花不了多少钱，不在乎这点钱的。”
不过萧荆山说是这么说，却到底还是比往常节省了，原来他无论买什么，都买两个的，今日只买了一块桂花糕。他将热乎乎的包着油纸的桂花糕递给梅子：“快，趁热吃吧。”
梅子却不接：“不行，要吃一起吃，干嘛我自己吃。”
萧荆山笑了：“看你说的，又不是什么大不了的东西，就是一块糕点。咱们自己带的饼子不错，我就爱吃饼子，不爱吃桂花糕，这些糕点什么的都是女人吃的。”
梅子这才接过来，小心地打开一层层的油纸，轻轻咬了口，软香扑鼻，真得很好吃。
她抬眼瞅了下萧荆山，举着桂花糕放到他嘴边。
萧荆山不解地看她。
梅子笑着解释说：“我觉得桂花糕的确比咱们的饼子好吃，我很喜欢吃啊！可是如果只有我自己吃，那吃起来总觉得不够香甜。你如果不陪我一起吃，那你就是故意不想让我吃得开心。”
她歪着头，带着一点点耍赖的味道，笑盈盈地看着他，等着他张口。
萧荆山一下子有些说不出话来，他凝视了自己的娘子好一会儿，才慢慢地张开口，在软香的桂花糕上咬了一口，缓缓地咀嚼着。
梅子笑问：“好吃吗？”
萧荆山咽下桂花糕，认真地点头说：“果然好吃。”
梅子开心地笑道：“这就是了，任凭男人女人，桂花糕总是好吃的。”说着她自己咬了一口后，便再次递到萧荆山嘴边。
两个人你一口我一口，喷香软甜的桂花糕很快就吃没了，但一股浓郁的香甜却在两个人间弥漫。
梅子又从自家包裹里拿出水和饼子来，掰开饼子，递给萧荆山一大半：“好啦，一起吃了桂花糕，现在开始吃咱们自己的饼子了。”
萧荆山无奈笑着接过：“好，我听娘子的话。”
这次回去，梅子没有驴子骑了，不过她走得倒是欢快，她看着驴子背上沉甸甸的各样物事，满怀希望地说：“这个冬天不管外面怎么着，咱们的日子是有着落了，不怕挨饿的。”
萧荆山原本似乎在想什么，听到她说话，抬头看了看，笑说：“有了你这个娘子，看来我是不用操心吃饭了。”
梅子只觉得他是打趣自己，于是又和他笑闹了一番，如此边说边走，很快两个山头也就翻过去了。
回去后，夫妻两人时常往山里跑，梅子采集果子干货，萧荆山打猎，得了东西回来就晒干存放起来，转眼家里的地窖都不够用了，只得把东西存放在梅子娘家。
而梅子娘最近地里的红薯也可以收了，萧荆山背了榔头帮着梅子娘家刨红薯去了。一天的功夫，一木车的红薯刨出来了，梅子娘叹息着说：“家里有那么粮食，再有了这些红薯，好歹我们几个都不用挨饿了，就是不知道你妹妹朱桃在那边怎么样。”
梅子低头不说话，朱桃在那边，应该至少是不会愁吃愁喝的吧。
地里刨了红薯就开始种麦子了，于是自然少不了萧荆山帮忙松地播种，再加上家里是有驴子的，转眼这些事都弄妥当了。
接下来几天，秋雨一直连绵不绝地下，梅子和萧荆山左右也无事，便干脆窝在家里。梅子盘在炕上，将家里存着的皮毛都整理下，打算给萧荆山做一个皮袄。萧荆山则是靠在窗棂上，透过半开的窗户看外面连绵的秋雨，以及浸润在秋雨中的群山。两个人时不时说几句话，听着屋檐上凝聚成的小水滴落到地上的声音，偶尔还有母鸡咕咕的声音，倒也悠闲自在。
梅子做了半日，缝得手有些发酸。萧荆山拉她过来，帮她揉着手腕，温声说：“冬天早着呢，不急，慢慢来就行。”
梅子干脆倚靠在他胸膛上，将两只手全都递给他揉：“这个手也要。”
萧荆山自然将她两只手都放在手心里，小心地揉过了，这才说：“还有要揉的吗？”
梅子靠在他胸前眨了眨眼睛，乖巧地说：“没有了。”
萧荆山搂着她，大手伸到她前面两个小桃子处：“怎么没有，这里也要揉。”
梅子被他大手一碰，浑身有些发软，可是回头看看尚未关紧的窗子，小声提醒说：“这是白天，外面有人会看到的。”
萧荆山却并不在乎：“哪里怕这个啊，再说了如今正下雨呢，外面没有人走动的。”
这话说着，梅子已经被他整个人拢在怀里，他的大手伸进去，捉住轻轻动跳着的两个小兔子，来回摩挲揉捏。她里面暖热细腻，他的大手因为之前靠了窗子而有些湿凉，于是梅子越发感觉到那只大手的存在。偏偏萧荆山偶尔还特意扯住上面的小玳瑁，更惹得梅子倒吸一口气。就这么靠在他怀里，被他这样弄着，梅子慢慢地身上酥起来，下意识地在他胸上如同小猫般蹭着。
萧荆山却再也没有进一步的动作，也只是捉着两只小兔子揉捏而已。梅子等了被他弄得不上不下，捶打了他几下，怨道：“你这又是要做什么！”
萧荆山的手这才摸索着要往下面伸去，梅子感觉到他的下面发硬，知道他是想要了，便伸着腰配合，方便他摸下去。谁知道正在这时，忽听到外面一声弱弱地叫声：“梅子在家吗？”
35、夜半惊魂第一次
谁知道正在这时，忽听到外面一声弱弱地叫声：“梅子在家吗？”
梅子一下子慌了，赶紧拢紧了衣服，一边匆忙下炕一边整理了下凌乱的发丝，套上鞋子往外走。一边往外走一边还听到萧荆山说：“是村里的红枣。”
梅子到了门口一看，果真是之前在河边挖苦过自己的红枣，如今这红枣里面一身破旧的衣服，外面披着已经半湿的蓑衣，站在自家门口怯怯地朝里面看呢。
梅子连忙招呼说：“这下雨天的，站在门口干嘛呢，赶紧进屋。”
红枣脸有些泛红，嗫喏着说：“不进去了，家里还忙着呢，今日来是有事求你。”
梅子不解：“有事？你尽管说。”
红枣眼睛看向梅子家旁边草棚子里正喷着鼻子的驴子说：“家里最近忙着下种子，可是如今没有牲口用，想借一下。”
梅子一听，笑道：“我当什么事呢，原来是这个。你来得倒巧，前晌阿金家才把驴子送过来，他们刚用完，如今正闲着，你随便用便是了。”
红枣是被她公爹派过来借驴子的，原本以为梅子会好生为难一番，如今见她爽快，当下很是感激：“梅子，那实在太感谢你了，家里如今过活艰难，就靠着那点地了，不赶紧种下，明年都怕挨饿呢。”
梅子见她这样，知道她着急，赶紧小跑步到了驴棚里，给她解开缰绳，拍了拍驴耳朵，把驴子交给了她，又叮嘱这驴该傍晚前要喂一次草的。红枣自然连连点头答应下来，牵着驴子离开的时候嘴里还连声说着谢谢。