他不吱声，张桂兰又不想冷场，闲话终于说到了小胡老师身上：“二十大几的人了，也没个婆家，真是古怪……”
小胡老师今年二十六，正是青春年少的时候，越宁一点也不觉得她哪里古怪了。皱皱眉，他可不想听张桂兰说小胡老师的坏话。趁张桂兰咕咚水的功夫，轻声道：“我跟小胡老师打听事儿。”
杨秀芳也觉得张桂兰当着孩子面说他尊敬的老师的小话不好，和蔼地问道：“外甥问的什么哩？”
“跳级。”
杨秀芳一怔：“跳级？”
“嗯。”这是越宁离开的第一步。
村里没有完中，只有一所初中。高中要到镇上，或者是县城里才有。越宁的目标是县中，那里离三家村更远一点。他想早点走，哪怕a计划不顺利，也能早一年到县城念书。
第3章 逃离（三）
听到跳级，杨秀芳有些担心：“外甥，跳级到底少学了一年。” 万一考不上县中呢？
越宁没开脸，似有心事：“课本我都看过了，不难，跟得上。”全是上辈子残废窝在三家村的时候看的。那时候右臂初残，为了不把自己逼疯，只好将课本看了一遍又一遍，印象深得不能再深了。
杨秀芳是个伶俐人，对张桂兰道：“妈昨天就去大舅家了，今天眼瞅回不来了，你们娘儿俩留下来吃了晌饭再走，行吧？拖拉机等人吧？”
张桂兰笑道：“没事儿！”
越宁瞋目，“四叔公”是来做买卖的，可不是做专职司机的。时间得由着人家定。到了张桂兰这里，怎么就“没事儿”了呢？
杨秀芳对小姑子的不靠谱早有心理准备，只笑着说：“饭菜都做好了，灶上温着呢，叫珍珍端了来吃，”又跟越宁说，“你舅舅、表哥他们今天不回来，你坐上席。”
张桂兰被打发去跟侄女儿端菜，杨秀芳才细问越宁：“外甥，你是有什么心事呢？跟我说。”
【明白人。】越宁暗赞一声，轻言细语却字字清晰地道：“我早念完了还好省点钱。”
【懂事孩子。】杨秀芳看向越宁的眼神儿慈祥极了，李家大嫂总要钱的事儿张桂兰已经报怨了许多回了。安抚道：“放心，他们不出钱，我出！”杨秀芳是有底气说这个话的，她家本就比李家富裕，她会持家，丈夫、儿子包括小叔子家都被她督促得十分上进肯干。92年的学费，便宜得很，怎么出不起呢？这是一笔十分划算的投资，收益回报丰厚，风险几乎为零。
越宁依然坚持跳级：“省点是点儿吧，省得再吵。”
杨秀芳沉默了，只有“外甥”一个男孩的时候，李家大伯五个闺女送走了三个，也要省下钱来补贴“大侄子”。现在，该还债了。杨秀芳叹了一口气：“好孩子，委屈你了。你真能行？”
越宁点点头：“嗯。”
杨秀芳终于拿定了主意：“行！到时候不行就再读一年，学费不用你愁，别人不出，舅妈给你出！”
越宁笑了：“哎。”到时候他姓不姓李还不一定呢。跳级是个兜底的选项，如果计划进行得顺利，读高中前，他就能摆脱李家了。也不用这位“舅妈”出什么学费。
当着杨秀芳的面提这个事儿，不过是因为嫂子就是张桂兰的圣人兼恩人，杨秀芳点头了的事情，哪怕李建设不同意，张桂兰也有胆子跟丈夫硬扛。
这个级，他跳定了！
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今天运气很好，吃过了午饭，四叔公的拖拉机才又突突过来，载了他们娘俩回三家村。
回到三家村，天已经蒙蒙黑了，张桂兰急匆匆回家做饭给丈夫李建设吃。越宁不紧不慢地跟在她身后，甩着胳膊，继续研究着失而复得的右臂的使用方法——毕竟残疾了十二年。
隔壁“大伯”李建国家已经飘出了饭菜的香味儿，间或夹杂着婴儿的啼声。张桂兰暗啐一口：“小[哔—]崽子，嚎丧呢，”又嘀咕，“还是沾了你的光才分到这位宅子，真是一家子白眼狼。”
三家村是在原吴家庄的基础上扩建的，主要人口就是吴、钱、李三大姓，村民聚族而居，杂姓极少。李家村的村民搬过来这是第二年，房子也是自己出一点劳力，其他由政府补贴建的统一式样。结构一样，地理位置就有讲究了。跟原来吴家村的老住户不好比，互相之间且有得一争。看在越宁“有出息”、“将来能当干部提携老李家”的面子上，李建设弟兄仨分的宅基地位置可比想象中的要好很多。
越宁浑不在意：“我去烧火。”
张桂兰跺跺脚：“这是什么棉花脾气？！叫人欺负死了也不吭声儿！你爹就是个闷头鳖！你还像足了他！”
“闷头鳖”是弟兄仨里唯一正常娶老婆的人，老婆带着嫁妆来，娘家还比较凶悍，不闷又能怎么样呢？默默抽着旱烟，等老婆回来做饭，饭上了桌，收起烟袋，默默吃饭。吃完了，才说：“家里还有钱么？大侄子那里，给买点奶粉送去。东子小时候，哥嫂也给过咱……”
张桂兰手上筷子往桌上“啪”地一拍，就要开骂，越宁慢条厮理地道：“一家人，该给就给。”
越宁的懂事令李建设十分欣慰，觉得这孩子有良心极了，憨厚地笑道：“这才像话。”
张桂兰再忍不住了，且哭且骂：“家里都要穷得揭不开锅了，老婆孩子都要饿死了，你只管想着别人的崽子！”
李建设心里不痛快了：“说什么呢？那是我大侄子！”
亲侄子可比买来的娃要亲近，越宁劝张桂兰道：“不是说好了么？我跳级，能省一年学费呢。”
张桂兰呜呜地哭：“我苦命的儿啊～～～”哭着哭着，就想起流掉的那个男胎来了，哭得更伤心了。
李建设被她哭得心烦意乱，又很怕大舅子一家来找麻烦，福至心灵，问起越宁：“东子，你说啥跳级？”
越宁将与杨秀芳说过的话又说了一回，李建设沉默了一阵，道：“跳级就跳级，只要你考上高中，学费爹一定出！”养出个干部全家也光彩。
越宁失笑：“嗯，我打听过了，得问过校长看答应不答应。”
“有啥不答应了？”李建设不觉得这有什么麻烦，“要不行，找你三大爷递个话。”
“三大爷”是李建设的远房三哥，原李家坳的书记。三村合并，李家坳人口最少，书记是做不成了，捞了个副书记当。往中学里讲个情，倒也不难。
张桂兰一甩鼻涕：“明天你跟我去三哥家里讨个情，后天开学了，一块儿去学校，把跳级的事给办了。你，”一指丈夫，“给我过来，我有话说，东子去睡觉！”
夫妻俩说的，乃是给越宁改名字的事儿。张桂兰存心要恶心大伯子家：“我儿要改名了，他一分钱也别想要！要吃奶粉？名儿给我留下来。”
李建设想了想：“那……先不改名吧。”
张桂兰的脸，气歪了。
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再生气，该办的事儿还是得办。骂骂咧咧，张桂兰故意拿了一把皱皱巴巴的破钱，五块、十块，连毛票都有。凑了一百块，找张旧手绢儿一包，砸到了大伯子家的桌子上。一面砸，一面哭：“穷得吃不上饭了哟～”
她妯娌赵红英却不吃她这一套，皱就皱，是钱就行，一把划拉了来：“我看你声儿挺大，定是吃得很饱。好歹匀两口给男人孩子，别饿着了他们。”
气得张桂兰扭头就走，要不是今天要忙儿子跳级的事儿，她非得跟这个老【哔—】好好掰扯！
有亲戚出面，越宁跳级的事情就办得很顺利。第二天，连“三大爷”带李建设、张桂兰，一块跟到了学校，跟校长一说，校长就答应了：“做两套卷子，得把成绩补上了，考过了，就跟着初三的一块儿上课。他还没初三的课本呢，再交二十五块钱，我给他发一套新课本。”
这钱，李建设两口子掏得很痛快，一个想儿子懂事儿，心里有愧；另一个想，不给儿子花，早晚叫闷头鳖抠去贴补了小[哔—]羔子，不如给自己儿子使劲花！
乡村中学，初二必考的科目也不多，主科只有五门。校长招呼来了越宁原来的班主任说明了情况。班主任很是通情达理，甚至有一点解脱的意味：“好好好，人往高处走。”初三（1）班的班主任也被校长叫了来，听说越宁要跳级，也表示了乐意接收。
越宁做卷子极快，上午做了第一学期的，下午做了第二学期的。老师当场改卷子，分数十分喜人，满满的一片红勾。除了语文的作文扣了些分数，其余全是满分。初三（1）班班主任喜不自胜：“跟我领书去吧！”
越宁抹了抹额上虚汗：初中的作文，太考验人了。八百字作文，以成年人的眼光来看，字数太少了，写不了多少字数份额就用完了。一打腹稿他就知道要糟，生生精简了许多内容，才塞进八百字的限定范围里。还有字迹，十多年没用右手了，得亏身体还记得，不然也要露马脚。
这个结果真是皆大欢喜，“三大爷”看越宁的眼光透着深深的期望，一个劲地嘱咐李建设夫妇要照顾好“大侄子”。新班主任钱老师，亲自将课本作业本扎得整整齐齐打了个扣儿交给越宁拎着：“明天别走错教室了啊。”
越宁恭恭敬敬地答应了，态度端正得让钱老师心里暖极了。校长抬起手腕看表：“时候不早了，都回吧。”心里也挺美，觉得来年中考，越宁的成绩必能给他长脸。
一行人浩浩荡荡地出了校长室，正遇到学生们报道、领书、交作业、打扫学校一整套做完，放学回家。远远地，越宁看到一个鹤立鸡群的身影，瞳孔猛地一缩！
吴斌！那个害他落下终身残疾的“同学”！
第4章 逃离（四）
三家村里有三姓，吴姓最多，支书的帽子最后落到姓吴的头上。
吴斌就是村支书的儿子，也是弄断越宁胳膊的仇人。这位仇人作完了恶，毫发无伤地考上了镇里的高中，再混了个三流专科，号称大学生，他又回来了。还在镇政府里凭着学历和他爹的关系，设法混了个编制。直到越宁04年杀了个回马枪，才了结了这段恩怨。
现在，越宁的胳膊没残，吴斌也还是心中存着一股对越宁的怨恨没有发出来。他看向越宁的眼神是怨毒的——这小兔崽子害他挨了无数的揍。校长和钱老师的脸都有点黑，如果吴斌不是支书的儿子，他们恨不得将这家伙劝退了账。初二班主任如释重负，也是与此有关——吴斌跟越宁不对付，吴斌大家得罪不起，越宁走了，对所有人都好。
“三大爷”看到吴斌，还笑着问一句：“哟，这不斌子么？”
吴斌也勉强笑笑，叫了一声：“李叔。”
钱老师机敏些，打了个圆场：“天不早了，看门大爷还锁门呢，出去说。”出了校门，姓吴的往左走、姓李的往右走，就分开了。
现在不是算账的时候，众人维持着表面的和气，各自走了。越宁跟养父养母一路，走了几步，回头给了吴斌一个微笑——可怜的孩子，又要挨揍了。他要跳级，除了自己能应付得了学业、早点脱离李家，另一个原因就是这个了。
———————————我是解释前情的分割线———————————
吴斌在学生堆里鹤立难群，能让越宁隔了十二年认出来，并不是越宁记仇记得就这么深，又或者吴斌长得多么有特色，纯是因为吴斌的身高。
吴斌比他大六岁，比其他的同学大上两到三岁不等，却与大家是同学，当然长得比所有同学都高。
这样悬殊的年龄差，除了越宁上学早，还有吴斌自身的原因。
吴斌他爹对他期望极高，一方有头有脸的人，自认也不穷，有钱有势了，就盼着儿子能争气。或许是心思都放到歪门邪道上了，吴斌的学习成绩惨不忍睹，他爹想办法在学籍上做手脚，让他读完了初三回过头来再从初一读档重来！就不信他学不好了！
这办法果然有效，初三毕业了一回的吴斌，在父亲的拳头棍棒下，完虐了同班的初一小屁孩儿，在村中学里也算给他爹争了个小脸儿。然而好景不长，半个学期后，三村合并，越宁来了！
这是个只要翻翻书、作业都不用做就能考满分的主儿，还比他整整小六岁。一个半学期，耳朵边儿上是他妈念叨着：“你还不如个吃奶的娃。”身上是亲爹给的“疼”爱，考一次试，被他爹揍一回。同学考五十，他考七十，越宁能考一百。他爹就气不顺了，揍，必须得揍！
他爹巴不得能有越宁这样的一个儿子，每每督促儿子向越宁看齐。每回越宁打他家门口过，他爹娘跟看文曲星似的，觉着越宁能踩进他家门里，也能给他家里带点儿斯文气。有一回他病了旷课，越宁受班主任之命给他带话，他爹娘对越宁比对他这个生病的儿子还要热切！
怎能不恨？给他个教训，打断他一条胳膊，叫他考不了试！小屁孩就不该跟大人抢风头！休学一年等老子风光考走了你再来显摆吧！小王八蛋！
越宁就这么被他算计了。他根本没想到吴斌会有这么恶，何况，三家村合并，姓李的也不少，也算是“本家”，哪怕自己在家里也被老子娘边揍边骂：“看人家东子……”遇到越宁被姓吴的找麻烦的时候，姓李的孩子还是同仇敌忾的。学校的老师也很喜欢学习好的孩子，时不时的会回护一二，越宁在学校里并没有正经吃过大亏。
可惜凡事总有万一，92年末，镇上逢集，越宁往镇上他小姑家里去。小时候在深山里住，从村尾的家里到村头的小学都得爬半座山，早习惯了赶路，他就没用人陪，落了单。吴斌纠集了吴传业、吴传家俩狗腿子，山路上截住了他。照吴斌的计划，给这小兔崽子一个教训也就得了，他并不想将事情闹大。
想法是好的，只是吴斌的智商大约也就比张珍珍略好一些。他忘了，冬天是会下雪的。本来只是伤了胳膊，伤筋动骨一百天，好好将养，顶天四个月就能养回来了。对越宁来说，四个月的初中功课而已，都不带打顿的，回来就能跟上进度接着上课膈应吴斌。
可92年那场大雪来得太寸了！越宁不但右臂被打折，身上也挨了不少拳头，跌山沟里，又遇上这倒霉天气，险些死在山里。得亏镇上一个孤老头子张老头儿，出来瞎转悠，把他给扒拉了出来。命保住了，胳膊的伤就重了。家里肯花钱治呢，多出点钱，也能治好，李家一看医疗费太多就想讹钱了。
一拖二拖，钱讹到了，吴斌也脱了罪，只有越宁一个倒霉残废了。经此一事，越宁大彻大悟，心有缺憾，却不至于满心怨毒走不出来、耽误一辈子，勉强可以用“因祸得福”来安慰自己爬起来继续过日子。
现在一切都还没有发生，越宁也不介意让吴斌再挨点揍。你蠢就不许别人聪明？你蠢你有理？回去挨揍吧！
可以想象，等吴斌他爹知道越宁跳级之后，吴斌这顿打得挨得多结实！人家跳级你留级，不不不，还不是留级，是本来应该上高一结果跑去上初一……吴斌他爹一世好强，父子俩遇到一块儿，不知道是谁更倒霉一些。
甭管谁倒霉，反正越宁是挺高兴的。他送了吴斌一个大大的笑，将吴斌气个半死！都说越宁长得好看，可吴斌眼里，这笑容真是太可恶了！小王八蛋，你给我等着，早晚让你笑不出来！
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张桂兰见儿子回头，伸手拉了他一把：“看什么呢？别理笨蛋。”
“三大爷”咳嗽一声，声音里带一丝得意：“老二家的，不要胡说！”
张桂兰瞬间消音，听三哥跟儿子嘱咐来嘱咐去，心里是得意的紧。她是想明白了，赵红英生了儿子又能咋样？小[哔—]羔子可没个支书爹！以后还是得土里刨食！她儿子却是要当干部的人。
这么一想，张桂兰的脚步又轻快了起来。
李建设也很开心，孩子虽不是亲生的，好歹养了十几年，又乖巧懂事还长脸，将来还有出息。以后的富贵日子，还是得指望他。唯一的遗憾，就是“不是亲生的”。将这一点抛去，那是再没有可以挑剔的地方了。
走不多远，三大爷的家到了，几人作别，三大爷笑眯眯地道：“等等，”回家提了只鸡出来，“给东子发奖啦，好好补补，吃好了才有劲儿念书啊。”
李建设嗑巴着推辞，张桂兰也有些激动：“东子，快谢谢你三大爷。”
越宁乖巧地道了一声谢，“三大爷”笑容更甚：“不谢不谢，你就喜欢懂事儿的孩子。有出息，快回去吧，明儿还上学呢。”