绕过地罩，承乾宫主殿的宫门一开一合，陆青婵枕着枕头又躺了一会儿，随后缓缓坐直了身子，她说：“我要去一趟慎刑司。”
这一句话把子苓下了个魂飞魄散：“主儿，这地方您当真是去不得啊，那地方奴婢经过都觉得胆寒，污浊之地万一冲撞了您，咱们整个承乾宫的奴才们都担待不起啊！”
陆青婵微微眯了眯眼睛。
慎刑司的姑姑们都是了不起的角色，下手刁钻又犀利，荆扶山也不知道能不能受得住。
“你们都不要拦着我，我这是在救端嫔的命。”
陆青婵鲜少有这般疾言厉色的模样，熹微的晨光里，她的目光虽然依旧是淡淡的，可语气十分坚定，一字一顿：“另外，给我好好查一查端嫔身边的人。”
作者有话要说： 昨天请了个假，实在是抱歉各位，鞠躬
第60章 忍尽藤（三）
慎刑司隶属内务府, 为七司之中的第五司。从承乾宫去往内务府, 要绕过大半个紫禁城。陆青婵换上了宫女的衣服, 从承乾宫的侧门走了出去。
宫里头的奴才太多了, 人人都是先敬罗衣后敬人，看着陆青婵的衣着只当她是个有头脸的大宫女。她走到内务府门口的时候，正是内务府一天当中最忙碌的时候, 李元衡忙着指挥奴才们往阖宫上下去送红萝炭，陆青婵从他身边擦肩而过，他也没有注意到。
慎刑司在内务府的最西侧，和修书立传的方略馆隔了一小片林子，方略馆陆青婵还和萧恪去过一次，因而走到这边来也不觉得陌生。
慎刑司门口站了两个守门的小太监，陆青婵从怀里掏出了一个荷包，里头装了沉甸甸的碎银子，基本上没费什么力，就让她进去说一刻钟的话。
荆扶山被看守在最里面，昨日夜里上了刑, 囚衣已破，上头遍布着一道又一道血痕。他仰面躺在地上，披头散发、蓬头垢面, 静静地看着屋顶。
陆青婵走到他身边，他缓缓侧过脸看，嘲弄到：“贵人临贱地。”
荆扶山也是心里有几分轻狂气的人，越是自矜自重, 对于这些莫须有的折辱便越是愤懑。慎刑司的空气都带着死亡的味道，是终日不见光的墙角缓慢滋生青苔带着一种霉变又混合腐烂的味道，陆青婵往前走了两步：“我知道，这些事不是先生做的。”
在这个时候，这个天牢里，陆青婵能说出这样一句话，竟让他觉得眼眶一热，他回转过头，继续看向屋顶，似乎要清清楚楚地看清每一个榫卯：“这个时候，这样的话什么用都没有。”
“臣得罪的人太多了。”荆扶山淡淡道：“前朝的阿史那乌其、秋野、王敬学，他一连念了几个名字，这些大臣里有些陆青婵听过，有些便是闻所未闻，这些大臣遍布六部乃至各司，说到最后，荆扶山甚至弯起了嘴角，“这些是前朝，到了后宫，就连端嫔也算是和我有过节的。”
荆扶山和端嫔不大对付的事，陆青婵也略有几分耳闻，只听说是二人若是碰见，荆扶山常常对端嫔冷嘲热讽。端嫔其实素来避世淡泊，都被荆扶山激得反唇相讥。荆扶山看不起言几潭的做派，连带着也看不起他的女儿，所以说要把他俩栽赃污蔑到一起，甚至有几分荒诞。
“皇贵妃，你来到这慎刑司，缘由我也能猜到几分。你放心，我是不会屈打成招的。”荆扶山略移动了一下手臂，“你看重的是皇上的威名，我看中的是自己的清誉。我荆扶山也不是个糊涂人。”
“我越是宁死不屈，越是不吐口，皇上和端嫔就越清白。”荆扶山忍不住笑笑，“这些人都当真是好盘算啊。”
他侧过头看着陆青婵：“端嫔如何了？”
“她被禁足在永寿宫，皇上还没说要动她。”
荆扶山哦了一声：“言几潭这个老猴子，为人不正派，八面玲珑的左右逢源，他倒是生了个一根筋的闺女。”
“那一日，你觉得和平日里有什么不一样么，”陆青婵留心着外面的动静，看着荆扶山平声说，“说得细致些，你知道，后宫的事大理寺这边鞭长莫及，我倒可以替你留意几分。”
“有哪些不同……”荆扶山沉吟着想，“也确实有。”
出了内务府的门，正巧有一只鸽子自半空中落到了汉白玉栏杆上。金阳披在它身上，鸽子鼓翅而鸣，给这个肃杀的冬日，也添了几分生机。
荆扶山是萧恪登基之后，提拔的第一个近臣，萧恪蛰伏了整整一年，终于选定了荆扶山，荆扶山也果然不负众望，一鸣惊人。他的存在挡了很多人的路，有人想要接机铲除萧恪的左膀右臂。这朝堂之上，暗潮汹涌，无数的人像是吸血的蜱虫，在孜孜不倦地吸食着这个金玉王朝的玉露琼浆，他们仰仗着萧恪，又生怕他脱离了他们的桎梏。
回到承乾宫，子苓终于长长松了口气：“主儿，您可算是回来了。”
陆青婵到屏风后面换了衣服，子苓帮她重新绾了头发：“主儿，无幸的事奴婢着人仔细着去查了，您也知道，教坊司这个地方，下钱粮之后，便不能再入内宫了，昨日他夜里确实是按时回了教坊司，只是人定前出了一趟门。端嫔出事之后，身边的人已经都被带走查问了，奴婢还没有去问。”
子苓给陆青婵绾好了头发，沈也便绕过地罩走了进来：“主儿，端嫔身边的松枝吐口了。”
听闻此言，陆青婵蹙起了眉：“她说什么了？”
“松枝承认说，端嫔确实和荆大人私相授受已久……”
陆青婵猛地扶着桌子站起来：“什么？”
*
有些人是打定了主意，让此事不能轻易做罢了。松枝松了口，慎刑司那边便越发变本加厉了，听说过了午后，便上了针刑。陆青婵去乾清宫见过萧恪，每次开口，萧恪都不动声色地把话题转移到旁的地方去，萧恪不希望她和这件事扯上干系，外头的流言蜚语传的沸沸扬扬，宫妃和权臣，庶民们最擅长的便是人云亦云，这些画本子里都不敢写的东西，如今就活生生的出现在眼前，似乎众人都乐见其成。
哪怕日后当真为他们二人洗刷了冤屈，茶余饭后，外头也会挤眉弄眼地调侃一二，荆扶山的仕途怕是要从此中断了。
针刑，用的是那细长的钢针钉进指甲里，那种疼痛近乎深入骨髓。沈也看着陆青婵的脸色，继续小声的补充：“如今，慎刑司的人，也已经把端小主请过去了，怕是也要对端小主用刑了。”
一种淡淡的悲凉在陆青婵心里缓缓弥漫开来。
这些约么也都是在萧恪的授意之下进行的，早知道他并不是个温柔多情的君王，可诸如此类的事情一件又一件，偶尔也会激起陆青婵心底的几分恐惧之意。
那天晚上，方朔带人传话，说是萧恪翻了陆青婵的牌子。
膳牌，有时候只是一个符号。自陆青婵的绿头牌做好之后，萧恪从来都没有翻动过这个牌子，他喜欢踏着月色，走路来承乾宫。偶尔抬头看看星沉月落，偶尔听听虫豸低鸣。他喜欢在她的这块地方和她厮守一起。
翻牌子便不同了，那是脱掉了衣服把人裹起来抬进皇上的龙榻，看着陆青婵难以置信的神色，方朔低声补充：“贵主儿坐肩舆去就成了。”
陆青婵说了一句知道了，方朔看了看她的脸色，犹豫了一下，轻声说：“贵主儿，荆扶山荆大人，今日傍晚时在慎刑司吐口了。本来是要给端小主上刑的，荆大人突然开口说，是他倾慕端主儿已久，才做出这样的荒唐事。皇上盛怒，在乾清宫里摔了杯子，这事往后怎么着还不知道呢，您要是能劝，就劝一劝皇上。”
事情闹成如今这个样子，就连萧恪都不能中途喊停。陆青婵点点头说知道了，而后又把子苓叫来：“无幸的事，查得如何了？”
*
自方朔传旨之后，萧恪一个人又在窗边站了很久。
他在这座煊赫的皇城里治理这个国家，而这个皇庭里面的每一个角落都有他的耳目，所以当他知道陆青婵午前的去向之后，心里便升起了一种复杂的滋味。
萧恪知道陆青婵是个有才情的人，她谦逊却不卑微，可却没料到她有这样的胆子，敢在这个时候忤逆他。这种不满的情绪一直弥漫到晚膳十分，敬事房端着膳牌的时候，他破天荒的翻了陆青婵的牌子。
可直到方朔出去了，萧恪又让有善追了出去，额外加了一道口谕，不必让她遵从着翻牌子的流程，只管坐肩舆便是。只是哪怕说到这一分，他心里又升起了说不清道不明的愧疚之心。
曾记得自己尚且对她说过，许她在紫禁城里想说什么说什么，想做什么做什么。如今想起来，却像是一句没着没落的谎话。他在窗边站了良久，直到方朔进来回话，说是皇贵妃已经到了，萧恪竟然有一瞬间的恍惚，不知道自己该如何去面对她。
他的心始终静不下来。
萧恪的皇位还没有坐稳，他骨血深处涌动着的依然是在战场上两军鏖战之时，面对面直直白白的拼杀，这些朝堂上的水深火热，这些把前朝后宫混揉于一体的胆大妄为，有时也会让萧恪觉得陌生，也只有在这个时候会真真切切的感受到，什么叫做不择手段。
他走向东暖阁，陆青婵静静地立在暖阁正中，她手上套着自己送的玉镯子，玉一样的人，对着他行了万福礼。就在看见她的那一刹那，那些看不见的博弈厮杀倏尔远了，陆青婵清清淡淡的模样，像是冬日里的一片雪，轻轻的落在屋檐上。
陆青婵抬起头，就看见了萧恪眼下淡淡的一圈乌青，他为了这个王朝殚精竭虑，南方的雪灾、北面的战役，明年春日即将到来的凌迅，闽浙一带的疫情。这些林林总总的大事小情撕裂着这个年轻的皇帝，萧恪把陆青婵搂在怀里，很久没说话。
在这一刻，陆青婵竟觉得有几分释然了。萧恪到底也不过是个二十三岁的年轻皇帝，家国的重担施加在他一人身上，每一件事不说尽善尽美于极致，到底也算是功德圆满了。陆青婵抬起手回抱住萧恪的腰：“皇上。”
萧恪在她耳边嗯了一声，陆青婵的抿着嘴说：“端嫔的事，臣妾有几句话想说。”
第61章 也白头（一）
“那天晚上刚下钱粮不久, 端嫔便来找臣妾说丢了东西。好圆圆巧不巧丢的正是那尊皇上御赐的玉佛, 旁的东西也就罢了, 丢了便丢了, 往后仔细些也就算了。但是御赐之物丢了是要掉脑袋的，所以臣妾便差人去寻，后宫人少, 连带着今夜值班的几间班房也一并去查，这才查到了荆大人。端嫔身边的松枝，昨天傍晚想要咬舌自尽被人拦下了，有人说她前几日刚托人给母家送了大量金银，她一个宫女哪里有这么多银两，这些约么都是受人驱使的。”陆青婵的声音总是不疾不徐的流淌出来，能让人静心，也能让人听得进去。
“皇上不如顺着松枝去查。”
萧恪竟有了一瞬间的愧疚之心，陆青婵言辞之间一派平宁，也没有为着他今日突然的召幸而不快，反倒是徐徐地说起了她白日里查到的东西。火烛的光流转在她的身上, 陆青婵的眼里总带着让人安心的力量。
陆青婵说的不无道理，萧恪说了声知道了，抬起手把陆青婵抱的更紧。
那一日云雨之后, 陆青婵缩在萧恪怀里。今夜他有几分心不在焉，陆青婵听着他的心跳，轻声说：“皇上最近不要太累了。虽然事事躬亲好，但是前朝内阁里还有许多位大人, 都是可为皇上分忧的肱骨。”
从被子下伸出一条细白的胳膊，她轻轻抚平了萧恪的眉心，黑暗中她的眼睛依然在微微闪光发亮。
萧恪把她的手又摁了回去，他说：“朕的朝堂，总也是不清净，每隔三差五，都得整饬一二。”
陆青婵没有接萧恪的话，只是拧过身子，让自己更柔顺的贴合住他的躯体，她的声音自他的怀中传来：“皇上决断便是了，不要来问臣妾，臣妾什么都没听见。”
后宫不得干政，陆青婵一直都记得清清楚楚，平日里她总喜欢避而不答，如今像猫儿一样缩在他怀里，语气之中还略带了几分娇嗔。她和过去不一样了，春水浇灌她的心海，让她也生出了更柔顺的情肠。
萧恪的语气终于也带了几分笑：“这几日冷，我听说你晚膳也进的不多，明日想吃什么，让奴才们吊个锅子给你吃可好？你不喜欢辛辣，让他们做得清淡些。不知道你吃不吃獐子肉，各色的野味也都给你准备些。”
陆青婵抿着嘴唇笑：“皇上偏要在这大晚上说么？”
外头偶尔传来风声，萧恪把陆青婵抱得更紧，他的大掌伸入她的衣服料子里，捏了捏她腰上的肉：“你知道在木兰，狍子獐子们秋日里都要比平日肥美些，因为要过冬，得要贴一层秋膘。朕瞧这，你这儿贴的还不够。”
萧恪有了和她打趣的心思，那些朝堂上的纷争离他们便又更远了几分，陆青婵不甘示弱地也在萧恪的腰间拧了一下，她的力气小不过像是在挠痒痒，可是萧恪的眸光却暗了暗，他说：“让杨耀珍给你诊过脉了么？这个月怎么还没有动静。”
陆青婵不解其意，秀气的打了个哈欠：“今儿下午来过了，确实没什么动静。”萧恪翻身把她压在身下：“这就是朕的不是了。”
往后的事，陆青婵便不再继续插手了，故而也不曾追问，过了两天，子苓进门的时候说，端嫔回来了。
永寿宫原本就冷清，出了这样的事，从一进门就让人感受到了瑟瑟的寒意，如同到了冷宫一般，端嫔便那样孤零零的立在檐下，抬眼看着永寿宫的牌匾。她听见陆青婵的脚步声回过头来，缓缓对着陆青婵行礼。
原本她身边还跟着松枝，到现在便是一个人都没了，她穿着紫褐色的褃子，颜色老气也衬得她身上带着一股风烛残年的味道来。明明是才十八岁的人，从慎刑司逛过了一圈，她的眼窝微微凹陷，整个人看上去还带了几分刻薄，只是她的眼睛冷淡得无波无澜，宛若枯井一般。
“松枝背主求荣，我已经让人把她杖毙了，事情查得差不多了，虽然找不到背后主使，你的冤屈也可以被洗刷了。”陆青婵努力把语气放得更轻松些，“我已经让内务府那边去办了，给你挑几个伶俐的丫头，一定要找本分可靠的。如今你受了这些个委屈，皇上一定会加以补偿，你别太难受了。”
端嫔沉默了很久，她的脸上露出一股淡淡的，陆青婵没有见过的复杂神色，她把手指伸到陆青婵面前，她的手很大，指骨也十分的分明，她对陆青婵说：“娘娘，您也是读书写字的人，知道这双手对咱们的重要性，您说臣妾委屈会补偿臣妾，您可知荆大人，他的这双手算是废了么？”
听了这句话，也让陆青婵微微吸了一口冷气：“好端端的，怎么……？”
“上了针刑之后，慎刑司的人把臣妾叫了过去，原本要给臣妾上拶刑的，也就是夹手指头的板子，荆大人突然就改了口，说一切都是他做的。这拶子就用到了他身上，十根手指皆断，荆大人的行书，往后便再也写不得了。”她的语气哪怕到现在，听起来都带着几分冷漠，可端嫔的嘴唇翕动着，显然情绪已然非常激动：“皇上一定知道臣妾是无辜的，也一定知道荆大人是无辜的，为什么还要把我们送去慎刑司？难道我们这样的人，卑贱之躯，就不能堂堂正正地为自己辩驳么？”
陆青婵被质问得哑口无言，她能够明白萧恪的立场，以萧恪的为人，做出这样的选择也并不让人觉得奇怪，只是面对着端嫔，陆青婵竟很难再多说一个字。
荆扶山是个奇才，彼时在苏州的时候，她已经见识过了他的艳艳惊才，这样的人从此再也不能提笔，何尝不是另外一种残忍呢。那个倨傲得近乎古怪的儒生，如此英才的折损，对于萧恪而言，也是可悲的。
陆青婵没有再和端嫔多说几句话，走出了永寿宫的门，子苓便看出她的脸色不好：“荆大人已经送回家中医治了，皇上听说之后也是十分震惊，惩办了一批慎刑司的官员，怪他们下手太狠太重，御医也派了好几位，努力保住荆大人的手，主儿您放心吧。”
残阳如血，子苓忍不住轻轻叹了一声：“以荆大人的脾性，竟然是为了端小主上的拶子，原本还觉得他们二人不对付，如今看倒觉得和咱们想的不一样。”
这些话陆青婵都没有听进心里去，过去一段时间，常常盘桓在她心底的悲凉弥漫在她周身的空气里。
第62章 也白头（二）
冬月十二, 离冬至还有六天光景, 荆扶山在病中口述, 写了一道折子, 自请调任去往湖广一代。萧恪准了。
又两天，荆扶山的手还缠着纱布，身上的伤口也不过是刚刚封口, 他便只身一人来到乾清宫对着萧恪辞行。
荆扶山在京中任职也不过短短的几个月光景，萧恪叹了口气。荆扶山僵硬着身子打算给萧恪磕头，萧恪却从案几之后站了起来，亲手把他扶起来。
“这一遭，委屈你了。”七个字能从萧恪的口中说出来，也确实让荆扶山感到意外，萧恪拍了拍他的肩膀：“朕会在户部给你留着位置，你永远都是朕的肱骨之臣。”
那些因为皇上三言两语便在金銮殿上痛哭流涕的老臣们，荆扶山过去并不能理解，他甚至偶尔觉得，这样的臣子虚与委蛇, 让人不齿。可当萧恪站在他面前的时候说出方才的那些词句之时，荆扶山竟然也开始觉得自己眼眶发烫起来。
一个皇帝，一个让大臣们心甘情愿为之驱策的皇帝, 一定有其独特的人格，萧恪立在乾清宫的暖阁里，脸上带着一种平易近人的神情，可却让人觉得天威不敢直视。
出了乾清宫的门, 天空带着一股子空蒙的灰色，有零零星星的雪片落下来，落在地面上，很快就消失不见了。荆扶山站在须弥座上，呼吸了好一会儿这股子干冷的空气，只觉得那股冷冽的感觉，蔓延于周身与四肢百骸，手指间的疼痛时缓时急，他抬起还缠着白布的手，忍不住摇头。
这些分明都是拜萧恪所赐，可他竟然没有觉得有什么不甘。
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