反倒是排在她前面的大叔一直在跟售票员纠缠，后面的旅客牢骚渐起，也不知他是缺了什么证件，掏了半天塞进去，售票员轻描淡写扫一眼又被递出来。
“您这买不了到虔山的票。”
大叔粗砺的手指卡在脏兮兮的蛇皮袋间，被一袋子重物扯出几道深浅不一的勒痕，他往上衣内胆的口袋里摸，好半天才抠出一张折皱的残疾证。
售票员摆摆手：“残疾证只能减免你一半票价，已经给你算出去了，实收你四十五，还差钱。”
大叔窘迫地收回手，从拿票口捏紧一把零钱就往队伍边上退：“那、那我不要了。”
“请问还差多少？”
“二十块五毛。”
程溪点点头，迅速从分类完整的零钱包里把钱递进去，没好意思往大叔残疾的小腿上瞄，只是平和道：“您赶紧拿票上车吧，差不多到点了。”
“这真是……”
大叔愣一下，明显没想到有人替他补了票钱，手撑窗口柜台往近不便地挪了一步，后面有人不动声色的转过眼，但程溪不介意，她时常见到因为年末检修而弄得一身脏臭机油的程卿凌。
这没什么的。
贫穷从来不是原罪，这个世界物欲和人和难以平衡，但如今社会有它平稳生存的规则，清醒且清晰，它跳动的脉搏跟人们呼吸的短促相称。
但人们也有自己的选择。
此刻，她只有扶稳这位大叔，跟他说不必道谢的念头。
抬手还没碰到，孟平川声音突然一响，“程溪！”
吓得程溪急急缩回手，反倒是大叔腾出借力的手臂扶了她一把，孟平川省事，直接抬手揽住了程溪的肩，独独问她：“没事吧？”
“没事啊，我跟大叔都买去虔山的票。”
“嗯，到我们了。”
程溪抱歉地往后看一眼，转身间也同大叔客气地微笑道别，“最近一班车到虔山的票还有吗？两个人。”
“有，八点三十五发车，一共一百三十一。”
“好呢。”
程溪先从好拿的零钱包里拿出一块钱纸币，钱包还没掏出来，孟平川已经把钱递进窗口：“我给。”
“那怎么行？”
孟平川好笑的反问：“那怎么不行？”
“当然不行！”
孟平川还没开口，后头传来一声：“能不能麻溜点儿？你们夫妻俩回家再好好算钱行不？”
程溪：“……”
孟平川明朗笑一下，没回头，只对着一脸吃瘪的程溪说：“成啊，回去算。”
买完票，静坐候车。
刚刚的残疾大叔坐在不远处，包里有一些饼干，但他兜着不好意思拿出来，开了口的，一大包才四块八毛钱，他想拿仅有的粮食谢谢程溪，又怕她看不上却为了顾忌面子吃两口。
看她身边那个男人护犊子的反应，他也不想靠过去了，怕那个男人误会他是类似扒手、乞丐的人。
程溪还是和善的冲对面的大叔笑笑，被孟平川看在眼里，她还没来得及指责他迟到，孟平川倒先笑话她：“傻不傻？还没出门就给陌生人知道了目的地。”
程溪嘟囔：“他又不是坏人。”
“你怎么知道？年纪大的，看着破落的，就是好人？”
程溪不是不明事理的人，她知道孟平川这话是在关心她，防人之心不可无，但她面上还是一副不服气的神色。
“今天怎么不顶嘴了？”
“饿的！”
“那吃药！”
程溪以为孟平川在故意骂她，瞪大了眼睛给自己长气势，结果孟平川不动声色，甚至都没挑个眉，定定与她对视，谁也不开口，幼稚地对峙。
这回程溪不怂，不似往日那般躲闪不定。
没料到孟平川真掏出三颗药来，摊在手心：“吃了。”
白的，颗粒，大颗粒。
程溪不吞都能感觉到嘴里的苦，摇摇头明显排斥：“我又没病！不吃！”
“你这丫头不是二愣子么？得吃药！”
“你才二愣子……”
“快点，再不吃等车开了就没效果了。”
“诶？”程溪想扒拉开孟平川合拢的另一只手，看看纸袋里药的名字，却被孟平川捏了下鼻尖，重重的，疼得程溪咬了下唇才没喊出来。
“水。”孟平川打开，“快点，这么磨叽呢！”
“好吧，你早说是晕车药不就行了！”
程溪仰头一口吞下去，猛喝一口水，最后一颗没吞下去，卡得她直咳嗽，孟平川“见死不救”，反倒被她憋红的小脸逗笑，声音颇不控制，急得程溪拿脚踢他。
笑够了，孟平川握着程溪的手抬起矿泉水，程溪又被灌下去一大口：“再喝一口就下去了。”
“撑。”程溪狠狠挤出一个字。
孟平川不理：“一泡尿就没了你怕什么！”
程溪：“……”
歇了好半天这口凉气才算顺畅，程溪暗暗咒骂，真是倒了霉了，每次碰到孟平川都要惹乱子！
候车无聊，程溪随口问：“你怎么知道我晕车？”
孟平川闻言没了声音，原本还愿意跟她斗几句嘴，现在舒然安静下来，闭目养神，脸色沉了不少。
程溪也不好多问了。
孟平川一合眼，朱晨的话就从耳边飘到脑海。
他起得早，站在门边见朱晨同程溪道别，不好打扰便先独自去了医院，又交了一个礼拜住院费，上楼跟老梁夫妻交代几句，称自己有事出差，这几天没办法按时来探病，让他俩尽管放心，他孟平川没什么大本事，但也绝不是跑路躲债只为苟且于世的人。
本来时间算得刚刚好，不耽误去找程溪。
结果孟平川出门跟赶去医院的朱晨和孟东南正好撞见，加上听孟东南说晕车药还得去城东的老中医那里买，他绕路半天，这才迟到了。
朱晨是头一次来，带着整个巷子邻里凑的钱，毕竟择优这孩子也算是他们看着长大的，这钱能省，情分不能割。
孟东南则是孟平川叫来看护择优的，有他在虽然不顶用，但扶孩子上个洗手间到底比他妈方便。
朱晨微微颔首试做打招呼，孟平川主动说：“朱姐，我这周住拳馆，下周交一季度房租，您看成吗？”
朱晨没难为他。
走两步突然想起那日孟平川拎着手里的药，问孟东南一句：“你们兄弟俩谁受伤了啊？我看那天你弟拎了不少药回去，你们平时可得当心啊。”
“我们俩？”孟东南不明所以，老实说：“没有啊，家里也没见着药啊，阿川他底子好，打拳受点小伤很正常，但他从来不上药的啊，我一开棋牌室的能受什么伤，您说是吧？”
孟东南说完，不止朱晨脸色不善，就连孟平川也有些拿不住，掏出烟含在嘴里，没点。
朱晨吸口气尽量让自己看起来镇静，有意说道：“你们上了社会就知道赚钱不容易，我也明白的，所以我也不大催你们交房租，你们心里也是清楚的。”
孟东南连连称是，说朱晨仗义，说难得遇上好房东。
朱晨说：“哪像我家女儿，我替她操不完的心，家务基本上不会做，小时候一换季就容易感冒发烧，现在大了才好点，还偏偏晕车得厉害，坐公交车都有点晕车，就读书还算努力。”
见孟平川一直不做声，她瞟一眼接着说：“可是书读多了也不好，人单纯得很，根本分不清什么好人和坏人，谁对她好一点，她就把谁当好人看。她不懂事，但我这个当妈的其实都看在眼里，不好明说，但是话说回头，再不好说的事，将来总得说清楚。”
孟东南一头雾水，只当朱晨这种年纪的家庭妇女话多，见朱晨也拿正眼瞅他，朝孟平川耸了下肩。
朱晨刻意问：“孟平川你说是不是？”
孟平川眼里满是看不清楚的孤傲，他能接受朱晨的讽刺和轻视，也不愿与她争执，但他脑海里浮现起了程溪那双顶嘴完就躲闪的眸子，一下子没了锐气，只暗笑道，那丫头才不是不懂事的人，精明着呢。
小算盘打得噼里啪啦响。
……
“喂！快醒醒！我们到点上车了！”程溪摇晃孟平川的胳膊，孟平川没反应。
“喂！你又不是真睡着了！快醒醒！”
“诶！你这人……”
孟平川眼睛没睁，先弯了下嘴角，单手把她塞得满满的背包扛到肩上，起身头也不回地往前走。
“你！”程溪小跑着追上去，“诶！你这人装什么酷？”
孟平川玩味道：“今天赶时间不跟你计较，以后你不叫声孟哥或者兵哥哥，我他妈还真就不搭理你！”
第11章 台风
东边日出西边雨，平江蓄足的一瓢秋水全往湘城泼了去。
没到暑假返校的高峰时段，从平江客运南站发车，程溪和孟平川所乘的长途大巴在雨幕中一路疾驰，鲜有阻碍。
直到近高速收费站时，遥遥听闻前路有人翻车，才不得已随队停下。
秋雨之中泛着寒薄的凉气，车道两侧的提示灯尽开，光束交错，光晕相连，撮合成一条明黄的延伸至远的绸带，将沥青路照得水雾蒙蒙。
车开出平江不足一小时，程溪就把早晨吃的葱花姜皮馄饨吐了个干净，高速路段没磕绊，她才稍稍松散下来，闭眼小睡了会儿。
到车停，车内乘客醒了七七八八。
有几个起身松松腿都探着身子往前头雨里看，同身边的人有一搭没一搭地扯几句，司机也跟着瞎操心，拿手边塞在仪表盘里的抹布出来，往车玻璃上一顿乱擦，像是要把雨帘拨弄开，好让他把热闹看个清楚。
车内顿时聒噪起来。
程溪醒了，眉头蹙着，一口苦水从胸腔涌上来，她来不及抓开背包拉链，孟平川眼明手快，已经把打开的塑料袋接到她下巴边上。
程溪垂头，一边抬手想接过塑料袋，好撇过脸去呕吐。
车内封闭，空气不畅通，加上程溪常年受晕车困扰，打小没少受同行乘客下意识的“白眼”，所以她一贯坐在靠窗的位置，想吐时捏紧袋口别过身，尽可能不让气味弥散，连不可避免的呕吐声也会低低抑在胸口。