鲁太医战战兢兢地应了一声。
太后道：“就算回天乏力，好歹也要让他清醒片刻，留下遗言再走。”
一听此言，初雪的一颗心登时提到了嗓子眼，她知道，皇帝若有遗言，一定是让她和张居正死无葬身之地。
鲁太医见太后如此说，便忙着和众太医一起上前，取出金针，往皇帝额头扎了上去。
众人都紧张地注视着皇帝的动静。
过得片刻，只见皇帝的身子动了一动，初雪心中一颤，紧紧闭上了眼睛。
又过片刻，只听鲁太医抖抖簌簌地道：“回太后娘娘，臣等无能，皇爷他——不但没法醒过来，只怕熬不过今日了。”
太后强忍住眼泪，沉声道：“”生死有命，不到最后一刻，你们怎能放弃？”
众太医一齐跪下:“臣等绝不放弃。”
话虽如此说，可谁都明白，皇帝不过是等死罢了。
外面的妃嫔不知怎么知道了里面的消息，顿时哭成了一片，太后厌烦地皱了皱眉头，厉声道：“皇帝还睡着呢，嚎什么嚎!叫她们都滚回去！”
立刻就有太监奉旨出去了，不一会，那些哭声就越来越远，终于消失了。
太后又道：“其余人都出去，只留下鲁太医就成。”
屋子里的人登时走了一半，太后看着床上的儿子，心头剧烈地疼痛着，她嘶哑着嗓子道：“去把几个孩子都叫来，陪他们老子最后一程。”
说完，她又看了若芙一眼：“你是皇后，又是虎儿的娘，如今，可要靠你主持大局了。”
若芙低声道：“臣妾无能，常年礼佛，早就不再料理——”
“可你是虎儿的亲娘，以后虎儿要想坐稳江山，就得靠你辅佐！”太后说着，又将视线转移到儿子身上:““皇帝糊涂，早该将虎儿立为太子了。
若芙飞快地看了初雪一眼，没有出声。
时间就在压抑中一分一秒地过去，在这期间，皇帝数次浑身抽搐，都是鲁太医立即施针，方才归于平静，太后见此情形，忍不住走到床边，抚摸着儿子的额头默默垂泪。
几个孩子被叫来以后，都静静地守在床前，一言不发，只有不懂事的君哥哭闹起来，被乳母抱到了隔壁乖哄。
到了黄昏时分，皇帝终于咽下了最好一口气，至死，他也没有清醒过来。
天子驾崩，举国都陷入了哀痛，惊惶和忙乱之中。
丧事的浩大繁琐，自不必说，后妃们日日在灵前举哀，好些人因为体力不支病倒了，初雪虽然怀着身孕，却也支撑下来了。
国不可一日无君。
谁来继承皇位，这是个迫在眉睫的问题，皇帝已去，此事，自然就由太后和群臣商议。
数日之间，太后仿佛老了十年，所有的头发都白了，脸上也凭添了许多皱纹。
她坐在乾清宫的大殿正中那张龙椅之侧，看着底下一众王公及内阁数位大臣，嘶哑着嗓子道：“诸位爱卿，太子年幼，皇后又素来不问世事，新帝登基之后，还要托赖诸位。”
高拱立刻道：“太后请放宽心，臣等定然不负所托，只是太子久在民间，当务之急，还是先给他寻几个好老师，精心教导才是。”
“高大人，你方才的话好生奇怪，太子分明自出生起就生活在王府和宫廷，何来久在民间一说？”高拱话音刚落，就立即有人出言反驳。
大家定睛一看，反驳的不是别人，正是张居正。
太后闻言，心中一堵，遂冷冷地道：“张爱卿此语何解怎么哀家一点儿也听不懂啊？”
张居正道：“回太后话，皇上生前所指定的太子，乃是李贵妃所生的三皇子，三皇子自幼没有离开皇上身边，三岁起即有名师教导，臣好奇高大人何来此说。”
听了张居正的话，其他大臣都暗暗替他捏了一把汗，众人心中均想，太后想立二皇子的意思再明显不过，这张居正可真是没眼色，居然敢公然跟太后唱反调。
只听得太后冷笑道：“他当日之所以要立三皇子，是因为二皇子还没有回来，如今虎儿回来了，既嫡且长，这皇位不是他的，还能是谁的！”
张居正不慌不忙地道：“回太后，立三皇子才是大行皇帝的本意，臣有铁证，请太后容臣出示。”
众人都说一怔，铁证？莫非张居正怀有大行皇帝的遗旨不成？
果然，只见张居正从袖中取出一卷明黄色的圣旨来，朗声道：“大行皇帝遗旨，立承乾宫李贵妃所出皇三子朱翊钧为太子。”
第171章 遗旨
张居正话音刚落, 高拱就上前一步:“居正，麻烦将遗旨给我过目一下。”
张居正将遗旨展开, 往高拱手里一放：“皇上的字迹, 首辅大人最是熟悉不过, 由您辩定真伪，太后没什么可说的, 大家伙也都服气。”
高拱接过遗旨, 一眼扫过, 脸上就变了颜色。
太后见状，便问：“高爱卿，可是皇帝的亲笔？”
高拱呐呐道:回太后，是皇上的亲笔字迹。”
大殿中一下子乱了起来，大臣们低了头议论纷纷, 有的欣慰，有的愤怒, 有的茫然, 还有人一脸质疑地看着张居正与高拱, 暗想这两位大人素来和睦，怎么在这么大的事情上却有了分歧，很明显高拱是拥立二皇子的, 而张居正宁可得罪太后，也要拥立三皇子, 这家伙到底得了承乾宫什么好处, 要如此为李贵妃母子卖命？
见局面有些混乱, 太后喝道：“众位爱卿都先回去，此事稍后再议。”
大臣们见太后如此说，方三三两两地退下来。
路过张居正身边的时候，高拱深深看了他一眼，张居正完全读懂了他的眼神。
皇帝的手迹是别人模仿不来的，就算有人模仿，也无法在遗旨上盖上玺印，皇帝将这么重要的旨意交给张居正收着，却半点也不让他高拱知晓，对于这位内阁首辅兼皇帝恩师来说，是大大的不光彩，没面子的事了。
见众人都走得差不多了，张居正正要移步，却听太后道：“张爱卿留下。”
张居正停住脚步，回转了身子:“太后有何吩咐？”
太后目光炯炯地看了他一会，方道：“给张爱卿看座。”
有小太监搬了一张花梨木圈椅来，张居正谢了一声，坐了下来。
太后方道：“张爱卿，皇帝是什么时候把这张旨意交由你保管的？”
“回太后，便在三日之前。”
“那个时候，虎儿已经回来了，可是他却还是决意要将皇位传给豹儿？他就那么喜欢李妃？那么不将若芙母子放在眼里？”太后难以置信地问。
张居正不慌不忙地道：“太后，臣有几句话，不知当说不当说。”
“此处没有外人，你尽管说便是。”
“太后，皇后娘娘是您的儿媳，二皇子是您的嫡孙，您老人家心里头看重正室嫡长，乃是人之常情，皇上心头，又何尝不敬重妻子，疼爱嫡子？可是，皇上要考虑的毕竟不仅仅是骨肉亲情，还有国朝的万年根基。”
太后眯缝起了眼睛，缓缓道：“怎么？照你这么说，若将皇位传给虎儿，就会令社稷不稳了？”
张居正低声道：“皇上三日前将旨意交到臣手中时，曾经说过这样一句话，二皇子自幼一心向佛，性格懦弱这还都好说，毕竟他年纪幼小，可以请名师慢慢教导，可是他的身子骨太弱了，恐非长寿之相啊。”
太后怔了怔，没有说话。
张居正接着又道：“三皇子身子康健，且聪明伶俐，兼有杀伐决断，皇上将皇位传于他，跟他的母亲实在没有任何关系啊。”
太后默认良久，方苦笑道：“”就像当日先皇将皇位传给他，也跟我这个做娘的没有关系一样？”
“太后，为帝王者，当不能儿女情长。”
太后涩声道：“即便明知道李氏母子与我杜家有深仇，也要将皇位传于豹儿，他心里只有江山，连娘亲都没有了？”
张居正叹息一声：“太后若是如此想，真是对不起皇上的一片孝心了。”
太后没有说话，只是疑惑地看着他，等待着他的解释。
张居正又从袖中抽出一张圣旨，轻声道：“皇上早已虑到了此事，另有遗旨给三皇子，写明日后若是替李文贵翻案，只问元凶，不得株连，更要保住杜家富贵。”
见太后依旧不语，张居正便道：“太后，皇上能做出如此安排，已是极限。”
殿中依旧是一片静默。
这时，太后身边最得力的也是自幼伺候她的张嬷嬷来到她身边，附耳轻声道：“小姐，论天理良心，孙少爷杀人偿命也无话可说，不株连杜氏一族，更加不会耽误新皇帝对您的孝敬啊，您想想，立谁当皇帝不是您的亲孙子总好过皇帝体弱多病，朝政乱成一团，万一有变，非但杜氏全族，连您自己都——”
听到这里，太后长处了一口气，无力地道：“张爱卿，既然皇帝有遗旨那便按照他的遗旨办吧。”
张居正点了点头，又道：“皇上还有第三份遗旨，是留给二皇子的，封他为永王，成年后就去就藩，封地是番禺。”
太后微微点头：“不拘在哪个地方，藩王毕竟是安享富贵的，封得偏远些，地方贫瘠些，反倒能保住他的小命。”
当晚，所有的人都知道了大行皇帝的三道遗旨。
坤宁宫里，风儿和雨儿都是一脸如丧考妣之色，董嬷嬷也是面色晦暗，对若芙道：“咱们的哥儿身子虽然弱些，可是好好调理，定能强壮起来，皇爷怎么如此狠心，居然连本该属于他的皇位都要给别人！”
若芙看着窗外的芭蕉，没有理会董嬷嬷的话，心头思绪万千。
乍一听到这个消息，说不失落是假的，若芙固然不愿意让自己的儿子当皇帝，可是，她自己不愿让他当是一回事，皇帝刻意不让他当，那却是另外一回事了。
儿子被夫君认定难当大任，反而将位子传给庶子，任何一个做母亲的，心里头都不会好过，若芙也是个母亲。
“我看，多半是因为咱们哥儿自小不在宫里，不像三皇子，打小是他抱着长大，所以就偏着他！”董嬷嬷愤愤不平地道。
“这是皇爷自己的决定，与初雪母子无关，她们可不能替皇爷决定这些事儿！”若芙叹息了一声：“嬷嬷，虽然我心里不好过，可平心而论，以江山社稷计，是该立豹儿！”
“小姐——“
若夫摇了摇头：“虎儿的身子，是娘胎里带出来的弱疾，确实不宜操劳，当个安享富贵的藩王，也的确是我的心愿。”
第172章 太后
初雪完全没有料到, 皇帝居然会留下遗旨，让她的儿子继承皇位，并且还是将遗旨秘密地交给张居正, 就算高湘最后不对皇帝说出自己和他的私情, 皇帝也早就在许多年前，就已经开始怀疑两人的关系了。
而如今，他却把如此重大的身后事交给他，若不是她完全信得过张居正的人品，她几乎就要怀疑这三道遗旨都是伪造的了。
“冯保, 你说, 这到底是怎么一回事？皇爷他——怎么会留下这样的旨意？”她百思不得其解，只好找冯保帮她锊一下。
冯保微微笑道：“娘娘, 有些事情, 不需非去弄清楚为什么，在奴才看来，真正的答案只有皇爷自己心里清楚, 总而言之，咱们哥儿是钦定的新皇人选, 那道圣旨张大人就是想伪造，也伪造不来，您只要问心无愧，安心当您的圣母皇太后就是了。
初雪嗯了一声, 仔细想了想, 可不是么, 真实的答案早已随皇帝入了土，其余所有的猜想都不过是猜测罢了。
想到若芙母子，一阵愧疚涌上心头，她叹了口气：“不知道坤宁宫那里可知道了这个消息。”
“坤宁宫那边一定是第一个知道的。”
见冯保如此笃定，初雪奇道：“你怎会知道？”
冯保缓缓道：“皇后娘娘虽然不大管事儿，也不喜好操心是非，可是她坐下的董嬷嬷和风儿雨儿是何许人也？她背后的陈家又岂是凡俗之家，宫里头的事儿，如何瞒得了坤宁宫！”
“那你说，这次皇爷让豹儿即位，陈家会不会很失望？”