智商不慎掉了一回线的珠华额角挂下黑线:“……”怎么有这么无聊的人?
苏长越持续哈哈:“谁没事拿刀砍自己啊,只有小孩子才会信——嗯,你就是小孩子,那难怪啦。”
珠华先面无表情,但让他这么感染着,不一会绷不住,也露出了笑意:想想确实蛮好笑的,明明那么明白的一句玩笑,她就是没反应过来,还真情实感地发散到书法界去,她要看人这么犯傻,也很难憋住不笑。
当然,这不能改变他的无聊本质,既然都这么无聊了,不如大家一起来。珠华快速拿起笔,往他还没来得及收起的手心里便画,刷刷一大圈一小圈,再点几笔,一个简易图像飞快画好了。
苏长越把手掌摊平了看:“这什么?——是你?”
他肯定认出来了,反应还这么快,马上取笑回来,珠华没料到这个展开,倒是愣了一下,才忙把锅扣回给他:“是你。”
“好啦,是我就是我。”苏长越笑了,抬手要捏她,手伸出去注意到掌心的墨迹猪头,怕蹭她脸上去,就放下换了只手,不过有这个耽搁,珠华早已留意到他的动向,敏捷地往旁边闪躲开去了。
苏长越遗憾地收回手,突发奇想,向她道:“珠儿,我考完试回家,和我爹娘说一声,他们同意的话,就来把你娶回去好不好?”
……
好、好什么好?!
珠华一下吓得汗毛都竖了,差点要大喊一声二表姐有变态!
总算苏长越的相貌看上去实在和变态没有一点关系,她才很快又冷静下来,扬起下巴,坚定地回绝他:“不好!”
“为什么呀?”苏长越居然毫不羞愧,还要继续这个话题,不过他压低了声音,“我觉得,你舅舅家实在有点乱,你又是寄居在亲戚家里,更隔了一层,恐怕没少受些说不出口的气,我瞧你脾气又软,又不很爱说话,让人欺负了多半也只会白吃亏。你不如跟我家去——你别误会,我不是想说你舅舅坏话,不过就算是我想多了,你在这里的处境并不像我以为的这样,那在自己家住,也总是比在别人家舒心。对吧?”
珠华没想到他居然说的是正经话,心下很是诧异,又觉微暖,她能感觉得到苏长越是真的有留意过张家的状态之后才说的这话,也是诚心诚意地在替她着想,然后——等等,“自己家”是什么鬼?!
不管怎么说她和张推官是正经的甥舅亲,实打实的血缘关系在牵系,她和苏家却有多大关系?不过一纸虚无缥缈她还没想好要不要认的婚约,苏长越就直接把她扒拉过去,毫不客气地把苏家认证成她的家,珠华抽着嘴角,简直不知该怎么回答他好了。
苏长越已经在认真考虑这个可能性了:“我爹娘应该会答应的,到时候你可以把弟弟也一起带去,我来之前,我爹还念叨着光哥儿,说都没机会见过他,不知道他长得好不好呢。你不用担心,他和你爹关系那么好,一定愿意抚养故交遗孤的。”
珠华无语望天:“我不担心——”根本不可能发生这种事好吗?
“不过也有一个问题,”苏长越摸摸下巴,打量她,“你这个年纪,我领你回去,容易让人误会你是童养媳,这个名头——唔,稍微有那么一点不太好听,不过家里肯定没人敢乱说,只是外面有些嘴碎好讲人闲话的会乱传,我觉得问题不大,你呢?你介意吗?”
珠华板着脸,一字一顿地回答他:“非常介意。”
张家以前是乱,可她好不容易地已经混出点头绪来,害她的人送走的送走,吞苦果的吞苦果,眼看她往后的日子要好过多了,这时候走,再去到一个完全陌生不知善恶的环境去重头开始,她傻了才这么做。
她的态度太坚决了,苏长越只好惋惜地放弃了他觉得还不错的主意,说道:“好吧,那就再等四五年罢。”
珠华脸板不住了,惊道:“啊?这么快?”四五年后也还是很早啊,哪怕照五年算,她到时候也只有十五岁,她知道此时早婚,可这个年纪嫁人,想一想都吓哭好吗?
不过思路一转,她很快想起张萱来了,张萱今年刚好十五岁,亲事还没定呢,可见未必需要早婚到这个地步。她便松口气,刷刷摇头:“不要,太早了,别人都没有这么早。”
“对我来说不早啦。”苏长越道,不过他是少年心性,其实对成亲不成亲的也没多大概念,珠华提出异议,他就很好说话地征求她的意思,“那你想什么时候?”
珠华穿来才一个多月,虽然她对苏长越印象不错,但在她的人生里根本还没规划到婚姻这一块呢,就随便算了算,尽量把时间往远了派,张口道:“十年后吧。”
这下轮到苏长越吃惊了:“难道要我等你十年?天哪,那我都等老了。”
珠华这才想起自己和他的年龄差,呃,十年以后他是二十五了,这个年纪应该确实大了点,她一时就不知该说什么好了:“……”
“就五年吧!”她不说话,苏长越就自己给定了音,“要是运气好,我这次能中试,那还可以拼一把乡试。”
他说到考举正事了,珠华就不跟他纠缠反驳了,反正还有五年呢,单就应变的话,这么长时间其实是足够的,现在想太多也没用。
她拿起笔,乘着先前被教的记忆还新鲜着,重新认真练起字来。
**
苏长越需再赶回安陆老家去考童生试,因此他实际在张家只停留了一天半,这天过后的一早上,他就收拾包袱重新踏上了旅程。
从张宅到码头还要坐上一个多时辰的马车,为了赶上合适的一班船,五更天时,苏长越已经把一切都准备停当,只待告辞出发了。
珠华在床上睡得好好的,被张推官命人拎起来去给苏长越送行,她现在虽然不赖床了,但也没有这么早起过,困得要死,玉兰替她梳头穿衣洗脸整套流程做完,她的眼皮都还睁不开。
跟在张推官后面出门,天刚拂晓,太阳还乖乖呆在地平线以下,天色清灰,微风拂在面上,清新里带着一点凉意,珠华裹在玉兰给她披着的一件小丝缎披风里,一路走一路哈欠,还因为打哈欠打得满眼泪水,看不清路,往张推官腿上撞了两次。
磕磕绊绊地终于到了大门处,张推官自然要对苏长越说些送别勉励之语,珠华就在旁边打瞌睡。
小孩子的身体睡眠质量是真的好,她知道自己不该睡,但完全没有办法控制,张推官讲了什么话,她一句也没听进耳里,全部的毅力就用来和瞌睡虫搏斗了。
——不能睡,你是来送行的。
……好困……
——快醒醒,把眼睛睁开,不能睡!
……困……
苏长越努力控制住自己专心听张推官讲话,不要去瞄他腿边的珠华,但是忍不住,她太抢戏了,只见她眼皮睁睁睁——又落下了,头跟着慢慢往下点,到一下点下去时,她人跟着左右微微一晃,这一下把她晃得有点清醒;于是一下抬头,睁眼,没睁到完全时,又开始往下落,她看上去很努力地想要睁开,还有点恼恨自己的不争气,小小的嘴巴都嘟起了,但没用,很快,她整个表情舒展成一种甜甜的酣睡,眼皮合到一起,头又开始往下点——
苏长越心里快笑翻了,面上不好露,憋不住了只得掩唇咳两声,把笑意稍微纾解一些出去。
张推官终于把该自己的话讲完了,想起来推一下珠华,想让她也说两句,珠华正处于和瞌睡虫斗争失败的阶段,让他一推,毫无定性,裹着个披风不倒翁似地就往旁边倒。
苏长越忙抢上两步,把她扶到臂弯里。
张推官:“……”他知道珠华困,但说话说得太入神了,没留意到她在这站这么久了困意还没过,居然还能站睡着了。
这么忽然失重地倒了一下,心里猛一惊,珠华终于给吓得清醒点了,她揉揉眼睛,意识到该她说话了,向苏长越露出个笑脸来:“一路平安,蟾宫折桂。”
虽然字句简短,还困意浓浓,不过祝福的意思是都有了,当着张推官的面,苏长越要正经多了,笑着回她:“好。”
退开再向张推官深深一揖:“张伯父留步,晚辈告辞了。”
乘着头埋下去张推官看不见他的脸之际,向珠华用力眨了下眼,嘴角挑起,给她个笑容,而后返身大步向前,和老仆梁伯一道上了等在旁边的马车。
车轮滚滚向前,珠华呆立原地,目送马车慢慢远去,她当然谈不上伤心难过之类,但心底确实划过了一丝怅然所失。
——大概是因为他最后那个笑容挺帅的。
☆、第46章
送完人,珠华倒回床上,迷迷糊糊又睡了个回笼觉。
再醒来的时候,就有隔壁的大丫头月朗来找她,说红樱想见她一面。
“红樱发卖就是这两天的事了,太太想着,她毕竟是姑娘的丫头,主仆一场,所以同意了,让我来传个话,至于到底要不要见,自然还是看姑娘的意思。”
珠华没多思索,直接道:“我去看她。”
她知道红樱想见她做什么,看在她尽管一身毛病,但终究还是有一点底线,没有踏出由人成魔那一步的份上,珠华可以给她一个最后说话的机会。
红樱躺的那间小屋极窄极偏,原就是堆杂物用的,连个窗户都没,门一关屋里黑洞洞,大白天都得点灯,要把门扉大敞着,才能有阳光透进去,给屋里带进一点生气。
此刻的门扉就敞着,不过对红樱来说,这并没有什么意义,她一动不动地躺着,呆呆注视着屋顶——因为没有帐子,所以她的视线不受阻碍,甚至她躺的那个也不能算床,只是两张废弃春凳挨着墙角拼合而成的一个勉强能睡人的地而已。
她的脸色蜡黄憔悴,精神和**上的双重打击,不过短短两三天功夫,已经让她变得像一朵失去了水分快要枯萎的花朵一样,只有听见门前传来了脚步声时,她才像陡然活过来一般,拼力抬起头来往外张望。
待望见珠华小小的身影进来,她一下连眼泪都流出来了:“姑娘!”
声音哽咽无比,只吐出了这一个称呼,就再也说不出别的了。
——站在红樱的角度看,她其实挺倒霉的,好好一根高枝,已经攀到手里连娃都揣上了,眼看着板上钉钉的事,结果公子撕下面具摇身一变成杀人犯,改变命运的愿望破灭不说,连原有的丫头职差都保不住了,兼且留下了心理阴影,简直连偷鸡不成蚀把米都不足以形容。
她的自怜同珠华没有什么关系,珠华在屋里站定,左右望了望,只望见一张椅子,漆色斑驳,一副很有年头的样子。
没得挑也就不挑了,珠华把帕子铺上去,四个角捋平整了,而后转身,掂着脚把自己挪了上去。
冲那头还在流泪的红樱抬一抬下巴:“别哭了,说吧,你往后的命运怎么样,就看你现在能说得怎么样了。”
这么干脆的开场白让红樱愣了一会,她的泪珠慢慢停住了,面上的神情有点怔忡,又夹着一点复杂:“……姑娘,你长大了。”
珠华泰然回答她:“人当然会长大的。”
关于人设不符可能会露馅这种事,她现在已经基本不担心了,其实这里面有点奇妙,因为她没有多么谨慎多么步步为营地经营这个新身份,但不知是哪里来的缘分,让她就这么自然而然地融入了这个十岁孩童的人生里,现在就算她暴露出诸如“文盲”这一类的问题,她也不怕了,因为她有信心可以靠耍赖赖过去。==
所以她也不惮于在红樱面前表现什么,一个马上就要发卖的丫头,就算她看出什么不对来,难道能出去狂吼让张家人来把她这个冒牌货烧死?不会有人信她的,这只会加速她自己被卖出去的速度。
红樱没有想这么多,留给她的时间不多了,再说她打从到张家以后,离了故主约束,就一直比一天好躲懒了,伺候珠华的时候比玉兰少了一大截,在小主人的起居上本就疏忽,没那么了解珠华,现在就算让她琢磨,她也琢磨不出什么来。
“姑娘想知道什么?我知道的一定都告诉姑娘!”
求张推官是没用的,红樱很清楚这一点,她只能把最后一点微小的希望寄托在珠华身上,她要的也不多,只是想尽量争取一个好一点的下家,不要被胡乱发卖出去。
珠华笑了笑:“那就把你知道的都说出来——不要管我知不知道。”
红樱没想到是这个模式,怔了下才反应过来:“……是。”
开头她有点不知道该从何说起,就只好先把自己准备好的一条抛了出来:“二舅太太和三姑娘常往姑娘这里借东西,因为原先光哥儿养在二房,姑娘不好拒绝,她们不还,姑娘也不好去要——她们借走的东西很不少,现在光哥儿回来了,姑娘如果想讨还的话,我悄悄记了一份名录,就放在我睡的那床枕头底下。”红樱希冀地望过来,“姑娘知道,东厢房那些东西都是我管着的,要拿都要经我的手,我记得好好的,保证一件都没有漏掉。”
打知道叶家有家产之后,对于一直锁着的东厢里放着什么珠华差不多就猜到了,她没有立即去查看,是因为不知道要问谁去要钥匙——她不确定这钥匙是自己这方拿着的,还是在隔壁东院那里,没寻着合适的时机问这个她一定该知道的问题,就拖了一阵下来。
珠华也不是很着急,那两间厢房横竖不可能像个戏里的宝藏一样堆满金银财宝,估计是些家具古董字画之类,这些东西她见着了也看不懂价值,而且都跟她锁在一个小院子里,卧榻之侧,总不会长了脚忽然跑了,那就等再多了解点信息再看无妨。
现在信息来了。
这钥匙原来在红樱手里,且她话里透露出的更重要的一个讯息是——她居然识字!
一个貌美、识字、能管账的丫头,可以想见她本来一定很受重用,叶家长辈陆续逝去之后,也是她陪着千里迢迢过来投奔舅家,现在她犯了这么不可说的事,钟氏还是肯让她见自己一面,大概就是看在这份曾有的情分上罢。
可惜世上忠臣难得,忠仆一样难得,主弱仆强,没有相应约束之下,如红樱这般心思活络而又还有两分资本的,终究是慢慢离心,抛开主家只为自己打算了。
暂且抛开那些不提,不管红樱人品怎样,她在个人能力上还真有一套,原主同意借出去并且不打算要了的东西,她还偷偷留了一份名录,这份名录对珠华来说当然很有用,不过她因此而有了一个衍生问题:“东厢房里的东西都是你管着的,那你想做手脚的话,应该也很容易吧?”
“姑娘,我能做什么手脚呀?”红樱急急辩解,“东西虽由我管着,可当初我们来时有一份最明白不过的清单,大老爷派去的人和我们家的人一同清点的,如今单子保管在大老爷手里,我摸都摸不着,如何往里做什么手脚?——我会记下姑娘以前借出去的东西,也正是怕以后对账时对不上,有什么说不清的再赖到我身上,我一个丫头,如何赔得起?”
原来是账物分开的,这确实还挺科学。珠华点点头,鉴于红樱一开腔就给了这么多讯息,珠华不吝于鼓励她一下:“好,是我误会你了,你继续说,还有哪些可以告诉我的?”
“还有……”
**
东院的对话在继续,此时汪知府宅里,同样也有一场小姐与丫头的对话。
汪兰若刚从正房请安回来,她有些心神不宁,因为先前请完安要走时,她听到仆妇来跟汪太太禀报张兴文受伤的事,她就站住了,躲在帘后偷听了一会。
跟她一道去的丫头香雪站得远些,但也听见了一两句,吓得不轻,等回了房,立刻把小丫头赶出来了,只留下另一个大丫头香云,然后苦劝汪兰若:“姑娘,快饶了我们吧。姑娘爱什么别的吃的玩的,我们都能依从,便是太太不让,我们是姑娘手底下的人,愿意听姑娘的话,担点风险也不怕,可张家那个——那是要命的啊!我怎么劝姑娘爱惜自己,姑娘都不肯听,如今只好求姑娘可怜可怜我们,看在我和香云打小陪着姑娘长大的份上,别再惦记那些越礼的事了,给我和香云留条命罢!”
原本有点茫然的香云听出头绪来,大惊失色:“什么?姑娘又和那个人瓜葛上了?!”
——是的,汪兰若同张兴文有情的事,她身边两个贴身服侍的大丫头都知道,这等私隐,可以瞒父母瞒天地,但再瞒不过一天十二个时辰都混在一处的身边人。
两个丫头面软,发现的第一时间被汪兰若哄住了,后头再想说,怕汪太太追究连带责任,就有些不敢说,一拖二拖,拖了几个月下来,唯一还算庆幸的是自家姑娘毕竟是官宦之女,长居深闺,出行不方便,找不到多少机会能和那贼子相见。她们现在就天天跟满天神佛乱许愿,希望姑娘赶紧清醒过来,对那贼子淡了,重新做回规规矩矩的大小姐。
汪兰若恍若未闻,由着香雪说了那么一大串,她一开口,却是问道:“你听见了没有,褚婆子说,张公子不知得罪了什么人,脸面叫人毁了,从眼角到下巴,好长的一段,险些连眼睛都没保住。”