眼前女子端坐在椅子上，双目紧闭头歪向一边，露出一截白皙细/嫩的脖子。
“皇叔，这就是你要娶的，”楚珵顿了顿，三看两看确认后才开口，语气有些凝滞：“──男子？”
有些王公贵族是会养栾侍的，有些偏是比女子容貌生得还要俊美，雌雄莫变，完全不似正常男子那般轩轩独立，气势夺人。
楚珵只看外表，当真以为眼前人为男子。
楚岸倒是瞧着邵郁身上的男子装束狠狠皱眉。
这是又在折腾着要跑？
小月福了福身，给皇帝行过礼，“嗨”了声，解释：“皇上您有所不知，我们小姐──”
左挚紧着咳嗽两声，担心小月口无遮拦，把先前给他的说辞直接倒给圣上，御前失仪。
他心想：实在拿捏不准如今的邵郁邵将军，呃，姑且叫将军罢，到底对他家王爷是个什么态度。
当初雨夜，先帝弥留之际，正是确定储君的千钧时刻，空白诏书都备好了，若不是邵将军一个莫名其妙的密疏──
楚岸从这声咳里大概明白一二，倒是瞪了一眼左挚。被主子无声惩罚，这下他也不敢再吱声了。
“你们小姐怎么了？为何不说下去？”楚珵左右端详，迟疑问向楚岸：“皇叔，她──”
看着颇有些面熟。
“哟！王爷！看，都怪您吧！”
小月一拍大腿，嘴快道：“我就说了您不许这么玩！夜里隔着门劝了几次，您偏不依！把我们小姐折腾累了昏过去了不说，看罢，这身男人衣裳圣上也误会了吧？”
“玩？”楚珵一时没明白：“怎么玩？”
这个问题怕是没有人会主动去解释，除了少年天子身边人。
果然。
旁边三人眼观鼻，鼻观心，相觑间匆忙移开眼睛。
“咳咳。”跟着楚珵的小太监赶紧咳嗽两声，识相上前，见楚珵扭头过来，赶紧压低声音解释。
“闺房情/趣，有些个男子是会同房里的人玩易妆。看这姑娘这苍白脸色──”
小太监掩藏着口鼻支吾：“怕是真被折/腾了一宿。”
左挚闹了个大红脸。
小月偷笑。
楚岸极力压制上扬的嘴角。
楚珵手里扇子一下掉到青砖上，耳根并不红，只是尴尬难以自持。他这方面并非懵懵懂懂，早已开蒙。方才没朝这方面起心思而已。
小太监刚才在后头，此时上前才看清邵郁双颊，大惊，却仍是压低嗓子。
“皇上！奴才瞧着，这女子像是妙芃姑娘！就是那个凤觞阁的阁主！”
小太监自以为声音压得很低，别人听不到。
楚岸表情微妙，嘴角逐渐下压，眼神渐渐冷掉。
皇帝身边的小太监，如何能对江湖女子如此熟悉？还能熟门熟路叫出名字？听小太监的意思，似乎皇帝也是认识妙芃？若不认识，小太监表情应该不会那么震惊才对。
小月亦像没听见一般，将邵郁的肩膀拢到自己这边来，手脚麻利拆开邵郁盘好的男子发髻，一头鸦发全披散开来，隐有暗香。
“圣上，奴婢再多句嘴。”小月利落将怀里保管好的一支玉钗别到邵郁发髻上：“您看，这下不像男子了罢？我们姑娘可是如假包换的女子！错不了！”
这玉钗是妆奁木台上的，出门前小月随手一顺，就想到可能有用处，还好，用上了。
楚岸趁机道：“今早奉上的折子，请求赐婚，如今就等圣上的朱批了。”
“赐婚？”楚珵思索片刻，皱眉道：“跟她？”
“自然。”楚岸面不改色道：“我与妙芃姑娘已行周公之礼，是名副其实的夫妻了。女子闺名事大，既已有夫妻之实，又怎可辜负。亲王中，我算是最晚娶妻的一个，好不容易遇到自己倾慕的女子，还望皇上成全。”
“皇叔非要坚持娶为正妃？”
楚珵表情不满，看看左右。
楚岸会意，屏退除了昏迷的邵郁外，其他闲杂人等。
包括小月和左挚。
那双剑眉却是狠蹙。
想起邵郁斥退楚淞那段陈情，隐约提到凤觞阁有大人物支撑，既可轻易向康平王施压，想来分量不轻。楚岸有了异常大胆的猜测：莫不是这凤觞阁背后的主子是──
楚珵确定左右无人，方道：“既是幸过了，纳妾便是。亲王嫡配王妃，岂可儿戏，必是高门贵女方才相当。朕下诏容易，怕是这诏才下，热议扉起。宗亲们恐怕不同意的大有人在。”
“他日皇叔若是有了嫡长子，按血脉上算，亲王嫡长子是除了皇子外最贵重的，生母却如此淡泊无奇，万中有一怕是举步维艰无人肯与之结交，皇族中拜高踩低常有之事。母子一体，到时怕是王爷尽力遮掩也无从改变出身。皇叔你又何必呢？女子而已，给些金银好处，哄一哄便好了。凭皇叔的容貌地位，王府富贵，难道还怕跑了不成？”
楚珵藏起冷笑，装出波澜不惊，继续道：“皇叔不是外人。朕便有什么说什么了。皇爷爷、父皇薨逝得早，母妃情深意重也跟着去了。是皇叔扶着朕的手教朕读书认字，识礼明仪。相比六皇叔康平王，朕一直觉得是与三皇叔更亲厚些。为此，朕更应对皇叔选妃一事珍之重之。这个平淡无奇的平民白衣妙芃，当真能堪当正妃？”
皇帝凭借金口玉言，无形向楚岸施压。
乍一听来言辞恳切，设身处地，诱之以利，动之以情，晓之以理。
实际却是，胁之以威。甚至有些暗暗隐喻，湘安王树大好乘凉，广结名士、幕僚，私底下拉拢朝臣，与朝堂中肆意安/插自己的势力。
此时金口一开，楚岸若是再不识相，继续开口违逆皇帝，便是御前不敬。
到时候怎么罚，怕是要玩味一番。
楚岸却回得精巧利索，半分犹豫也无：“若有幸得嫡长子，唯望平安长大便可，平级袭爵已是皇恩恩赐。本本分分做个辅政王爷即可，亦不求他去钻营其他伙连党羽之事。皇上最不喜臣工结党营私，此为陛下圣律，臣早已告知阖府上下，谨遵圣训。”
“至于母家是否名门望族我并不看重，亦不求母族对未来嫡长子有所助力。他只需与圣上亲厚便可以了。圣上只要愿意同他亲厚，我认为其他皆可视作云烟。”
不轻不重，四两拨千斤，将楚珵腾云驾雾投过来的羽箭一一顶回去。
“三书六礼，明媒正娶，便是我给未来王妃的尊重。”楚岸继续道：“不管她做姑娘时出身如何，进了我湘安王府，便是湘安王正妃，我的发妻。”
说到此，他却变了脸色，漠然道：“夫妻本是一体，彼时若是任何人再对王妃不敬，便是对我不敬。说句有些大不敬的话，方才皇上亦金口玉言与我亲厚，想来若是有谁敢说王妃一句不是，皇上也定不会饶恕那嚼舌诡行之人的，是不是？”
楚珵被噎在当处，满脸紫胀。
长篇大论也就算了，湘安王竟用他说过的话回堵自己？
现场霎时剑拔弩张，落针可闻，哪里还有伯侄两个互攀亲厚的温情场面？
楚珵被堵得嘴唇动了动，似是想说什么，最终却忍下了。
楚岸下一段话锋陡然一转，似是锋急湍流忽转到了浅滩，水流骤然柔软顺从一般。
邵郁昏了这半晌脖颈酸痛，此时恰好挣扎着动了动胳膊，漆发随着她摩挲脖颈全落到肩膀处，两双长睫如乌翅翻飞缓缓张开，好巧不巧将楚岸接下来的话听个彻底：
“既皇上方才也说了与我不是外人，格外亲厚，我便索性跟皇上透透底。”
“这般折腾连男子易妆皇上也都看见了，却只是管中窥豹其中之一。厚积薄发徐徐图之太难，积攒太久，我怕是玩得比较大，寻常贵女养在深闺娇贵得很，哪经得起如此折腾？到时候三天两头跑回娘家哭诉，将芝麻大的事情滚成雪球，一群宗亲御史台若是非要插手管上本王私事连番参奏，本王应付后院都来不及，岂不是要烦死？”
楚岸堂而皇之接受才刚苏醒的美人如惊如悚、似怒非怒的瞪视，幽幽道：
“我又洁癖得很，寻常女子根本不肯碰。难不成要我一辈子不能娶王妃？就这么单着？皇上，你忍心皇叔孤守终生耄耋无依？又忍心见我只是因为这种事娶了个自己不爱的女子，日日为此劳心劳力，圣上天天还要处理被堆成山，雪花一般的参本？”
楚珵被楚岸气堵得够呛，当即站起来，不耐烦道：“罢了，罢了，赐婚一事容朕再斟酌斟酌。”
楚岸忍笑，追着问：“圣上只赏了花，却还没尝这花瓣做成的酥点，当真是软糯可口，齿颊留香。”
“皇叔替我尝了便是！”楚珵脚步不停：“太医还叫我这两日少甜食，有些上火。误了皇叔的美意了。”
“那花茶可行？”楚岸得寸进尺，笑眯眯言辞恳切：“清热解火，这快入夏的时节了，最是应景，沁人心脾。”
“下次下次！”楚珵仿佛身后有蛇虫猛兽追赶：“厅里之时提到的那个会见来使，还请皇叔晚间入宫一叙。”
“那是自然。”楚岸高声跟着：“恭送皇上！”
“皇叔留步！留步！”楚珵回头匆忙丢过来一句：“朕可是微服来的！越隐秘越好。朱门大开煞有其事的，岂不是昭告天下我来过了？”
楚岸原本就不想送，表情“为难”止步：“这怎么行？君臣之礼如何能怠慢？况且陛下手下的侍御史就等着揪我的错处，我怕是不好明知故犯。”
“朕赦皇叔无罪！”楚珵被打岔岔得胸口疼：“莫再送了！”
顿了眨眼功夫，似是才想起来自己忘了什么，一副刚想起来的表情，楚珵又道：“把侍御史给叫来！”
可怜的侍御史还在王府中厅跪着。
小太监忙应着：“是！”
*
湘安王府门外，没有鸾驾，倒是只有部再寻常不过的深色马车，薄玉漠微有些踉跄爬进去，向里头的人行礼。
车旁禁卫警惕环视左右，时刻警觉。
将王府内的谈话概括一遍之后，楚珵皱眉：“依你看，凤觞阁的阁主妙芃，这是要做的什么打算？”
薄玉漠膝盖难受，脸上表情到底还是没忍住露出两分，忍着没做出呲牙咧嘴过分夸张的表情御前失仪。
“自然是要找个靠山。”薄玉漠道：“女子肯委身于男子，原因可以有很多，只这一个却是最主要的。”
“这我明白。”楚珵头一个就是想到了自己另一个皇叔：“但她因何找上了湘安王？她若是找上康平王，我都不觉得意外。监视了凤觞阁这些年，你我都清楚凤觞阁与湘安王府并无往来。据探子来报，康平王几次三番路遇妙芃，似是垂涎其美色，昨夜还去凤觞阁闹了一顿。扬言要拿凤觞阁的地。”
“恐怕拿地是假，有不可告人的目的倒是真。只是这目的是什么，康平王给隐匿到了贪恋女色的表象里。毕竟亲王要纳妾，怎么说也是再平常不过的事情。”薄玉漠道：“如此说来，这妙芃就是康平王给逼到湘安王王府的。”
“这并不奇怪。”楚珵点头：“奇怪的是三皇叔湘安王硬要立妙芃为正妃。妙芃何德何能，叫湘安王动了让她做发妻的念头？若是只凭美貌，美丽的女子数不胜数，愿意嫁与湘安王的大有人在。难道，是看中了她背后的凤觞阁？”
“除非他明察暗访，制下的探子又手段够硬。能探听消息，且知晓了凤觞阁背后的主子实际是谁。”薄玉漠猜测：“先收了妙芃，这只是第一步，再徐徐图之，假意逐渐刺探。”
“重点却是，凤觞阁是否值得他这么做？”楚珵道：“如此费心又费力，还有可能耗费钱财。他并不清楚阁中有什么，背后涉及的利害关系并非了如指掌。岂非得不偿失？”
薄玉漠道：“设身处地站在湘安王的位置想，他还可有一个更好的法子，便是选择拉拢自己信得过的阁老穿/插在内阁中。偶有送去御前的折子没有朱批，又被原样送了回来，内阁加注加印再下发下去，便同圣旨无异。”
“用此方法完完全全笼络内阁，湘安王完全有这个能力。且此招最为直接有效，相比费尽心思去娶个江湖白衣妙芃，实在是上上策中的上上策。如此较真非要娶王妃，反而瞧着倒是有几分两个王爷拼命抢一个女子的意思。”
“只是表面假象而已。”楚珵若有所思：“真相定不能如此简单。湘安王能想到先幸了那女子占尽先机，难道康平王想不到？他们背后的目的，有半成几率不是为了得到人。”
“皇上圣明。”薄玉漠马屁来回拍：“确实有这个可能。”
“那如此两个‘摄政’王便是都在给我出难题了。”楚珵眉目间分明已经有了主意，一腔笃定，却还是转向薄玉漠。
“侍御史，你可有什么法子破了皇叔这局？”
薄玉漠是个人精，怎能看不出来小皇帝早有圣段，当即又跪下来：“圣上早有决断，下官自是不好多嘴。”
“不能多嘴便也多嘴这许多回了。”楚珵似笑非笑：“父王留下你护朕辅政，你除了掌纠百官礼仪，匡扶天家仪态得失之外，不是还要负责多嘴么？”
此时所称父王，自然所指永王。
薄玉漠听明白了这是楚珵在隐讽方才在王府中厅时，他溃败于湘安王唇下，使得圣上微失颜面的事，心里大惊小皇帝已然如此敏感善谋，当即更惊。
“臣有罪。还请圣上开恩。”
在王府不过停留不足两刻，楚珵两番受噎，心里憋郁的那口气总算找到/发/泄/口，沉郁许久的年轻眉眼总算散开些许，轻飘飘的抬手。
“朕并没有说什么，动不动就请罪你也不嫌累。不妨说说，你有什么办法。”
薄玉漠诚惶诚恐抬起头：“皇上倒是可以施计或者下一道诏书，防止湘安王强行要求妙芃用凤觞阁当做嫁妆。眼下秋漫国的小世子殁逝于凤觞阁的地界，与喜事相冲，这个倒可以拿来做文章。只要凤觞阁到不了湘安王手里，则是娶了妙芃便无多大用处，发妻便只能是发挥发妻该有的作用。”
薄玉漠揣摩了好几下圣意，瞥见楚珵略显茫然的目光，又觉得同为男子还是可以说一说的，便直截了当挑明。
“那便就是绵延子嗣。”薄玉漠还添了一句：“并且只有绵延子嗣。妙芃若成为湘安王枕边人，心思自然会逐渐失衡倾斜自己夫君。到时候，这颗棋子──”
楚珵回想楚岸看向妙芃专注又执着的眼神，摇头道：“不。妙芃到时只会成为一枚更好用的棋子。”
“圣上莫非是要顺了王爷之意，直接赐婚？”薄玉漠试探道。
“怎么可能。”楚珵挑眉道：
“宗亲们还没有闹一闹，康平王还没有醒过闷来，还没有跟着搅一搅，事情太过顺遂，就没个乐趣了。”
“若是叫湘安王如此简单便遂了意，轻易将招阴阁的阁主娶进家，怕是以后湘安王府一只豢养的宠物丢了，都能怪到招阴二字上去。”
“如此不是更好给康平王把柄做做文章？”薄玉漠接话道：“朝里越热闹，王爷之间争权夺势，势力此消彼长，陛下皇权却越能稳固。”
“你还真是不忘时时给朕上课。”楚珵拿起一角敲过来。
“现实举例。现实举例而已。”薄玉漠摸着脑/门，哄着道：“皇上以为如何？”
“以为如何？”楚珵眯着眼：“那就要看晚间，皇叔如何回我，该派谁去见秋漫国来使。我倒要看看，湘安王如何处理这个烫手山芋，是将它丢给别人，还是抱在怀里炮烙自己。”
薄玉漠满心震惊全藏在眼睛里，胸膛里惊涛骇浪。
先前他似是判断有误，他怕是，没有什么可再能教皇帝了。
已然出师，甚至想比他生父永王，被追谥的崇肃帝还过犹不及。
*
楚岸倒是玩尽兴了，却也玩脱了，直到晚膳，邵郁都没搭理一直在眼前频献殷勤的人。
“吃个丸子？”
楚岸单手托在筷子下头，防止漏油，笑眯眯。
邵郁不理。
湘安王锲而不舍，“喝口汤？”
“试试这道新做的乳鸽？取出壳六十日龄的乳鸽入汤而成，肉质鲜/嫩，不肥不瘦，吃一口口颊留香，喝口汤延年益寿。为照料你的身子，还特意加了枇杷花、党参，白芍。尝尝看？”
“这白灼鸭不错。”
“这酒酿蛋要不你尝尝？”
......
邵郁自岿然不动，只低头扒米饭。
“这个你一定喜欢！”
楚岸端过来一盘其貌不扬的双豆鸡翅汤，推过去，还放了两只白瓷勺：“护容养颜！少时你总跟我抢里头的豆子捡着吃，要不要再试试三哥腕力是否一如当年？”
邵郁扭头瞥一眼，想都没想脱口而出：“既是比腕力，为何不换成筷子？”
“对！”楚岸拍案欣喜：“三哥怎么忘了！亏得郁儿提醒，当初可都是拼筷子的！”
邵郁：“......”
猝不及防，露馅了。
“你别多想。”邵郁只掀了半边眼皮，波澜不惊亡羊补牢：“只是习武之人直觉而已，用勺子能比出什么？”
“用勺子能比出的太多了。”楚岸半笑半试探：“我如今都不出千了。年少时总爱逗你，那时候经常出千，你用勺子我用筷子，还都尽数叫你捡走豆子。所有计较，却只是为了吃吃郁儿的口水而已。”
年少关窍如今不尴不尬的于此情此景揭晓，邵郁再能遮掩，通红的脖颈与耳根却是藏都藏不住。
于是顺理成章恼羞成怒，“你好好说话会死啊！”
“会。”湘安王厚颜无耻：“反正昨夜口水已吃过，总得给你留一些才好。今日就换我用勺子你用筷子好了。一人一次，童叟无欺。”
邵郁：“......”