唐玉儿紧紧了怀里的手炉，望着几个正在玩耍的孩子，轻声说：“你姐夫半个多月没来过信了，这些日子我总是睡不好，夜里梦到他在跟我说话，说的什么却一句也听不清。”
跟自己的情形还挺像，唐宛宛心中不好的预感蹭蹭往上蹿，忙按了按心口压下去这阵心慌，不敢在面上带出来，还笑着安慰她：“姐姐就是自己吓自己，陛下走的时候跟我说三五个月就回来了，六月中旬走的，没准这个月底就回来了呢。”
唐玉儿避过身沾了沾眼角，“说是三五个月能回来，三个月是肯定不成的，光走个来回就得一个半月，打仗一个半月怎么能够？你姐夫跟我说约莫得五个月，到了十一月份底，北边就冷得呆不住了，咱们将士也得回来过年。”
话落她又叹了一声：“我这半月天天求神拜佛的，以前从不信这个，临时抱抱佛脚也不知道有没有用。”
“肯定是有用的。”唐宛宛掰着指头数，“陛下走的时候，什么平安符、平安扣、护心锁、如意结、玉观音、祥云翡翠、无事牌……我就给他带了一大包呢。”
听着她数了一连串，唐玉儿笑得合不拢嘴，“怎么信这么多，跟玩似的。”
唐宛宛还振振有词：“世上那么多人都拜佛，万一佛祖没听到呢？我给陛下带那么多保平安的，总有一个会管用的。”
*
十月初二，天色灰蒙蒙的，京城下了第一场雪。
也就是这日，竟有三百将士从边关回来了，带回来的不是捷报，而是一口棺材。
这是刘老将军的尸身，虽天气寒冷，可回来时尸身也已发了腐，几乎瞧不出人形。护棺回来的年轻将军跪在朝堂之上，满脸愧色，“匈奴绝地反击，刘老将军带兵深入，却不幸落马，被乱马踩踏至死。”
唐宛宛看着那口棺材，整个人都在哆嗦：“陛下呢？陛下怎样了？”
那年轻将军沉声道：“末将离开时，匈奴已攻城三日，平城已有城破之兆。陛下不肯弃城，亲自带兵上战场了。”
唐宛宛眼前黑了一瞬，仿佛被人当面抡了一锤，一时竟觉天旋地转的，站都站不稳了。身边有人扶着她慢慢坐下，唐宛宛怔怔坐了好一会儿才喘匀了气，听到红素劝她：“娘娘别焦虑，陛下有真龙之气护身，肯定不会有事的。”
几个丫鬟都在劝，翻来覆去却不过这么几句话，这安慰轻飘飘的，解不了唐宛宛心中惶恐，反倒越听越烦乱。
去刘家报丧的时候，唐宛宛也跟着出宫了。瞧见这口棺材，刘家大夫人抱着棺材痛哭失声，当场就厥过去了，已经年逾古稀的老夫人只得强忍悲痛，让家丁去置办灵堂。
“刘德少将军呢？”“刘棣将军呢？”刘家几位少夫人满目惊惶地问询自己的相公。唯独唐玉儿双眼瞠得大大的，死死盯着报信的人，却抿着唇一句话不说，生怕自己这段时日心中不好的预感都在此时应验了。
可该来的信总会来的，那年轻将军跪着没起，低声说：“刘家二郎与四郎追敌而去，被匈奴人俘了，生死不知。”
二少夫人哀叫了一声，唐玉儿眼里一瞬间就蕴了泪，她踉跄着站起来，别的什么都没问，径自往后院跑去了。
“玉儿你去哪儿？”刘老夫人大惊，怕她做傻事，忙叫下人去追。
唐宛宛也跟着去了，进了屋却见她二姐翻箱倒柜地在收拾包袱。满屋的丫鬟仆妇怔怔看着，尚回不过神来。
唐宛宛跑上前一把抱住她，“二姐你要做什么呀？”
“我得去找他。”唐玉儿跟失了神似的，低声说了这么一句，她把屋子翻得乱糟糟的，打包了几件衣裳，又装了两张银票。
刘家老夫人怒道：“你一个内宅妇人怎么去，肩不能挑手不能提的，去了又有什么用？四郎被匈奴俘了，难不成你还能将他救出来？”
唐玉儿扯开宛宛，屈膝在老夫人面前跪下了，她伏在地上磕了个头，含着泪说：“孙媳不孝，求老夫人放我离开。”
老夫人慢腾腾坐下，定定瞧了她一会儿，终是松了口，“边关路途遥远，你出了城知道往哪边走？路上遇着坏人该如何？你且等一日，祖母给你挑几十个得力的家丁出来护送着去。”
边关在哪儿，出了城该往哪儿走，多久能到，路上该带些什么，她通通都不知道。
唐玉儿慢腾腾坐下，轻轻拍了拍宛宛的背，明明是自己的丈夫生死不明，宛宛却哭得比她还厉害。
屋子里的下人都离开了，只剩两姐妹抱在一起哭。直到眼泪都流干了，唐玉儿盯着虚空一处怔怔出神，喃喃自语：“以前外头人都说我是有大福的，我深信不疑，要不怎么能嫁了个这么好的夫君，要不怎么能血崩还能留下这条命，世上几个女子能熬过去的？没准我去了，福气罩着他，他就能回来了……”
“上个月一直收不着信儿，我就觉得不好……宛宛，你说他给我托梦，是人还在，还是已经没了？”
唐宛宛出不了声。
唐玉儿说不下去了，闭了闭眼，再睁眼时，眼中只剩坚定。
“就算他人没了，我也得把他带回来。”
那一整日，唐宛宛全身都是冰凉的，哪怕身上穿得再厚实也没能暖回来。
她一晚上没说话，脸色白得吓人。仿佛脑子里有许多道声音在打架——陛下上战场去了？陛下怎么能亲自上战场去呢！明明先前说好是坐镇后方的，他却食言了。半个月前，平城就有城破之兆，还能守到如今么？连身经百战的刘老将军都战死沙场了……一个月只收过一回信，陛下为什么不来信？会不会是受伤了？
想得头痛欲裂，唐宛宛也不再等，当晚去了慈宁宫，一进屋便屈膝跪在了地上。
太后听明她的来意，脸色霎时大变，几乎和刘老夫人是一样的说辞：“胡闹，你去边关能有何用？淮儿和溪儿那么小，还是需要母亲照顾的年纪，如何能离得了你？且再等等，等下一封信来了再作打算。”
唐宛宛进宫以来还是头回见太后冷脸，她不知是委屈的还是急的，眼泪一下子就出来了，伏在地上哽咽道：“我等不了了……再等就要疯了。”
第100章 边关
太后没松口, 太上皇沉吟片刻，应了声：“这仗兴许要打到来年春天, 人不回来, 总不能年也不过，让宛宛去跟皇儿过个年吧。”
一听要在边关过年, 太后一下就心软了。这都已经十月了, 又听说匈奴每年都是趁着年底烧杀抢掠的，年前可能真的回不来。大过年的留在边关那苦地方, 身边又没个知冷知热的人照顾，太后心口直发紧。
她犹豫了一会儿终是叹了口气：“去就去吧。让宫人将提前置办好的新衣新帽都带上, 边关没什么好东西, 吃喝穿用也都准备上, 过年总不能含糊。淮儿和溪儿母后照顾着，你放心去吧。”
唐宛宛连连点头。
当晚唐宛宛一宿没睡，一会儿心慌意乱, 觉得自己去了也没用；隔一会儿又恨不得一下子飞到陛下身边，哪怕只看他一眼也好。
原本以为次日就离开, 可真到了眼前，唐宛宛才发现还不是想走就走那么容易。按例帝后出个宫门都得带足八百仪卫护卫，何况这回还是要去边关。就算带够了兵士, 朝中老臣也未必会同意，因为这一趟需千数兵士护送，大费周章就为圆她的思念，真敢有御史指着她鼻子骂。
唐宛宛脑子转得飞快, 掏空了自己的私房钱，次日一天以自己和刘家的名义买空了京城好几个布庄的成衣，置办了三万件棉服，由太上皇下旨令刘家将护送至边关。
带着今秋刚收下的八百车粮草、三万件棉服，万余随行护卫的将士，又有刘家几位同去的少夫人做遮掩，唐宛宛扮成刘家女眷便能混在军中。她也无须透露身份，让长乐宫的宫人管好嘴巴就行了。
朝中老臣自不会说什么，一来边关物资紧缺，粮草只能撑到十一月中旬，派兵送粮是必须的；二来刘家这上阵父子兵，刘老将军已经牺牲了，家里四个少爷跟着去，一下被匈奴俘了俩，怕是凶多吉少，家中女眷着急是人之常情，出资买棉服更是上善之举。
压根不知道皇后娘娘也跟着去了。
为了弄这批棉服，耽搁了两日才能上路，临走前一晚唐宛宛抱着馒头和花卷舍不得撒手。他俩平时都会早早睡下，这一晚却不知怎的就是哄不睡，好像知道她要走了。
次日不到卯时，唐宛宛就起身洗漱，她刻意放轻了动作，还是把女儿给吵醒了。花卷坐起身眨巴着眼看她，唐宛宛俯身亲亲她的小脸，轻声说：“母后要走了。”
花卷抓着她的手指喊了一声娘，黑黝黝的大眼睛一瞬不瞬地瞧着她，也不知是听懂了没有。看到宛宛穿起披风往门外走，她又更大声地喊了一声“娘”。
唐宛宛没忍住掉了眼泪，回头望了一眼，女儿冲她绽了个笑脸，挥着手喊了一声：“爹爹……找爹爹。”
睡得正香的儿子也被吵醒了，迷迷瞪瞪也开始跟着喊爹。这两日唐宛宛总在他俩耳边念叨，说“娘去找你们爹爹了”，也不知他俩是学个嘴，还是真的听懂了。
唐宛宛破涕为笑，又抱着他俩一连亲了好几口，“乖乖听话，娘肯定给你们把爹爹找回来。”
*
刘家四个少爷都在边关，除了二少夫人身子虚得厉害，走的当日也没能爬起身，剩下的三位夫人都跟着来了，宛宛跟她们挤在一辆大马车里。
这三人时不时就要抹眼泪，大少夫人红着眼说：“没事，左右孩子们都已经大了，他爹要是没了，等女儿嫁了人，我就下去陪他。”
三少夫人垂泪涟涟：“早就说了让他不要去打仗，家里四个兄弟数他功夫最差，偏偏要跟着去，万一有什么……丢下我们孤儿寡母怎么办？”
唐玉儿一声不吭，望着虚空某一处怔怔出神。听说匈奴人茹毛饮血无恶不作，相公落到他们手中如何能有活路？她千里迢迢地赶去就是赌一口气，活要见人死要见尸的气。
十月的天阴沉沉的，车里的气氛却比外头还要闷，闷得人喘不上气。熬了几日，唐宛宛都不敢跟她三人坐一车，自己换到另一辆车上去了。
这半月，唐宛宛一直没有收到陛下的信，仪卫告诉她平城的信走的是军驿，半道上收不到。唐宛宛的信却照旧三日一封信从没断过，马车行路颠簸，行路的时候没法写字，唐宛宛就在夜里写，十几张纸每每要写到清明。离得越近，越是说不完的话。
她怕陛下在战场上分心，还不敢告诉他自己已经在去边关的路上了。唐宛宛平时脑子钝，这会儿还留了个心眼，当天写的信要留几日再寄出去，初八写的信，到了十二再让人快马送去。不然随着距离越来越近，信送达也会越快，陛下一看时间就从中窥得端倪。
行过一半路的时候，仪卫提举一脸喜色地告诉她：“娘娘，边关来了封军报，匈奴攻城月余，仍没攻破平城。”
唐宛宛不知道“边关”是什么样的关，也不知道“平城”是座城还是道关隘，只知道平城就是陛下在的那个城。她一路上提着心吊着胆，等的就是这个消息，这会儿忙问：“陛下受伤没有？”
仪卫提举摇摇头：“信中没写，末将不知。”
唐宛宛瞅准了他，天天让人唤他来问“平城破了没有”、“平城破了没有”，要不是面上焦急谁都能瞧得出来，她这问法，真像敌人派来的奸细。
十月中旬，军队离平城越来越近。听仪卫提举说离平城只剩一日功夫，先头兵约莫已经到了，唐宛宛紧张得不得了，真怕传回来的是什么坏消息，先头兵却一直没传回个信来。
红素怎么也找不着娘娘出门时戴着的幂蓠，正在马车里四处翻腾，却听娘娘颤着声喊了她一声。
“娘娘怎么了？”红素忙问。
唐宛宛嘴唇白惨惨的，手脚一点温度都没有，整颗心更是提到了嗓子眼，她捂着心口连连深吸气，“我快要喘不过气了。你说陛下怎么样了，怎么还不来信？”
红素微微笑着宽她的心：“娘娘别多想，陛下要是受了伤，消息肯定瞒不住。咱一路上收到的都是捷报，陛下肯定没事。”
人人都这么跟她说，都是这么一套说辞，反倒更像是编出来哄她的，唐宛宛也不再问了，战战兢兢地等了一日，总算在次日上午到了平城。
平城是个小城，从南面城门进了城，车马不停，连午膳都没有用，行到半下午时就到了北城门。
马车停到了城门下，下马车的时候，唐宛宛腿都是软的，没等站稳便把四周瞧了一圈。城墙之下满满的全是人，有血肉模糊的伤兵，有背着药箱的大夫，有抱着丈夫痛哭的女子，像是刚打完了一场仗。
唐宛宛随手抓过身边一个小兵，问他：“陛下呢？陛下在哪？”
“在城门外。”
城门是拿几条横柱堵着的，没守将的口谕不能开门，仪卫带着人去寻守将去了。唐宛宛等不及，一路往城楼上跑，身边全是身有青龙纹的仪卫，没人敢挡她的路。
待上了城楼，城门外的情形便一目了然了，当真是尸横遍野，鲜血在冷硬的土地上泅开一团又一团，光是看着就叫人头晕目眩。
“娘娘您看，陛下在那儿呢！”
唐宛宛稳了稳心神，那身乌漆墨黑的盔甲入目，她无需多看，一眼就分辨了出来，双手撑在颊侧放声喊：“陛下——”
“陛下——”
她用尽了气力，可惜战场上太吵了，离着三百步远，喊的再大声传过去都听不清了。
这么喊了两声，唐宛宛蓦地转头问身旁的小将：“底下躺着的匈奴兵都死透了没有？”她怕陛下听到了她的喊声扭回头，身旁却有个苟延残喘的小兵给他一刀。
那小将呆了一下，回过神立马答：“剩一口气的都抓回来了，留下等着换俘，躺着的都是死透了的。”
唐宛宛这才接着喊：“陛下——陛下——”
没回头。
“晏回——”
没回头。
“孩儿他爹——”
这回倒是有人回头了，竟还有不少人，几乎听到这一声喊的都回头了，可唐宛宛等的那个却照旧只有一个背影。
唐宛宛四下瞧了瞧，看到旁边的旗手腰间挂着个弯弯的号角，忙喊他：“吹吹吹，赶紧吹！”
知道她要做什么，这夫人又明显是位贵人，号角手不敢迟疑，拿起号角卯足了劲儿吹了一嗓子，气力浑厚，其声穿云透雾。
唐宛宛接着喊：“陛下——”
马背上的晏回霍然回头。
他目力极佳，一眼就瞧清了她。