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    回到祁府,祁醉刻意避开爹娘,说自己今日功课繁重,就不与他们一同用晚膳了。
    谁知祁母一听祁醉学业用功,不禁大喜,要知道祁醉从前回家可是从来不碰书本子的。于是对他更是关切,特意命令厨房做了许多祁醉平日爱吃的,她亲自端去他房里。
    祁醉没想母亲会过来,错愕间连脸上的伤都来不及遮掩。
    接下来发生的事情果然不出他所料,祁母捧着他受伤的小脸心疼到落泪,亲自替他上了药还不够,又命下人去熬人参补汤给他。祁醉解释了好一阵,她才缓缓止住眼泪。
    祁醉见势头恰到好处,连忙向祁母开口。“娘,我想学武。”
    祁母愣住,“好端端的,学武作甚?你爹不是说了,学这个要受不少苦头,又极是伤身子,还是算了罢。”
    祁醉哪里肯依,“儿子不怕苦,只是想有武功傍身罢了。倘若再发生今日被……摔倒一事,反应也能够快些,不至于摔成这样不是?”
    “胡说,这摔跤与学武何干?你听娘的,好好念书罢,那学武可受罪了。”
    “当然有关系!”祁醉辩驳,“我前几日在街上瞧见一人,眼见着就要从马上摔下来了,可他懂武,身形变幻间,稳稳当当地落了地。”
    “这……”祁母低垂眉目,似有所思。
    祁醉见娘亲犹豫,又适时加了把火,“娘亲放心,儿子不怕吃苦,只求日后能保护娘亲和爹爹。再说,耿中都派人帮我打探好了,小柳巷那边就有家武馆。”
    祁母在他的好说歹说下终于松了口,“好吧,只要你爹爹同意,娘就答应。”
    祁醉大喜,说服祁父可比说服祁母要容易。如此一来,在武艺上把非明比下去的日子指日可待了,届时,打败了非明,暮幻也一定会对自己刮目相看的!
    好吧,就算只是多看他一两眼也行了!
    “一言为定!”
    *
    第二日,非明比平日来的都早,踏进学堂前他特意绕路去了一趟姜老先生屋里,回到学堂时学生们只来了一半不到。
    他将书本子扫到一边,趴在案上准备补觉。昨日到暮幻院中他吃了她最不喜欢的田七炖鸡,又半哄半骗地让她写了他枯燥无趣的书算作业,没想到这小丫头写着写着竟睡过去了。
    他心中好笑,将她从书堆里捞起来抱上床榻后,拿了要抄的书本翻墙回了自己家。
    原以为家中定有祁家人去闹过,方念离定将狠狠训斥他,没想家中一点风声也没有,方念离半点不知道他揍了祁醉的事。
    非明在案上伏了不到一会儿,就有人来敲他桌子,他不耐烦地抬起头,原是祁醉拿了厚厚一沓宣纸张甩在他桌上。
    祁醉道:“非明,这次我可没输你。三遍《菜根谭》,我一日就抄好了。”
    非明支着头,随手翻了几下那沓宣纸,嗔笑道:“不错嘛,速度很快,字迹也不再像蚯蚓爬过了。”
    祁醉扬起下巴,得意之色毫不遮掩,“那是,比武我不如你,比文可未必输给你。”
    他说完,周围少女一阵轰笑,榕州城谁人不知祁家生了个纨绔儿子,肚子里没多少墨水,常常完不成先生布置的功课,对小恶霸非明说这样的话,未免五十步笑百步了。
    非明抱胸,挑挑眉不说什么。
    恰逢姜老先生提前到学堂,拿着几叠厚厚的纸张,路过非明身边是他面色比昨日缓和了些。他轻咳一声,道:“非明,之前的事情老夫既往不咎,但倘若你再犯,一样重罚。不过…你这字,倒是精进了些。”
    祁醉一听,脸都气绿了。
    非明对着他抱拳,“承让。”
    第8章 枇杷树
    不日,书院休沐,林眠音得了空带暮幻去探望方念离。
    制衣铺子里客人不多,方念离请了伙计在前头招呼,自己在院子树荫下对比绣花样子。
    暮幻被娘亲牵到院中,只见方念离一身素服,发髻上只有一支碧玉簪子做点缀,背影单薄很是憔悴,然而风华不减,即使病着也掩不去她的美貌。
    见暮幻母女来了,方念离连忙起身去迎,“不是说府里有许多事要忙,怎么还有时间往我这破院子跑。快坐下,喝口茶吧。”
    林眠音笑道:“听幻儿说你病了,这不,过来瞧瞧你。”
    暮幻爬上石凳,将手里拎着的草药放上石桌,恭敬乖巧道:“方姨,这是我娘亲托京城舅舅带来的草药,你一定要按时服用。”
    方念离笑着接过,“这咳疾是老毛病了,这几年汤药吃了许多,无用的。”
    “这是什么话。”林眠音微微皱眉,“不过是咳疾,又不是什么大病,哪有治不好的。”
    姐妹二人说话间,暮幻早已将院子细细瞧了一遍。
    非明家不比暮府大院深宅,只有一大一小两个院子,几间屋子一眼就望尽了。暮幻看几扇半掩着的房门都是空的,非明哥哥似乎不在家,定是又一个人偷跑去玩了。
    想到这儿,她心里对暮恒之的埋怨又重了几分。前两年的时候,暮幻每日都跟在非明身后四处玩,榕州城里好玩的,非明都会带她去,还有城西的飘香街,遍布全城各色美味小吃,那是她最爱去的地方。
    可后来她大了些,暮恒之便不让她四处乱跑,即使身后有丫鬟婆子跟着也是不行的,说她这样大街小巷地乱跑哪里像个高贵的官家小姐,成日抛头露脸与市井人家的女儿有何异?
    为这事,暮恒之还将林眠音怪罪了一顿,自此以后没有他的命令,守门小厮不准放暮幻出门。她只得趁着父亲去了衙里的时候,偷偷地避开眼目,和非明翻墙溜出去。
    知道非明不在,暮幻整个人都闷闷不乐的,娘亲和方姨在说些什么她听得有一句没一句的,趴在石桌上悻悻地去拨弄方念离摆着的帕子。
    起初,她只觉得这是一块再普通不过的帕子,上头的鸳鸯戏水是常见的绣花样子。只是越瞧越觉得不对,这帕子质地薄如蝉翼,丝线细密,两只戏水鸳鸯活灵活现,更惊奇的是,这帕子的背面竟又是另一幅不同的图画。
    对于绣品,生在官家的暮幻见过不少好的,何况她外祖父家还掌着京中最大的绣坊,可眼前这等精致的绣品她还从未见过。
    她不由眼前一亮,拿着帕子问方念离:“方姨,这是什么绣花样子,为何两面是不同的戏水图?”
    林眠音接过帕子看了一眼,“这个,是双面异绣?”
    方念离微笑,“是啊,好些年没绣了,如今手生得很。”
    林眠音细细端详,“第一次见你绣这个还是咱们在闺中做姑娘的时候,如今一转眼,幻儿和非明都这么大了。”
    “谁说不是呢。”方念离道,“当初这还是我娘在世时传与我的,可惜我生了个儿子,这手艺怕是不能传下去了。”
    暮幻心下一动,从石凳上跳下来跑到方念离身边,握住她的手道:“方姨,你可以教我呀,这帕子这么漂亮,我十分想学呢。”
    方念离有些迟疑,心中顾虑暮家的意思。
    林眠音道:“难得这孩子对这个感兴趣,你便教教她吧。我平日里忙着也不得空教她,她如今长这么大,针线还没碰过呢,再说,我的手艺远不如你。”
    林眠音都这样说了,方念离自是乐意教暮幻的,连声答应下了,说是等她忙完手头的几件事情就开始教暮幻。
    几人聊了好一会儿,方念离说着隔壁的如娘子几个想跟着她说手艺,制衣铺子越做越大正是缺人的时候,若是她们学成了,日后不仅能帮方念离干活,还能赚几个银子补贴家用。
    林眠音问她如何打算,她只说有过开绣坊的想法,可是手里银子不够,也担心日后绣坊生意真做起来自己会力不从心。
    暮幻听得兴致缺缺,左右她们说的这些她都听不懂,此刻她只想知道非明究竟什么时候回来,她都等了半个时辰了!
    林眠音见她这样,女儿家的心思了然于心。
    她问方念离,“非明那孩子呢?今日休沐,怎么不见他?”
    方念离在院里看了一圈,“晨起时,还让他在书房看书来着,午间再去看,人就没影了,此刻也不知跑哪去野了。”
    “非明是个聪明的,你瞧着他不用功,实则该记下的他都记下了,你也不必每日抓着他。”
    方念离无奈摇头,“你是不知道,若不抓着他,又该给我出去惹事儿了。今儿打个架,明儿烧人家后院,现今这街上的,谁人不避着他?”
    “你的儿子,你还不了解?”林眠音道,“我可都听幻儿说过,非明打架哪次是他先挑的事儿?不是别人恶语相向太过分了,就是为了护着你,你倒还怪上他了?”
    方念离淡淡一笑,不再说话了。
    不一会儿,后边小门传来马蹄声,非明牵着他的小马驹进来,手里拎着一只中了箭的鸽子。他见暮幻和林眠音在家里,难得恭敬地喊了声“林姨”,又在方念离询问他去了何处之前招手将暮幻叫走了。
    非明把暮幻带到后边院子,将鸽子拔了毛,洗洗弄弄,涂了油丢进小厨房用炭火烤着,动作流畅一气呵成,一看便知是常做这儿事的。
    暮幻在一旁看着,想着从前非明为她做的烧烤野味,不禁咽了一下口水。
    等待鸽子烤熟的间隙,非明扯下腰间的荷包掂了掂,拉起暮幻的小手一同走到院中。
    后院空旷冷清,除了墙角下几株开败了的海棠花,没有其他多余装饰,那还是方念离几年前种下的,起初长得倒不错,只是后来铺子里越来越忙,她没有时间也没有心力再照料这些花儿。
    非明屋前有一处空地,他拉暮幻在此处停下,蹲身寻了块瓦片开始在地上挖着。
    暮幻不解,“非明哥哥,你这是做什么呢?”
    非明没抬头,扬了扬手里的荷包,“种枇杷树,我已经将种子晾过了,等过上几个月我就不用跑去城郊摘叶子了。”
    暮幻想起来了,上一次他们去祁家果林吃枇杷囤了不少种子,非明哥哥说以后她就可以来他这儿吃枇杷了。
    欣喜之下,她也挽起袖子捡了一块瓦片与他一同挖地。
    非明斜了一眼暮幻笨拙的小手,一边挖一边嫌弃她:“你挖这么大的坑,怎么,埋金子呢?”
    暮幻噘嘴不悦,“坑挖得深,种子长大后扎根也深啊,我这是在帮它。”
    非明道:“种枇杷,种子不需埋太深,泥土盖过它既可。你把它埋太深了,它很难钻出来的。”
    “真的吗?”暮幻傻眼了,想了想,觉得非明说得有几分道理,又用手将原先挖出来的泥土给拨了些回去。
    她嘴里絮叨:“非明哥哥,你日后要多为它浇水,它才能长得好,可别像对待海棠花一般,让它自生自灭。”
    “栽花什么的,都是你们女人才干的事儿,要不是为了我娘还有你,我才懒得种这个呢。”非明道。
    暮幻偷偷地送了他一个白眼。
    待她慢吞吞地将种子埋好,非明早就完事儿了,坐在石阶上用小刀雕刻着一块木头,她凑过去看,木头上歪歪扭扭两行小字。
    “元玺十一年,非……”
    暮幻还没有全部看清,非明就站起身来,自顾自地走到方才埋下种子的地方,将木头立在那处。
    暮幻跟过去,这才看清楚——元玺十一年,非明与暮幻同种。
    她心里一甜,看着非明痴痴地笑起来。她暗暗祈祷,小枇杷啊小枇杷,你一定要快些长大,我已经迫不及待地想看看只属于我和非明哥哥的枇杷树了。
    非明看着暮幻,坏念头一闪,伸手在暮幻脸上抹了一把,“暮幻,你脸上这是什么脏东西,你是不是蹭到哪里了?”
    暮幻连忙用手背去擦拭,“哪儿?奇怪,怎么有泥巴?我方才分明很小心的。”
    “风吹的吧。”非明笑道,“这边还有,过来,你自己看不见,我帮你擦擦。”
    暮幻乖乖地把脸凑过去,非明憋着笑在她脸上胡乱又抹了一把,暮幻觉得不对,下意识去看他的手,这才知道自己脸上的泥巴从何而来。
    她气得跳脚,“非明哥哥!你又拿我寻乐子!”她小手握拳,软绵绵地砸在非明的胸口,可她这么一丁点儿力气,于非明而言就像被小猫挠过似的,不痛,反而痒痒的。
    非明抓住她的手腕,想说什么,脸上的笑容却渐渐收住,他吸了几下鼻子,问:“暮幻,你有没有闻见一股烧焦的味道?”
    暮幻凝神也用力地吸了几下,“好像是有烧焦的味道,不过又夹着一股香气,似是…似是…”
    “糟糕!”非明一拍脑门,是他的烤鸽子焦了!
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