有了初雪的陪伴，皇帝的身子似乎一天天好了起来, 才一个多月的功夫, 他就已经能自己下床走路，只是身子依旧虚弱, 走久了便要人搀扶。
太后见此情形, 一颗高高悬起的心算是落了地，对初雪也和颜悦色起来，经常亲自带着三个孩子来乾清宫里, 三代同堂, 共叙天伦。
很多时候，皇帝半躺在床上看书，初雪在他身边做针线，每次她要离开, 他都不肯, 似乎有她在，世界就安稳踏实了一样。
所有的人都以为皇帝的身子很快就会痊愈，可是初雪对此却持有自己的看法。
因为皇帝每每睡到半夜时分, 就会浑身淌满大汗, 而且情况越来越严重，白天里看着是有些精神, 可夜晚的这种表现绝不像个健康的人。
初雪曾经暗暗留意观察过太医把脉后的神色，心里更加印证了自己的猜想。
这日, 在御医们给皇帝会诊完之后, 初雪特意将鲁太医单独留了下来。
因为是多年老相识了, 初雪屏退众人之后，便单刀直入：“鲁太医，依你之见，皇爷病情，究竟如何？”
鲁太医深深看了初雪一眼，良久无语。
“此处没有旁人，你尽管恶意实话实说。”
鲁太医叹了口气：“娘娘，事到如今，您既然如此直言相询，微臣也不好隐瞒，皇爷身子，实在是到了油尽灯枯的地步了。”
“可是，他白日里看着精神不是很好么？”
鲁太医苦笑道：“那是因为天家药库里那些珍贵无比的补药起了作用，我们几人都心知肚明，只是皇爷既然精神还好，我们也就不敢如实跟太后娘娘禀告。”
初雪默默用牙齿咬住了下唇，心中涌起一股复杂的滋味，俗话说的好，一夜夫妻百日恩，又是自己三个孩子的爹，一点感情都没有也是不可能的，可是他这些年的种种行为又对她伤害甚大，此时此刻，她自己也说不清是种什么样的感觉了。
鲁太医见初雪沉吟不语，忍不住道：“娘娘还是要早做打算啊，微臣这便告退了。”
初雪听得微微一怔，早做打算？是的，他死了，她就成了寡妇了，如果只是个单纯的寡妇身份，倒也无所谓，每日里青灯古佛，在宫里过掉此生也就算了。
可是她的儿子却是唯一有资格继承皇位的人，皇帝年幼，就要依赖身为太后的母亲帮扶着，这可是万斤重的担子，她李初雪一个乡下出身的弱女子，如何能担负得起？
想到这里，她突然觉得头疼欲裂，昏昏沉沉之中，见鲁太医走了，便唤小月倒茶。
小月从门外走了进来，拎起桌上的瓷壶道：“这里有新来的马奶茶，娘娘尝一尝吧。”
初雪点了点头，端起茶碗，轻轻抿了一口，谁知茶一入口，就觉得那股气味刺激的胃中翻江倒海，她急忙抽出怀里的丝帕放在嘴边，哇的一声吐了出来。
这一吐，差点没把胆汁给吐出来。
小月给她拍着肩膀，心中突然想起一事，脸上不由得变了颜色，待初雪止吐之后，她俯在初雪耳边，轻声低语道：“娘娘，奴婢问您句不该问的，这些日子，皇爷有没有宠幸过您？”
初雪心中一凛，默默一算日子，自己的天葵已经许久不至了，再回想这些日子一直想吃辣的，看来定是有孕了。
这些日子，虽然和皇帝朝夕相伴，却因为他一到晚间身子就发虚，根本就不能行房事，何况就算他能行想行，初雪也绝不能容忍自己跟张居正有了那么多个甜蜜的夜晚之后，还跟皇帝共赴**，那也实在太玷污这段真挚的爱情了。
如果自己腹中已经有了身孕，那自然是张居正的骨肉。
想到这里，她心头居然升起一阵莫名的喜悦，本以为这辈子已经再无法再续前缘了，却没想到肚子里已经有了两人的结晶，这孩子会成为两人爱情的见证，将两人的生命绵绵不绝的延续下去。
这是多么美好的事情啊。
可紧跟着，深深的恐慌又袭上了心头，她可是皇帝的贵妃，皇帝还没死呢，她和皇帝已经几年没有肌肤之亲了，突然的有了身孕，这明摆着是诛灭九族的大罪啊。
当然，皇帝为了皇家的体面，也许不会声张，只会一条白绫结果了她，可是，就算她爹逃过一劫，可是这三个，不，这四个孩子怎么办？尤其是肚子里这个张居正的孩子，那可就真保不住了。
还有，皇帝也不是傻的，自然会联想，会派人去彻查前些日子自己在行宫的种种，东厂那些人何等厉害，万一张居正被查了出来，张家可真的要诛灭九族了，就算要保住颜面，皇帝也可以另外想办法，怎么都会安一个罪名诛他九族的。
想到这里，初雪的脸色登时白得像一张纸。
看着她的脸色，小月什么都明白了。
这几年，随着年龄渐长，小月也早就不再是那个少不更事的少女，深宫里的生活更是历练了她的处变不惊，眼看主子惊惶失措，她却反而镇定得很，转身便去关紧房门。
回转身来，方一脸郑重地道：“娘娘，这个孩子您打算怎办？”
“可是，还没有大夫给我把过脉，说我有了身孕，也许我只是胃里不舒服了。”初雪茫然道。
小月摇了摇头：“不是的娘娘，您最近饮食的习惯，跟您怀那三位小主子一样，奴婢当时心里就犯嘀咕了，这事不用把脉，您肯定是有孕了。”
初雪黯然不语，要面临的抉择是那么的艰难痛苦，叫她如何面对？
“娘娘，现在摆在面前的是两条路，一条是牺牲掉这个孩子，大家都能活命，一条是咱们所有的人还有张大人全家加上这个孩子，一齐死。”
初雪打了个冷战，全身轻轻抖了起来。
小月缓缓道：“横竖，这个孩子是保不住的。”
顿了半晌，初雪方颤声道：“我狠不下这个心，等等吧，再等等吧，看看还有什么别的法子。”
第162章 太子
日子在越来越严重的恐慌中一天天滑过去了。
有好几次，每当看到皇帝夜里躺在床上虚弱的样子时, 初雪也会在心里默默回忆鲁太医的话, 他说皇帝已经时日无多了。
也许, 在她肚子大起来之前——她和皇帝之间到底有没有过房事, 可是只有他们两个人最清楚。
想到这里, 她突然惊觉, 原来自己也是有那么不厚道的一面, 居然会为了腹中骨肉, 巴望着皇帝快点死。
唉, 其实她不是希望皇帝死，她只是太渴望保住这个孩子了。
然而, 皇帝的病情毕竟不是她想如何就如何的, 即便她深爱皇帝，希望他快点康复，皇帝难道就会好起来么？
唉, 越想越乱，初雪整个人是一天天消瘦下去了。
这日清晨，皇帝心情甚好, 一大早起来就兴致勃勃地写了几行字。
见初雪低头默默缝制顺姐的衣衫, 便笑吟吟地道：“孩子们已经有两天没到我面前了, 可真有些想他们了呢。”
初雪道：“这还不好办么，臣妾即刻叫人去召他们过来。”
皇帝想了一想, 微笑道：“豹儿是朕的长子, 朕今日想跟天单独相处一下, 就传豹儿过来吧。”
初雪点了点头。
一时，乳母带着豹儿来到乾清宫，请安过后，皇帝招手道：“豹儿，来，到爹这里来。”
豹儿自幼受父亲宠爱，虽说近年来父亲很少进他们所住的承乾宫，可是幼年时培养出的亲情毕竟是磨灭不掉的，父亲在他幼小的心灵中依旧有着很重要的位置，他也从没有惧怕过父亲，反倒觉得他和蔼可亲的很。
听见父亲召唤自己，豹儿轻快地上前几步，一头扎进皇帝怀里：“父皇，姐姐今天欺负儿臣了。”
“姐姐是女孩子家，你是男子汉，虽说比她小，可还是应该让着她的，知道么？”皇帝抚摸着儿子乌油油的头发，没来由地想起早夭的宝儿和失踪的虎儿，温柔的语气里含着显而易见的酸楚。
豹子不服气地小嘴一撅:“明明是她不讲理，要抢我的栗子吃，我已经让给她三个了，还是来抢，哼!”
皇帝笑道：“你将来是要管制天下的，何必为了区区几枚栗子生气，将来这天下都是你的啊。”
豹儿似懂非懂地点了点头，眨着一双乌亮的大眼睛，只是盯着父亲的脸看，看了半晌方道：“父皇，你的脸为什么会这么黄？”
皇帝苦笑着看了初雪一眼：“初雪，你瞧，咱们儿子的眼睛居然比太医还行，居然都看出我已经病入膏肓了。”
初雪一惊：“皇爷为何说出如此不吉利的言语。”
“连小孩子都能一眼看穿的事情，难道我自己心里会不明白么？身子是我自己的，它到底如何，我最清楚，初雪，我明白，我已经时日无多了。”说这话的时候，皇帝的面色极为平静，就像在聊御花园的的花儿谢了之事一样轻松淡定。
可初雪却有些坐立不安了：“皇爷不要杞人忧天，太医们定能治好您的病，您这些日子不是好多了么。”
皇帝晒然一笑：“太医？那群人和朝里的那些文武百官又有什么分别？都是报喜不报忧的。”
见初雪神色怔忡，皇帝又道：“这是我的命，我认了，只是，近日来我一直想着皇位继承之事，每次念及此事，都是彻夜难眠。”
“只是不知道虎儿如今在哪里，若是能将他找回来，说不定您一高兴，病就好了呢。”初雪呐呐地道，她没来由地害怕触及到这个话题。
皇帝轻轻咳嗽了两声：“就算是虎儿回来，我也不会立他为太子，虎儿的身体太孱弱，非长寿之相，而且这几年来，我一直在观察咱们的豹儿，这孩子虽说顽皮些，可的确是快好料子，我这个皇帝当的一直是窝窝囊囊，只能靠他继承皇位之后，给你我青史留名了。”
虽说对此事早有预感，可是皇帝这一亲口说出来，初雪还是觉得似有万钧之力从头顶直压了下来，她整个人都有些不好了。
恍惚之中，只听见皇帝继续说道：“我想乘着我身子骨还能撑得住，就直接将豹儿封为太子，以后我若有个闪失，天下也少了许多腥风血雨的争斗。”
说到这里，他又爱怜地摸了摸豹儿的头，柔声道：“古语说得好，国乱需长君，可值得庆幸的是，咱们国朝如今四海升平，没有什么乱子，即便有什么大乱子，估计也是等豹儿长大以后的事情了。”
顿了一顿，他又道：“皇帝年幼，做太后的就只能幸苦些，帮他守住江山，初雪，我知道你一向不爱理会这些事情，可是，你是豹儿的亲娘，你不辅佐他，又还有谁辅佐他了，你若将他稳稳当当带到亲政，我九泉之下做了鬼也是感激你的。”
见他说的真挚，爱子之心溢于言表，初雪心下百感交集，喉咙里像是堵了一团棉花，再也说不出话来。
“当然，我知道你从未接触过政事，所以，我特意备了几个人选，将来他们会权力辅佐你母子，保住大明这锦绣河山。”
皇帝接着道：“我的两位老师高拱和张居正对我素来忠心耿耿，为人又极是有才干，有他二人在，我可以放心去了。”
“父皇，什么叫放心去了？你要去哪里？”豹儿在旁边忍不住问道。
皇帝凄然一笑：“父皇要去一个很远的地方，再也不回来了，你要好好听母妃的话，好么？”
豹儿急了：“为什么不回来，父皇难道就不想念孩儿么？”
看见儿子一张稚气的脸上满是焦急之色，想起大限在即，皇帝心中剧痛，紧紧将儿子搂在怀里，终于洒下了眼泪。
看着这一幕伤心的情形，初雪深深叹了口气，唉，这人世间，为什么会有这么多的悲剧和无奈，越是生在帝王之家，好像就越是悲哀。
第163章 储位
豹儿即将册封太子的事情, 一夜之间人尽皆知。
本来是件众望所归的事情，没有人会感到意外, 对此事有异常反应的，只有若芙和高湘。
若芙是心痛，在这件事情的刺激之下, 她失子的悲哀又重新涌上了心头。
而高湘却先是咬牙切齿, 继而连连冷笑，她对青云道：“这么多年来, 我预备的那枚棋子，总算是时候派上用场了。”
青云会意：“小姐, 那孩子常年生活在寺庙里，已经对方丈言听计从了。”
高湘得意地笑道：“当初哥哥还想给他剃度，好掩人耳目，亏得我有先见之明，给他留了头发，不然的话，堂堂国朝嫡长子，却是个小和尚, 岂不让天下人笑掉了大牙，再说出家了就是化外之人, 再来争夺储位, 似乎也说不过去。”
“李初雪那贱人, 一向仗着巴结上了陈皇后, 就对咱们爱理不理, 如今，看看她那可敬可爱的皇后姐姐，会不会将自己儿子的皇位拱手让给她的儿子!”青云说完，脸上是掩饰不住的笑意。
高湘伸手端起案几上的哥窑瓷盅，凝视着茶水上漂浮的茶叶慢悠悠地道：“青云，我是个从来就不相信友情的人，尤其是皇后和妃子的友谊，一旦她们之间有了利益之争，所谓的姐妹情谊就会像你用过的那块旧抹布一样，被她们皱着眉头丢到呱哇国去！”
说到这里，高湘仰起脖子，将杯中的茶水一饮而尽。
此时，若芙正端坐在乾清宫的书房御书案下方的圈椅上，聆听着皇帝对她说的话。
“虎儿失踪已久有五六年了，这些年来，我日思夜想，就盼着能将他寻访回来，在这方面，我做父亲的心，和你真的没什么两样。”皇帝一字一顿地缓缓道。