“回家。”男子在她耳畔轻语，“回夕荣国，回荣阳城。”
“那……子阑呢？”她艰难地吐出这两个字，眼神突然变得空洞。
厉莘然不再回话，握着她肩头的手臂，却忍不住轻轻一颤。
黎夕妤瞥向他的掌心，却见其上裹着厚厚的一层纱布，便又问，“你的手……还好吗？”
“还好。辛大夫事先备好了伤药，你不必替我担心。”他长叹了一声，回。
而听闻此言，黎夕妤却蓦然怔住，她努力坐直了身子，转眸看向厉莘然，眼中竟透着几分恼怒，“事先备好？你是说，你一开始便知晓了一切？”
“阿夕，我没……”
“你既然知晓会发生什么，又为何不提早告知我？”黎夕妤突然低吼出声，双拳轻轻握起。
厉莘然双眉一拧，“阿夕，你冷静些。”
“你说啊！”黎夕妤却再度低吼出声，双肩不停地颤抖着，“你为何不提早告知我？你让我眼睁睁看着他死在我眼前，甚至……我亲手杀了他……”
黎夕妤无力地咆哮着，面容憔悴，显得十分狼狈。
而就在这时，一道凌厉的女音响起，方茹大步走了来。
“你发什么疯！”方茹怒吼着，眼眶依旧有些腥红。
黎夕妤被这吼声所慑，赫然怔住，转眸看向方茹。
方茹大步走来，而后自一旁的船板上提起一个大包裹，她将包裹解开，仍在了黎夕妤身前。
一时间，无数瓶瓶罐罐倒在船板上，布满了黎夕妤眼前的一方天地。
其内，还有那只精致的匣子。
“你看见了吗？这一切，都是辛子阑事先为你准备好的！”方茹伸手指着那片狼藉，低吼道，“他早就算好了一切，他知晓厉公子会受伤，便事先备好了伤药。他生怕你取得长生草后会遭遇不测，便委托我将你二人一路送回家乡！他不动声色地做了这一切，除了我，没有任何人知晓！”
方茹的吼声回响在耳畔，逼得黎夕妤的大脑嗡嗡作响，身子陡地一颤。
“他是谷主最看好的后辈，你以为那三日我为何要守着你？辛子阑的心思怎能瞒得过谷主，他老人家不愿眼睁睁看着辛子阑白白送死，暗地里自然要对你下手。可辛子阑他不舍得你受伤啊！那几日他无法离开长生宫，只能再度请我帮忙，请我守护你！”方茹吼着吼着，突然没了力气，跌坐在黎夕妤身侧。
“呵……”她积压在心底的无数话语，在这一刻尽数吐出，再也憋不住，“你以为他只是为了替你寻些虫子，而换你展颜一笑吗？你永远不知道他都独自承受了什么……他的心中，分明比任何人都要难过，可为了不令你起疑，他佯装欢欣地为你烧了鱼汤，只是希望能够在生命的最后一段，为你再多做些什么……”
听她说着，黎夕妤僵硬地眨了眨眼，只觉眼眸酸涩无比。
脑中回想起某些画面，想到那个美妙又梦幻的夜晚，无数光虫围绕在她身侧……
想到那夜与百里先生分别后，跟在她身后的黑衣人。想到黑衣人消失后的一抹桃花香气，原来那夜，是百里先生救了她一命……
想到那分明清香可口，却又无比苦涩的鱼汤……
想到那个貌美的男子，于她额间印下的轻轻一吻……
想到他剖开鱼腹，在瞧见鱼鳔后，向她投来的目光……
原来，在那一个日夜里，他所留给她的，却也只有回忆。
而他的目光中总是透着深深的眷恋，与某些她彼时尚不能读懂的情愫。
可一切归于尘埃后，她终是读懂了他的目光：那真的是在与她诀别……
“我与辛子阑相识了这么多年，从未见他对某个人如此执着过。”方茹的语气渐渐变得平静，她望向茫茫海面，话语中透着苍凉，“自他四年前离开长生谷独自于世间闯荡后，他果真变化巨大，变得不再像他。”
“你一定不知晓，他为了你，都付出了什么……”海风迎面吹来，方茹眨了眨眼，有泪水盈聚在眼眶中，“他虽自幼便在谷中长大，可他却比任何人都要厌恶那里。他知晓自己的宿命，总有一日要去守护那座宫殿。可他不甘，便与谷主定下十年期限，十年内他要独自去外界闯荡，体验一番人世冷暖后，再回到谷中继任五宫之首。谷主同意了，便放他离开……”
“可谁也想不到，他离开不过半年，竟又回来了！”方茹的嗓音渐渐变得缥缈，被海风吹过，飘至黎夕妤耳中，也飘至厉莘然耳中，更飘向了远方。
“他回到长生谷，只是为了带走药田中的十七味灵药。可谷中的灵药，岂是他说带走就能带走的？为此，他不得不向谷主妥协，披上了金袍，并承诺会在一年后回到长生谷，担起自己的职责与使命……”
十七味……灵药？
听到这里时，黎夕妤觉得那颗心又回到了自己胸膛里，并且泛起阵阵疼痛，那疼痛逐渐蔓延，至肺腑。
“倘若我不曾猜错的话，辛子阑不惜赔上九年的自由也要带走那十七味灵药，是为了你吧！”方茹的口吻无比笃定。
是啊……
是为了我……
正因有了那十七味灵药，我心口与后脊的大坑，才得以重新生长回血肉……
黎夕妤在心下回应了方茹。
“可如若仅是这样，又怎么足够？”方茹话音一转，突然变得凌厉。
她看向黎夕妤，眸中已生不出任何敌意，有的仅是苍凉与悲痛。
“待辛子阑回到长生谷后，他本本分分地留在了谷中。可没想到一年后，突有外人闯来，不知与他说了什么，他竟毫不犹豫地便离开了！他那是私自出谷，没有得到谷主的准许，甚至偷偷带走了一株长生草！你可知道，这是怎样的重罪？”
黎夕妤的身子又是一震。
当初百里先生带走了第一株长生草后，便再无人闯得过长生宫。可最终牺牲了辛子阑的性命取得的这一株神草，却是最后一株。
那么还有一株，去了何处？
这是她于昨夜闯宫时便思及的问题，如今终是有了答案。
她突然有了动作，一把抓过那精致的匣子，颤抖着将其打开。
但见其内静静地躺着一株草药，浑身雪白，透着盈盈光亮。
有一股淡淡的清香传进鼻中，那气味竟无比熟悉。
在她刚被辛子阑带离永安寺的那半月里，他每日为她送上的汤药，便散着这样的气味。
甚至，她还记得那汤药入口后的味道，无半点苦意，很是甘甜。
蓦然间，她手臂一抖，那匣子便坠了下去。
厉莘然眼疾手快，一把拖住了匣子，将其合上后，小心翼翼地放在了一旁。
有泪水自黎夕妤的眼眶中涌出，她瘫坐着，被悲痛与绝望所倾覆。
“接下来的一切，想必你也都了解。辛子阑私自离开后，谷主大怒。我眼看情势不对，便自请出谷寻他。可他宁愿与我大打一架，也不愿离开你半分！你可知道在那夜，我多么想要闯进那座木屋，杀了你！”方茹深吸一口气，缓缓站起身。
“他为你做了这一切，独自承受了所有的代价。若不是你非要取得长生草，他即便是杀了两位护法，谷主也断不会要了他的性命。可最终，他却甘愿为了你，付出一切……”
方茹言尽于此，再也不看黎夕妤一眼，蓦然转身，走回了船头。
海风依旧，吹得人心发寒。
这之后，黎夕妤整整五日不曾开口说话。
直至第六日，厉莘然向她送来了水与干粮，她突然开口。
“在出海的前一夜，辛子阑曾在我面前起誓，这一路定能顺遂无虞。可如若我当初知晓他骗了我，那么第二日，我如论如何也不会踏上这艘船。我宁愿随着少爷一同死去，也不愿经历这一切，不愿亲手杀了辛子阑，不愿欠他如此多……”
第二百一十五章：守护
回到荣阳城时，大地回春，气候温和，处处皆透着勃勃生机。
他们离开了两月之久，司空堇宥也沉睡了两月之久，好在朝中有墨影、季寻等人顶着，并未出什么乱子。
许是为了令辛子阑的亡魂安息，方茹一路将黎夕妤与辛子阑送至皇宫，亲眼瞧着二人步入宫殿。
黎夕妤的怀中揣着那精致的匣子，她消瘦了许多，眼窝深深地凹陷着，面上无甚血色。
她一步步向内殿走去，先是瞧见了天宇的身影。
“夕姑娘，厉公子，你们终于回来了！”听见脚步声时，天宇立即转身，随后欣喜地开口。
黎夕妤却只是淡淡地瞥了他一眼，便继续向前走，不曾回应。
天宇目光一滞，眸子微微一转，隐约察觉到了什么。
“一路奔波劳顿，阿夕很累了。”厉莘然适时开口，而后问道，“司空堇宥可还好？”
天宇侧身站在一旁，重重点头，“依照辛大夫的嘱咐，我与阿莫每日里都会按时按量地喂少爷服下汤药，故此并不曾出现任何差池！”
这本是个好消息，可天宇话音落下后，那一路前行的黎夕妤却陡地一颤，一时未能站稳，险些跌倒在地。
厉莘然一把将她扶住，轻声道，“小心些，莫慌。”
“多谢。”黎夕妤低声道谢，随后避开他的搀扶，继续向前走。
她距离那张床榻越来越近，一颗心揪得生疼，眼眸变得酸涩无比。