而反对变法的吕诲积忧成疾，司马光亲往探视，见吕诲不能言，司马光不禁大恸。吕诲忽然张目道：“天下事尚可为，君实勉之！”说完就去世了。
王安石的儿子王雱自幼敏悟，当他只有几岁的时候，有个客人送给他家一头獐和一头鹿，关在一起。客人问他：“哪只是獐，哪只是鹿？”他从来没有看见过这两种稀罕的动物，看了半天答道：“獐旁边是鹿，鹿旁边是獐。”这话简直就是现代版的脑筋急转弯，客人听了十分惊奇。
1067年，二十三岁的王雱考中进士，最初任职旌德县尉。
王雱倜傥不羁风流自赏，免不得寻花问柳选色征声，所有秦楼楚馆歌妓舞娃，无不知为王公子。王安石侈谈品学，但也不能约束王雱，只好任他自由。
到了王安石秉国，王雱遂语其父道：“父亲门下多半弹冠，难道为儿的不及他们么？”王安石道：“你只知其一，不知其二，执政子不能预选馆职，这是本朝定例。”王雱笑道：“馆选不可为，经延独不可预么？”安石被他一诘半晌才说道：“朝臣方谓我多用私人，若你又入值经延，恐滋物议。”王雱又道：“阿父这般顾忌，所以新法不能遽行。”王安石踌躇多时方道：“你所做的策议都藏着否？”王雱应道：“都藏着。”王安石道：“你去取了出来我有用处。”王雱遂至室中取出藏稿。王安石叫人把它印刷成书后辗转流入大内。邓绾、曾布正想讨好王安石，乘机力荐。于是神宗召王雱入见，历任太子中允、崇政殿说书、天章阁待制兼侍读等官职。
王雱后来升任龙图阁直学士，却因病辞官没有赴任，后来病情越来越严重，每况愈下。
王雱年纪轻轻为何就病入膏肓了呢?这和他的性格有很大关系。
《宋史》记载：王雱敏感而脆弱，“为人慓悍阴刻无所顾忌、睥睨一世不能作小官”。
熙宁二年(1069年)夏，王安石设立了新法的执行机构——条例司，以太子中允程颢为重要幕僚。
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一日王安石约程颢到家中商议变法事宜。
王雱光着脚丫子，披散着头发，手中拿着女人戴的帽子走了过来。
王雱很没礼貌地问父亲：“你们在谈论什么?”
王安石回答说：“施行新法屡屡遭到一些人的阻扰，我们正在商议如何应对呢。”
王雱傲慢地坐下来，大大咧咧地说：“砍了韩琦、富弼的脑袋就行了!”
程颢本是个道学先生，听了王雱的话便忍耐不住，正色道：“我与参政谈论国事，子弟不便参预。”王雱气得面上青筋一齐突出，差点欲饱以程颢老拳。王安石以目相示才怏怏不乐地走了。
王雱没地方发泄无名之火，常常向新婚妻子庞氏大发脾气。
王雱婚后一年多，庞氏生了一个儿子，王雱发现儿子长得不像自己，竟然把这个可怜的孩子折腾死了。
王安石知道庞氏没有过错，怕儿媳名誉受损，于是“择婿而嫁之”，给儿媳找个夫婿改嫁了。
熙宁九年(1076年)王雱病逝，年仅三十三岁，朝廷追赠临川伯。
俗话说：刀削不了自己的把儿，王安石把太多精力用在变法革新上，忽视了对儿子的教育，王雱人生的失败，做为父亲的王安石有着不可推卸的责任。
王雱死后，荆公招天下高僧荐度亡灵，斋醮已完，荆公焚香送佛，忽然昏倒于拜毡之上。左右呼唤不醒。到五更如梦初觉。口中道：“诧异！诧异！”夫人问其缘故。荆公眼中垂泪道：“适才昏愦之时，恍恍忽忽到一个去处，见吾儿荷巨枷约重百斤，力殊不胜，蓬首垢面对我哭诉道：‘儿父久居高位，不思行善，专一任性执拗，行青苗等新法，蠢国害民，怨气腾天，父亲做歹事，误我受此重罪！”安石大惊，遂以所居园屋舍做僧寺，赐额为“报宁院”。后人有诗叹曰：
误国欺君罪不轻，阴司报应自分明。
奸邪凡事怀私险，却告金仙洗恶名。
夫人知道后说：“‘宁可信其有，不可信其无。’妾亦闻外面人言籍籍，归怨相公。相公何不急流勇退？”荆公从夫人之言，一连上了十来道表章告病辞职。天子风闻外边公论，亦有厌倦之意，遂从其请，以使相判江?宁府。
宋时宰相解位，都要带个外任的职衔，到那里资禄养老，不必管事。荆公择日起身，百官设饯送行，荆公托病不见，只带一名亲吏江居与僮仆、家卷同行。
东京至金陵有水路，荆公不用官船，驾一小艇微服而行，由黄河朔流而下。将次开船，荆公唤江?居及众僮仆分付：“我虽宰相，今已挂冠而归。凡一路马头歇船之处，有问我何姓何名何官何职，汝等但言过往游客，切莫对他说实话，恐惊动官府前来迎送，或骚扰居民不便。众人都道：“谨领钧旨。”江?居禀道：“相公隐姓潜名，或途中小辈不识高低，有毁谤相公者何以处之？”荆公道：宰相肚中能撑船，言吾善者不足为喜；道吾恶者不足为怒。只当耳边风过去便了，切莫揽事。”
一路无话，不觉已到钟离地方。荆公住在小舟情怀抑郁，打算舍舟登陆观看风景，于是分付管家道：“此去金陵不远，你可小心伏侍夫人家卷，从水路过江?，我从陆路而来。约在金陵江口相会。”
王安石打发家卷坐船，自己只带江?居并两个憧仆登岸。江?居禀道：“相公陆行，必用脚力。是拿钧帖到县驿取讨，还是自家用钱雇赁？”荆公道：“我分付在前，不许惊动官府，只自家雇赁便了。”江?居便引荆公到一个经纪人家来。主人迎接上坐，问道：“客官要往哪里去？”荆公道：“要去江?宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹。”主人道：“如今不比当初，忙不得哩！”荆公道：“为何？”主人道：“一言难尽！自从拗相公当权，创立新法，伤财害民，户口逃散。哪有空役等雇？况且民穷财尽，百姓餐餐不饱，也没闲钱去养马骡。江?居问道：“你说那拗相公是谁？”主人道：“叫做王安石，听说长着一双白多黑少的狗眼睛，恶人自有恶相。”荆公一听忙垂下眼皮，叫江?居莫管别人闲事。主人去了多时才来回复道：“马是没有，只寻得一头叫驴。明日五鼓到我店里。客官将银子与他。”荆公听了前番许多恶话，巴不得早点走路，分付江?居但凭主人定价，不要与他计较。
日光尚早，荆公在主人家闷不过，唤童儿跟随，走出街市闲行。果然市井萧条，店房稀少。荆公暗暗伤感。步到一个茶坊，到也洁净，荆公走进茶坊，正欲唤茶，只见壁间题一绝句云：
祖宗制度至详明，
百载余黎乐太平。
白眼无端偏固执，
纷纷变乱拂人情。
后款云：“无名子慨世之作。”
荆公默然无语，连茶也没兴吃了，慌忙出门。又走了数百步，见一所道院。荆公道：“且去随喜一回，消遣则个。”走进大门，就是三间庙宇。荆公正欲瞻礼，尚未跨进殿槛，只见个壁外面粘着一幅黄纸，纸上有诗句：
五叶明良致太平，
相君何事苦纷更？
既言尧舜宜为法，
当效尹周辅圣明。
排尽旧臣居散地，
尽为新法误苍生。
翻思安乐窝中老，
先讽天津杜字声。
荆公默诵此诗一遍，问香火道人：“此诗何人所作？没有落款？”道人道：“数日前有一道侣到此索纸题诗，粘于壁上，说是骂什么拗相公的。”荆公将诗纸揭下藏于袖中默然而出。回到主人家，闷闷的过了一夜 。
五鼓鸡鸣，两名轿夫和一个赶脚的牵着一头叫驴到了。荆公梳洗过后上了肩舆。江?居骑驴，两个僮仆步行。约行四十余里，日光将午，到一村镇。江?居下驴禀道：“相公，该打中火了。”荆公随身带有清肺干糕，分付江?居道：“只取沸汤一碗来，你们自去吃饭。”荆公将沸汤用了点心，众人自去吃饭。
中火已毕，荆公复上肩舆而行，又二十里，到一村家，竹篱茅舍，柴扉半掩。荆公叫江?居上前借宿，江?居推扉而入。内一老叟扶杖走出，问其来由。江?居道：“某等游客，欲暂宿尊居一宵，房钱依例奉纳。”老叟道：“但随尊便。”江居引荆公进门与主人相见。老叟延荆公上坐，见江?居等三人侍立，知有名分，请到侧屋里另坐。老叟安排茶饭去了。荆公看粉壁上有大书律诗一首，诗云。
文章谩说自天成，
曲学偏邪识者轻。
强辨钨刑非正道，
误餐鱼饵岂真情。
好谋己遂生前志，
执拗空遗死后名。
亲见亡儿阴受梏，
始知天理报分明。
荆公阅毕惨然不乐，须臾老叟搬出饭来，从人都饱餐，荆公也略用了些。问老叟道：“壁上诗何人写作？”老叟道：“往来游客所书，不知名姓。”荆公俯首寻思：“我曾辨帛勒为鹑刑、误餐鱼饵；二事人都晓得。只亡儿阴府受梏事，我单对夫人说，并没有第二个人得知，如何此诗言及？好怪，好怪！”
荆公因问老叟：“高寿几何？”老叟道：“七十八了。”荆公又问：“有几位贤郎？”老叟扑簌簌泪下，告道：“有四子，都死了。与老妻独居于此。”荆公道：“为何四子俱夭？”老叟道：“自朝廷用王安石为相，变易祖宗制度，专以聚敛为急，拒谏饰非，驱忠立佞。始设青苗法以虐民，继立保甲、助役、保马、均输等法，纷纭不一。官府奉上而虐下，日以篓掠为事。吏卒夜呼于门，百姓不得安寝。弃产携妻逃于深山者，日有数十。此村原有百余家，今所存八九家矣。”说罢泪如雨下，荆公亦觉悲酸。又问道：“有人说新法便民，老丈今言不便，愿闻其详。”老叟道：“王安石执拗，若言不便，便加怒贬；说便，便加升擢。凡说新法便民者，都是谄佞之辈，其实害民非浅。”言毕问道：“不知那拗相公如今何在？”荆公哄他道：“现在朝中辅相天子。”老叟唾地大骂道：“这等奸邪不行诛戮，公道何在！朝廷为何不相韩琦、富弼、司马光、而偏用此小人乎！”江?居见老叟说话太狠，吒叱道：
“老人家不可乱言，倘王丞相闻知此语，获罪非轻了。”老叟矍然怒起道：“吾年近八十，何畏一死！若见此奸贼，必手刃其头，刳其心肝而食之。虽赴鼎镬刀锯，亦无恨矣！”
众人皆吐舌缩项，荆公面如死灰，不敢答言，起立庭中对江?居道：“月明如昼，还宜赶路。”江?居会意，还了老叟饭钱，安排轿马。荆公举手与老叟分别。老叟笑道：“老拙自骂奸贼王安石，与官人何干，乃怫然而去？莫非官人与王安石有甚亲故么？”荆公连声答道：“没有，没有！”荆公登舆分付快走，从者跟随踏月而行。
又走十余里，到树林之下。只有茅屋三间，荆公道：“此处颇幽寂，可以息劳。”命江?居叩门。内有老妪启扉。江?居告以游客贪路夜行特来借宿，明早奉谢。老妪指着其中一间屋说道：“此处空在，但宿何妨。”江?居道：“不妨。”老妪取灯火安置荆公，江?居与轿夫僮仆等自去睡了。一会儿闻隔壁打鼾之声 ，江?居等俱已睡去。
荆公却展转难眠好生不乐。暗想一路行来茶坊道院、村镇人家处处有诗讥诮。这老妪独居应该与新法无干。
将次天明老妪起身，蓬着头赶二猪出门，一会儿携糠取水搅于木盆之中，口中呼：“罗，罗，罗，拗相公来！”二猪闻呼就盆吃食。婢又呼鸡：“王安石来！”群鸡俱至。江?居和众人看见无不惊讶。荆公心愈不乐，因问老妪道：“老人家为何如此唤猪呼鸡？”老妪道：“官人难道不知道王安石即当今宰相，拗相公是他的浑名？自王安石做了相公，立新法以扰民。老妾二十年霜妇，子媳俱无，止与一婢同处。妇女二口也要出免役、助役等钱。钱既出了差役如故。老妾以桑麻为业，蚕未成眠便借丝钱用了。麻未上机又借布钱用了。桑麻失利只得畜猪养鸡，等候吏胥来征役钱。或与他猪，或与他鸡，自家不曾尝一块肉。故此民间都呼猪为拗相公、鸡为王安石，把王安石当做畜生，以快胸中之恨耳！”荆公暗暗垂泪不敢开言，命江?居取钱谢了老妪，收拾起身。
荆公到了金陵以后，终日忧愤痰火大发。兼以气膈不能饮食。延及岁余奄奄待尽。夫人在旁堕泪问道：“相公有甚言语分付？”荆公道：“王某一生枉费精力，今日将死悔之无及。”夫人安慰道：“相公福寿正远，何出此言？”荆公叹道：“生死无常，吾被世人讥诮如此，安能久于人世乎！”
王安石有天在野外骑驴独行，看见一个农妇向他走近，跪在他面前向他呈递一份诉状，然后消失不见。他记得把诉状放在衣袋里，到家一看，那份诉状 也不见了。
不几日发谵语，将手批颊自骂道：“王某上负天子，下负百姓。九泉之下，有何面目去见唐子方诸公乎？”一连骂了三日，呕血数升而死。那唐子方名介，乃宋朝一个直臣，苦谏新法不便，安石不听，也是呕血而死的。
王安石有两个弟弟，也是当朝有名的文化人。他们都不支持王安石变法，公然站在反对派的立场上，和王安石的关系很不好。王安石自己在生活上也毫不讲究，甚至是一个邋遢宰相，从没有想过用职务之便来享受富贵。当时的名人司马光、苏轼都反对他，写信质问他，但是他都一一回信说清楚了自己的看法，毫不逃避。从本性上说，他是一个浪漫理想化的人，也是一个心地纯粹的人。
王安石死后，司马光向皇帝奏请厚葬他，因为司马光也觉得，虽然他的变法失败了，但是他是真正一心为国、绝无半点私心的人，他的动机是好的，这样忠诚的人理应得到荣誉。