婉合的背后又走出来一个丰神俊朗的年轻人，看起来似乎是个书生，一袭广袖长袍，风姿霁月，唇角上翘，带着微微笑意，负手而立。
叶知昀睁大了眼睛，身边程嘉垣更是一脸止不住的惊愕。
那书生转过身，朝他们看过来，脸上神色不变，袖袍下向两人晃了晃手指。
程嘉垣难以置信地喃喃：“怎么……会是沈……清栾……”
沈清栾身形长高了不少，面容也有些变化，尤其是眉骨那块，像是胡人一样，但大致轮廓还是一眼就可以认出是他。
叶知昀曾经在洛阳四处打听他的下落，却没有想到他会出现在这里，还跟胡人如此熟悉，不由满心困惑。
达奚列道：“尉迟凌，你不是忙着打理你那些账本，两耳不闻窗外事吗？”
沈清栾叹道：“我和婉合给你护送来了粮草，本来事情解决，已经打算离开大营，但西戎人把路给堵了，咱们出不去不就来找你了嘛。”
“急着走什么？来来来，跟我喝两杯，把商队的弟兄们一起叫上。”
达奚列去揽他的肩，沈清栾却后退一步，一手拦在身前，笑道：“今晚有的你喝了，不过，咱们商队就不奉陪了。”
达奚列疑惑道：“怎么说？”
沈清栾朝营门看了一眼，一个士兵正匆匆跑来，禀报道：“将军！西戎军已经退出三里外，两位副将正来门外，要不要放他们进来？”
“撤了？”达奚列面露惊讶，又看向沈清栾，“你们做的？”
这时，婉合开口了，她的声音很淡，也没什么表情，道：“我们商队已经派人给西戎军送了些粮草辎重，再和他们陈衡利弊，义贺罗已死，他们此举，除了挑衅并没有任何益处。”
沈清栾接道：“所以白白沾了便宜，他们就答应退出三里外，毕竟征战至此，最重要的还是粮草命脉。那两位副将现在过来，应该是和你一起商讨南下事宜，达奚将军，要喝，你就和他们不醉不归吧。”
解决了一桩大麻烦，达奚列哈哈大笑，“太好了，多亏了你们游说，不然恐怕这会儿外面还乱着呢！”
“应该的。”沈清栾眼里划过一道意味不明，“不过我还是要提醒您，像今天这种情况，那西戎人如果兵力充足，就未必那么好说话了。”
听了他的话，达奚列变得若有所思起来，很快重新笑道：“我明白。来人，把两位将军请进来，再上两坛酒！”
夜里，主帐隐隐透出灯火，远远可听里面热火朝天的喝酒声，到了后半夜，两个将领喝得醉醺醺地走出来，在士兵带领下到营帐里休息，不一时泛起呼噜声。
一队队巡逻的守卫举着火把，轮流在大营行走。
叶知昀垂着头，还在犯困却强撑着意识，努力睁开眼睛。
身边的程嘉垣一直警惕着四周的情况，忽然，他看到了什么，惊道：“快起来！醒醒！”
叶知昀抬头一看，大营远方隐隐透出红光，越来越盛，士兵焦急惊讶的呼声和杂沓的脚步声传来，他还没有听出个大概，那红光化作了熊熊燃烧的火焰，几乎要融化了夜色。
他错愕地看着这一幕，晃动的火光倒映在他的眼睛里。
这时，身后有人靠近，脚步在草地上发出轻微的沙沙声，程嘉垣当即厉喝：“谁！”
两人扭过头，来人却是沈清栾。
他连忙做了一个噤声的动作，蹲下身，拿出匕首帮叶知昀割开绳索，飞快道：“那把火是婉合放的，趁这个机会你们快逃。”
叶知昀忙问：“那你们呢？达奚列事后追查，你们岂不是难辞其咎？”
沈清栾把他手里那纹路繁复、镶嵌着宝石的匕首一抬，“你知道这东西出自哪里吗？”
不等回答，他便道：“西戎特产这种宝石。”
叶知昀怔了怔，还没反应过来，过了数息，才恍然大悟，“啊，你是说……难怪……”
难怪沈清栾会派人去游说西戎军，并送上粮草，合着是为了找他们来顶锅……
时间太紧，他来不及多说，和程嘉垣三人一起帮俘虏们解开绳索。
这会儿巡逻的守卫都去灭火了，沈清栾带着他们避开人群，向外逃去，他指了路，“你们从这边出去，出了谷就立刻进山，夜里他们很难搜查得到。”
叶知昀跟着逃散的边关守军们走了两步，又停下，看着他，想不到他们分别这么久，这才匆匆一面，却又要离开。
沈清栾挠了挠头，冲他一笑，“这次来不及说了，等下再见面时咱们好好叙叙旧，我再告诉你这段时间里发生了什么。”
时间仿佛回到了在鹤亭书院里的那段时光，两个人还是那对通宵苦读的同窗旧友。
叶知昀朝他一拱手，转身离去。
火势一起，匈奴的整个粮草大半都化为灰烬，达奚列反应得很快，一方面派人救火，一方面派出无数骑兵来追他们，众人不得已分散逃去林中。
花了整整一夜的时间，躲避开追兵，叶知昀和程嘉垣才风尘仆仆地回到潼关，迈进来的那一瞬间，再没有一丝多余的力气，两个人都瘫在边上喘气。
何晟尧唤人把他们拉起来都拉不动，只好自己蹲下身说话，“唉跟你说，你们被一抓到匈奴大营的这段时间发生了件事，十万西戎军围攻洛阳东门。”
叶知昀：“……”
他还没有歇息一下，一颗心就提到嗓子眼，身边的程嘉垣挣扎着起来，“什么？你再说一遍？洛阳现在怎么样了？！”
“东城门被攻破了，不过幸好来了援军，及时斥退了西戎军。”
程嘉垣：“……”
叶知昀道：“现在四面皆敌，哪里来的援军？是哪位将军指挥作战？”
“哦，是五千人从后方伏击西戎军。”何晟尧道，“至于那位将军，他已经到了潼关了。”
话刚落音，墙后转过来一个抱着头盔的少年人，似乎等待已久，他身着轻甲，腰佩长剑，下巴上有些淡青色的胡渣，眼睛很大很亮。
司灵朝他们摆了摆手，腼腆笑道：“也不算什么正经将军啦……”
叶知昀的心情实在是起伏太大，一时间说不出来话。
司灵见他沉默，想到了什么，“噢，不是我不救你，你再不回来，我就要带兵去打达奚列那狗贼了！”
第60章
还是没有动静, 他试探般地问：“……知昀？”
叶知昀长长地吐出一口气，猛地起身上前，一把抱住面前的司灵, 喉结滚动, 想说的话太多，却发不出半点声音。
自从离开长安后, 他就一直陷在四面楚歌的境地，现在见到了沈清栾和司灵, 一颗时刻悬起的心终于落在了实处。
司灵的笑容维持不住, 也伸出手紧紧抱住他。
程嘉垣站在不远处, 看着他们两人，半晌，轻轻地撇开眼睛, 顺手把一头雾水的何晟尧给扯走了。
叶知昀总算缓过来一些，松开他，问道：“你不是说去岭南吗？怎么跑到这边来了？”
司灵和他并肩向前走，“我刚到岭南还没过一段时间, 就听说前线大溃……燕王战死，我就很担心你，还有沈清栾那家伙, 跟岭南守将磨了一个月，才讨到五千人。我先带兵支援了洛阳，然后听说你在潼关，就跑过来找你了。”
叶知昀道：“我见到清栾了。”
“真的？在哪, 我在洛阳都没打探到他的行踪。”
“在匈奴大营，应该是伪装成商队，取得了达奚列的信任，我能逃出来，也多亏了他帮忙。”
要是按照平时，司灵早该惊讶地感慨起来，现在却很快调整好状态，沉思道：“匈奴大军现在还有二十多万人，再加上后续的增援兵马，能到三十万人左右，现在西戎人已经和达奚列撕破脸，两方不会在合作了。我们如果和清栾里应外合，那这场仗就好打多了。”
“我们缺的还是兵马。”叶知昀随口道，随即一愣，两个人刚刚重逢，甚至还来不及叙旧，就满口都是军务。
司灵也朝他看来，目光中也带着感慨，无奈一笑，他们已经不只是鹤亭书院的书生了，肩膀上的责任太重，在将胡人驱除中原之前无法得到片刻平静。
腊月初三，胡人再度兵临城下，叶知昀等人倚仗地势据守不出，达奚列将抓到的十几个俘虏，在众人面前一一斩首。
城楼上，叶知昀紧紧攥着拳头，眼睛溢满杀气，远远地和叫嚣的达奚列对视。
腊月二十，他将城防交给司灵和程嘉垣，独自一人去了峣关借兵，峣关为关中平原交通要隘，晋原帝调重兵镇守，倘若潼关一失，就由这些将士护送朝廷权贵南下。
其中不少将士，都是前潼关守军，曾属镇南大将军麾下，却奉圣旨停留此处，不得前往沙场。
叶知昀报明身份来意，城中守卫将他拒之门外，他也不气馁，硬是不走，一遍遍地大声说明潼关已经岌岌可危，直接喉咙沙哑，气力难续，在巍峨的城门下站了整整一夜。
凌冬节气，风雪交加，天地茫茫，叶知昀仿佛又回到了叶家倾塌的那一天，他的狐裘和头发上落在了雪，脚下却像是扎了根，他已经没法再退了。
到了天明，城门打开一条缝，陆陆续续出来几人，逐渐城门大敞开，千军万马从里面涌出，一圈圈将少年包围在其中。
腊月二十五，叶知昀从峣关借兵五万，回到潼关，并拒收长安圣旨。
正月初九，大晋兵马正式和匈奴军展开了一场正面较量，程嘉垣和司灵率精骑千人从左右扰之，往来游击，叶知昀则率大军直出，围剿敌军。
此一役，达奚列折兵三万余，知道了与他对决的将领不是别人，正是曾经大败匈奴的叶朔烽之子，这位匈奴将领破口大骂“爹死了怎么还有儿子”，同时彻底收起了心里的轻视，他很清楚叶知昀的能耐，抱起万分警惕，开始耐心地寻找对方的破绽。
二月十五，经过漫长数月的拉锯，就算潼关久久无法拿下，达奚列也再不鲁莽行事，终于，找到了对方致命的弱点。
晋军兵力不足，只要一一分散，就再无法凝聚成型。
二月十八，无数匈奴兵从四面八方涌来，围住了区区百余多逃散的守军，几个骑兵披甲持锐拼命护卫住中间的叶知昀。
然而上万敌人齐动，号角此起彼伏，铁蹄踏过土地，发出轰隆隆的巨响。
叶知昀用尽全力拉住缰绳，控制住座下的骏马，他的面庞沾着自己和敌人的血，浑身布满尘土，海东青停在他的肩膀上，四周都是混乱的兵马。
叶知昀挥剑将冲上来的匈奴人斩杀，这时，海东青似乎感受到了什么，赤金色的瞳孔朝一个方向望去。
一道箭矢势若破竹般撕裂了寒风，瞬间已经近在眼前，瞬间贯穿了叶知昀的胸膛！
西北大营。
夜已经深了，篝火带起随风飞散的灰烬，巡守迈出整齐的步伐穿梭来去，营帐里大多数将士都睡了。
主帐笼罩在漆黑里，李琛从睡梦中惊醒，他的背脊汗湿了一大片，鬓发散落，坐起身低低喘息着，紧缩的瞳孔微微放空，噩梦如附骨之蛆的阴冷感还在萦绕不散。
他的目光微微移动，才注意到肩膀上包扎好的伤口已经裂开了，散开一团血色。
李琛缓缓下了榻，来到案几前准备倒杯茶喝，还没有举起茶盏，营帐的帘布被人轻轻拉开，来人立在门前，没有上前，轮廓浸染在阴影里。
李琛的动作顿住，那道人影对他而言极其熟悉，一眼便能认出来，他怔忪半晌，才听见自己的声音道：“……你怎么来了？”
少许光线落在对方的脸上，映照出叶知昀的面容，他唤了一声：“世子。”
不知为何，李琛听来觉得这一声空荡荡的，仿佛落不到实处，他脑海有些空白，过了数息才有了反应，朝他伸出手，语气里带着轻松的笑意：“站在门口做什么？这么久没见，还不快过来？”
叶知昀总算缓缓地挪动脚步了，李琛拿火折子把案几的烛火点亮，一灯如豆，他注意到少年从阴影里迈出一步，一道锋利的箭矢先一步落进视线中。
另一端贯穿了叶知昀的胸膛，血液从他的身上不断流下，滴滴答答地落在地板上。
李琛霎那间表情变得一片空白。
他骤然站起身，然而黑暗当头扑下，再也看不清什么，这才发现他还躺在床上，屋里一片静悄悄的，先前所见只不过是一场噩梦罢了。
李琛的情绪一番急转直下，再无法平静，当即披上外袍，去拿甲胄，就在这时，那帐门又再一次被来人打开。
李琛的动作僵住，他自行军打仗以来，面对多少风浪都面不改色，这会儿却尝到了什么叫做心吊胆的滋味。