“李婶，这怎么好意思，还是留着给珍儿妹妹戴吧。”
“哎呀，婶子给你们的就拿着吧，珍儿自个有，这年节了，就当婶子一点心意。”说完不待芸露说话，就把绢花放入了眼巴巴看着的芸霜怀里。
一旁的李珍儿也笑眯眯的说:“姐姐们戴，珍儿有。”
这么说芸露倒不好拒绝了，只得道了声谢。
芸霜有绢花戴可高兴了，一路上都是笑嘻嘻的，和珍儿说了一路的话。
李婶见芸露成熟稳重的样子，年纪轻轻，还未出阁就肩负了一大家子的责任，很是心疼，和她扯了很多家常，还是若是路过她们村，可以去她家里玩玩。芸露自是高兴的应了。
“乖孩子。”李范氏看芸露是越看越喜欢，多么懂事的女孩子，要是她有和她年龄相当的儿子就去求娶了，做自己儿媳。可惜她就一个独女，连小儿子都没有，想到这她自己为自己叹了口气，这些年在村里她受了多少白眼啊，特别是她那个便宜婆婆，明里暗里的骂她不会下蛋。一个女人，没有生儿子终究不完整，幸而她丈夫没说什么，对她依旧疼爱有加，若不然这日子也过不下去了。
回到家的时候已经是傍晚了，天色已暗，范氏正在做饭。
两姐妹可累瘫了，也饿扁了，早上匆匆吃了点东西，天蒙蒙亮就提着两个篮子去镇上，走了那么远的山路，回来依旧，午饭还是吃的早上带着的两个饼，都冷透了，因着东西重，连水都没带。
范氏知道她们辛苦，早早的开始做饭，她们回来，饭做的差不多了，把菜出锅，就可以趁热吃了。
☆、第七章：谋求生计
晚间，芸露把房门插上栓，从柜子里拿出钱柜，又从床底拿了钥匙打开，把今儿个赚的钱放进去。
那小柜子是她娘的遗物，她娘走那会，她祖母彻底没了主心骨，只知道哭诉，说自己多么苦，她弟妹都不懂事，也只知道哭，还是她担起一家之责，她祖母就把家中的钱银给了她。加上她爹娘留下的，办了丧事后也余下不少，哪怕她两姐妹想方设法的弄钱，这半年多是入不敷出，不过这冬天运气好，赚了三两。
碎银子和铜板占据了半个木柜，还有那三两成块的，幸而前两次她都带了几百文碎钱上街，不用把那银子破开来买东西。
云霖已经睡了，芸霜和范氏睡，这屋就她一个了，她突然想数数钱。
她把钱倒到床上一个个的数起来，她爹娘留下的大块银子三两，还有二十几个一钱的碎银子，亦是二两多，还有几百枚铜板，再加上那三两，差不多是九两多几个铜板。九两多在乡下能盖个房子了，若是家里没谁生病，就靠这几两银子，省着点花，平日里勤快点，也能过上个三四年了。
她娘走那会，家里存款得二十多两，只不过拿了几两办了丧事，又因着云霖生病，范氏生病，花了几两医药费，这半年又没什么营生，一个小孩子得吃的好，她还给云霖买过一些羊奶，牛奶，生怕他因为没吃着母乳而身体超差，又花了不少，还有其他开支，这么下来，就只剩下零头了。本来还打算买一只母羊的，但她不会养，又养不起才作罢。若不是村里人好，生了娃子有奶的都会给云霖喂几口，估摸着云霖得喝米汤长大。
数完钱又把它装回柜子里，除了那些钱，还有一块布包着一个玉镯。芸露翻开那布，伸手摸着那镯子，已经很旧了，看玉的成色亦很一般。这个是她娘的遗物，是她娘的嫁妆，平日里都不戴，怕磕了碰了，就成亲那会戴过。
摸了一会又用布包着放回了柜子里，把那柜子上了锁，又放回了衣柜的夹层里。
芸露躺在床上怎么也睡不着，又不敢翻来覆去，夜里冷，她怕翻身被窝就进了风，冻着云霖就不好了。
她想到今天白日里碰到的李氏夫妇就觉得自己过得太糟糕了，虽说她们也不富裕，但是同为乡下人，对比起来，她们要精致很多，钱银方面也宽松多了。若说起来，她爹娘还在的时候她家过得还算不错，他爹有门手艺，每年也能赚十几两银子，她娘绣工不错，每月也去镇上的绣房接点活做，或是向李范氏那般接点做成衣成鞋的活儿做，每月也有几个钱，两夫妻每年至少得有二十多两的进项，除去花的，还有存款，小日子过得也富足。
她们又不似她伯祖父那般一大家子的，矛盾多多，没有什么恶心的亲戚来烦她，也就偶尔她祖母和她娘因为生儿子的事情吵吵，但是婆媳关系靠丈夫，有她爹在中间调剂着，且她爹真心疼爱她娘，也孝敬祖母，这久而久之，婆媳两也不怎么吵了。那时候她这一家子除了没个儿子，过得多么舒心，如今儿子有了，但是却过得如此糟糕。
前两年的她那需要做这么多苦活，喂喂鸡鸭，摘摘菜，打扫个卫生，农忙的时候帮着扒秧，或是放种捡谷穗，已经是算很多的了，更多的就是和认字绣花了。
当然，她不是感怀过去，她是想能不能通过李范氏谋取一份营生。她绣工没学到家，但是做衣服，纳鞋子的手艺还是不错的，如今这个家里大家穿的衣服都是她做的。
她注意了，李范氏娘家的铺子是开在安定镇的富人聚集区，那么做的也是富人生意，那工钱就给的多，哪怕和店里三七分，她三，分到他手里的也不少。若是关系好了，看能不能让芸霜也去学门手艺，今年她娘走的时候，芸霜才十岁，才刚学会拿针，更别提刺绣了。她没想着让芸霜去学刺绣，她是想着，开成衣店，必定和布庄染坊熟悉，若是云霜能去学织布做个织女，或是染坊做个染布的女工，学会了织布手艺，或是做了染布女工，也是一项长期营生了，比待在谷山村强，毕竟这家就她两勉强算个劳动力，没那把子力气，种不来田，总不能一辈子靠着她伯祖家她姑姑家以及她舅家的帮助不是。
想了半天越想觉得此法子可行，一次去城里的时候回的时候就去那家里拜访一下，李范氏家就在山脚的顺水里，倒也不用走多远。
第二日两姐妹依旧早早的醒了，做了早饭就上山挖笋了。
又是一个赶集日，把笋子卖掉后，芸露就带着芸霜去找李范氏家了。为了表示诚心，她还留了两斤上好的笋还有一小袋蕨粑粉打算带给李范氏。
李范氏的家着实好找，她们两按着李范氏上次说的路线一路走过去，拐了个弯就看到了李范氏的两层小木楼，围了个竹子墙，旁还有一个很大的菜园子。
两姐妹到那的时候李范氏正在做一件衣服，布料上乘，不用猜就知道是接的生意。
见到两姐妹惊讶了一下，而后把衣服放至旁边的竹篮，忙起身迎接她两。
“你两又去了城里卖笋子呀。”
“是呀，还留了点给李婶。”
“这怎么好意思，你们挖的不容易，自个留着吃吧。”李范氏忙推辞，并不接芸露手中的篮子。
“婶子，这个是我们的心意，拿着吧。”
正所谓无事不登三宝殿，两姐妹上门还带了东西，她是个通透的，估摸着是有事求她，就不推辞了。“哎，好吧，那婶子不客气了，你们坐着烤下火。”
屋子里有两个火桶，两姐妹刚走了路，倒不冷，就坐在了一旁。
李范氏放好了笋，把篮子拿了回来，手里还拿了一把糖，递给了两姐妹，见两姐妹没烤火又把火桶放至两姐妹面前，“可别说不冷，婶子让你们烤火就烤着。”
李范氏语气有些严厉，两姐妹不好拒绝，芸霜就顺着坐在火桶上了，芸露把另外一个还给李范氏，和妹妹共烤一个。
李范氏见两姐妹乖巧，不由怜惜，想着若是条件不过分，能答应就应着，语气也柔了几分。“婶子知道你两辛苦又忙，没事是不会来婶子这的，有什么就说吧，婶子能做到的绝对答应。”
芸露也不拐弯抹角，说的时候语气很低，偶尔叹一口气，表现的很可怜，“我是想来问问婶子能不能给我们两姐妹找个活计干，我们种田缺了点子力气，地又贫瘠，产出不能保证温饱，不找个营生，我们生活不下去了。我会刺简单的绣，针法还行，做个衣裳，纳个鞋子还是可以的，我妹子自小就跟我做农活，有一把力气，又聪明，学什么都快，做啥都可以。婶子，这是我绣的帕子。”
说完芸露从怀里掏出一块绣了花的帕子来，这帕子是她以前绣的，想找李范氏说这事后就翻了出来带在身上。
李范氏是明白了，芸露是想和她一起做衣裳和鞋子，而芸霜才十岁，明年也才十一岁，做帮工或是学徒也勉强可以。
这个于她而言并非难事，合该芸露运气不错，前些日子镇上另一家成衣铺子搬走了，他爹就把那门面买下来，又开了一家成衣铺子，她爹打算让之前那家专做的是富人的衣服，后开那家就做普通的成衣，她娘家现在承包了镇上的成衣鞋子，现下正是缺人的时候。她爹打算年后招些人，到时候她把这两姐妹推荐过去。芸露给她看到那帕子绣工还是不错的，虽比不得那些绣房的绣娘，但是于她这个年纪，已经是很好了，十有八九她爹会收，至于芸霜，那就得看运气了，她不敢打包票。
想完这些，李范氏淡笑柔说:“婶子帮你问问，不过不一定能有，到时候别怪婶子。不过现在年节了，比较忙，过年都休息不做生意了，所以得年后了，你得多等些日子。”
芸露看李范氏的神情就知道十有八九会成，忙高兴的应了，“那先谢婶子了，等年后我再来婶子家一趟。”
“客气啥，没事多来玩玩，婶子欢迎。”
“好的，有空会来叨扰婶子的，您莫嫌弃才好，天色晚了，我们就先回去了。”
“怎么会嫌弃，要不吃过晚饭再回去？”
“不了，晚上不好走夜路，谢婶子了。”芸露说完，就和芸霜一人提一个篮子出门了。李范氏想留又不好留，毕竟那条路天黑看不见又冰天雪地的，的确不好走，她不能害了她们。等她们走出门口，她又拿了一块东西追了上去放到了她们篮子里。
“这是你叔打的野鸡，我给挂灶上了，如今干了，你们带回去尝尝鲜。”
芸露忙谢过，心中感慨万千。这李范氏心肠是个极好的，她就是看中或者说利用她心善让她帮她找个活。
生活很坚难，遇到的好心人多了，倒也觉得不那么难过。
☆、第八章：新年新景
转眼就到了年尾，二十六又去了一趟镇上卖了一次冬笋后两姐妹就不怎么去挖笋子了，那些小的挖坏的也留了一堆，二十八又去挖了半天，不打算卖了，都留着吃，等她两个姑姑来拜年也能做一碗冬笋炒肉。
本来今年她大姑和舅舅说要给她们买年货，让她们不用自备的，被她给拒绝了，二十六那天还在镇上碰到她大姑，她大姑二话不说就去称了两斤肉，买了一些糖果，还称了两斤这边产的橙子桔子，若不是她说拿不了，自己也买了许多了，估计她大姑还想再买点。二十七那天她二舅也来了，送了点年货，其中有他外祖自己写的对联，还捉了一只公鸡，一条活鱼，一小袋白米。
看着满满当当的柜子，芸露估摸着今年的年货是最丰富的，她自己买了一些，她大姑和外祖家送了一些，光是肉自己买的三斤，大姑给的两斤，她二舅也带了两斤，还有她伯祖家杀了个大猪，也给她们拿了一块，估摸也有两斤，合起来就有十来斤了。
那只鸡她关到了笼子里，而鱼呢，拿了个大木盆装了半盆水给养着了，打算三十剁了煮鱼汤，年夜饭和初一早饭吃，也有个年年有余的彩头。
大年三十那天是要祭祖的，在现代她也会和她爸去给她爷爷奶奶上柱香，烧点纸。不过嘛，现在这个时代只让男子去，她们女娃是不能去的。大早的，才吃过早饭，三贵就跑来抱云霖，之前就说好让他伯祖家的几个男丁带着云霖去祭祖，当然她祖父的祖坟也会去。
芸露虽不迷信，不相信鬼魂之说，但对祖辈们的尊敬还是有的，自己也准备了一叠黄纸，几根香，放在一个小篮子里让薛三贵一起带着，并让他在每个地都拿出一点烧了，聊表一下她们家的心意，三贵自是应了，拿起了篮子，芸露抱着云霖送到了她伯祖家。
她伯祖家男丁很多，活下来活到现在的儿子有四个，老三去打仗了还剩三个，孙子足足有六个，还一个玄孙，是四世同堂了。
他们一家子再加上云霖，一行祭祖就是十二个男丁了，浩浩荡荡的，拿着柴刀的在前面开路，抱幼儿的，提篮子的，除了几个小的，没一个手是空着的。
等他们祭祖回来，已经到了午饭时间了，三贵把云霖送回来的时候喊他们去吃晚上的年夜饭，她不是很想去，就给拒绝了，当然话说的很好听，三贵也说不出话来。
等吃过午饭，芸露抱着云霖，芸霜提着一个篮子三姐弟去给她娘扫墓。她娘葬在后山，倒也不远，未立碑，当初的棺材都是用了给范氏准备的，在这乡下，家里凡有过了五十岁的老人都会提前备下一副棺材，就怕不时之需。
晚饭又是她做的，芸霜在一旁打下手，范氏在准备祭祖的东西，这边的习俗，大年三十早晚饭时间都要在祭祖后再吃饭。在祖先牌前放了一堆瓜果肉菜，还倒了酒，摆了饭，又上了香，烧了纸，一家人去牌位面前拜了年，说了一些惯例的话，而后放了鞭炮，这祭祖仪式算是完了。
晚饭她做的丰盛，她舅舅带给她的活鱼被她宰了，和嫩豆腐一起煮，做了一个水煮鱼，还有半条留着明天早上做，还炒了一碗木耳炒肉，这木耳是她自己采的，她家屋檐后有两个腐朽的木桩，过些日子就长出些木耳和平菇，这木桩是她爹娘还在的时候从山上弄回来的。
还炒了个大白菜，一个豆腐渣。村里人过年都喜欢磨豆腐，以前她爹娘在的时候会磨，切了炸了放在坛子里能吃很久，现在她们没磨了，没那把子力气和功夫，只是拿了几斤豆子到她伯祖家，帮着她几个婶子打了一天的豆腐，最后拿回来十几块豆腐和两菜碗豆腐渣。这豆腐渣放点辣椒炒了，味道也不错。
这边过年还喜欢打糍粑，就是把糯米煮熟，再几个成年男子拿打糍粑特用的木锤用力锤烂，以后再裹上粉，压扁了，冷透成型后就收起来。这糍粑烤了可以当饭吃，开春家家户户有糍粑，午饭就烤几个糍粑也就应付过去了。芸露家是没打，也没有糯米，还是村里人富裕点的一家给她们几个，最后竟然有了小半袋的糍粑了。
吃过晚饭就是守岁了，云霖撑不过去一下子就睡了过了。
晚上睡得晚，早上还得起得早，卯时，天还未亮，村民们就陆陆续续的起床的，妇女们在灶前烧火做饭，男人在准备早上的祭祖。到了辰时，家家户户开始祭祖，祭祖完后，又把自家的老人扶到祖宗牌位前，家中的小辈们给他们拜年。
范氏被三个孙子孙女扶到了堂屋里，接受他们一拜，一个一个的轮着说吉祥话。范氏一阵心酸，又想哭了，不过想到今儿个是初一，哭不吉利，硬生生的把眼泪忍了回去，也说了一堆吉祥话，给三个人一人一个红包。
吃过早饭，等把瓜子花生糖果摆在堂屋，又弄了几个火桶，三姐弟就出门拜年了。第一家要去的是她伯祖家，拜年先拜亲，这是定律。
三姐弟在路上碰到了她伯祖家去给她奶奶拜年的一众小辈，浩浩荡荡，得有十几人，相互寒暄了几句，相约待会一起走后，就分开去了对方家。
三姐妹拉着她伯祖和她堂大伯到堂屋祖宗牌位前磕了头，说了吉祥话，这年就算拜完了。
她伯祖和她堂大伯都给了红包，一人一个，一个里面一个铜板，聊表一下心意。
等从她伯祖家出来，与薛三贵她们回合了，去村里拜年就只有孙辈们去了，奈何她伯祖家人太多，孙辈玄孙辈得有十几个，加上他们三，浩浩荡荡的一大群人去拜年还挺是壮观。十岁以下的孩子还带了个布袋子，打算见哪家的糖果好吃，装点，往年布袋子都会装的满满当当的，大部分人家都不在意这些，这个来那家家装，那家娃也这你家装，再者有的老人见到小孩子喜欢吃自家的糖果也很开心。当然有的人家就算了，最多说一句拜年就走了，估计连瓜子都不会抓一把。
这边都是喜欢把整个村的人家走一遍的，有些人家就忽略，比如那宋满仓家，他家人小气，而且事儿多，特别是宋满仓他娘，爱占小便宜不说，还喜欢站在半山腰骂人，一骂起来整个村都听得见，论起理来，还是他娘的没事找事，有一次芸露不小心碰倒了她家晒的干菜，被她骂了一天，什么下贱胚子，什么赔钱货都出来了，从那以后她就对她相当厌恶，都避着她走。
还有，她儿媳妇生了五六个女娃，被她骂的抬不起头，那几个孙女也就两个活了下来，个个都面黄肌瘦，常年吃不饱，比芸露过得还苦，好歹她还吃的饱。还挑拨村里儿媳妇生女儿的婆婆管自己媳妇，当年她奶奶能狠心把她扔掉，中间就有她的挑拨，好几次她都听到宋满仓娘和范氏说她是赔钱货，不如拿去扔了。还别说，她自家孙女还真被她扔掉了有，若不然六个咋的只活了两，这两还是她儿媳妇死命留下来的。
那时候她丢孙女的事被村长知道了，当着村里人面给她好大一顿批，自此她那抱着想要拿去扔了的孙女就抱回家养着了。而正是她儿媳妇不顾自己刚生产完，看到自家婆婆抱着自己孩子出去了，就跑去了村长家，她的男人也是靠不住的。
这不，一行人离她家老远就能听到骂声，一听语言就知道骂的是她小孙女，说她大过年的打破碗。一行人叹了口气，说了句造孽，就绕了远路，都不往她家过了。这过年讲究的是喜气，骂人吵架乃大忌，摔个碗可以说岁岁平安嘛，非得这么骂人，破坏了过年的气氛，也活该自己越过越苦，想了大半辈子孙子都没想到。
等拜完年已经是响午了，每年这天午饭她们都是在她伯祖家吃的，因着她们外搬出去的叔祖一家要回来拜年。
要说啊，他叔祖家是三兄弟中过得最好的，如今举家搬到了镇上，在镇上开了一家酒楼，生意好，钱银也宽裕，不过呢一整家子都有些看不起她们这些穷亲戚，每年回来过年感觉都是被逼的一样。
这不，她们刚进院子，就听见他叔祖家的三堂婶阴阳怪气的和许氏说:“哎呦，这啥玩意，能吃吗？”
许氏是和气的主，就说了句能吃，反倒是同在做饭的何氏来了句:“放心，这毒不死你，要是害怕吃了不干净，就别吃好了。”
气的那钱氏想骂人，但想到这大过年的不和这乡下村妇一般见识，免得自找晦气。哼了一声就扭着腰走了，进了堂屋也是这抱怨那抱怨的，一下抱怨凳子脏，一下抱怨炭火熏着他了，一下又抱怨没好吃的点心，在场的人都被她抱怨的来了脾气，若不是大过年的，又是亲戚，有几个还真想把她赶出去。
☆、第九章：三叔祖家
往年，她叔祖家来拜年的都是成年男丁带着小孩子，这钱氏是因着她是新媳妇，拜新年才来的，就是让亲戚们认识一下这新媳妇。
这钱氏一看就和叔祖母钱氏一个德行了，是她叔祖母的堂侄女。
她叔祖家和他们这边关系不好，很大原因就是那个叔祖母大钱氏，她是酒楼老板的女儿，她叔祖年轻时候在哪家酒楼做跑堂的，就是小二，她叔祖长得好看，那大钱氏就看上了。婚后就在这谷山村住几天，嫌弃乡下穷地方，搬回了娘家，又挑拨着她叔祖分家。
分家的时候她叔祖是说不要田，不要地，也不要屋子，给点钱就行，他以后在城里住。大家都觉得可以，公中还有十几两就打算给他十两，剩下的留给两个老人。谁晓得大钱氏不干，田要分，房子要分，分到给卖了，钱也要分，最后闹得挺大。
那时候薛家总共才十三亩地，这边地贫瘠，一亩地不过三两银子，两个老人在，地分四份她叔祖也就三亩多，卖了也就十两，而那一间房子更不值钱了，不能拆开，根本无人买。最后还是多给了三两，她伯祖又独给了一两买了房子才罢休。
而且分家后那大钱氏还拾掇着她叔祖不回家看二老，更别提什么孝顺的东西了，连一次都没有接他两去住过，气的二老肝疼，养个儿子当养白眼狼了，不是入赘却和入赘一般。若不是钱氏有好几个兄弟，估摸她叔祖还得入赘她家，最后和这边不相往来。