陈觐嘴角微微一弯，对蔡青说道：“中午，我破例陪你们二位喝两杯。在下十分感谢你们以前对拙荆的照顾。”
“拙荆”二字再次刺痛了蔡青，他拒绝道：“改日吧，我今日与朋友有约。”杨墨自然也看出这顿饭不方便吃，也跟着附和了一句。
李大姑又跟李竹说了一会儿话，大概她也觉得气氛太让人难堪，不多时便提出告辞。李竹有些不舍大姑，但她也明白此时的处境，即便强留下三人，他们也会感到不自在，想了想，她也只得作罢。
“我改天去看你们。你家的新房子在紫竹街是吧。”
李大姑忙说了具体地址。李竹默默记下。
三人告辞出来，李竹派人去告知陈夫人，得知她正在招待贵客，便没去打扰，径直从侧门送他们三人回去。
到了门口，李竹正想让陈觐派辆马车，就见门口右边停着一辆崭新的马车。
两个小厮毕恭毕敬地迎了上来。原来这是蔡青的马车。李竹看看马车，又看看蔡青，蔡青也在看她。
李竹笑道：“你是故意的吗？这马竟是青马。”
只听蔡青轻声说道：“我最想要的是竹马。”他的声音极轻轻柔，像一阵轻风似的，刮过她的耳边。
说完这句话，蔡青像了重大决心似的，上了马车。李大姑和杨墨也跟着上了车。
李竹挥手送别三人。
回来的路上，陈觐在前面大步走着。他紧绷着脸，一言不发。
回到青芜院时，才听他说道：“来，先吃午饭，然后我们好好谈谈。”
☆、第163章 美男计
“吃完午饭，我们来谈一谈。”陈觐摞下这句话，转身回房去了。
李竹心中突突地一跳，她一猜就知道他想说什么。她反省了一下自己的行为，似乎并没有不妥之处。
李竹也随他回了房里。
她一进来就说道：“你有话直说吧。我这人藏不住事。”
陈觐头正在桌前翻阅一本兵书，头也不抬地说道：“先吃饭。”
“你不说，我吃不下。”
陈觐这才抬起头，定定地看着她。
“说吧，我洗耳恭听。”李竹在他对面坐下。
陈 觐仍然目不转睛地注视着她的脸，随即他轻轻笑了，这个笑容，让李竹心中一凉。不知怎地，她总觉得他的笑比愤怒还令人可怕。以前，她对于蔡青的喜怒哀乐把握 得很准，连宁希迈也能把握几分，唯独，对于陈觐，她没有任何把握。有时她以为自己够解他了，可他总是出人意表。
李竹在静静地研究一下，陈觐一副任君观赏的淡然模样。等她研究够了，方起身说道：“也好，就听你的。——我父亲在咱们成亲送我一句话。”
陈觐顿了一下，接着说道：“听夫人的话，才能风平浪静。”
李竹莫名地对这个未谋面的公公有了一点好感，她点点头，一本正经地说道：“公公果然有见识。希望你能青出于蓝而胜于蓝。我会给你表现机会的。”
李竹不知道自己的这句话取悦了陈觐，他的表情不由得柔和许多。自然而然地牵着她的手，出了房门，朝隔壁的房间走去。
李竹有些疑惑，到底是什么话还得换个房间讲。
这个房间的钥匙在小春那儿，她听到传唤过来开了门。两人并肩走了进去。
李竹刚一跨进房门，就被一道小灰影吓了一跳。
“吱吱。”
“小灰。”李竹惊喜地叫了一声，弯腰捧起小灰。
小灰在她手掌中间竖起前肢，兴奋地摇晃着小脑袋。
李竹的兴奋劲过了之后，方才有空打量房中的一切，这根本是库房。里面堆着一层层系着红绸花的箱笼。
“这是你的嫁妆，你不打开看看吗？”陈觐说道。
“我的嫁妆？”李竹此时才知道自己还有嫁妆。但她的钱都在自己身上，房子田地铺子都在清河县。就算大姑和杨云会给她陪嫁，以他们两家的家底也不会太多。
她带着疑惑一箱箱打开看了。这些东西让她倒吸一口气。
一箱金元宝，一箱白银。她估算了一下，约有五百两黄金，一千两白银。后面几箱是头面首饰，四季衣裳各色布匹等。
“这是怎么回事？”
“这是陈家下的聘礼，江家全部做为嫁妆陪送。”
“这有些太贵重了。”
“不算贵重，我家不算大富之家，你和长倩的聘礼规格一样。它谨表示，我家对你的重视而已。”
“嗯。”李竹此时心情十分复杂。她原为陈觐会和她说蔡青的事，没想到他却带她看嫁妆，这个人真是让人琢磨不透。
陈觐又说道：“这些是你的嫁妆，你有权随意处置。走，我带你到附近走一走。好好认一认自己的家。”
“嗯。”
两人一起出了房间，先在青芜院里走一走。这个院落有些偏僻，离主院稍有些远，院中的布置也十分简洁。坐南朝北六间正房，左右各有五间厢房。院子里种有两棵银杏，一棵梧桐，花花草草一根没有。
院落东侧开了一个角门，出去便是后花园，花园那边有一处空旷的空地，平常都作练武场地。
这时正值冬日。万木萧疏，花草衰败。花园里一派冷清，实在没什么看头。
陈觐边走边说道：“这个院落有些冷僻了，你要不喜欢咱们就换一处。家里空房多的是。”
“不，我很喜欢。”李竹忙说道。
“哦。你可以随意布置。我对这些不大讲究。阿观那里就热闹许多。”
李竹早听穆长倩提过，说陈观不但爱吃还爱玩，他屋里搜集了各式各样稀奇古怪的东西，既有各种兵器，也有从市井民间搜来的各式小玩意。另外他还喜欢小动物。相较之下，陈觐就显得冷僻得不像个正常人。
想到这里，李竹不禁偷瞄一眼身边的“不正常人”。刚好，对方也在看她。两人的目光碰撞在一起，又飞快地分开，各自扭头看向别处。
“你没别的要说了？”李竹问道。
“你想让我说什么？”陈觐狡猾地反问道。
李竹没好气地道：“我想让你说我貌美如花，贤名远播你说吗？”
陈觐却正色道：“如果你真想听，我可以昧着良心说。”
李竹不跟他瞎扯，她深吸一口气，主动提道：“你放心好了，对有些事，我会有分寸的。”
陈觐淡淡说道：“我担心别人没分寸。”
李竹忙为蔡青辩解道：“他跟我表哥一样，是个懂礼的读书人，明白‘发乎情，止乎礼’的道理。”
陈觐的声音中带了一丝冷意，“看来你太不了解男人。被他们表面的功夫骗了。”
“你说得对，我一直都不了解你。”李竹的口吻有些赌气的意味。
“好啦，我们不要再争了。去吃午饭吧。”陈觐主动言和，拉着李竹一起回房。
他们回到房里时，就发现小白大黄小灰都来了。大黄摇头摆尾地冲着李竹撒了好一会娇。两条狗分别扒着她的一条腿。
服侍的丫头小厮观察着陈觐的反应，似乎在等他一声令下，就将两条狗弄走。
李竹好像听青枫提过，陈觐洁癖对一切带毛的动物敬而远之。
所以他在李竹家时，同时得罪了小白和小灰，小灰为了报复他，还偷了他的荷包和亵裤。李竹一想起这事，不由得嘴角一弯。
陈觐看看李竹的表情，再看看小灰，似乎也想起了什么。他慢条斯理道：“我看家里还缺只猫。”
“吱吱。”小灰气得毛发竖起，激烈地反对着。
李竹没理他，两人对面坐着，默不作声地吃饭。
她啃过的骨头自然都归了小白和大黄。两条狗围在她的腿前，用殷切的目光盯着李竹。小白见陈觐总往这边看，以为他想抢自己的骨头，立即用爪子护住骨头，发出低低的警告声。
李竹好声安慰道：“小白吃你的吧。他不爱吃这个，不会跟你抢的。”
午饭后不久，穆长倩来坐了一会儿，陈觐也被陈观叫走了。陈观见到李竹显得十分高兴，不过两人碍于身份，只随便说了几句话。
穆长倩等陈觐一走，立即收起一本正经的模样，很没形象地往李竹身上一靠，说道：“阿竹，不，现在应该叫大嫂了，我很不习惯呐。我怎么也没想到咱俩会成为妯娌。”
李竹心中暗想，她当初还想过穆长倩做她的表嫂呢。命运有时就是这么不可捉摸。
“哎，阿竹，你知道吗？我听阿观说，当初大哥要娶你，家里都——”说到这里，她自知失言，赶紧捂了嘴，“算了算了，阿观不让我说出来的。”
李竹笑笑。不用说，她也能猜得出来陈家当初有多反对这门亲事。不过，如陈觐所言，她只需知道结果就行了。
穆长倩赶紧打住这个话题，转而提起了陆姗：“对了，说说那个陆姗，我听人说，她气得都快疯了。其实她原本还算是个通情达理的人，比她堂姐陆婉她们强多了。现在竟变成这个模样。我见了她都躲着走，生怕刺激到她。”
李竹静静地听着，时不时追问一句，好让穆长倩继续说下去。
说完陆姗，李竹突然想起自己当初被人追杀的事。现在小灰也来了，她是不是该让吴玉容那个女人付出点代价了？
于是，她不动声色地问道：“长倩，你认得吴玉容吗？她原籍也在清河县。”
“啊，她啊。”穆长倩说道：“我听说过她，她是杨七爷的宠妾，可惜命不好，两个月前被主母寻了个错，发卖了。现在不知是死是活。”
“发卖？她不是良妾吗？”
穆长倩一撇嘴：“良妾贵妾都是妾啊，何况她娘家也没什么人了。”
“那倒也是。”这个消息，让李竹心中的一块石头放了下去。目前为止，她在京里没什么对头了。
而李家的那些极品，又远在清河县。她可以过一段清净日子了。
穆长倩谈兴极浓，在李竹这儿呆了一个多时辰。直到陈觐回来时，她还没有告辞的意思。李竹倒是希望她多呆一会儿，省得她和陈觐大眼瞪小眼地尴尬相处。
但陈觐显然不这么想。
他回来后耐心在外间等了一会儿，见穆长倩仍没有告辞的意思，只好打发小春来委婉提醒她：“二少夫人，二少爷正等您回去呢。”
“哦哦，我是该回了。”穆长倩笑嘻嘻地跟李竹告辞。李竹将她送到门口。
她进屋时，陈觐仍在看兵书。出于好奇，李竹凑上支瞟了一眼，他正看到“美人计”这一页。
“噗。我以前也研究过这一计，想着哪天没准能用上。”李竹揶揄道。
“嗯。你可以拿我试练一下。”陈觐一脸严肃地建议道。
“有的人是做梦娶媳妇，净想美事。”
陈觐突然想起了什么，双眸闪闪发亮。李竹心头涌起一阵不好的预感。他的目光让她想起了邻居家的黑猫盯着小灰时的模样。