饭后，伯爵夫人回房歇息，伯爵和布里茨先生去吸烟室抽烟。
通常这是爱德华最放松的时光，他会玩一会玩具，再完成今天的功课。
但今天，不知出于什么心态，他偷偷走到了吸烟室门外，将房门打开了一条缝。
他看到他的父亲背对着他，正在吞云吐雾：“我没想到，威廉居然那么像他……”
布里茨先生手里夹着烟草，却没有点燃：“他们的性格完全不一样。威廉是个活泼的孩子。”
“活泼吗，”父亲的声音听不出喜怒，“活泼从来都不是绅士必要的品质。不过他只是次子，爱德华足够优秀就够了。”
“你有没有想过，希望威廉将来以什么为业？”布里茨问。
英国实行长子继承制，长子会继承爵位、不动产和所有财富。而次子通常一无所有，只能自谋生路，期待通过个人奋斗重回贵族行列。基于伯爵对次子的规划，布里茨将会对威廉进行针对性的教育。
“什么都可以。从政、从军……只要别去搞什么该死的音乐。”伯爵有些心不在焉地摩挲着一枚挂在墙壁上的银色十字形勋章。
爱德华眯着眼睛仔细看那枚勋章，它和那些油画、雕塑、猎首之类的装饰挂在一起，显得很不起眼。
它是银色的，十字形的中间有一个圆圈，上面似乎装饰着繁复的浮雕花纹，还配有蓝色的绶带……
“咳咳！”爱德华太过专注，以至于一个不注意，被烟草的味道呛到了。
“爱德华？”布里茨先生走到门外，逮到了偷听的孩子。
“晚上好。”爱德华有些尴尬地打招呼，“布里茨先生，我正要去完成功课呢。”
布里茨先生无奈地看着他，没跟他计较偷听的行为：“去吧。”
爱德华听了一堆云里雾里的对话，依然完全没搞清楚为什么父亲对威廉的态度那么奇怪。
既然被抓住了偷听，自然不能继续在门外听。他只能郁闷地离开。
但他并没有去书房完成功课，而是在想威廉的事情。
即使爱德华只有九岁，身为伯爵的继承人，他已经非常早熟。他早早就被教导得知，他未来会继承伯爵的一切，而他的弟弟则什么都不会得到。
但布里茨先生也教育他，法律是法律，情感是情感。英国的贵族之所以能绵延千年，正是透过血缘这一牢固的纽带，互相扶持，互相依存。弟弟天然就是他最强大的力量和盟友。
以前，弟弟对他来说只是一个虚幻的符号，一个“要互相扶持”的义务。或许还伴随着他出生时那恐怖的一天，给他留下了负面的印象。
直到他真正见到了威廉。
比起爱德华离开的时候，他已经长大很多了，不再是分辨不出模样的幼儿。
苍白、瘦削，半长的黑色卷发垂到肩上，像个营养不良的小姑娘。没有可爱的鼓囊囊的脸颊，没有优雅有礼的仪态。爱德华向他友善地打招呼，却被他揉乱了脑袋。
不是理想中的完美弟弟。
但是他却有着最灿烂的笑颜。
还有那双眼睛。
雾蒙蒙的，蓝灰色里透着淡淡的紫罗兰色，像娃娃一样漂亮，笑起来时亮晶晶地闪烁，那卷曲的睫毛上像是栖息着一位天使。
怎么看都和母亲所说的“恶魔”扯不上关系。
一种身为“兄长”的柔情在爱德华的胸腔中鼓动，鼓动他在走廊里行走，下意识地找寻着什么。
他不知道自己该去哪里，也许只是漫无目的地闲逛，就这么不知不觉间走进了花园。
他注意到威廉正坐在湖边的石凳上。
威廉还在吃刚才餐桌上拿走的餐包，吃得非常漫不经心，咬一口要咀嚼很久，吃着吃着又会停下来，等好一会才吃下一口。
他吃的姿态非常不雅，面包屑满手、满身都是，他的脚边已经落了一群伺机讨食的鸟雀。
“威廉！”爱德华叫着弟弟的名字。
威廉对他的喊声有了反应，他站起来，面包屑扑簌簌地掉进身前的池塘里，被纷涌而来的鱼群吞噬殆尽。
爱德华向他走去：“威廉，我一直在找你……”
威廉却迎着他飞奔而来，高高跳起，猛地扑向了爱德华。
爱德华被威廉扑倒在地，因为是倒在柔软的草坪上，倒是一点也没受伤。
“嘿嘿。”威廉抬起脸，乐不可支地咧嘴笑了起来。顺便把身上的面包屑也抹到了爱德华的身上。
威廉在换牙，他嘴里缺了一颗门牙，笑起来实在可爱，让爱德华一点脾气也没有。
“给你看个好玩的！”威廉说。
他将爱德华拽起来：“跑！”
威廉拉着爱德华的手，爱德华不由地爬起来，跟着弟弟一起奔跑。
聚集的鸟雀被惊动，扑棱棱地飞起来。风将他们身上的面包屑吹落，诱惑着那些自由的生灵紧随其后，等待着啄食。
两个手拉手的孩子，沿着池塘边奔跑，所到之处，惊起一群群飞鸟。而有些大胆的鸟儿紧随其后，跟着他们滑翔。
落日，晚霞，粼粼湖面，成群的飞鸟。
爱德华边跑边偏着头看，他看痴了，这是他从未见过的美景。