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    孟侜眼神一滞,似乎是被眼前的景象吓呆。
    “赌、我赌。”孟侜肩膀瑟缩,手指颤抖,一不小心打翻骰蛊,骰子落了一地,噼里啪啦地声音让他脸色一白,立刻追着骰子捡回来,生怕被罚了钱。
    山羊胡满意地看着孟侜胆小的表现,这世上也许有运气好的新手,但绝不会在天九赌坊。
    孟侜和山羊胡玩了十局,输光了全部。他本来就啥也不懂,不过是笃定这里有猫腻,仔细观察了一番周围的赌徒,让他成功找到一个托儿,看他和庄家的眼神交流决定买大买小罢了。
    他脸色煞白,在山羊胡说“今天就到这里”时,眼里不甘涌现,脖子青筋凸显。
    “你还有银子?”
    “没有。”孟侜低吼。
    “那就出去!”
    孟侜挣扎了一下,倒在地上抱着桌腿耍赖,“不行,我不能从前门出去!刚才那么多人看见我捧着银子进来,我多没面子,以后还怎么来!”
    刻意变声的嗓音嘶哑凄厉,简直是对耳朵的折磨,山羊胡烦躁地挥挥手,一刻也不想多听,示意壮汉把人从后门带出去。
    天九赌场还要开门做生意,孟侜这点要求定然会被满足。他借着一系列出糗和耍赖,把赌场里面全都观察了一遍,试图找到一点标识。
    很可惜,除了最开始那一排兵器在意料之外,孟侜只发现这里的工具上面都印着黑色的铜钱,他没见过,说不清是生财标志还是什么。
    孟侜嘴角一勾,那排兵器已经足以说明问题。
    大魏之前,王侯割据,养兵铸锐,同室操戈,因此自开国以来朝廷便不允许私造兵器,违者以谋逆罪处,民间如有需要,需向官府登记购买。
    车同轨书同文,一国之内,兵器也是统一规格,方便战场替换。
    矛一丈四尺,銊一尺六寸,刀八尺,长剑二十一寸三分,短剑十五寸二分……
    姜瑶留下不少从姜家带来的兵书,孟侜闲来便看看,里面有详尽的说明。孟侜回想在赌场见到的刀剑,他第一眼便敏锐地察觉到它们不属于任何一种规制。
    如果,大魏境内出现大批量其他的兵器规格,不是有人私造,便是从外头流入。
    无论哪种,都等着向多疑的天元帝解释吧。
    孟侜他思考的时候爱溜达,顺便路过姜家远远看了一眼,姜信正在练武。无意间经过淮王府,巍峨高墙,朱赤大门,门口的守卫如石狮一般坚韧挺拔。
    脚步一顿,孟侜骤然想起一个可能,为何那天淮王会出现在将军府?他是否参与了姜信这件事?赌场和淮王有没有关联?
    孟侜正疑惑,看见阿娟她娘带着她来医馆。他疾步跟上,装作在外面等人一般,听里面的动静。
    “季大夫,我带阿娟过来换药。”
    “阿娟她娘啊,那边坐,稍等。”
    ……
    “谢谢大夫,家里也没什么好东西,这些鸡蛋,请您一定收下……”
    “淮王已经替阿娟交过,老夫岂敢收两份药钱?……嫂子慢走,记得五日后再来。”
    孟侜慢慢踱步,决定相信楚淮引的人品。淮王手握大魏半数以上的军队,模具,工人一应俱全,没必要去造一批“不合格”的兵器。姜家虽然落魄,在军中仍然是一个传奇,楚淮引帮扶一把收买人心也正常。
    反而,赌场的兵器来源,对楚淮引是一个威胁。
    孟侜迅速得出他跟楚淮引是一条战线的结论,这件事以他一人之力难以查清,而楚淮引回京半个月就把王右相连根拔起……该怎么做,不言而喻。
    他从长安街这头走到那头,没有一人认出他。从容地在一家小摊子上坐下,伸了伸脚休息。在赌房里,孟侜趁着几次弯腰跺脚,不动声色地在靴子里塞了点银子,虽然最后钱被山羊胡剥走了,但本金他可是早就藏好了,甚至还有盈余,他孟侜从不做赔本的买卖。
    照例点了一碗豆浆,两个馒头。
    旁边有个茶馆,说书人正在唾沫横飞地渲染楚淮引在战场上的英勇事迹。特别是右相倒台,军饷缺漏的事情传开之后,新的题材应运而生。
    神兵天降无人能敌英俊潇洒玉树临风……在说书人说到“八十九岁的老妪主动把七十年前的鸳鸯喜被拆了,只为给大魏将士过雪山时御寒”时,孟侜不仅没有感动,甚至很想帮他写个正常的剧本。
    可以不收钱。
    孟侜经常来这吃食,几乎每次都能听到茶馆里的说书人胡天胡地吹楚淮引战神,但除了他大家都很喜欢。
    他一脸冷漠地啃着馒头,以前在孤儿院,偶尔会有好心的包子铺老板,在过节时送来很多包子点心。孟侜小时候个子矮,胳膊细,永远只能分到没有馅儿的馒头。那是他吃过最好吃的馒头。后来山珍海味在前,他依然对此青睐有加。
    感觉到一股强烈的注视,孟侜抬起头,一个面黄肌瘦的小女孩目不转睛盯着他手里的馒头,她站在一米之外,安安静静的没有上前。
    孟侜心一软,朝她招了招手,又向老板点了一蒸笼皮薄馅大的肉包,放在她面前,“吃吧。”
    小孩大眼睛转了转,指甲缝里满是泥污,她咽了咽口水,指了指孟侜手边的另一个馒头,“我吃那个就好了。”
    孟侜把馒头递给她,小孩饿极还不忘跟他说声“谢谢”才吃。
    茶馆里传来一阵喧哗,一群人挤在门槛上,伸长了脖子往外面看。一阵马蹄声过,原来是淮王路过,进了旁边一家酒楼。
    孟侜仔细回想,以前他的粉丝,有这么大龄且疯狂的吗?
    正好他也有事要和楚淮引说,孟侜站起,想到什么身形微微一顿。他可是前脚才答应把赌场的事情交给楚淮引处理,要是对方知道自己又阳奉阴违了一回,新账旧账一起算……
    孟侜看见面前认真吃东西的小孩,灵光一闪。
    何须亲自出马呢。
    一切不过是他的猜测,不如先试试楚淮引的态度。
    向茶馆借了纸笔,孟侜左手写字,把自己的所见和猜测三言两语概括。
    署名“狂语者”,瞎七八取的名字,可信度非常高。人总是这样,别人坦明自己撒谎,反而愿意去相信。
    把纸折起来时,他顿了顿,揉吧揉吧换了一张,他差点忘了“侜”字已经在楚淮引面前掉过一次马,如果他再搞一个跟“侜”意思相近的外号,难免会被认出。
    得换一个名字,最好是看起来高深莫测闲云野鹤路见不平的那种。
    最后,左下角出现四个字。
    ——村上春树。
    楚淮引一出拾香楼,就看见一脏兮兮的小孩直勾勾盯着他,像是盯着什么醉鸡翅一般。
    淮王身边普通人不能轻易靠近,小孩没有贸然上前,只是那一双亮晶晶的眼睛,让楚淮引想起某个人。
    他眼尖地发现小孩手里攥着一张纸,便示意暗卫去看看。
    待看见纸上的内容,楚淮引眼神微暗,面上不动声色,像是询问天气似的,随口问小孩从哪儿来。
    小孩捏紧了手里的馒头,没有开口。
    馒头……楚淮引立刻朝前面的包子摊看去,除了兀自忙碌的老板,没有可疑的客人。他摆摆手让暗卫带小孩去酒楼里吃一顿作为答谢,右手握紧一扬,纸张化为碎屑飘飞。
    孟侜混在茶馆的听书人中,看着小孩被人带着坐在淮王刚刚离开的桌子。
    这小孩心性不错,下回遇见再给她买个肉包。
    孟侜如是想。
    京城第一大酒楼—拾香楼的伙计分外热情地招呼着淮王的“贵客”,所上菜色与刚才无二。拾香楼有十大名菜,集大魏各地之所长,玉盘珍馐,人间美味,就是很贵,贵到孟侜只闻其名不见其影。
    一二三四五六七八九十。
    菜齐了。
    孟侜抠着指头默默数着。
    肚子不合时宜地咕噜叫了一声。
    孟侜捂住肚子,再看一眼独享美食的小孩,从容离去的楚淮引,以及自己手里的半个干瘪馒头,深深感受到来自阶级的恶意。
    第7章
    初九,孟甫善过寿。
    作为当朝左相,孟甫善风度翩翩,君子之风,爱好结交文人墨士,广受赞誉,乃文官之首,科举励志典范,每次科举都有不少考生拜帖投入门下,孟甫善顺势将其纳入羽翼。
    严镶刚刚上任右相,威望有限,一时间孟甫善风头无两,孟家广发请帖,连二皇子和淮王都赏脸前来。
    孟家长子孟槐道,也从外地赶回来,他比孟侜大四岁,在外当官。孟甫善有意将他调回京城,周氏便张罗了一场盛宴,趁机给一双儿女谋一门好亲事。
    晨光熹微,疏影绰绰,孟府上下有条不紊地准备着寿宴。周氏一身华丽衣装,鬓间的四蝶金步摇一步一闪,光彩照人,连往常刻薄的眉眼都显得富态十足。她将后厨前院巡逻一遍,满意地点点头,对管家道:“二公子病了,不要让他到前院来,免得将病气传染给贵人,咱们担待不起。”
    管家一愣,“是。”
    “今日爹爹生日,于情于理,他都不能出门,呆在家里为父亲祈福,记住了吗,管家?”孟槐菡不知什么时候过来,攀住周氏的胳膊,“娘,今天可有好戏看了。”
    她穿得一身鹅黄嫩衫,略施粉黛,娇俏可人,黄莺一般依偎在母亲身边,小女儿情态十足,眼里却不断闪过一丝丝恶毒的精光,仿佛被毒蛇附身了的禽鸟。
    “不可太过,今天是介绍你大哥的重要场合。”周氏难得嘱咐了一句。
    “放心。”
    丝竹戏曲之声断断续续传入孟府右后方偏僻的小院,孟侜在床上伸了个懒腰,脸颊红扑扑的,半张脸埋在被子里,露出一双圆圆亮亮的眼睛转来转去。
    大理寺最近主持刷卷,全国各地的卷宗一堆堆地运进来,一群人审核格式、判决是否符合规定,忙得晕头转向。孟侜还要抽出时间去追查赌场的事情,白天脚不沾地。
    他每天或跟踪黄老板,或变着模样守在赌场周围,发现他们跟一家当铺关系甚好。好赌之人在赌桌上输光银子后,赌场提供借钱翻本的机会,而这些钱大多是还不回来的。于是硬逼着赌徒们把压箱底传家宝什么的拿出来,到指定当铺一押,有去无回。
    黄老板在青楼有个相好,头上带着不符身份的翡翠簪子,半边荷花斜开,圆润小巧。
    孟侜翻身掀开床板,取出一只簪子,日光照进,玲珑剔透,赫然就是簪子的另一半。他没猜错,坑姜瑶姜信的,果然是一拨人……到底谁这么恨姜家入骨?
    “娘对不住你,没有什么留给你的,这只簪子将来你娶妻……”
    孟侜又翻了个身,簪子他会拿回来,但是娶妻就……不能如姜瑶所想了。
    性别不对不能耽误女孩子。
    外面越来越吵,孟侜打了两个滚,一骨碌爬起来,今日休沐,就去青楼逛逛好了。他摸了摸脸蛋,凭他这副长相,不知道黄老板的相好看不看得上。
    孟甫善过寿,他逛青楼,很好,很打脸。
    孟侜刚出房门,便被人拦着,“二少爷,夫人让你卧床养病,前院都是贵客,你不能……”
    “我像有病的样子?”孟侜嗤笑一声,求他他还不去,“让开,我要出门。”
    “夫人说了,今日老爷过寿,少爷您得呆在家里。”
    孟侜这下倒是好奇了,不让他见人,也不让他出门,一定有鬼。周氏挺看得起他啊,居然派了五六个高级打手严防死守。
    他猜想今天孟槐道要大出风头,周氏怕被他给搅和了。他对孟槐道没什么兴趣,按奶娘的说法,孟槐道眼里跟看不见他似的。那就是没冤没仇的。
    孟侜回屋练字,在这个鬼地方呆的越久,他越觉得多一门技巧,关键时刻就是多一条退路。
    比如上次在洞房里和楚淮引……咳咳。
    孟侜垂眼,低眉,左右手同时提笔,一行字写完换一只手练,淡黄的宣纸上两种截然不同的字迹参差交互。
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