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    江勉听闻二房要给阿璃找夫婿,火急火燎地杀到碧水园,说道:“阿姐不必委曲求全,就算江家的家产我一分不要,也断不会让阿姐任由他们嫁给阿猫阿狗!”
    王石也冷着脸表示:“如果娘子想逃,王石还能挡得住这些家丁。”
    这回江瑶回来,他们嗅出了剑拔弩张的决裂气味。
    阿璃却分外平静,冲他们摆摆手,“不是你退一步就真的能够海阔天空,反而会失去依仗,让人得寸进尺,在你终于退无可退之时,也是别人将你彻底击垮的时候。只有自己强大了,才能无所畏惧。阿勉,这个道理,你可明白?”
    江勉看着自己的阿姐,似乎头一回意识到自己身上的担子。
    他们与二房,如今是此消彼长的局势,他若真的退了,二房独得江家所有家产,而他们身无分文,无依无傍,不过任人捏扁搓圆。天下之大,并非处处都有你的容身之所。
    不能退,即便为了阿姐,掌握主动权,他也不能退!
    阿璃总会经意想起上回,觉得自己被一个二房搞得毫无还击之力,连背后的主使是谁都不知道,死得简直可笑。
    江瑶将要给阿璃另择夫婿的消息放出去,翌日便有人提着厚礼登门。江家三娘,不仅容貌倾城,才学过人,更有一双灵巧的手,无论琴棋书画,还是女红烹茶,都堪称一流。自然惹得江陵城男子闻风而动。
    阿璃稳坐碧水园,叫倩儿去前面打听,等了数日,却并没有等到她要等的人。
    令江瑶十分气郁的是,当年她被夫家休弃,她也自认为容貌不输给阿璃,却无一个像样的来聘她为妻,否则,她也不会退而求其次当人小妾。可阿璃的婚事一放出来,看看,这都是些什么人。
    最大的酒楼鼎福楼掌柜给自己的儿子下聘,模样还特么特虔诚;城东珠宝玉器行,在长安都开分店的,也跑来凑什么热闹,你家缠万贯,难道就真娶不到妻子了,非得来抢这只破鞋?还有那个,长得顶好看的那个谁谁谁,你不是刚中了举人么,待字闺中的小女儿不够你挑的?
    这些人,都不需要给阿璃挑,江瑶自个就回绝了。柳氏觉得,要论手腕魄力,自己真不如这个女儿的。
    这样的事,顾臻自然也在第一时间知道消息,听闻那些个家世不错的都被回绝,他觉得,阿璃是有眼光有品位的,岂是什么人都瞧得上?
    可转头,飞鸽传书又来了,说阿璃竟然主动去见了一个上门提亲的人,那人是个姓赵的屠夫。
    顾臻一口茶喷出来。
    正给他煮茶的太夫人抬眸,嗔怪道:“茶烫,都叫你别急着喝了。”
    顾臻暗自磨了磨牙,这都什么眼神?家缠万贯的看不上,倒看上屠夫了?这分明的眼瘸啊!难怪自己这个三镇节度使在她眼里还不如一个八品县令陆焕之,自己的容貌也不输给他啊。
    一时之间,顾臻竟有些坐立难安,仿佛他一直以来的某种自信被阿璃的不着调击溃了。
    太夫人问他:“有一事,我一直想问问你的意思。”
    顾臻放下茶盏,将自己的尊臀坚定地放在了小腿上,正襟危坐,“母亲请讲。”
    “就是国公府那门亲事。”
    顾臻一愣,他差点将此事给忘记了。
    “这次他召你回京,本是要给你赐婚,阿娇算是我看着长大的,也跟你青梅竹马,你这三年不在长安,人家也眼巴巴望了三年,你看,这事……”
    顾臻冷静下来,“我与她,也只是少小的情谊,若是为仕途,与国公府结亲并无不妥,只是如今,我想低调行事,这婚事,反而有些不妥当。”
    太夫人点点头,顾臻是个稳重的孩子,凡事都不会意气用事,自然是思虑周全,不需要她操心。不过,为人母,总想着抱孙子的心,也总是有点压不住。
    “那,你可有合适人选?你已及冠,年纪着实不小了。”
    顾臻手里还攥着燕三十六方才递进来的飞鸽传书,爪子紧紧捏了捏,安抚道:“母亲莫急,缘分这事,不可强求。”
    被感情捉弄过的太夫人,抿了抿嘴,便将那些个催促的话噎了回去。
    第24章
    阿璃看着面前这个赵屠夫,矮胖墩圆,即便她没在梦中见过赵阿四模样,只凭她那废了的眼,也知道,此人不是她要找的人。
    赵屠夫受宠若惊,脸上胀得通红,都不敢抬头看阿璃,如此耀眼的碧玉,仿佛只是看一眼,他都要瞎了。
    此番他是来江陵城置办年货,听得艳名远播的江家三娘要再嫁,便抱着侥幸心理来凑热闹。其实他自己是有自知之明的,江陵城那些富贵人家都入不得江家的法眼,他一个小镇来的屠夫能有什么优势。
    可天下就有这样的美事,被侍婢各种冷眼嫌弃的他,正打算无趣地离开,里面却传话说,璃娘想见他一面。
    赵屠夫感觉家里的祖坟肯定在冒青烟。
    试问哪个男人不想娶个倾国倾城的美人,璃娘这样只存在于传说中的大美人,就算已非完璧之身,就算有过夫君,那也改变不了她是美人这个事实,何况这位气质高华,不染凡尘,是凡夫俗子不敢觊觎的存在。
    看到这个赵屠夫,阿璃是有些失落的,但她并没有放过这个机会,反而问对方卖的是什么肉,家住哪里,可有认识的人卖猪肉也姓赵。
    谁知道,不问还好,一问,阿璃都惊呆了。
    这个屠夫的老家是赵家沟,满沟子人都姓赵。赵家沟别的或许不出名,但野猪却是很出名的,至少在他们镇上家家户户皆知。野猪凶悍,赵家男儿都练得一把好手,每日他们都会打野猪来镇上卖猪肉……
    偏偏这个镇子离江陵城也不算远,还跟曾经赵阿四娶亲的路线在一个方向。
    阿璃心尖尖都开始颤栗,声音有些不稳,“那你可识得一个叫赵阿四的人?”
    “赵阿四?”
    赵屠夫摸摸后脑勺,不好意思地说道:“娘子竟然也知道赵家沟取名的习惯。我是赵阿三,上面还有阿大阿二,下面还有阿五阿六,最近村东头的小婶子又添了个小十八,但却没有一个阿四……”
    阿璃就如被人钉在砧板上,动弹不得。
    赵阿三低头,嘴里滔滔不绝,“我也曾问过村里的老人,为何没有阿四,他们说阿四本来是有的,可是刚出娘胎便断了气,这个名字便留给了他,赵家沟便没人叫阿四……”
    阿璃不知道自己是如何回到碧水园的,仿佛腿脚都不是自己的一般,直到戒指刺得她一疼,才回过神来,陡然发现脚边正是一方水池,那头于氏正焦急地喊她,星儿已经奔过来,扯住了她的手臂,她才没掉下去。
    于氏跑过来,眼泪都急出来了,“你这是做什么?就算他们找些屠狗辈来提亲,你也不能这般想不开,就算不为自己,也要为……”
    于氏的话及时打住,看了阿璃的肚子一眼,很是伤心。
    阿璃赶紧握住于氏的手道:“我只是一个失神走到这里,真没有想不开!”
    于氏将信将疑,那日后,便让星儿倩儿寸步不离地跟着,绝对不让她一人独处。
    世上哪有不透风的墙,前一刻,江家三娘见了一个屠夫,教江陵城的人十分诧异,甚至有人背后说阿璃是不是被陆焕之伤得太重,才要找一个与陆焕之截然不同的人。转眼,阿璃“投湖”,于是又出了新的版本,这璃娘眼光高,怎么可能看得上一个屠夫,江家把那些文人富人拒之门外,却偏偏让阿璃见一个屠夫,定是心灰意冷之下才要轻生……
    傅东篱在酒馆跟朋友喝酒听得此事,俊脸黢黑,转头便叫了媒人向江家退婚,连个理由都懒得给,让二房自己琢磨去。
    江婉上吊的心都有了,差点没哭死过去,指着前来解劝她的母亲和姐姐说道:“你们要如何惩治江璃我不管,可不该让人以为我们二房有害她之心。傅郎从小就护着她,如今看她受欺负,又怎么可能跟我善罢甘休?”
    柳氏跟江瑶也青了脸色。
    这还没完,也不知道是谁传出风声,说江家那边茶叶铺子亏空,钱被二房挪用,还说阿璃要分家,二房不允。这才想着将阿璃嫁出去。险恶用心,路人皆知。
    江英回到江陵城听到的便是此话,脚都有点不听使唤。
    男人在外拼死拼活,为的不过是家中妻儿老小,若是家宅和睦,那是最大的福气。可自从兄长辞世,这看似和睦的处境终于还是被打破了。
    街上的人看到江二叔回家,赶紧闭了嘴,跟人热络地打起招呼来。江英挤出得体笑容一一应着,这没回家,而是直接往茶叶铺子走了一遭,正好碰到江勉。
    江勉也有些心慌。
    他其实胆子并不算大,这位叔父向来严格,儿时没少挨他板子,所以此刻一见江英皮下意识地绷紧了,连脖子都带着些僵硬。
    江英只觉这是侄儿跟自己疏离了。兄长一直很宠阿璃,对这个儿子反而不是太上心,这孩子不跟父亲亲,倒是跟他更亲近一些,他也很自觉地担任其教导之责,直到江家准备拓展外地的生意他时常不在家,曾经耐在他怀里不肯起来的乖侄儿,此刻竟然跟他毕恭毕敬地行了大礼。看着这些,江英心头是有些不舒服的。
    伸手摸了摸江勉的肩膀,道:“阿勉终于长大了。”
    江勉有些意外叔父的温柔慈祥,忍不住抬头看了一眼。常年在外奔波的人,脸上难免沧桑疲惫,他印象中那个精神抖擞打他屁股的叔父鬓发甚至带了些斑驳。
    江勉一时情绪上头,大概正是因为有这样的叔父,他觉得自己是能够容忍婶娘为所欲为的,可是,他却无法容忍二房这般对自己的阿姐。
    自己已经长大成人,应该挑起阿姐和母亲的后半生,而不是任由他人欺凌到头上。
    江勉又是一拜,这一拜,江英的手下一空,心里也跟着生出些失落和懊悔。大半月前他收到家书说阿璃合离归来便想着要分家。
    江雄在信中将阿璃说得很是不堪,仿佛她存心跟二房过不去,想要将江家的家产全部握在手中。
    他是看着阿璃长大的,自然知道这孩子不是那样的人,想着或许只是跟这边有些摩擦。他也知道自己的妻女儿子这两年有些过分了,但身在外地,家书都是报喜不报忧,自然很多事情他也无法知晓,只是没想到事情闹到要分家的地步。
    他回来也是想调和一下他们之间的矛盾,毕竟这双儿女是兄长托付给他的,他有责任照顾他们,分家,那是万万不行的。
    这一路回来,难免听到各种传言,尤其是进城听得的那些为阿璃选夫婿的事情,他用脚趾头想想也知道这是江瑶搞出来的事情。
    江瑶这个孩子就是一根反筋,离经叛道的事情没少做,也只有她能想出这么个馊主意,简直丢江家的脸。
    只要稍稍一想,也能明白他们为何要急着把阿璃嫁出去。从这一点上看,江陵城的人还真没冤枉他们。
    江英叹了口气,“听说你堂兄做了些糊涂事,那便让叔父与你一起看看这些账本。”
    江二叔在这些茶庄和茶叶铺子里是有绝对权威地位的,他出面,那些个掌柜都乖乖地配合,为了怕江勉多心,以为他查账本是要包庇江雄,招来各房掌柜,当头第一句话便是:“阿勉是我兄长唯一的儿子,如今他长大了,也是时候接手江家的生意了,还望各位掌柜多照顾这些。”
    此话一出,那些掌柜便都明白了江英的意思,不由心中暗暗赞叹,转头,各房掌柜便将江雄挪用账目明细交了出来,其他房都是小打小闹,只有季掌柜这边,连他自己都不敢直视。
    当日,江英便已江家家主的名义收回了江雄掌管江陵城四家铺子的权利,全部交给江勉打理。
    此事传到江宅,原本杀羊烹肉准备为江英接风洗尘的二房犹如遭了晴天霹雳,江英一露面,柳氏便扑过去哭道:“你这是要咱们儿子没了活路啊!”
    江英愤怒地瞪了她一眼,柳氏下意识地瑟缩了一下,收回扯江英的爪子,缩到一边抹眼泪去。
    江英看也不看她一眼,视线扫到江瑶身上,江瑶也跟着打了个寒颤。
    江英说:“你既然嫁了人,夫家又在,就该好好地待在夫家安守妇道,这江家的事,还轮不到你来过问!”
    江瑶被骂得眼眶一红,哪里还有脸待在江家,只道:““听说父亲要回来,阿瑶念父心切,便过来帮着母亲打理家务,好迎接父亲归来。待明日,女儿就会回去。”
    至于江雄,江英只道:“待会儿再跟你算账!”江雄瞬间就怂了。江婉觉得自己最无辜,莫名其妙被家人连累退了婚,成为整个江陵城的笑柄,她也指望着阿爹能为她做主。
    江英只看了她一眼,但眼神的确温和了许多,转头江英将旁边候着的阿璃招呼到正堂叙事。
    “阿兄将你姐弟二人托付于我,我便不会亏待了你们。这些事也是我考虑不周,没有兼顾到,以后若有什么事情,你也无需跟他们废话,直接告诉叔父便是,叔父一定会为你们做主。”
    一席话,敬仰之情油然而生,但阿璃很清楚,这位叔父雷厉风行,在生意场上的确是一把好手,但是对于后宅这些个勾心斗角,他却并不了解。
    阿璃想说什么,江英又道:“马上就过年了,有什么事过完年再说。阿勉过完年也十五了,我也想着要好好教导他如何管这家中生意,别让你父亲的心血白费。”
    叔父都说到这份上了,阿璃哪里好再逼迫。
    第25章
    叔父一回来,家里的事自然没有阿璃操心的份儿,至于江雄亏空的事儿,叔父那边虽然没说什么,却将江雄好生教训了一顿,并放话出来,有意让他去外地磨炼一下。
    这边刚找了江雄说话,江雄便把此事告到自己母亲那里。
    柳氏怒了,她就这么一个宝贝儿子还指望着给二房延续香火,夫君竟然如此狠心要将人赶出江陵城,难道自己的儿子还不如阿璃阿勉这两个外人?
    人在生气,脑子就不好使,难免出口伤人,而柳氏出口这句话让她后悔了半辈子。
    她找到江英指责道:“你果然心里挂记着萧遥那个贱人!当初你给瑶儿取瑶这个名字我就知道,你忘不了她!她就算死了,她的女儿也比你的亲儿子重要对不对?”
    “啪!”地一声响,江英一耳光狠狠抽在柳氏脸上,指印立现。
    柳氏被打得一懵,本还要闹,却看到江英漆黑阴沉的脸,顿时心慌起来,捂着脸的手有些发抖。
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