“还有酸山椒炒仔鸡，”秦蓁特别骄傲，山椒可是她买来亲自腌在坛子里的。“开胃的很，吃完了把油汤浇在饭上，可以吃两碗。”
秦蓁指着最边上的肉片，“我最爱的擂辣椒烧肉, 娘亲做的最好吃。”
对着秦蓁开心的脸庞，谢梓安不想打消她的热情，他看得出秦蓁是真心欢愉的。这种放松，肆无忌惮的笑容，他在京城从未在她脸上见过。她是想把自己喜欢的，自己童年所有的都展现给他看。
秦蓁愈来愈像初见时的顽皮可爱，会说谎脸都不红，会眼睛滴溜溜的直转在他脸上看来看去。她一定不知道，她眯着眼偷看他时有多美。
秦蓁孜孜不倦的说着每道菜色，见谢梓安有些分神，夹了块酸藠头放在他碗里。谢梓安心里念着秦蓁各种可爱的小动作，无意识的把碗里的藠头放入口中，酸味与辣味迸发，“咳咳，这是什么？”
他红着眼，把藠头吐出来，又猛喝了一壶茶方才好一点。“藠头可是好东西，腌好了一年都不会坏，做菜时加一点，提味的很。”她说着夹了片放在嘴里，腌的时间不长还带了点脆劲。“刚刚我同你说，我收着京城里的信了。”
“哦？”谢梓安挑了块不辣的年糕，放入口中，糯米的软香散开弥漫在嘴里。“说了点什么？”
秦蓁一副我就知道你没听的表情，“外祖母托来的信问我近来身子可好，她老人家新得了一个戏班子，正每天看戏呢，让我莫担心。”
“表姐的信里说道她有了身孕，明年夏末我就升级当姨妈了。”秦蓁心情不错，拿出宋思颖送来的信，里面夹了块玉。“表姐向来我行我素，想做的事就非得做到不可。缠着钱胤把定亲信物送来，说等我有了孩子定个娃娃亲。”
谢梓安一口酒呛到，同一个府里出来的女孩儿。秦蓁与宋思颖千差万别，她那个好表姐颇为豪爽，他见过几次真真是什么都敢说。这么一想她有此做法也不稀奇，“你没同她说，有得她等了。”
“表姐就是那样，什么事都是兴致冲冲的，没过多久就忘了，做不得数的。”她把玉收好，别的不说玉是块好玉，翠绿含墨，玉中公子。“还有这个，是香芸托给我的。寄到京城去的，表姐给我捎过来了。”
那是一条具有异域风情的披帛，颜色鲜亮可在沙漠里一眼望到，纱质的披帛上绣有鸳鸯戏水图。出自刘香芸之手，两种文明的碰撞，并不突兀反倒多了份神秘的质感。秦蓁将披帛缠在身上，在谢梓安面前转了一圈。“好看么？”
“好看，”鲜亮的颜色衬的秦蓁脸蛋绯红，似飞天而下的仙女，随风起舞。
“看这样式，她是绣了给我做嫁妆的。”秦蓁坐下，两手把披帛揉搓在一起。“不过她在关外，想送个东西不容易，层层叠叠的不知经过多少人检查，才送到我手里。算算都一年了，也不知她过得如何。”
“大魏与回纥修好，没人会亏待她的。”谢梓安将手放在她背上，轻轻的抚弄。
秦蓁扬起笑脸“我没事，今天过年说点开心的。表姐还同我说了归义侯府的少爷年前娶了文国公府的二小姐。”
谢梓安盯着她，想看进她的内心。
秦蓁歪着脑袋，用手指推了他的眉心。“我知你知道我与他年幼的事。”话有点拗口，秦蓁说的一字一顿，“若是我不说开了，你心里的疙瘩是不是不打算同我说了？”
“......”内心的想法被揭穿，谢梓安有些不自在。他总是安慰自己说陈明睿不过是个毛头小子，仗着年幼什么都敢说，讲些好听的唬小女孩。但事实上他仍害怕陈明睿在秦蓁心里的地位，陶陶最为孤单落寞时是他陪在她身边。这是他不能磨灭的事实。
“人总要往前看，过去的只能是记忆，你才是我的将来。”秦蓁把他的双手紧握，手心的温度传过去，十指紧扣。“我听闻文国公府的二小姐诗书达理，文静柔弱。与他门当户对，凑成一对儿正好。”
“年幼时，总觉着世界是绕着自个转的。今天我不开心了，太阳都不出来。今天我开心了，太阳都要挂的久一点。”秦蓁声音如水，眼里倒映着谢梓安盈盈笑意。“后来才明白，世界从不缺我一个。有我没我，都会日升日落。人人都有生不由己的时候，每人有自己的路。我的路和他的路早就走岔了，汇不到一起去。”
“陶陶，”谢梓安把手里的柔夷放在心口，“感谢你的那条路走到了我这儿。”谢谢你那年提着灯笼，把我原本晦涩的小道照亮。
“吃饭吧，等会还要看烟花呢。”秦蓁被他的柔情弄的害羞，抽出手来低头吃菜。
谢梓安一手撑在桌上，支着脑袋，一手将菜夹进嘴中。果然甜言蜜语柔情蜜意会把菜变得香甜。
*
外头响起第一道声响，果儿推门进来“少爷，小姐。放烟花了！”
秋诗推了推她，“说了在少爷面前，你要喊夫人。省得弄错辈分！”
“新的一年开始，你对我说的第一句就是训我。”果儿嘟嘟嘴，“秋诗姐姐太严格了！”
秦蓁看着两人斗嘴，从里屋拿了件披风替谢梓安围上，西南不如京城冷，但外头风大，吹疼了头也不是小事。
“行啦，新的一年开开心心的，一起看烟花去吧！”她推着两个还在斗嘴的丫鬟，后头跟着围了一圈狐裘的谢梓安，她忍不住朝后偷瞄。披风上是绣的梅兰竹菊四君子，他身子挺立，被白绒绒的毛领簇拥着，唇红齿白，眉眼入画。似乎发现秦蓁在偷看，他对她眨眨眼。
秦蓁赶忙转过身来，细细的喘气，左胸里跳动的心脏一下下，仿佛下一秒就要跳出胸膛来。她心里怪罪，一个男的生的那般美色作甚？就像鬼故事里惑人的妖精，吸人魂魄。
院里聚满了丫鬟小厮，萧生也在。他把果儿拉到一旁，从怀里拿出几个糖油粑粑，这是他刚刚从大街上找了许久买来的。果儿嗜甜，就爱软糯香甜的东西。她接过眼里的崇拜更甚，秦蓁见她嘴角动动，想必是甜甜的喊了两句萧生哥哥。她想明年恐怕府里要有喜事了。
西南的烟花都是土法炮制，没有京城花样多。但胜在热闹，家家户户都点烟花，从各个院子里炸出一点点火光。
秦蓁已经过了对着烟花许愿的年纪，她也明白若是天上真有神仙，被这热闹的声音吵醒，不降罪就行了，还指望着圆梦？不过见大家都欢喜的很，秦蓁把手伸向空中，想把此刻的欢愉抓住，永远保存起来。
“新年快乐，”秋诗果儿对着秦蓁祝福。
“你们也是，新年快乐。”秦蓁回应道。
谢梓安把她揽入怀中，用披风将她裹紧，脸贴在她的耳测。温暖把她身上的寒冷驱散，耳边吹了一阵阵细风，他说：“陶陶新年快乐，我们生个孩子吧。”
秦蓁愣了愣，随即转过身，双手伏在他的腰侧，头贴在胸口，随着心跳起伏，她说：“好啊。”
谢梓安胸膛笑出声来，披风下的手变得不规矩，从腰侧渐渐往上。“在外头呢，老实点。”秦蓁耳朵通红，娇嗔着用拳头抵住他的胸口。
“那我们进去？”他含住通红的耳垂，“若是真有了，就叫年儿吧。”
“八字都还没一撇，”秦蓁想谢年貌似并不难听，年哥儿，年姐儿，名字绕在舌尖，久久不能散去。
“没有八字，咱们现在就去写。”谢梓安趁人不备，把她拦腰抱起走进屋内。秦蓁惊呼一声，捂住嘴。
外头烟花灿烂，下人们玩的热烈。鲜少有人注意主人消失不见，果儿还捻起一块糖油粑粑，送进萧生嘴里。好东西要一起分享，她果儿是个大方的。
白术心里还在盘算，年前收的药材，最近有些潮了。希望新年多几个艳阳天，她要把在西南收到的珍奇药材晒晒。
只有秋诗目光跟随着秦蓁，消失在屋外，被门板隔住。她嘴角勾起笑，看来要提前备好小衣，马上就要有新主子了。
新的一年，真好啊。
作者有话要说： 二更来啦
甜甜甜的一章！
☆、刘师爷
新的一年, 一切都颇为顺利。白术祈求的艳阳天如约而至, 她把年前收好的药材，摊开放在院中, 一项项摆好。
白术身的高挑明艳，可惜眼中只有长在土里的药草，若你是头顶长叶，脚下生根，春来开花, 秋结果。她定是相当欢喜你，心里眼里都只你一人。
不过这样的人实属罕见，她还是安安心心的晒药吧。一阵风疾过，把她手中的药材打翻，她恶狠狠的盯着罪魁祸首。留给她的事萧生的背影，她跺跺脚。也就果儿喜欢这等粗鄙之人！真是没见识！
萧生一路疾驰，没在乎后头白术的咒骂。他此番前来是有重大消息告知少爷，刘师爷找到了！
果然谢梓安秦蓁一听, 当即决定明日启程去会一会藏在深山老林里的刘师爷。
*
西南多山，重峦叠嶂，人迹罕至。偶有经验丰富的猎人进山捕猎，冬季也是要撤出来的。原因无二，山里的气候与山外不同，冬天是要下雪的，深一点的雪可没膝盖。一不留神陷在雪里便要变成野兽的口粮了。
刘师爷在深山里安了家，实在意外, 也难怪找了许久没有消息。这次有风声，还多亏了采儿的男人。他为着能过个好年，进山打猎，想打几只猛虎，剥了皮卖掉。没想进山遇风雪，困在雪里，眼见着没救了。被路过的猎户救起，养在家中几日，伤好了才归家。
他回家同采儿说起这段奇遇，描绘起那猎户的容貌。采儿惊觉那人便是刘师爷，回想起小姐的嘱咐，她特意从竹县赶来告知秦蓁。
秦蓁片刻不歇，穿上厚实的衣服进了山。
“陶陶，还行么？”谢梓安扶住秦蓁的腰，将她托起。山上雪厚，踩下去再提起脚十分费力。秦蓁毕竟是个女子，体力不如男人，走了一天渐渐的使不上力。
“无碍，”秦蓁艰难的挤出笑颜，脸冻得僵硬，微微一动都颇为难受。“胡大哥，咱们还要走多久？”秦蓁喊住为首的高大男子，正是采儿男人。
“不远哩，把这座山翻过，就到哩。”他口音重，喊着冷风听得不真切。但看他兴奋的神情，想来不远。
没走多久，一座木屋映入眼帘。样式简单，也不大，看起来最多一室一厅，主人家并不富贵。
屋檐下挂着熏好的野味，用冷烟熏制，肉变得紧实漆黑。随着大风摇摆，摇摇晃晃的像寻常百姓家的风铃。
门被推开，一穿着兽皮的男子佝偻着背，慢慢走出来。头发散开油腻结块，他拿手捋了捋头发，还是乱七八糟。胡子长长的垂在腰间，一走动就摇摆起来。他垫脚用一把锋利的小刀从野味上割下一块肉，放入烧开的水中，他双手插进衣袋，雪落在头上花白一片。
“刘师爷！”萧生大喝一声，他猛地起身抖落一声雪渍，朝秦蓁这边望来。霎时，拔腿就跑。
谢梓安给萧生一个眼神，后者如猎犬般冲上去。一个是年逾五旬的老者，一个是年轻力壮的少年，结果不言而喻。
萧生将他扑到，手掖在身后。采儿男人急了，他是听说这群人是救命恩人的朋友，前来救济他的，才肯带路。没想到见面就打起来了，“你们是什么人，不要伤我恩人！”
不过此情此景已无人再理他，谢梓安只需动动手指，跟在身后的小厮用力敲打他的脖颈，昏死过去。接下来的事他还是不知道的为好。
他们把刘师爷带回木屋，除开萧生其余小厮在门外候着。屋内陈设简单，一张床一张桌子，几把弓箭斧头刀枪没了。显然只有他一人住在此处。
“刘师爷，还记得我是谁么？”萧生拨开他浓密的头发，让他仔细看看秦蓁。“我不叫刘师爷，自然也不会认识你？”他沙哑的开口。
“你不认识我可我认识你啊，”秦蓁挑起他一缕胡须，狠狠的向下扯了扯。刘师爷吃痛的暗呼“你就算满脸长满了毛，我也认得你。”
“我喊你喊了八年的叔叔，我爹待你如亲兄弟。我今天倒要问问你，你为什么要害了我爹爹！”秦蓁拉住他的领口，脸在他瞳孔内放大。“我叫秦蓁，小字陶陶。竹县人，爹爹是秦溯。这么说你想起来了么？”
“我不知道你在说什么，”刘师爷撇过脸，不想再看见秦蓁的脸。“你们无缘无故抓我，我是要报官的。”
秦蓁把裹有银针的布帛摔在他脸上，“你看看这是什么？你记起对我爹爹的所做所为了么！”
刘师爷不敢置信，“你竟然挖了你爹爹的坟！秦老爷死后还不得安生，被你把坟刨开了？”
“呵，现在怎么不说不认识我了？”秦蓁蹲下与他平视，“我爹爹究竟是怎么死的，你若是不说，我便把这些针一根根插进你的头颅里，让你给我爹爹陪葬。”她说的风轻云淡，但内容却足以骇人。
“萧生，动手吧。”谢梓安吩咐道。
“是，少爷。”萧生拾起地上散落的银针，捻起其中一根，沿着刘师爷的头皮轻轻滑过，似乎在找一个软和的地方扎下去。
刘师爷瞳孔放大，凝视着银针，额头开始冒汗，一滴滴落下。“莫莫莫要如此，我都说，我知道的都告诉你。”
萧生把针放下，秦蓁坐在榻上，看着被束起来的刘师爷。“说吧，究竟是怎么一回事。”
刘师爷死里逃生，长出一口气。“我是竹县生人，土生土长过了乡试，分到县里做了个师爷。整整十年我都做着同样的事，我想着盼着的就是有朝一日能当上县令。终于前任县令调离了，人人都说我就是下任的县令，娘子在家中备好酒宴，只等上面的任命下来。”
秦蓁眼神缩紧，刘师爷在她心目中一直是温文尔雅的，他执着癫狂的样子第一次见。
“可是呢，你爹来了。一声不吭成了县令，而我还是师爷，一当又是十年。”他咬着牙，身体抖动。“我厌倦了，我不想再等了，我怕我到死都还只是个师爷。”
“那你就杀了他，取而代之？”秦蓁泪落在唇边，就为了个职位可以对出生入死十年的兄弟下手？“不！我没杀他，我从没想过要杀他。”刘师爷反应激烈，坚决不认同自己下了毒手。
“后来日子久了，我的心思淡了。你爹确实比我更有才华，他组织修路，把整个竹县变成远近有名的富庶乡县。我是真心认他这个兄弟的，不过有一日一个陌生人找上了我。”他回忆起那天，一个器宇轩昂的男子突然出现，问他想当县令么？
“心中的想法被再次提起，我心跳动着，不可否认那个位置对我依然有着致命的诱惑。”他盯着秦蓁，“我问他我该怎么做，他说很简单只要告诉他们秦溯从郡里回来会经过哪条路。”
“我察觉他对秦县令有害，我连忙追问他想怎么做。他笑道说他不想害秦县令，他只是讨回一样东西。”刘师爷垂头，似在懊恼自己的一念之差。“我起初不信，不知从何处冒来的小子，敢许诺官职。可我居然在郡长的家宴上，又见着他了，他与郡长谈笑风生。他瞥了我一眼，我那时就明白我已经答应和他的交易了。”
“那是何人？”
“我不知道，以前从未见过。口音也不是本地的，穿着非富即贵。”他似想起什么，抬起头说道：“我只记得他和他的手下的袖口都纹着一个印记，具体是什么样一时半会儿想不起来了。”
“然后呢？”秦蓁迫不及待想听后面的事。
“我将我们返程的路线给了他，再然后的事你也知道，秦县令被掳走了。”刘师爷涕泗横流，“我没想过他们会下毒手，他们明明说只是讨要东西罢了。可我再见着秦县令时，他已经断了气，手筋脚筋被人挑断，身上有烙刑的痕迹，整个人出了头颅没有半块好皮。”
原来爹爹死前受了这么多折磨，秦蓁的手扣住床沿，一片片木屑飞落。“我冲上去问那人为什么要这么做，他笑着说秦县令的嘴太严了什么都问不出，一下手没停住给人玩死了。他把秦县令的头颅砍下，交给我让我回去交差，把过错推在忠义帮身上。”
“蓁儿，你信刘叔叔一句。我从没想过让你爹爹去死，他的死让我日日夜夜不得安宁。我害怕，我怕有人查到我身上来，我花大价钱买通仵作，让他说秦县令是被砍死的。”
他望向地上的银针，“这针也是后头发现的，原本是有七七四十九根，我拔下来一根。但马上血就流出来，时间紧迫秦县令就要停棺，我来不及处理就用头发盖了起来。那时你摸着的就是这银针，我心要跳出嗓子眼，好不容易糊弄过去。”