灯影下，帐幔静悄悄地垂着，里面没有半分动静，他的脚步在帐前滞住，呼吸又变得急促起来，脑海里满是刚才进来给她喂水时，她影影绰绰的白皙婀娜，再不迟疑，掀起帐幔挂好，坐到了床边。
床上的人裹着他盖的被子正睡得香甜，粉颊生春，黛眉微蹙，诱人怜爱，他吞咽了一下，别过脸去，伸手慌乱地再次解开袍子，把白裤褪下一截，又探手进了被子，将一只柔荑捉了出来。
她的手柔嫩洁白，小巧玲珑，与自己骨节分明的大手颇为不同，很快，他麻木的身体像注入了新鲜血液，活了过来，急于纾解的感觉散去不少，渐渐享受起来。
动静变大，阿薇在梦中呓出声来，辰轩套住她的手一颤，倾泻而出，侧头见她没有醒来，心虚地吐了口气。
刚才急躁，未备下巾帕，现在黏腻不堪，他慌忙四顾，见矮几上放着一摞绣帕，好像是那日在小摊上，他买给她的，忙拾了两张过来，先将她的手擦干净了放回被子里，才来擦自己的。觉得还是黏糊糊的，身上也汗湿了，他又往溪水里清洗了一遍，换上干净的中衣，才在地铺上躺下。身体得以释放，神思亦清明不少，想起刚才的行为，他简直羞愧欲死，一颗心沉浸在自我消极中不可自拔，好在疲倦很快席卷而来，终于在挣扎中睡去。
这一觉甚不安稳，只睡了一个时辰，他很快被熟悉的感觉唤醒过来，这次的感觉似乎更为强烈，才歇下去不久的那处犹如虫钻蚁噬一般。
愤郁地捏紧了被子，辰轩不知道喝下的媚药到底要折磨到他几时，莫非这夜无穷无尽？
灯火还亮着，帐幔也还挂着，他刚才忘记吹灯便躺下了，再懒得起来，此时就着熹微的光，见到床上的阿薇踢开了被子，纱巾也不知裹到哪里去了，她像一朵暗夜盛开的昙花曝露于月光下，等待有缘人遇见她的妖娆。
药性弥漫，脑中的理智再度轰然倒塌，他闪身到了床边，再次捉住了她的小手，有了刚才的那一回，他已全然没了君子的顾忌，决定破罐子破摔了，反正他靠自己也没用，只能靠她。
正待施为，忽而看到她下面的锦缎褥子上似有一小片湿濡，他将起身将灯拨亮了一些，探手过去，发现当真如此。
七年前成婚前夕，母亲曾让人往他房间送了一些封面不带字的书籍过来，他隐约知道是什么，于是等到夜深无人时才偷偷挑灯翻开了书扉，寥寥数页已叫他面红耳赤。
十八岁的男子，身边没有通房妾室，他是家中次子，长兄精于商道，将来必肩挑家业，而他才思聪颖，被寄予光耀门楣的厚望，正因如此，父母不愿他被美色所误，直到他十六岁考中秀才，家中才为他定下一门亲事。
未尝试过云雨之事，他只从早婚的同窗口中，得知一些零碎的片段，当时的那些书，是他第一次看到对于此事详细的毫不隐晦的图文描述，现在仍旧记忆犹新，所以他知道，刚才的事情代表了什么，也才反应过来，不光是他喝下媚药……想必她也很痛苦。
喉咙一阵干涩，眼睛不由自主去看床上娇美柔弱的身子，辰轩闭眼深吸了一口气，终于除尽衣衫，放下帐子，钻了进去……过了今晚，她就不会离开了，这样不好吗？既然都想，还何必要忍。
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阿薇做了一个梦，梦到有人欺负她，弄得她好痛。那个坏人不光想在外面欺负他，还想找路子进去欺负她。她就想不明白了，坏人怎么就对准她那个地方欺负，不如打她一顿痛快呢。
被抵得好痛，她下意识夹紧了腿，在梦里也呜咽起来。
坏人似乎良心发现了，不使劲了，但还是在她身上磨磨蹭蹭，让她有种说不清道不明的感觉，好像哪里酥酥麻麻的……不管了，她好困，只要坏人不再欺负她那里，不再让她疼就好了。
第二日午后，艳阳高照。
阿薇在梦中听到知鸟叫了，一声比一声热烈，将夏日的焖躁感传达得淋漓尽致，头脑还有些混沌，她知道是喝了酒的缘故，为什么喝酒？因为自己要走了，曲嬷嬷留自己吃饭，然后拿了酒出来。
她记起这些，却记不起之后的事情了，比如，她是什么时候躺到床上的？身下的感觉很熟悉，她知道自己是在每天睡觉的床上。
知鸟叫了，那应该到午时了，她一定是喝多了睡过头了，该早些起来回去了，莫叫他觉得自己想赖在这里。
随着思绪越来越清晰，阿薇睁开了眼睛——入目是一张极为苍白的脸，眼睛闭着，眼窝处一片青黑，长长的睫羽像被困蛛网的蝴蝶虚弱挣扎的翅膀，薄薄的唇有些干涩，整个人仿佛受尽折磨，此刻呈现出一种病态的美感。
瞪大了眼睛，她生生把自己的惊叫咽了回去，猛然坐了起来，进而发现，他不止距离她如此近，而且两人是裹在一床被子里，她光溜溜的，他还裹着，但因为自己起身掀开了被子，能从空隙中看到他微耸的锁骨，看来他也好不到哪里去。
头脑一片混沌，阿薇完全不知道发生了什么事，天天睡地铺的人为什么突然睡到床上了，还是在自己就要离开的时候。
酒，一定是酒！她想到自己大约喝了三杯就醉了，饭桌上，他喝得比自己多，应该也是醉了，可是，上次回门，他明明喝得更多，也没有醉。
正疑惑间，忽而又发现了另一件事，她身上、手上似乎沾了些黏稠的东西，味儿还有些奇怪，抬手再闻，觉得除了有些腥凉，好像还有些酒味，其实，酒味是昨夜两人残余在帐中的，可她不知，理所当然地认同了自己的判断。
他不仅喝醉睡错了地方，还吐到了自己身上，而且发了酒疯脱光了她的衣服，莫名其妙欺负她！
第21章
想不到一个温润如玉的君子发起酒疯来可以如此荒唐，阿薇看向辰轩的眼神变得复杂，突然也想找根小棍子戳戳他，让他知道有多痛！
她摸了半晌，没发现床上有他行凶的小棍子，却找齐了自己散落在床上的衣服，迅速穿好了，跨过他要下床去，一只修长的手突然从被子里伸了出来，握住了她纤细的脚踝，吓得她身子一颤，侧头却见那人未醒，只是口中喃喃道：“阿薇……别走……留下……”
听着他嗓子里黯哑的梦呓，阿薇顿住了身形，尴尬地保持着两腿跨在他腰间的奇怪姿势，见他不再说话，她试图把脚抽出来，梦中人却像抓住了最后的依靠，始终不肯撒手。
她垂眸咬了唇，他冤枉她，欺负她，说是被迫娶她，这会儿又说这种话，她才不信，伸手去掰他紧箍的手指，一根一根好不容易掰开了，正跨脚出去，那人又马上捉住她的手腕握住。
她叹了口气，掀帐子的另一只手垂落下来，静默着没再挣扎，半晌，他眼皮不再颤动，好似睡安心了，她才慢慢抽出手来，垂眸思量。
收起刚才的怒气，也收起昨天的冲动，她忽然有了顾虑。不管他为何先前冷酷地要赶自己走，刚才又貌似很舍不得自己，她和他脱光衣服睡到一张床上，这就是真夫妻了，她还要走吗？回到村里，别人又怎么看她一个弃妇？再要嫁人，只怕脸上长着痦子的王屠户儿子，都瞧不上自己了。
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辰轩醒来的时候已是倦鸟归巢时分，晚霞烙红了半边天际。
确切地说，他不是养足精神后醒来，而是被.干涸的滋味唤醒了，嗓子烫得冒烟，嘴唇好似要裂开了。随着难受的滋味，昨晚上自己神志不清后做的羞耻事儿像海浪一般层层涌来……
昨晚上被药性折腾了四次？五次？他已经记不清了。钻进帐子的时候，他早急不可耐，扛起她的腿就要进去。纸上得来终觉浅，真正实践起来，他很快发现并没有那么容易，找对地方的时候，已经汗如雨下，他挺身欲入，她疼得针扎似的叫出声来，然后在梦中呜咽，他顿时心软，并为自己企图趁虚而入的行径分外自责，这与强占她有何分别？
但他又实在抵御不住腹下传来的极度痛楚与渴望，略一思量，换了用腿施压，伸手拢住一掌仍有盈余的丰隆，徐徐急急间，倒也很快意动，得以释放。
后面醒来的几次，他又换了别的方式，印象中把她弄得在梦里也哼哼唧唧的，却已记不得细节了，大约已兴奋到极致，也疲惫到极致。
昨晚的他，变成一头凶兽，一头极度想要发泄又不愿伤害她的凶兽。
想到她在迷迷糊糊中承受他的娇美模样，他下面忍不住又有了抬头的趋势，闷着叹出一口气，再被折磨得一次，他恐怕这辈子就成废人了，连忙掀开被子勉力坐了起来，好让身上的燥热感消除几分。
看到自己未着寸褛，身边空空如也，他才回想起来，昨夜倦极了，也无法预料接下来还会不会发作，就顺势睡到床上了。
这会儿她去哪儿了？辰轩想起这个严峻的问题，立马掀开帐幔，光脚就下了地，意识到自己赤身不雅，又着急寻衣服，昨夜他把中衣挂到屏风上的，今天却只看到一扇光溜溜的屏风，心里一着急，担心她走了，也不顾形象，抓了床上那条昨天披在她身上的纱巾，胡乱折叠了一下，看着不至透明了，忙围到自己腰下，急冲冲出去了。
屋里、廊下空无一人，溪边也没有她的身影，辰轩急得大口喘气，没顾忌她的意愿就那样对她，纯粹是为了纾解自己的私欲，她一定责怪甚至怨恨他了。
廊下一片洁净，他忽而忆起昨天自己打落一地的茶杯酒壶碎片。
岸边晾衣的竹竿上挂着一排排衣物，有他昨夜汗湿的衣衫，有她的旧衣和亵衣，还有他用来擦拭秽物的绣花手绢。
净房里有倒水的声音，灶台边有烟火气。
她没走！辰轩松了口气，可想到她洗了自己扔在地上来不及收拾的手绢，顿时一阵羞愧。
净房的门开了，刚沐浴完的阿薇攒着头发上的水走了出来，一眼就看见辰轩站在廊下只围着红纱巾的样子，忙背过身去，心想这个人真是越发荒唐了，莫非是酒还没醒，怎么穿成这样就出来，柜子里还有他那么多衣服呢。
意识到自己滑稽的样子，辰轩不好解释，忙进屋找了衣服换上，再出来时，见她还在廊下擦头发，连背对他的姿势都没换过，沉默着走到她身后，心头有千万句挽留道歉的话想说，到了嘴边终究被心里巨大的自责和耻辱吞没，只是静静站在那里，像粘住了嘴一般。
知道他在身后，阿薇想，他醒了，梦里的话能作数吗？他会不会还赶自己走？如果那样，她肯定不会死皮赖脸留下的，即使他们已做了真夫妻，即使她回去了境况会十分不好。
夕阳将两个人的影子拉长，他看到她如瀑的乌发被镀上一层浅浅的金光，她突然转身过来，低着头小声问他，“我做了饭……你吃吗？”
“吃……”他很快颔首答道，声音沙哑得厉害，“一起吃。”
阿薇轻轻“嗯”了一声，小心地绕过他，往灶台去了。
知道他嗓子难受，她炖了些沙参排骨汤，母亲还在时，就常给熬夜读书的父亲炖这个汤，说是能治上火嗓子疼，汤里她只放了一点点盐，给他盛了一大碗，他咕嘟咕嘟就喝光了，一点没有从前斯斯文文慢慢品的样子。
吃饭的时候，两人没说一句话，饭后阿薇放下筷子起身要去叠碗碟，辰轩抢先她一步，伴随着瓷器磕碰的声音，他终于张口打破沉默，“往后，照例我来洗。”
这是一切还和以前一样的意思，他留她，而她，其实也不想走，但她决定，不再像以前那样在他面前唯唯诺诺，免得再轻易受他欺负。
辰轩将洗干净的盘碗都擦干了放好，看到阿薇还站在廊下，似乎在等自己，于是走到她跟前，见她愣了半晌，终于抬头看自己，语气冷了三分，“以后……别喝那么多酒了。”她猜到昨天的酒是曲嬷嬷刻意安排的，否则他不会醉成那样，曲嬷嬷也不会突然就不见了，但他做了坏事，她不能就这么不声不响放过他。
想起昨晚上的孟浪，他也面红耳赤，“绝不贪杯了。”低声答应着，他像个犯了错的大孩子。
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这晚上，辰轩睡回了地铺，媚药早已消退，但他脑子里满是她兰花般幽香的身子，大约食髓知味，难再清心寡欲，但每每想起昨晚的失态，愤懑自责的心情就把一切欲念压制下去。
阿薇把黏糊糊的被褥都换掉了，躺在床上，闻着铺上清新的皂荚气息，她忽而很想母亲，如果母亲在，一定能教教她怎么和这个寡言少语的丈夫相处。仿佛永远撬不开他的口，看不到他的心，拨不开罩在他身前的团团迷雾，只能默默地告诉自己，少想一些，好好把日子过下去，自己在他心里到底是什么位置，不那么重要。
接下来的几日，两人日出而作日入而息，日子仿佛回到了之前什么事都发生的时候，没有丝毫变化，可好像哪里又大大的不同了，大约是两个人的心思都起了波澜。
是夜，万籁俱静，空中忽而响起鸟翅扑闪的声音，一道细小的白影穿过竹林，落到了岸边的竹竿上，辰轩在溪水中沐浴完，正擦干了身子往屋里走，看到白鸽腿上束着的细管，霎时顿住了脚步。
阿薇梳好头发，低头摩挲着腕上绑着丝线的碧玉镯子，这几日时常思念母亲，拾起这只手镯的次数不自觉多了。看到辰轩进来，她将手镯放回妆盒里，转身坐到床上，挣脱鞋子，正要去拉幔子，他忽而走到了自己面前，抿了唇说，“我明日要去外地一趟，可能要过些日子才能回来。”
她有些惊异，抬头看他，听他缓声道：“你跟我来。”领着她到了多宝阁前，辰轩从上面取了一个盒子打开，拿出两片薄薄的红色瓷片，阿薇识得，正是某次他来小摊上补瓷，爷爷说补不了的薄胎瓷——流霞盏。
他慢慢解释，“这是很久前收到的瓷器，一直没有办法修补，之前我还拿着它去过岳祖父的摊子，可惜连岳祖父那样的高手都没办法修补，我就一直拖着，如今委托我补瓷的人催促了。前阵子在书肆里买的几本古籍，上面提到有一种东西或许可以作为修补之物，我想出门寻找此物，若能把流霞盏修补好，也算了却一桩憾事，对委托者亦有交代。”
“那……你要去多久啊？”她忽而因始料不及有些慌张，成婚后，不管二人间发生过什么愉快或不愉快，都是共同生活在这栋竹屋里，从未分开过，而听他的口气，不像只出去一两天的。
果然，他面含歉意道：“少则数天，多则半月，暂时说不清楚，明日我便要抓紧时间出发，你一个人住这里不安全，我送你回岳祖父那里暂住吧。”
第22章
第二日一早，两人就下山了，辰轩想到上次归宁自己空手上门，失了礼数，这次有心弥补，兼之怕阿薇回家暂住让岳祖父疑心，就买了不少礼品。
回到水竹村，村里人见他们雇了挑夫，箩筐里塞满大包小包的东西，发出了不小赞叹，越发相信之前的传闻都是嫉妒乔家姑娘嫁了好男人。阿薇的舅妈也看到两个人回来了，对方沉甸甸的箩筐似乎坠得她心口疼，一双白眼差点翻到天上去。
乔老头看着那些补身体的稀罕药材和上好的佳酿，笑得合不拢嘴，倒不是贪这些，而是替孙女高兴。
听说辰轩要出门一趟，乔老头忙说了些让他路上小心的话，又叫阿薇送辰轩一程。
两人并肩慢慢走到村口大树下，阳光在地上投下斑驳的树影，周围很安静，终于没有村民们注视的目光了。
见他肩上的包袱沾了一片落叶，阿薇伸手轻轻替他掸去，低声道：“路上小心些。”
辰轩不语，忽而捉住她的手，从怀里掏出一件物事，顺着她纤白的腕子套上，然后，就及时松开了，只因那细腻柔滑的感觉分外熟悉，只一触，他就不由想到那天晚上捉了这只小手……他不愿再想这令人羞愧自责的事，仿佛那晚上的一切都在提醒他，他不再是个足以自持的君子。
不知他为何突然有了这样的举动，待她反应过来，低头一看，腕上凉悠悠的，是一只漂亮的碧玉镯子，两端镶了镂空的金饰，看上去十分精致贵重，仔细辨别，这并不是只新的镯子，而是母亲留下的那只，想起昨晚上自己睡下了，外面的灯盏仿佛久久没有熄灭，以为他在收拾路上要用的东西，她就没问，没想到，他是挑灯给自己补了镯子。
“你还会补玉？”阿薇心里一时暖烘烘的，还有点好奇，爷爷说过，修补珠宝玉器是另一门行当，不过一些顶尖的瓷器修缮师也能习得此技。
辰轩微颔首，淡淡道：“见你时常拿着这只镯子，想必于你是个珍贵物件，我一时技痒，就拿出来补上了，你不嫌弃就好。”
摸了摸镯子，碧玉镶金，熠熠夺目，阿薇越发爱不释手，“这是我娘留下的遗物，可惜找到的时候就摔碎了，我怕爷爷伤怀，从来不敢跟他提补镯子的事，一直就用几根丝线缠着，偶尔拿出来看看。现在你补好了，我可以时常戴在手上了。”
看着她一双眼里泛着感激的光，他也不自觉扬起嘴角。
很快到了分别的时刻，他走出去一段路了，回头见她还在大树下依依不舍地望着，小小的身影在高高的树下显得那么纤弱。
脑海中不期然想起多年前的一桩小事，那时候兄长成亲不久，家里在另一个州县的生意出了点周折，父亲分身无暇，兄长必须前去处理。分别那日，他看到大嫂将兄长送到了范家大宅门口，也是站在一棵大树下目送他，兄长牵着马走了一段路，又急冲冲折返回来，不管不顾地将嫂子紧紧搂在怀里，在她耳边说着什么，还悄悄在嫂子脸上亲了几口，嫂子脸上又红又臊，末了还垂了泪珠子，当时他从书院回家，意外就看到了这幕。
大约那才是新婚夫妻的分别吧，他感动，但换到自己身上，无论如何也做不出来，只朝她遥遥道：“等我来接你。”
看到她点头，他才转身走了。
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阿薇在家中住了几日，乔老头仍旧每日挑着摊子出去吆喝，她要帮忙，乔老头却不让，说她现在是范家妇，再替乔家抛头露面，会招人闲话。阿薇见爷爷只是往临近几个村子去，装的家什也没有以前重，不到午时就回来了，知道他几十年如一日习惯了要去做点事情，倒不是硬要折腾自己一把老骨头，她稍放心了，就只待在家里替爷爷操持家务。
这一日，私塾休课，小谨就回家了，看到姐姐，自然十分喜悦。阿薇却将他拉到屋里，质问了安子赋上山来的事，小谨噘着嘴，倒没否认自己在安先生面前胡乱撺掇。
叹了口气，阿薇这次却没对他发脾气，也没对他苦口婆心地劝说，只是将弟弟搂进自己怀里，拍着他的背慢慢道：“不管姐姐嫁没嫁人，小谨在姐姐心里的位置不会变。”
懂事听话的小谨变得偏激逆反，跟辰轩或许没有太大关系，他是舍不得以前的生活，舍不得有她在的日子。八岁的孩子没有爹娘，爷爷和自己就是他最大的依靠，爷爷更看重小谨的学业，所以在生活上小谨对自己的依赖更大些，就算她嫁的人不是辰轩，小谨也会不习惯的，只因有了那个传闻，小谨替自己的行为找到了充足理由，而自己成婚后确实疏忽了弟弟的敏感心思。
明白了这些，她自然不会再对小谨用从前的法子。