翰林院在春申门内，是四海内以艺能技术见召者的所处，设天文、书艺、图画、医官四局，以其专长随时听候天子召见，称为“翰林待诏”。
学士院建于翰林院之南，选才学之人为天子侍从顾问，职掌草拟诏制，编撰史志，经筵讲学等。学士称近臣，侍左右，备顾问，参议政事，以制衡相权。
翰林乃诸司总名，而诸司之中，又以学士院最为重要，因此人们多以“翰林”泛指学士院。
谢述怀官居正六品翰林编撰，其上有正三品承旨、从三品学士、正四品侍讲、从四品侍读、正五品直学士、从五品待制，下有正七品应奉典薄、正八品编修、从八品典籍。
承平三年，新帝周钺下诏，命梁丞相兼监修国史，统领学士编撰本朝国史，历时两年，粗成六十卷。承平十年命卢国公续撰，次年，因不满其曲笔诬书，撤其监修国史之职，命梁丞相、秦御史重修。
实际上，修撰国史实纪乃学士院之责，成稿后交与监修国史裁决，之后方可呈与陛下。
等谢述怀任翰林编撰时，国史修撰人员已定，恰逢刘学士主持修撰《五行录》，需编撰人员三人，谢述怀便在此中。
《五行录》一书，拟记录历代符瑞、异灾。太祖以为天子受命于天，以德治万民，有德符瑞必降，无德则妖孽兴起。因此建国之初，太祖下明令：凡地之所产，风俗所尚，具古今兴废之因。各州如实录之，遇闰岁则上进。
每隔三年，各州府就会将地方图志送回朝廷，谢述怀等人的工作，就是核实各地送来图志，之后分明别类，取其中之重，摘录到《五行录》之中。
荧惑，天罚也。图志中有三处提到荧惑守心的天象，前两次出现在前朝，最近的一次则是景明廿二年，太祖在位之时。
这三次天象史官亦有记载，前两处记载十分详细，皆以‘人主忧，天下乱’为结局。作为史官，执笔时须做到不掩恶，不虚美，不避强御。然而景明廿二年的荧惑天象，史官记载时似有所忌讳，寥寥几字带过。
谢述怀翻遍史料，仍难以窥见真相，便去请教刘学士。
刘学士年过五十，肤白体胖，听见谢述怀有此疑问，手抚美须道：“那次天象，在太祖的实录、起居注中具有记载。只是为防止泄密，无关人员不允观看，起居注甚至连陛下都不能过问，唯有修撰国史时才可以取出来查阅。”
他看向谢抒怀，笑得和善，说道：“非翰林不称相，这是朝堂的一句老话。陛下虽不曾明令规定，但纵观本朝几任丞相，皆出身翰林。后生，你年纪轻轻便入仕途，且才学出众，即便将来不能登相位，庙堂也必定有你的一席之地。老朽作为前辈，今日便倚老卖老告诫一句，想要仕途顺畅，当谨恪内制，不在其位，不谋其政。”
刘学士的话并无恶意，他虽没有直言，但其中隐意，两人心照不宣。
谢抒怀拜谢，之后不再深究此事，按史官所记载，摘抄下景明廿二年的天象。
周钺可以因为不满史官曲笔，撤去卢国公国史监修的职位，任命新官重修，而史官不能拒绝，大概是太祖时先例已开。想要知道太祖对廿二年天象的所做举措，只能到起居注中去找。
宣平侯府中有武士十人，刀剑拳掌各有所长，当中有一个叫王奇，尤擅骑射。
是日，有友人邀卫琛至林中狩猎，卫琛原想让此人随行，却被告知侯爷有要务交与他，即日启程前往洵县，调查洵县县令的罪状。
涉及政事，卫琛不与他探讨，而是掉头往宣平侯的书房去，问起此事。
关于此事的内情，宣平侯无意对儿子隐瞒，说道：“昨夜我收到一封密信，有人告密说洵县县令为了政绩，对朝廷隐瞒灾情，导致民不聊生。”
告密者不投信于丞相，而是秘密告知宣平侯，这事原本就古怪，因此卫琛问道：“父亲不直接上奏此事，而是令王奇私下调查，有何用意？”
宣平侯抚须道：“我儿有所不知，洵县的县令，与梁相有些亲故。”
卫琛道：“可是洵县与燕京相隔甚远，一来一往，历时四月之久。父亲收到这封信，灾情至少过去两个月了，即便是真的，只怕也早已事过境迁。”
宣平侯道：“各地若有灾祸，延误上报时日超过三月，地方官员就被革职，故意隐瞒不报，更是大罪。县令作为一县之长，胆敢隐瞒灾情，不顾百姓百姓安危，你难道还指望他平日能廉政爱民？”
卫琛问：“父亲是想借此机会，一并查清他所有的罪证，以打击梁相？”
宣平侯别有深意的笑道：“丞相岂是那么容易打击的？洵县比邻荆地，而荆又是边境要塞，位置不可谓不重要。”
他这样说，卫琛便明白了，于是躬身请命道：“凭王奇一人，想要收集洵县县令的罪证，恐怕不是那么容易，父亲何不让我一同前往？”
宣平侯摇头，“你母亲必定不会同意。”
卫琛道：“我和母亲说是去扬州，她定不会阻拦的。”
宣平侯却道：“我也不同意。”
“为何？”
宣平侯分析道：“一来，你独自出京引人关注，恐打草惊蛇。二来，灾后必有疫情，瘟疫岂是可以轻视的？为公为私，我都不能同意你去。”
卫琛还要坚持，宣平侯抬手打断他的话，笑道：“为父知道你想有所作为，等过段时日，定会为你谋个好职位。”
同样是出生尊贵，卫琛和程小五那些纨绔子弟不同，他想有个地方施展才能，却又不愿意按部就班，从小官小吏做起。
因为没有适合的官职，卫琛至今还未入仕，元嘉长公主曾推荐了几个美差，卫琛却看不上，全部推辞掉了。
既然儿子不着急立业，长公主便令他先成家，可是暗中看了好几家姑娘，也没有他喜欢的。
因着这两件事，长公主平日没少找卫琛谈话，反观宣平侯，半点也不见着急。