王春树菜与汤各要了一个，梨花白却连要了两壶，喝到第二壶时，青叶的鱼脍吃完，催促伙计快些上汤，想想，似乎还欠邻桌王春树一顿饭，便笑道：“等下王公子的账也由我来付罢。”
王春树也不推辞，道了一声多谢，人便站起了身，拎着酒壶走过来，自说自话地坐到了青叶这一桌，含糊笑问：“侯姑娘芳龄几何？可曾婚配？若是不曾，我亲戚家中倒还有一二尚未成亲的……”
☆、第86章 侯小叶子（二十三）
青叶红了脸，有些恼他过于轻薄，遂扭头看向窗外，半笑不笑地说道：“你大约是喝醉了。”
王春树摇头：“一壶梨花白而已。侯姑娘大约是觉得我太过唐突了，我并非有意要唐突佳人……只是觉得侯姑娘你，你同我从前的一个故人很像，见着你，便像是见着了她一样，心里觉着亲切得很……”
青叶轻轻颔首，说了一声：“我知道。”便也不再怪他。头一回见着他时，她忽然间想起了秀一，无端端地对他心生了些许的好感，因此明白他所说的话，知道他所说的亲切为何意，低头想了一想，轻声道，“我已定好了亲，明年之内便要嫁人了。”
头一回跟旁人说起与那个人的事情，莫名地有些喜悦，整个胸腔都丝丝拉拉的发疼，心底深处有波纹在扩散，思念与眷恋随之层层翻涌上来，直至溢满整个心田，再也盛放不下，溢出的那几分便化作眉间眼梢的温柔笑意，“……他是京城人，我便是随了他来京城的。”言罢，自己也察觉到言语间颇带了些缠绵之意，有些不好意思起来，然而心内还是悄悄将那个人的名字来回念了几遍。
王春树便笑道：“果然还是我唐突了，姑娘若是订了亲，那么，我的话，姑娘便忘了罢。”往嘴里倒了一盅酒，再不言语。
青叶的汤被送上来后，他还在对面坐着不走。青叶颇为尴尬，怕被食府的伙计笑话，却又不好意思赶他走，看他默默盯着窗外看，遂无话找话道：“如今街市上人比早前多了许多，看起来都喜气洋洋的，跟我长大的地方大有不同。”
王春树回头看她一眼，慢慢笑道：“一来是因为马上要过年了，家家户户总要上街采买年货的，便是穷人家，过年时花钱也格外大方的；还有一桩，近来天家有一件大大的喜事……皇子娶亲，自然是普天同庆，京城人素来最爱热闹……眼下还好，等他娶亲那一日，这街市上只怕要成人山人海了。”
青叶垂首，小心地吹了吹汤，低低笑问：“……不知是哪一位皇子娶亲？”
王春树饶有兴趣地对她又看了看，眼中有波澜一闪而过，口中奇道：“咦？天大的喜事，侯姑娘竟然没有听说过么？”轻笑出声，道“自然是三皇子。三位皇子中，仅他一人尚未娶亲。下月初二乃是黄道吉日，三皇子的婚期，也正是这一日……这一回娶的是兵部员外郎赵家的小姐，乃是亲上加亲的亲事，年岁相貌等听说倒是极相配的。便是三皇子本人，也曾公然说过‘赵家小姐非弱质女流，甚合我的心意’之类的话语，这一门亲事，可谓是天作之合。”
青叶哦了一声，先垂首看看放于桌面上两只手，再三确定没有颤抖后，方才抬头笑问：“是三皇子侯怀玉？这一回？难不成还有上一回？”
王春树抬眼仔细看她一对无辜茫然又极力掩饰慌张的眸子，心中一阵快意，快意过后，便是丝丝痛楚，面上的笑容比寻常更盛了几分：“我还当侯姑娘听说过……也是，你初来京城，自然还不晓得，三皇子早在二十岁上便已娶了一位王妃，可惜那位王妃命薄，嫁过去不过数月便得了一场病，未能医治好，终究还是香消玉殒了……”
左右看看，低声道：“听闻三皇子对先前的那位王妃不甚中意……王妃到底是怎么过世的，民间对此倒有诸多猜测，固然那王妃素日体弱多病，但只是一场时疾而已，太医院有许多太医可供差遣，如何就瞧不好了？若是旁人也就罢了，那一位，啧啧，端的是心狠手辣……便是有人对此猜测存疑，在我看来，也是在所难免……”笑了一笑，忽然话锋一转，“你胆子倒不小，竟敢直呼皇子名讳。外头人多眼杂，还是小心些为好。”
青叶轻轻笑：“怎么他们家的事你都知道？”
王春树微哂：“你不晓得文人……一群文人闲暇时凑在一起最爱做什么？自然是东扯西拉，打趣这个，笑话那个，看不上这人，瞧不起那人，于嚼舌头这一点上其实同市井寻常妇人并无不同。若是有酒喝时，更是不得了。”
青叶点点头，道：“多谢你提点，不再直呼他名讳便是。我走啦。”言罢，起身，将椅子摆摆好，往楼下去了。
王春树指了指她的汤，笑问：“你还有个汤呢？”
她摆摆手：“点错了，我不爱喝这个汤。”走到楼梯口时，却又踅身返回，捡起桌上的鱼头鱼尾，吐了吐舌头，笑道，“这个我要的。”
下了楼，会好账，恰巧夏西南也找了过来，青叶与他迎面碰上，他便跺脚笑道：“好姑娘哎！咱们已经到家了，不见你，那一位不愿意在家里等，又出来找你来啦！云娘说你必定在这里，果然在这！快走快走！”欢欢喜喜地引着她出了食府的大门。
楼上的王春树漠然地看着窗外的风景及街市上来往的人群，心口忽热忽冷，忽而难过，忽而惭愧。他本不是什么正人君子，但却也觉得今日对她说这些话有些过了，若是叫侯怀玉知晓，只怕更不得了。然而若是有同样的机会摆在面前，他晓得自己还是会说。不说大约会死。
及至瞧见侯怀玉又带了人过来找她时，他将最后一点梨花白灌到嘴里，踉踉跄跄地下了楼，自然而然地，熟门又熟路地跟到了他二人的身后。
怀玉伸手去青叶，青叶把手中的纸包捧到他眼前，嘻嘻笑道：“我手上有鱼头鱼尾，腥气得很。”
怀玉便也罢了，笑问她：“你今日吃了什么？”
她歪头费力地想了想，慢慢道：“一个冻红蟹，一盘鱼脍，半碗米饭，后来还有个汤。”
怀玉问：“什么汤？”
她嘻嘻笑了一声：“我忘了。”
怀玉摇摇头，嗤笑两声，看了她两眼，终是没能忍住，抱怨道：“你不会问问我晚饭用了不曾，又用了些什么么？”
她依言问道：“你晚饭用了不曾？又用了些什么？”
怀玉便一一说给她听：“我今日出城办了一件事情，午饭也没能好好吃，本想到家里同你一起吃饭的，实在饿得慌，又急着回来，便在路旁的一个面食小摊子上随意吃了一碗牛骨汤面。”笑睨她一眼，“一碗面只用了十五文钱，哪有你日子好过，成日里吃吃睡睡，饭馆上上，海河鲜吃吃，这且不算，还要叫本殿下我出来找你回家。天理何在？”
她噗嗤一声，忍不住笑道：“自然，谁叫我三表叔是有钱人。”顿了一顿，又道，“对我也好。”说笑了一句，其后便垂了头跟在他身后默默地走着。
怀玉驻足，等她上前，与她并排走在一起，道；“那家面食摊的老板是山西人，面做得劲道，生意好得很，若不是汤汤水水的，我便可以带回来给你尝尝了。”手负在背后，低头亲昵地顶了顶她的脑袋，“下回得了空带你去吃，嗯？”
青叶点头，说了一声好。正走着，没留神，差点儿一脚踩到个水坑里去了。因前些日子下了一场大雪，积雪化了水，路面上便多出许多水坑出来。她来时是绕着走过来的，正想绕到一旁去，怀玉忽然伸手，将她一把抄起，从水坑上跳了过去。跳出老远，却不将她放下，见她挣扎，喝斥道：“你这阵子长胖了许多，重得很，不许乱动！”看她皱着鼻子生气的样子尤为可爱，遂将她的脑袋托上来，往她嘴唇上飞快地啄了一下。
青叶乱扑腾，抡起拳头往他身上拍打，气急败坏道：“你竟然当街……你看不到街上有许多人么！放下我！”
被放下后，还不依不饶地往怀玉身上扑打，手却被他一把捉住，皱眉训斥道：“手怎么这样凉，你不会多穿一件么？”
青叶把手缩到身后，闷闷道：“晓得啦，多穿便是。管天管地，烦死了。”
怀玉生平未被人家嫌烦过，闻言倒愣了一愣，继而咬了咬牙，额上青筋也跳了两跳，实在生气，伸手作势要揍人，手伸到她面前，却轻轻捏了下她的脸蛋：“混账婆娘，看把你惯成什么样子了？不成个体统，要不是看你长得招人爱，早就把你绑起来揍过十回八回了！你给我等着，待爷什么时候得了空再慢慢收拾你！”
王春树迎风跟了一路，到天山茶馆门口时，被风吹得两行眼泪直流，将身子隐于茶馆门口的树后，听她唤猫喂猫。
猫竟然有名字，上回倒没留意。两只花猫，一只叫做青官，一只叫做玉官。若是早前，他未必能听懂，但是如今，嘿嘿。个中深意已了然于心。
青官，玉官。嘿嘿。风太大，泪止不住。
她交代猫吃完饭要早些睡觉，不可乱跑，当心着凉。侯怀玉在一旁嗤嗤笑，大约是看她可笑。等她好不容易念叨完，欲要牵她的手时，她连忙摆手说：“我才摸过猫了，不好再碰你。”
他举袖擦掉眼泪。自己何时变成迎风流泪的青光眼了？真是好笑，嘿嘿。
伙计看到他，又出来招呼。上楼坐定，要了一壶极品西湖龙井，一壶热茶都灌下肚后，眼泪才算止住，对着茶杯又嘿嘿笑了两声。
伙计听见他的声音，慌忙上前招呼：“……先前没听清，客人说什么？”
王春树嘿嘿一笑：“我说你这茶馆的极品西湖龙井实在好喝，就是茶叶梗多了些，茶水也浑了些，再来一壶！”
从茶馆的窗子里望出去，胡同口那一片的情形可一览无余。第二壶极品西湖龙井上来，王春树便把玩着手中的茶杯，看她喂猫，看她最后还是被他牵着手一起往胡同深处去了。
他又笑了笑，对着茶杯又嘟囔了几句，有什么了不起？不就是个为侯怀玉所钟爱的女子么？不就是明年嫁他么？有什么了不起？那样的出身，那样的家世，嫁过去还不是偏房侧室？即便为侯怀玉所爱，即便能嫁与他，又能怎样？还不是被他王春树退过亲的？还不是他王春树当初看不上的？
☆、第87章 侯小叶子（二十四）
青叶夜里多翻了几次身，怀玉便醒了，在她身畔眯着眼悄悄盯着她看，见她眼睛眨巴眨巴看着床顶许久都不做声，遂轻声问她：“口渴了？”
青叶吓了一跳，连忙摇头。怀玉便问：“想心事？”
青叶又摇了摇头，闭上眼睛，翻个身向里睡了，以为她睡着时，她却轻轻道；“想家了。”许久，又道，“说是家，其实也就我一个人，吃饭也是一个人，睡觉也是一个人，走来走去都是我一个人，但不论身在哪里，还是会想那个家。”
怀玉嗯了一声，问：“要不我命人将你娘亲，岳母大人的墓移到京城来？”
青叶翻身坐起，拥着被褥道：“不要。我不要娘亲与外祖父分开。”偷偷看他一眼，小心翼翼道，“将来我若是死了，请你将我送回到七里塘镇去与她老人家作伴……”
怀玉也坐起来，双手背到脑后，眼睛眯得细细的，上下扫了她两眼，忽然发问：“你都知道了？”
青叶用力摇头，断然否然：“我不知道！”
怀玉冷哼一声，问：“又去胡同口与人家勾三搭四了？”
青叶极力掩饰慌张，反问他：“你说什么？我听不懂！我要睡了！”打了个哈欠，才要躺倒，已被他一个翻身压在了身下。
青叶伸手去抵挡，他凉凉一笑：“小样儿，在我面前玩心计，耍小手段，你还早了八百年！我本来也没打算要瞒你……早上才给你说过的话，这么快便被你丢到脑后去了？说！我早上跟你说过什么！”
青叶被他压得喘不过来气，恼怒道：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等你安排即可。”
怀玉点头：“正是这句话。”言罢，伸手去扯她的衣裳。
青叶连忙去推他，带着些哀求的意味，颤声道：“改日罢，困得很，不是说了肚子疼么。”说到最后，声音里已带了哭意。
怀玉并不住手，森然冷笑：“还疼？才说过的话，又忘了？还敢跟我玩心计？”捏住她的脸，一字一顿道，“小叶子，你使小性子闹别扭可以，但不可以同我耍手段玩心计，爷不爱看你这个样子，也不许你有事瞒着我，给我记住了？”
青叶衣裳被他扯落的同时嚎啕大哭出声，云娘被惊醒，披衣敲门，慌张问：“姑娘，姑娘？殿下？”
怀玉冷喝：“无事，你回去！”
他一脸凶相，把她的胳膊攥得生疼。因为害得云娘担心，青叶心中又是恼怒又是羞耻，但晓得他这人向来吃软不吃硬，遂极力忍住气，将两只手用力挣出来，将他一把死死抱住，轻声求道：“你轻些，也不要凶我云娘。”
他终于将动作放缓下来，将她完全覆在身下，把身上的汗珠都蹭到她身上，慢慢地一下下地亲她，其后俯身于她耳旁沙着嗓子问：“还别扭么？”
她摇头，含泪道：“不，不别扭了。”
他又问；“还敢不敢再犯了？”
她把眼泪在枕头上胡乱蹭掉，还是摇头：“不敢再犯了。”
他颇为满意，再问：“我说过的话，还记得住么？”
她胡乱点头，断断续续道：“不许多想，不许吵闹……只消乖乖等你，等你安排即可。”
他道：“还有一句话。”
“哪一句？”
“自己想。”
“想不起来。”
他眯了眼，捏着她的脸，呲牙一笑：“真想不起来？”
“是‘其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠’这句，还是‘你若再遇上中意的地方，尽管留下便是’这句？”
被他大力咬了一口，她痛呼一声，忙叫：“想起来了想起来了……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想。是这句么？”
“敬酒不吃吃罚酒，不省心的混账玩意儿！”
次日清晨，她早早起身，云娘见她眼皮微肿，也没敢说什么，只是拧了一条热手巾子替她敷了敷眼睛。她衣裳穿得多，袖子也长，洗脸时，怀玉便在她身后替她卷了卷袖子。云娘在一旁偷眼去瞧，见怀玉对她还是呵护得有如眼珠子一般，而她脸上手腕上也没有伤口淤痕，昨夜似乎并没有被毒打折磨过，这才算是稍稍放了心。
饭罢，青叶站在院中正仰头看一群飞鸟掠过房顶，飞向天边，他又过来，在她身后凉凉发问：“在想什么？”
她慌忙摆手：“什么也没想。”
他笑笑，从身后环住她，将下巴搁在她头顶上，叹气道：“你若不想些什么，你便不是小叶子了。我只问你，你信不信我？”
青叶想了想，问他：“信你什么？”
他叹一口气：“罢了，这些事情本不是靠嘴说的，你且等一等罢。”又道，“我并不是有意瞒你，只是怕你知道后又要胡思乱想，你要晓得，即便是我，也有身不由己之处……至少眼下不得不让你受些委屈。”
青叶将头靠在他胸前：“我一点都不委屈，其实我心里清楚得很，不管愿意与否，这一日迟早都是要来的。这点自知之明还是有的……正因为我心里都知道，所以才不想去你府里，也从不向云娘打听你的事，只想一辈子都躲在青柳胡同里，外头的人与事，他们好也罢坏也罢，一切都与我无关。也因为我的心太小，小到只能容下你与云娘两个，所以比起你的府里，还是这小小的青柳胡同自在……我觉得眼下已经很好了，有云娘作伴，能时常看到你，我不敢也不能奢望更多了。”
抽了抽鼻子，又道：“都怪你，你对我太好，把我惯到不知天高地厚，渐渐地开始心怀侥幸，以至于忘记了自己的出身与家世，想着你也许找不到比我更好的人，所以一辈子只会对我一个人这样好……所以才傻到为了理所当然之事而与你闹别扭。若是你对我坏一些，我也不至于会这样失落。”
怀玉吻她的头顶，捧起她的脸,定定地看了她许久，方才笑说了一句：“你放心。”
他走时交代云娘：“褚夫人今日会来看她，去替她收拾妆扮下。因年关将至，我事情多……可能要来得少些了。若嫌冷清，我便请褚夫人多过来。”
青叶摇头：“我只要有云娘就够了。”
云娘在旁听见，霎时红了眼圈，一把将她揽过去，抱在怀里，拍着她的背，涕泪交流道：“我的傻孩子哟！云娘年纪大了，不能陪你走完这一辈子啦，殿下才是陪你过一辈子的人呢！”
怀玉走后没过多久，褚夫人就带着她娘家的两个侄女儿过来与青叶作伴了。她两个侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最爱惜名声，也因为这两个侄女婿天资驽钝，因此便不愿意徇私替他二人另谋有油水有前途的差事。褚夫人多少带了些私心，想着为娘家亲戚铺路，因此将两个侄女儿都带到青柳胡同来了。
两个侄女儿都随了褚夫人的性子，嘴甜又会说话，且都嫁了人，说起话来便有些无遮无拦，见了青叶的面就一把抱住，满口的亲妹妹，说亲妹妹在外流落了那么多年，终于给找到了，真是让人高兴云云。青叶便也唤这二人一声大表姐、二表姐。