叶丞相看着窗外，将所谓的旧事轻轻说出口：“我与你母亲的故事，你小的时候大约也听说过一些，我们年少相识，一见倾心，结为夫妻。别人瞧着你外祖家不过只是洛川的望族，虽在当地有所名望，可洛川毕竟是小城，而我那时已经官拜一品，祖上又三世为官，母亲与祖母皆获封诰命夫人，家世显赫，看上了你的母亲实属奇怪。你也不是小孩子了，自然知道达官显宦最重门第，如今的世家之中多为联姻，门当户对，才能成为夫妻。可我是真心爱慕你的母亲，那时我想，若此生娶不到你的母亲，那么我谁也不会娶，独自一人过一辈子也没什么不可。我实在庆幸，那时你祖父母已经离世，不然以他们的古板，必然会逼着我娶一个世家女子，且你母亲也欢喜我，我自己做主，便如愿了。”
说到这里，叶丞相忽然笑起来，叶离从未见过他笑得这样温柔与开心，就听见他继续道：“我与你母亲很是相爱，琴瑟和鸣也就不过如此，她嫁进叶家，阖府便多了生气。你母亲天性爱玩闹，我便陪着她走遍了肃和的每一条街，与她一道寻些好玩儿的事物，只是为她开心，我便很知足。我甚至放下手中的公务，请求王上允我多用些时间陪伴你的母亲，可哪怕这样，我依旧让人猜忌，他不信我娶你母亲只是因为我们彼此相知，他料定我另有图谋，也因为我与他之间那些见不得光的事而对我暗下狠心，把手段用到了你的母亲身上。”说到最后，叶丞相的眼神变得阴鸷，语气也重了起来。
叶离颤声问：“他是谁？”
“你猜不到吗，阿离。”叶丞相露出悲怆的神情“你母亲虽天真万分，从前在洛川也没见过什么权谋算计，却也知我境地艰难，愿意委屈自己与我扶持。为了躲避他的那些算计，我费了不少心力，明面上却还要假装不知，免得他更痛下杀手。直到你母亲有了身孕的时候，我心中日日不安，便同她北上洛川，想着凭着你外祖的地位与我那时的身份，至少保得了你母亲与腹中孩子的平安。可饶是这样，却还是中了诡计。”
“你的母亲被人暗害，过早生产，生下了你便没了性命。我知此事必是他所为，却不得解法，只好隐瞒你母亲的死讯，让人假扮成你母亲，一路上躲过了不知多少追杀，直到回了肃和，才敢将你出生与你母亲的死讯传出去，伪装成你已足月的样子，让他以为他并未得手，我也并未知晓他的手脚，以免他再做些可怕的事。阿离，你不是生于咸永六年的八月十三，而是咸永六年的七月初九。”叶丞相说道这里的时候已经哽咽起来，悲痛不已。
“你的外祖是浮水的好手，秋日水浅，他又怎会溺毙池中。我后来查证，你外祖花了好几年的时间，找到了当年他暗害你母亲的证据，你外祖派了心腹快马加鞭来告诉我，我立即放下手中所有事北上，却还是迟了那人的暗卫一步，让暗卫杀害了你外祖。他看你年幼，并无威胁，也知道如果连你也杀了，我必然会破釜沉舟不顾一切，想尽办法查到他身上，所以放过了你。所以你外祖真正的死因我虽知，却不能告诉你，若他知晓我其实心中清明，叶家与你，都保不住。”
“这些年他越发狠心，沉迷巫术，不复当年清白少年。我知他愈发狠辣，想要护着萧城他们，可终究是无能为力，日子久了，他终于对我满是猜忌，起了狠心。我因他成了众矢之的，这也是他一直想要的，我无法不这样做，阿离，你能明白吗？”
叶离已然不知自己身处何境，又听到了些什么，只是麻木地问：“萧太傅说的那句话......”
“若我所想不错，萧城应是知道了什么，说这句话，是想萧家人来找我，由我来护住他们。可萧家人没有来，他们不来，我不能去，如今叶府之外处处都是王上的眼线，我不知......萧夫人这样刚烈。”想到此处，叶丞相更是痛心。
“可是，”叶离被这些事情惊得说不出话来，一时之间尚且连真假都来不及分辨，只是将这些话停在心里就很艰难：“你与萧太傅，不是从来不合吗，怎么......”
“不合......呵，”叶丞相自嘲笑笑：“怕是已经没有多少人知晓，十余年前，我与萧城，是最好的朋友。萧叶两家两代都是挚交，甚至在我与萧城尚未出世之前，你祖父还与萧伯父定下婚约，若我与萧城是一男一女，便结为夫妻，结果两位夫人都生下男孩，便又说好兄弟之间要互相扶持。我与萧城一同拜给当时朝中有名的大儒做学生，又一起习了武，一起入朝为官。你祖父祖母离世时，他到叶府来与我一道守灵，等到萧伯父萧伯母离世时，我们却开始生了嫌隙。”
“我们曾经都发誓要做为天下谋福祉的良臣，要为王君剖出真心来，可我日渐发现，上位王君，或许并不如我们想的勤政爱民，也并不相信我们愿做忠良。萧城太过死板，或说愚忠，咬定了誓死相信王上便绝不会有所怀疑，可我与他很不一样。只是王上的心思算谋比我想的厉害，他以萧家做威胁，使我成了他的傀儡，我怕萧家受累，处处与萧城作对，使得嫌隙渐生，最后终于变成水火不容的地步。这样反倒让王上不再以萧家作为挟持，只是我心中不安，始终与萧家不睦，反倒安心。”
“我唯一对不起的是你，这些年我违背良心替王上做了许多道义不容的事，那些骂名我并不在乎，可你自小便为我所累，让人憎恶。打小我便不多对你关怀，十七年了，没有让你更好，反倒让你处处不顺，这是为父的过错。我知你欢喜萧城的孩子，却不得不阻止你，我何尝不想你得偿所愿，只是这世上不能如愿的事，实在太多。”
叶离有些激动，这些年知道的那些真真假假的话忽然就明朗了，她推开门：“我去找萧衍说清楚。”
“阿离，不能去。”叶丞相叫住叶离：“你如今去了，萧衍也不会相信你，反倒让王上的眼线知晓了，就会害死萧衍。”
“那要怎么办，要怎么办才能护住他，护住萧家。”叶离抓住叶丞相的手，浑身发抖：“我们该怎么办啊。”
叶丞相抬手擦去叶离眼角的泪：“乖，莫哭，萧衍不会有事的，至少，现在不会有事。王上将这件事嫁祸给我，便是要萧衍恨我，让满朝文武恨我，要着越国心怀热血的百姓恨我，若是萧衍死了，这样的仇恨便少了最深的根源，王上便无法一步步将我拉入深渊，他不会这么做的，所以他不会杀了萧衍。”
“那你呢？你如今的处境这样艰难，王上会不会要处置你。”叶离万分着急，她开始后悔那些年不曾与父亲交心说话，得知真相这样晚，这样来不及。
叶丞相安慰道：“现在倒还不会，毕竟我知晓太多王上的龌龊事，他还不会这样铤而走险，只是要一步步瓦解我，却是在所难免。”
“爹......”叶离用力咬着牙开口，她已经记不清自己有多久没有这样叫过叶丞相了。叶丞相眼眶微微湿润，轻轻抱了抱叶离：“阿离，爹等这一日，已经太久了。”
“爹，您有什么打算？”
叶丞相叹了口气，问道：“你还恨叶秦吗？”
忽然提及叶秦，叶离并不诧异，她想起那日叶秦问她的话，大抵也猜出了叶秦与叶丞相必然有所谋划。叶离摇摇头：“我不知道，我一见他，便不知恨与不恨了。”
叶丞相道：“阿离，别恨阿秦，他不过是在听从我的话罢了。当年他叛离叶家，假死之后辗转琅嬛，都是我的安排。”
“您的安排！”
“是。我将阿秦带回来的那一日，便是做好了打算，他会成为你的依靠，若我有一日遭遇不测，阿秦便会照顾你。我筹谋多年，阿秦疼你，也十分争气，得到了百里央的信任，成了琅嬛城的首辅，这些年来我们一直互通有无。你及笄那日我与他虽是嘴上说了，却是认真的，阿离，嫁给阿秦吧。若我死了，阿秦会照顾你，哪怕王上真要对我下手，你若成了阿秦的妻子，阿秦也能护住你。”叶丞相说着这些话，却有所隐瞒，譬如他一直知道的，叶秦爱慕叶离，早已不是兄长对妹妹的疼爱，所以才愿意为了叶离奋不顾身。可他不能告诉叶离，若是叶离知道了，必然是无论如何也不会接受叶秦的半分好意。
叶离脚下一软，幸好叶丞相及时扶住了她，她哽咽着开口：“为什么不告诉我，为什么要瞒着我这么多年，您明明知道，兄长他，他曾是我命里的光啊。”
那道属于叶离的光，曾经照亮叶离的生命，让叶离以为世间磨难皆有转圜，直到那道光骤然消失，才让叶离知道了什么叫做无可奈何、无能为力。
“阿离，是为父的错，为父对不住你，可如今形式逼人，你听话，好吗。”叶丞相劝道。
“不，”叶离很是坚决：“我若嫁给他，就是害他，他固然能保住我，可他的前程会毁于一旦，若是来日王上要追究，我会害死他的。爹，我不能这样做，我不能，害死兄长。”
那时叶离满心眼里都是要护住自己的兄长，像是从前兄长护住她一般，她还没有想过，自己也会心有余而力不足。