皇帝见妻子毫无反应，只好硬着头皮把话说下去：“皇后，朕想着——已经过去那么久了，虎儿他——回家的希望已经很渺茫了，而朕的身子骨却一天不如一天，为江山社稷计，朕想把豹儿立为皇太子，不知皇后可有什么意见？”
“皇爷既然已经决定了，那还来问臣妾做什么？再说江山社稷的大事，臣妾一个妇道人家，又怎能出言评说，臣妾只关心一件事情，那就是皇爷既然打算立豹儿为储君，是不是从此以后，就要放弃寻找虎儿了” 若芙静静地道。
皇帝很明显地噎了一下，立刻道：“虎儿是朕亲生之子，怎么会放弃寻访？”
若芙嘴角泛起一丝冷冷的嘲讽：“皇爷口口声声为人父母，舔犊之情和臣妾毫无二致，可是难道您就没有想过，豹儿登基为帝后，万一虎儿归来，将如何自处？新皇是否能容他活命？”
“这——”
皇帝彻底的语塞了，他不知道该怎么回答妻子的话。
半晌方憋出一句：“初雪的为人，你又不是不晓得，况且你们二人之间亲如姐妹，她怎么会加害你的儿子。”
若芙冷笑道：“臣妾说的不是初雪，而是豹儿，男人的手中一旦掌握了至高无上的权力，还会听从母亲的话么？任何做皇帝的，对于威胁到他皇位的人，会手软么？”
皇帝这下彻底哑掉了，怔了半晌方道：“皇后，你的话虽说很有道理，可是朕总不能因为虎儿丢了，就不立太子了，朕的身子，真的快不行了。”
若芙沉吟半晌，方缓缓道：“臣妾并非蛮不讲理不顾大局的愚妇，太子之位乃国之根本，当立则立，没有什么不对的，只是，请皇爷册封太子的时候，为咱们那可怜的虎儿想一想，给他个亲王的名分，将封地封得远远的，并且在圣旨上写明，终身不得入京，不得觊觎皇位，如此一来，豹儿的皇位坐得安稳了，将来虎儿回来之后，也有了安身立命的所在，岂不两全其美。”
皇帝闻言，仔细一想，果然不错，于是歉然道：“论名分，该当虎儿为储君，可惜天意弄人，但愿他早日归来，只是你肯劝朕下这样一道旨意，足见你的心胸涵养，的确配得上皇后之位。”
若芙凄然一笑，心中却暗想，我本就不愿虎儿当皇帝，这下正好，等他回来了，就可以在我身边长大，然后去封自由自在地过他自己的人生了。
这帝后二人在乾清宫里的一番谈话，不到一个时辰功夫，就被传到了高湘耳中。
听着报信人一字不漏的复述，高湘心头登时火起，尖声道：“陈若芙这个蠢女人，就该断子绝孙才对，亏我还给她养了那么多年的儿子！”
青云忙上前给她抚着背道：“娘娘息怒，犯不着为这等傻缺生气，她估计也是觉得自己儿子多半是一辈子也找不回来了，所以才有此一说。”
高湘喘着气道：“既然认定了儿子不会回来，如何又有封王一说，若是觉得儿子回来还有希望，就该哭天抢地拼命阻止皇爷立豹儿才对，不然她儿子将来回来了有一万条性命也不够丢的，皇后这贱人，是不是书读得太多了，脑子都被书虫啃没了？啃傻了？”
青云沉吟道：“娘娘，此事旁观者清，依奴婢之见，皇后心里是认定了自己儿子找不回来了，只是她做娘的又不愿意接受这个事实，所以才让皇爷给虎儿封个亲王，显示虎儿还在世上，也是给自己一个安慰，一个念想。”
高湘听了此话，神情一凝，半晌方道：“对，青云你说的有道理，我刚才是气糊涂了，哼，若是陈若芙亲眼看着儿子站在面前，绝无将皇位拱手相让之理。到时候，她非和李初雪反目成仇不可。”
青云忧心忡忡地道：“最重要的，是不能让李家那贱人当上皇太后，皇后和咱们关系虽说一向是淡淡的，可毕竟也不算交恶，可李贵妃那里，一定是将咱们恨到了骨子里去，她母子若是掌了权，咱们可是要死无葬身之地了。”
第164章 惊喜
这日晌午, 皇帝午睡醒来, 正和初雪一道看已经缝制好的太子册封仪式的礼服。
那礼服绣得金碧辉煌，虽说是孩童衣裳，却仍是透出一股庄重威武之势，皇帝手中摩挲着这件礼服，想象着爱子穿上它的模样，脸上不由得满是笑意。
初雪在旁边瞧他神色, 心里也颇感安慰, 不管他待自己如何，可对待儿子总是真心疼爱，把所有的希望都寄托在了儿子身上。
她端起一碗还冒着热气的鱼皮馄饨:“皇爷, 先用些点心吧。”
皇帝微微一笑, 接过瓷碗, 用汤匙轻轻搅动着碗中的汤汁：“你做的馄饨还是那么香。”
碗中的汤汁一经搅动，顿时香气四溢, 初雪一闻见这股香气, 就觉得胃中翻江倒海，直欲呕吐了出来，可是这孕吐如何能在皇帝面前表现出来，只得紧闭嘴巴, 苦苦忍住。
皇帝将一汤匙馄饨放进嘴里, 抬起头来, 见初雪神色奇异, 心中很是诧异, 正要开口相询，却听见殿外一阵急促的脚步声响，旋即就看见五福气喘吁吁地跑了进来。
皇帝皱眉道：“何事如此慌张？”
五福上气不接下气地道：“有——有人来报，虎哥儿找到啦！”
只听得啪的一声，皇帝手中的瓷碗落在地上砸得粉碎，他一把揪住五福的衣领，惊喜交集：“在——在哪里找到的？”
五福回了口气，伸出衣袖揩了揩脑门上的汗：“是一个寺庙里的和尚，看见了咱们常年贴在街上的悬赏告示，其中说虎哥儿身上的两处胎记，跟他们寺里收养的孤儿一模一样，这才带了那孩子到皇城门前讨赏的。”
虎儿身上的胎记有两处，一处在后背，一处在大腿，都是不可能复制造假的，皇帝一听此言，就知道这十有八九是虎儿了，否则便借给那和尚一百个胆子，也不敢冒领，于是忙道：“朕要亲自见那孩子，还有那和尚，你吩咐下去，快，要快！”
说完，也不顾自己身子虚弱，将袍袖一甩，就直奔了出去。
初雪站在殿中，被这突如其来的消息弄得惊得呆住了，随即她就想到了若芙，这些年来若芙思子的万般苦楚她都是看在眼里，感同身受，如今虎儿突然归来，若芙不知要高兴成什么样子了。
想到这里，她立刻转脸吩咐小月：“快，赶快去坤宁宫给皇后娘娘报喜去，她现在估计还不知道这个天大的好消息呢。”
见自家娘娘一脸喜悦欣慰之色，小月心底暗暗哼了一声，自家的这个主子啊，枉自在深宫里历练了这么多年，心地还是这般纯善良，这可如何得了。
见小月站在那里一动不动，初雪催道：“小月，快些去啊。”
小月懒懒地道：“娘娘，此事对于坤宁宫的人来说，自然是绝好的消息，可是咱们高兴个什么劲儿呢，咱们的豹哥儿眼看就要做太子了，却在半路里杀出个陈咬金来！”
听了小月的话，初雪将脸一沉：“小月，虎儿是皇爷嫡长子，原本就是天经地义的太子，先前是因为失踪了皇爷才决意将豹儿立为太子，如今虎儿回来了，太子之位当然应该是他的。”
小月大急：“娘娘！您好糊涂啊，虎儿将来登基，岂会不忌惮咱们的豹哥儿。”
“好了，不要再说了，快去坤宁宫报信吧。”
小月无奈，只得气鼓鼓地去了。
初雪叹了口气，揉了揉有些发涨的太阳穴，缓缓坐了下来。
小月都能预想得到的局面，她又何尝预想不到，只是，若芙与自己情同姐妹，自己如何能昧着良心让豹儿去取代虎儿的位子，更何况，找到虎儿之后，事情如何发展，也不是她一个小小的贵妃能左右的了的，关键还是得看太后和皇帝的意思，还有朝堂上的群臣。
总之，自己原本对豹儿当太子之事也没有太大的热情，若芙母子重逢，终究是一件大喜事。
这时，小月见四下里无人，又低声道：“皇爷找到了虎儿，这一高兴，只怕病情又好了几分了。”
初雪迅速地看了她一眼，她自然知道小月是一心为她肚子里的孩子打算，可是，这巴望着皇帝快点死的念头，也实在太欺心了，初雪绝不容许自己有这样凉薄的念头，皇帝再冷酷无情，却也罪不至死。
小月又看了一眼初雪尚未隆起的小腹，正要开口说话，却见自家娘娘已经快步走出了大殿。
坤宁宫里，皇后正手持一串佛珠，端坐在蒲团上闭目养神，近年来，她变得十分好佛，整日里不是念经，就是坐禅，大有不问红尘是非之态。
听见风儿来报：“皇贵妃娘娘求见。”
便微微笑道：“她定是在乾清宫里伺候皇爷伺候得太闷了，过来找我聊天的，快让她进来吧。”
初雪进得房来，见若芙神色平静如水，便知她还没有得到虎儿找到的信息，于是缓缓道：“娘娘，您这放在佛经上的心，往后可要好好收一收了。”
若芙奇道“素日你就数你最是支持我吃斋念佛，怎么今日却突然改口了？”
初雪顿了一顿，方道：“臣妾往日劝您吃斋念佛，是因为怕您长日寂寞，好打发时光，可是假若您再养个孩子，那可就没那么多空闲念经了。”
若芙闻言，浑身轻轻一震，瞪大了眼睛，凝视着初雪的神情，她是个冰雪聪明之人，从初雪的言语神情之中，似乎悟到了什么，颤声道：“你说什么你这话是什么意思？”
初雪伸出手去，紧紧握住了若芙的手:“恭喜娘娘，虎儿找到了。”
若芙的一张脸登时刷得一下便得惨白惨白，过了半晌，方嘶哑着嗓子道：“你是怎么知道的？你确定你没有听错？”
初雪用力点了点头：“不会有错的娘娘，虎儿身上的两处胎记是无论如何也造不了假的，皇爷已经亲自去接了。”
若芙听了，猛地站起身来，不顾一切地往乾清宫飞奔而去。
第165章 相认
宫墙在急剧地往后倒退，身后传来风儿的呼叫声, 可是若芙什么也听不清楚了, 她不要命地向前奔跑, 心头不停地闪现出儿子婴儿时期的模样。
乾清宫门前的侍卫们见皇后娘娘鬓发散乱, 跌跌撞撞地跑过来, 便齐刷刷跪倒在地。
若芙也不叫人通传，直接跨进了乾清宫的大门, 往殿中走去。
还没有迈进殿门，就听见一个清脆的童声道：“这里便是我的家了么？好大的房子！”
若芙心头一窒, 脚步不由自主地放缓了，没来由的, 她突然很害怕进入殿中。
只听见皇帝的声音又接着传来：“这里自然是你的家，我就是你爹爹啊，快叫父皇。”
那童声又道：“师父, 这是真的么？”
只听一个陌生男子的声音恭恭敬敬地道:“是的，皇子殿下, 这位陛下就是您的亲生父亲。”
“那——我娘呢？我娘在哪里？”
若芙的泪水登时涌进了眼眶，到底是母子连心, 分离了这么多年, 第一要找的, 还是娘亲。
她再也忍耐不住, 大步跨进殿中, 只见皇帝面前, 赫然站着一个六七岁大的男童, 生的白净清秀，身子骨却显得很是廋弱，听见她的脚步声，忙睁大了一双乌溜溜的大眼睛瞧着她。
皇帝见妻子到了，忙道：“皇后，虎儿找到了，朕正要派人去告诉你呢。”
若芙也不答腔，只快步上前，掀起那男童的衣服，当她看见男童肩膀和胸口的两处胎记时，心头如遭痛击，紧紧将男童搂进怀中，痛哭失声。
皇帝见状，也忍不住湿了眼眶，颤声道：“虎儿，这就是你娘啊！”
虎儿惊惶失措地看了自己的师父一眼，只听师父道：“虎儿，没错，这便是你亲娘了。”
虎儿见师父如此说，再无怀疑，也是一把抱住了若芙，哭道：“娘!娘！你为什么丢下孩儿，这么多年的不来看我一眼。”
听了儿子天真的话语，若芙更是心如刀割，她止住哭声，双手捧起儿子的脸，泪眼朦胧地仔细端详，只见儿子一张小脸生得清俊无比，五官轮廓，俨然就是当年婴儿的模样，眼泪又顺着脸颊流了下来。
皇帝到底是个男人，激动过后立刻就想到正事，他看了一眼虎儿口中的师父，这是一个三十出头的和尚，长得高大敦厚，穿着倒也干净整洁，便问：“你是哪里来的僧人，虎儿怎么会叫你师父？还有，当年你为何虏走虎儿，还不快快招来！”
那和尚急忙跪倒在地：“万岁爷明鉴，小僧实在并非虏走大皇子之人啊。”
皇帝哼了一声：“那大皇子为何叫你师父？”
那和尚苦着脸道：“回万岁爷，小僧本是五静寺中的一个烧火僧人，那日去溪边担水，突然听见溪水中有婴儿的哭声，顺着声音找去，才看见大皇子坐在一个木盆之中哇哇大哭，当时他身上衣衫虽然华贵，可小僧以为他是哪个大户人家的弃婴，又怎么会想到他便是大皇子。”
皇帝冷着脸道：“当年大皇子失踪之事，闹得满城风雨，街上到处都是悬赏告示，你岂有不知之理莫非你狗胆包天，敢欺君不成？”
那和尚不住磕头：“万岁爷，小僧冤枉啊，万岁爷请想，小僧是在寺庙里修行出家的，除了烧火做饭，便是在佛前听师父讲解佛理，出家人向来不问红尘中事，市井中的消息，也传不到小僧耳边啊。”
这时，虎儿也听出了一些端倪，他生怕皇帝对自己师父怎样，急忙跑到皇帝面前叫道：“爹爹，你不要为难我师父，我是师父养大的，他很疼我。”
若芙见儿子看向和尚的目光中满是关切之色，料想这和尚对儿子定然很是疼爱，便低声道：“皇爷，这位师傅看样子不像是说谎，他抚养了虎儿一场，该当好好封赏他才是。
皇帝沉吟了一番，暗想既然儿子毫发无损地平安归来了，倒也不至于穷根究底了，于是便道:“算你走运，下去等着领赏去吧。”
听了这话，那僧人大喜过望，忙不迭地叩头谢恩，随着五福下去了。
不一时，太后也知道了长孙归来的消息，也急忙赶到了乾清宫。
第二天，朝野内外炸开锅一般议论纷纷起来，原本豹儿即将封太子的消息虽未公开，但是已经人尽皆知了，这下虎儿横空出世，按照国朝祖制，太子之位，有嫡立嫡，无嫡立长，这嫡长二字，虎儿都占全了，无论从哪个方面来说，他都是名正言顺的太子人选。
再加上朝中许多官员都是师出陈家，此时更是极力强调这嫡长二字，其余王公贵族也是打心底认同传承千年的宗法制度的，所以一时之间，虎儿立太子竟然众望所归起来。
且不说朝野内外人们如何评说裁夺，也不提若芙接了虎儿回坤宁宫之后是如何的极尽疼爱以弥补儿子多年来没有母亲的缺失，只单说杜太后的慈宁宫，那气氛就很不一般。
杜太后眯缝着眼睛，悠然地看着坐在下首的儿子，缓缓道：“皇帝，如今不管是朝堂还是坊间，都在对太子之事多有猜测，你究竟是如何想的？”
皇帝垂首不语。
从感情上来说，他当然更倾向于豹儿，豹儿毕竟自幼在他身边长大，何况他又是初雪生的儿子，他对若芙从来感觉都很陌生，可是初雪却是他深爱的女子。