林葳蕤捧着手头上的据说失传的古方菜谱，望向送礼的人。
叶老四解释道：“谢礼。”
林葳蕤摇头：“四哥已经付过钱了，酒楼不过拿钱办事，林某受之有愧。”虽然嘴上说着拒绝的话，但是他也没有要还的意思，“不过既是菜谱，我便收下了，改日给四哥酿一坛好酒回赠吧。”今天在饭桌上，他便看出来了，这叶大帅好酒，且酒量惊人。叶鸿鹄笑道好。
第37章 壬子年大暑·宋元驹
于左棠清早起来， 先是拆了伴随着报纸来的上海的信件， 边看边点头，显然对信中所言颇为赞同。信中伍舜虞道，他回到上海之后逢人便说起他在襄城吃的那几顿有凤来居的菜和念念不忘的神仙酒，可惜语言功夫太到家了，直把人吹成了仙厨神酿。他的吃友中，没一个人信他的， 令他气结。后来《新生活》出了专访有凤来居那一期之后，上了图又有了证据， 那些人又纷纷来问真假。
但凡吃货总是带着百折不挠的秉性和坚韧不拔的毅力， 他们可以为了一顿头汤早起半夜五更去排队等吃，也可以为了传说中的珍馐一掷千金，不惜钱财。伍舜虞、邴乐白和一众吃友“臭味相投”， 都是有名的吃家。伍舜虞被人问得多了，索性琢磨着是否可以拉着这帮人一起火车南下，在有凤来居办一场吃会，然后登在杂志上。所以来信托于左棠去问问林先生的意见如何。于左棠自然是不辞辛苦，预备着今日便趁机要去问的。
把信叠好， 他又看起了今日的《民报》，民报上载，北平三贝子花园宋元驹的住所近来名流荟萃，车马云集， 出入皆政客大佬， 统一共和党、全国联合进行会、国民公党、国民共进会与同盟会等人士常于此召开聚会， 宋元驹和统一共和党领袖顾绛炎相谈甚欢，拟筹建国会第一大党。底下是二位名流的黑白两寸照，一人带着黑框眼镜，着西服，瞧着有些稳重睿智。一人形容邋遢，放荡不羁，着一身形似和服的怪异衣裳。
于夫人牵着刚醒的麟儿走入堂内，笑道：“夫君，你瞧瞧麟儿，他往日里哪有不是赖床不起的，今日一听见我说有好吃的，立马就爬了起来，闹着帮他快快洗漱来吃早饭。”
于左棠放下报纸，捏着小胡子笑道：“麟儿肖我，不过今日是有何好吃的？”
于夫人道：“昨个结账，有凤来居的掌柜送了一小瓶三虾酱，是用虾子虾仁和虾脑晒出的油做成，厨房今早做了面，我便让人下了一些，再配上昨日从酒楼那打包的包子，可不就是一顿好味吗？”
等到面和包子端了上来，热香扑鼻，清早的瞌睡虫都跑了，于左棠顿时拍掌大笑，“这样的早餐确实人间难寻！”
于左棠美美吃完一顿早饭，和小儿享受了会天伦之乐，才戴上帽子去火车站接人。
车站里，坐了连夜的火车，有些风尘仆仆的宋元驹见着于左棠，调侃地拍了拍他的肩膀：“看到右礼未减清瘦，面容还丰润了些，我就放心了。既如此，这次你可得随我北上去协助料理事务，不可偷居于此了！我从旁斡旋，如今《民立报》已获准重新开业了。”
于左棠看到四处奔走努力，比起数月前清瘦的先生，心下羞愧，也没拒绝。
一行人下了火车到了最近的客栈梳洗，于左棠也趁机介绍了叶四爷身边带的人，还提了一句有凤来居的老板和叶四爷的关系，算是为等会的赴宴做准备。宋元驹听着，倒是对他口中的林老板很感兴趣。
“这位林先生既精通农学，合该邀请他为本国政府效力，农事局如今职位空缺，不知他是否有此意向？”
于左棠摆摆手，将他先前多次邀请林葳蕤入会之事结果被避而不见的事情说了，又说了一句：“此人信奉‘君子不党’，是不图名利之辈。”于左棠想起无意间打听到的流言，凑到他耳边悄声道：“听闻林先生在国外留学期间培育出了高产稻种，并且已在田庄实验成功，附近的地主都向他买种，据说亩产翻一番。”
见宋元驹眼露狂喜，他又连连补充：“此乃坊间传言，我还未证实。”
两人又相谈了一会，宋元驹晚间要去会见叶志之，只得按下这事待日后再谈。
小宝钻到最跟前，讨好地问正在下厨的林葳蕤：“师叔，你这是在做什么汤？看起来挺费事的。”
“白菜汤。”林葳蕤将猪肘、猪骨、肥鸡、金华火腿、火腿骨丢到锅里炖制，两个时辰后，此刻锅里已经是诸物烂熟，好料的精华都已经融化在汤里，混浊一片，但香气扑鼻，显然是精心吊的高汤。
这样的汤怎么可能只是用来煮白菜的汤，众人皆笑。林葳蕤也不解释，只用肉蓉将浑汤里的残渣肉末都吸附干净，又用了细网仔仔细细筛罗了好几遍，最后呈现在碗底的是一碗微黄清汤，清澈如开水。
白菜掰去外头的老叶，只余下最中央的稚嫩到没有一丝菜筋的菜心，浇上吊好的高汤，只见垩白黄边的瓷碗里，躺着几片宛如浸泡在开水中的白菜帮子，看起来跟路边花几个铜板就能喝上十几碗的热汤没有什么区别。
众人愕然，继而哭笑不得，还真是白菜汤。大宝率先出声：“师叔我能尝尝不？”
“留几碗待会送到雏凤阁去，剩下的大家都试试。大宝小宝吃完，做一次给我尝尝，若是可以，这道开水白菜便上菜单。”
大宝小心地捧着瓷碗，用汤匙舀了一勺用几种荤肉吊的清汤送入口中。醇厚，鲜美，未有半分浑浊之感，所有的味道最后殊途同归，被一双巧手安放在了最合适的位子，然后一起演绎出最完美的开水清汤。白菜帮子选用的是上好的黄芽白，清甜有味，仿佛入口咀嚼三俩下，便要融化在口中。大宝仿佛捧着稀世美味，吃完了白菜帮子，然后将汤一滴不剩地喝完了。周围诸人没有他幸运的，只能同人分享的，现在莫不是抢着喝汤抢到快要打起来了。
僮掌柜此时进来，挤到跟前说：“叶四爷让您过去。”
林葳蕤摆手，继续盯着师侄们的动作，嘴里道：“让他自己吃去，又不是三岁小儿了，吃个饭还要人陪着。”
僮掌柜陪着笑，那位叶四爷一看便位高权重，能与他相交之人必定非富即贵，连他都看出来这叶四爷是在为自家大少介绍人脉，大少怎么还嫌弃上了呢。也是非常难伺候啊！
不过再难伺候也是自家东家，他这边劝了半天，林葳蕤瞧师侄们的水平还算过得去，才勉为其难地应了换身衣服便去。
这次倒是没有上次扫兴，宋元驹是个风度翩翩的绅士，非常幽默，开席并没有谈公事，反而是发自内心地赞扬了一番林家酒楼的菜色。有这么识相的追捧，林大少自然是面带几分愉色，也不当花瓶了。更妙的是，林葳蕤还在陪客中见到了老顾客于左棠，于左棠是个懂行的吃家，自然将新菜夸得更让人心悦诚服。这样一来，气氛更是和乐融融。
饭毕，宋元驹一行人同林葳蕤和叶鸿鹄告辞，便脚下带风，喜气上脸地走了。
送完人又回到有凤来居的于左棠便同林葳蕤说了好友伍舜虞的提议，林葳蕤对他们印象不错，便也同意。
吃会古来有之，不过是以吃为名的名人志士之间的聚会。古代比较有名的是兰亭集序记录的三月三曲水边上的流觞聚会和竹林七贤的聚会，对酒当歌，从诗词歌赋谈到时局政见，最后长啸一声，叹时局艰难，以作诗辞赋留念记录，供后人歌颂。所以这吃会还真不是单纯的吃，首先参加的人须得是有名气的文化雅士，诗词歌赋，琴棋书画篆刻，你总要有一样才艺是拿得出手的，要不你在吃会上还真就只能吃了，融入不去众人里头。然后吃食上还需得吃出雅意，吃出情调，吃出美名来！听说过流觞曲水吗？就是在一条九曲十八弯的小溪里放几个飘着的酒杯，杯随水流，飘到谁面前，谁就取杯把酒喝下，然后赋诗一首。高雅吗？有情调吗？有名吗？这就是了 。你放一堆鸡鸭鱼肉上去，岂不破坏气氛，俗气得很！
林葳蕤：我信了你的邪。
第38章 壬子年大暑·君子宴
步入大暑天之后， 蝉鸣便响彻天际。清晨，叶大帅不在房里办公， 偏将电报文件都搬到小别业的庭院里头来，跟画画的人挨在一起，周围木槿花簇拥， 两人在花间也不说话只做手中事， 彼此相安无事。
林葳蕤正在画板上作画，最近的菜单变动的有些大，他索性又重新设计了一版。他作画跟做菜一样， 都不是慢吞吞的性子， 一旦决定做什么菜，那便是手起刀落。那纤长素白的手指握上了铅笔，笔尖就没停过。上色的时候才会稍缓下来， 仿佛像雕花淋汁一样慢工出细活。不过他画完就丢， 也没有什么欣赏装裱的意思，从他能将画作当菜单便可以看出，绘画之于他， 只是一种放松的工具。
见他快画完了，旁边的叶鸿鹄才道：“听说葳蕤要办吃会？”他这话问的纯粹只是想引出话题， 别说开吃会的时间地点了， 就是哪些人会参加他都一清二楚， 如今那些人的身家背景资料正放在他的办公桌前呢。
林葳蕤在收拾东西， 闻言只小下巴轻抬， 叶老四便接着道：“这名人吃会对酒楼在全国范围内打出名气确实大有裨益， 无论是葳蕤日后打算在别处开分店还是做别的也好，都百利而无一害。这吃食有你在肯定是无需烦恼的，但是这吃会上的节目，葳蕤可想好了？”
林葳蕤最近还真就烦这事，他丢开手中细细把玩的笔，挑眉看向对方，“依四哥高见，该如何？”因为是在自家家中，他穿着一件短袖白褂子，布料是最吸汗的丝绸，滑得很，样式在周围人看来怪异出格，但不妨碍他大少爷凉快。那褂子为着配合他凉快的心思，做的宽松，此刻他微微前倾，前头的衣襟大开，从叶鸿鹄的角度，可以看到一团令人眩晕的雪白中微微挺立的粉嫩，往下令人遐想的部位被遮住，看不真切。叶鸿鹄眼底沉沉，眼帘垂下，喉结滚动了几下，不动声色地靠近几分。
“或许可以搭个戏台子，找几位名角捧场。听说北平有家新开的大饭庄在院内设了一处专门的戏台子供食客票友欣赏，吸引了无数票友文人，生意蒸蒸日上，我们不如也效仿一二。”
林葳蕤低头思索，这个主意倒是不错，到时候让这群先生们边听剧边吃东西，随他们有感而发吟诗作赋去，最后把作品留下即可，他可不奉陪。
“这事便交给吴冕吧。他最近挺闲的。”
林葳蕤欲拒绝，抬眸望他的瞬间，某人顺势自然低头。林葳蕤只觉得唇瓣不经意间擦过一个柔软带着粗糙的物体。
世界突然很安静，连蝉的响声都轻了些。林葳蕤看见那双近在咫尺的漆黑星目中，清楚地倒映出他惊讶的脸庞，又仿佛隐藏了很多复杂的东西。两人鼻尖几乎要碰到一起，对方沉重的呼吸打在他的脸上，微微的痒，彼此都没动。
林葳蕤尚且未回神，情不自禁眯起眼睛，长长的睫毛似乎扫过了他的眼，男人的嘴角像是要动。他下意识地往后仰，可惜，动作慢了些，对方抿起的唇瓣不巧将他的下唇含了一瞬，退开之后，林葳蕤抿了抿唇，感觉到了唇上微凉的湿意。
等他退开的时候，才发现两人的距离不知何时已经拉近到只剩下一个拳头大小的间距。他原本就是坐在镂空雕花椅上，此刻原本还在另一只椅子上的叶鸿鹄已经到了跟前，一只手搭在他的椅背上，另一只手撑在米色的圆桌上，坐在椅子上的林葳蕤大半个身子被笼罩在他的身影下。
“小心些。”叶鸿鹄抬起手，盖在对方往后仰的后脑勺上，怕他摔了。指尖堪堪擦过他的耳尖，触手一片烫意。偷香成功的叶大佬注意到，某人白玉般的一双尖耳朵已经烧成了醉霞，犹不自知，还不甘示弱地在同他对视。炸毛了。
叶鸿鹄表面没什么异样，低声道：“刚才抱歉，没注意到你抬头。”
林葳蕤坐好，也忘了自己刚才要拒绝什么来着，只是若无其事地点了点头：“无事，我刚才也没注意。”
意外亲密接触的两人就这样你一言我一语地将此事翻篇。
私底下，一人舔了舔唇，暗道，嗯，跟想象中一样，很甜。另一人笔尖戳破了素描纸，心想，火气挺大的，看来今明后三天吃素比较好。
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鸣笛声响起，火车缓了下来，特有的凸沓凸沓声由远及近。于左棠最近也是火车站常客了，连门口卖茶水的老妪都认识他了。他是来接南下的伍舜虞一行十几人。大夏天即使做了最高等的车间，远道而来的客人们也是满身的汗，几人带上礼帽，雇了几辆黄包车便往客栈赶。
待收拾一番，一行十几人又在客栈坐下喝茶叙旧，这十几人中，有政客、有文人、有革命家、有画家、有书法家、还有音乐家、戏曲家，随便一个人拎出来到大街上去都是有头有脸的名人。其中的共通点便是都好一口吃的，在这么多个名头后，多加了个吃家的身份。
诸位彼此互问近况，有消息灵通的友人都纷纷恭喜于左棠官复原职，甚至更上一层楼。襄城没有什么特别的风土人情，也无出名的文人景点，所以到头来旅途奔波的众人还是约定明日直接去赴吃会。等的就是这一顿了！这群吃货先生们决定今日暂时按捺住自己蠢蠢欲动的胃。
第二天中午，依旧是日头的大太阳，西装革履的先生们乘着黄包车到了这有凤来居，林葳蕤作为吃会的主办人之一，和于左棠一同在门前迎客。依旧是那日伍舜虞他们初次来的群英阁，不过是换了张足够坐得下二十人的桌子。落地等人高的花瓶里装着冰块，散发着冷气和花香。西装打领的先生们仿佛进入了天堂，各自松了一口气，心下好感大增。
有凤来居两栋小楼间有一处空间还挺大的场地，此刻便搭了个临时的戏台子。吴冕一听要给夫人撑场面的，那是不惜工本，怎么花钱怎么来。所以说是临时的，但看上去比人家戏班子的装备还齐整，还从京城千里迢迢请了曾经风头最盛的京剧名伶原小岚，可谓是万事俱备，就等板子一拍，开始唱戏。
于左棠一行人进门后便有一位票友道：“哟！这有凤来居里头竟然有戏班子！”
伍舜虞之前来了还没有这东西，于左棠也是头次见到，那这戏班子便十有八九是为了迎接他们酒楼特意请的，被人如此款待，诸位先生们虚荣心被大大满足，自然是笑容满面，心下得意，待见到林葳蕤时，也是满口赞词。
按道理说林葳蕤在舞文弄墨这方面比不上各位行家该矮人三分，但伍舜虞等人是领教过这位先生的过人之处的，未敢轻慢，且林葳蕤有一手极具个人特色又华美瑰丽的画技拿得出手。令人没有想到的是，第一次来的吃客们对有凤来居的菜单欣赏了一番，有一位画家朋友惊为天人，又催着人，说想看其他大作。
林葳蕤无法，只得将无事在空间中画的作品拿了出来。这下可了不得，是个人都看得出眼前这幅画的意境悠远所在，那位姓张的画家先生更是神色激动，大肆赞扬这幅春山困景图，只略通书画的旁人也多少了解到林先生的绘画水准之高。林葳蕤倒是没觉得自己有多厉害，充其量不过是占了时代的便宜罢了。
初次见面的人们，气氛意外地融洽，待到入座时，因着又是主人，更是被众人让位在首座。待到饭菜上了桌，一众吃客那才是真正将人夸到了天上。
菜上桌，邴乐白先夹起一片肥厚滴汁的鸭掌放入口中，边吃边回味：“这般饱满无骨的鸭掌必定是填鸭的鸭掌撕去厚皮又抽了主骨附筋的，配上这火腿入味，春笋解腻，在火上蒸透了，嚼来有腴润之感，又有一丝别样风味，别处的鸭掌还真没有有凤来居这一处来的香而不腻！”
林葳蕤见他对吃食有几分见解，倒也愿意为他解惑：“另一番风味是源于鸭掌在上等黄酒中浸泡过半日，直到发涨鼓囊才取出在锅中蒸煮。”
伍舜虞也对这道鸭掌赞不绝口，见此菜盘中春笋切片犹如天梯，便道：“此菜摆盘甚美，尤其春笋添色，我看啊，叫烩鸭掌不足以道其气势，当叫‘天梯鸭掌’！”众人皆称是，林葳蕤也同意。
等上了米饭，于左棠见碗里米粒金灿，散发着花香，不似自己平时在酒楼吃的寻常米饭，便问道这是何物。
潇姑娘在一旁，见状介绍道：“这是本店新品金饭，是宣汉县的桃花米加入紫茎黄花的上品金菊同蒸，又用的是伏仙河源头的甘泉水，是以长食明目又养胃，于先生胃口过好，可多吃一些。”
于左棠抱着笑着同旁人道：“瞧瞧，这伶牙俐齿的丫头，教训人也是有理有据的。这样的招待还真的只有有凤来居才有了。”潇姑娘虽表面大方一笑，但被众人调侃也是有些羞意，林葳蕤见状便让她下去了。
先生们立马笑完，也将注意力都转移到这金饭上了，古来菊都是文人雅士歌颂的高洁之花，最著名的便是归隐山林“采菊东篱下”的陶潜先生。用菊入菜，本身就是一件风雅之事，何况这米饭尝起来比寻常肉菜还香。
此刻桌上还有一道兰花肚丝，有一位爱好作诗的先生便问了：“如今这竹菊兰三君子已到，若是没有梅君，我等这一趟可要遗憾平生了！”其他人细细一瞧，嚯！还真是！桌上二十几道菜，没有哪一道跟跟竹菊兰无关的，众雅士纷纷大笑，也明白了有凤来居这顿饭菜的深意所在，争相笑问林葳蕤这梅君几时到。林葳蕤老神在在，只让他们等着。
第39章 壬子年大暑·原小岚
江坤拿着底下人递上来的消息汇报， “大帅，六爷到了襄城。”
叶鸿鹄正喝着林葳蕤亲手做的全素养生甜粥，闻言也觉着奇怪， “老六到这干嘛？找抽？”
江坤摇头， “看着不像是找大帅您的， 他只是知会了我们的人一声便走了。不过听吴冕说六爷看上了一个如意班的名角。”
叶鸿鹄放下碗， 神情玩味， “可以啊，老六都学会玩女人了。”
江坤咳了一声，“听说那名角是位先生。”言下之意，大帅您那不知隔了几代人的堂弟估计跟您一样，咱谁也别笑话谁了。
叶鸿鹄嗤笑一声，“他倒是出息。让他去吧， 也不用管他， 他肯定也带着人在身边了。”
江坤临走前瞧了瞧大帅碗里的粥， 调笑道：“大帅你不是最不耐烦吃素和甜的了？这东西能吃得下去？”
叶鸿鹄用茶杯扔他，骂道：“滚犊子， 成心看你大帅我的笑话是吧？我媳妇做的，能不好吃吗？”江坤也没闪开，抱着茶杯嬉笑着走了。
叶鸿鹄舔了舔牙龈，龇牙咧嘴，半天下不了嘴。这他娘的还真是甜死人了。不过蕤蕤的小嘴比起这， 甜多了。
戏台后边的化妆台， 即将登场的角们正在抓紧时间上妆。唯有位子最大的那一处， 戴好头套的愿小岚拿着手中的金色簪子，神情有些甜蜜又有些哀伤，最终还是小心翼翼将它插到了头上。这一支金色簪子其实不衬他，太过霸气，他更适合小家碧玉一些的玉簪。
“诶，我说岚后您还在发什么呆？锣都快敲了，这妆怎么也没人给您上呢！”
“方叔，您可别叫我那个外号了，都是外人抬举，自己人叫着可羞人了，这妆我自己就能上。”原小岚回过神来，无奈地朝眼前的方叔说道。他眉目只是清秀，但是一双眼睛天生带着几多愁，眼角眉梢都是情，两道细细的眉，此刻眼睛往上看人，轻声细语，端的是楚楚惹人怜的风情。可把如意班的二把手方叔给心疼坏了。
原小岚是如意班班主捡的孤儿，从小在戏班子里长大，不过照顾他们这群没人疼没人要的小孩的却是方叔居多。原小岚生来模样性子都招人疼，这从前方叔都是将人当自家小鸡崽在翼下护着的，好不容易将人捧成了名角，眼见着才十几岁的小孩虽然还是被人捏着卖身契，但是好歹过上了稍好点的日子，就遇见了一个没脸没皮的狼崽子将人勾了去。勾便勾吧，只要好生待人，能从如意班赎身何尝不是所有戏班子的角做梦都盼着的事情！
可惜……只能叹一句两人均时运不济。
其他多说无益，方叔只叮嘱他：“你这次复出重新登台，可要发挥出最好的水平来，好好唱。今日之后，无论是戏班子里头的人，还是台下那些观众，都会重新记起你的地位来，毕竟你可是曾经的岚后！还有啊咱别看这酒楼看着不是个有名的，但是这次请咱们来的人，可是奉天那位。”
原小岚唱青衣花旦尤其是《贵妃醉酒》中杨贵妃一角惟妙惟肖，身段漂亮，在京城轰动一时，当时的报纸誉之为花旦一行的“皇后”，时人便称之为“岚后”。
原小岚心道，可不就是因为是这位大人物请的，那人才让他一定答应要来。不过，原小岚心想，要是此番能帮上景游的忙，让陈家的生意起死回生，那他们俩定能回到从前吧。这般一想，他便重新燃起了斗志，方叔见他终于有了当年岚皇的那么点气势，也放下心来，叫了几个人来帮忙化了妆。
群英阁里，诸君仍在笑闹，厢房的人便再次被人推开了，“诸位先生，暗香汤，慢用。”
只见端上来的玫瑰色釉的小碗中，汤清如水，碗中沉浮着几朵半开未开的梅朵。这会子，在食客们的注视下，那汤中白梅缓缓绽放，犹如仍挂枝头，惊艳众人，随即香气暗涌，清馥扑鼻，所有人都仿佛醉在了这份冷香中。