谁知祁母一听祁醉学业用功，不禁大喜，要知道祁醉从前回家可是从来不碰书本子的。于是对他更是关切，特意命令厨房做了许多祁醉平日爱吃的，她亲自端去他房里。
祁醉没想母亲会过来，错愕间连脸上的伤都来不及遮掩。
接下来发生的事情果然不出他所料，祁母捧着他受伤的小脸心疼到落泪，亲自替他上了药还不够，又命下人去熬人参补汤给他。祁醉解释了好一阵，她才缓缓止住眼泪。
祁醉见势头恰到好处，连忙向祁母开口。“娘，我想学武。”
祁母愣住，“好端端的，学武作甚？你爹不是说了，学这个要受不少苦头，又极是伤身子，还是算了罢。”
祁醉哪里肯依，“儿子不怕苦，只是想有武功傍身罢了。倘若再发生今日被……摔倒一事，反应也能够快些，不至于摔成这样不是？”
“胡说，这摔跤与学武何干？你听娘的，好好念书罢，那学武可受罪了。”
“当然有关系!”祁醉辩驳，“我前几日在街上瞧见一人，眼见着就要从马上摔下来了，可他懂武，身形变幻间，稳稳当当地落了地。”
“这……”祁母低垂眉目，似有所思。
祁醉见娘亲犹豫，又适时加了把火，“娘亲放心，儿子不怕吃苦，只求日后能保护娘亲和爹爹。再说，耿中都派人帮我打探好了，小柳巷那边就有家武馆。”
祁母在他的好说歹说下终于松了口，“好吧，只要你爹爹同意，娘就答应。”
祁醉大喜，说服祁父可比说服祁母要容易。如此一来，在武艺上把非明比下去的日子指日可待了，届时，打败了非明，暮幻也一定会对自己刮目相看的！
好吧，就算只是多看他一两眼也行了！
“一言为定！”
*
第二日，非明比平日来的都早，踏进学堂前他特意绕路去了一趟姜老先生屋里，回到学堂时学生们只来了一半不到。
他将书本子扫到一边，趴在案上准备补觉。昨日到暮幻院中他吃了她最不喜欢的田七炖鸡，又半哄半骗地让她写了他枯燥无趣的书算作业，没想到这小丫头写着写着竟睡过去了。
他心中好笑，将她从书堆里捞起来抱上床榻后，拿了要抄的书本翻墙回了自己家。
原以为家中定有祁家人去闹过，方念离定将狠狠训斥他，没想家中一点风声也没有，方念离半点不知道他揍了祁醉的事。
非明在案上伏了不到一会儿，就有人来敲他桌子，他不耐烦地抬起头，原是祁醉拿了厚厚一沓宣纸张甩在他桌上。
祁醉道：“非明，这次我可没输你。三遍《菜根谭》，我一日就抄好了。”
非明支着头，随手翻了几下那沓宣纸，嗔笑道：“不错嘛，速度很快，字迹也不再像蚯蚓爬过了。”
祁醉扬起下巴，得意之色毫不遮掩，“那是，比武我不如你，比文可未必输给你。”
他说完，周围少女一阵轰笑，榕州城谁人不知祁家生了个纨绔儿子，肚子里没多少墨水，常常完不成先生布置的功课，对小恶霸非明说这样的话，未免五十步笑百步了。
非明抱胸，挑挑眉不说什么。
恰逢姜老先生提前到学堂，拿着几叠厚厚的纸张，路过非明身边是他面色比昨日缓和了些。他轻咳一声，道：“非明，之前的事情老夫既往不咎，但倘若你再犯，一样重罚。不过…你这字，倒是精进了些。”
祁醉一听，脸都气绿了。
非明对着他抱拳，“承让。”
第8章 枇杷树
不日，书院休沐，林眠音得了空带暮幻去探望方念离。
制衣铺子里客人不多，方念离请了伙计在前头招呼，自己在院子树荫下对比绣花样子。
暮幻被娘亲牵到院中，只见方念离一身素服，发髻上只有一支碧玉簪子做点缀，背影单薄很是憔悴，然而风华不减，即使病着也掩不去她的美貌。
见暮幻母女来了，方念离连忙起身去迎，“不是说府里有许多事要忙，怎么还有时间往我这破院子跑。快坐下，喝口茶吧。”
林眠音笑道：“听幻儿说你病了，这不，过来瞧瞧你。”
暮幻爬上石凳，将手里拎着的草药放上石桌，恭敬乖巧道：“方姨，这是我娘亲托京城舅舅带来的草药，你一定要按时服用。”
方念离笑着接过，“这咳疾是老毛病了，这几年汤药吃了许多，无用的。”
“这是什么话。”林眠音微微皱眉，“不过是咳疾，又不是什么大病，哪有治不好的。”
姐妹二人说话间，暮幻早已将院子细细瞧了一遍。
非明家不比暮府大院深宅，只有一大一小两个院子，几间屋子一眼就望尽了。暮幻看几扇半掩着的房门都是空的，非明哥哥似乎不在家，定是又一个人偷跑去玩了。
想到这儿，她心里对暮恒之的埋怨又重了几分。前两年的时候，暮幻每日都跟在非明身后四处玩，榕州城里好玩的，非明都会带她去，还有城西的飘香街，遍布全城各色美味小吃，那是她最爱去的地方。
可后来她大了些，暮恒之便不让她四处乱跑，即使身后有丫鬟婆子跟着也是不行的，说她这样大街小巷地乱跑哪里像个高贵的官家小姐，成日抛头露脸与市井人家的女儿有何异？
为这事，暮恒之还将林眠音怪罪了一顿，自此以后没有他的命令，守门小厮不准放暮幻出门。她只得趁着父亲去了衙里的时候，偷偷地避开眼目，和非明翻墙溜出去。
知道非明不在，暮幻整个人都闷闷不乐的，娘亲和方姨在说些什么她听得有一句没一句的，趴在石桌上悻悻地去拨弄方念离摆着的帕子。
起初，她只觉得这是一块再普通不过的帕子，上头的鸳鸯戏水是常见的绣花样子。只是越瞧越觉得不对，这帕子质地薄如蝉翼，丝线细密，两只戏水鸳鸯活灵活现，更惊奇的是，这帕子的背面竟又是另一幅不同的图画。
对于绣品，生在官家的暮幻见过不少好的，何况她外祖父家还掌着京中最大的绣坊，可眼前这等精致的绣品她还从未见过。
她不由眼前一亮，拿着帕子问方念离：“方姨，这是什么绣花样子，为何两面是不同的戏水图？”
林眠音接过帕子看了一眼，“这个，是双面异绣？”
方念离微笑，“是啊，好些年没绣了，如今手生得很。”
林眠音细细端详，“第一次见你绣这个还是咱们在闺中做姑娘的时候，如今一转眼，幻儿和非明都这么大了。”
“谁说不是呢。”方念离道，“当初这还是我娘在世时传与我的，可惜我生了个儿子，这手艺怕是不能传下去了。”
暮幻心下一动，从石凳上跳下来跑到方念离身边，握住她的手道：“方姨，你可以教我呀，这帕子这么漂亮，我十分想学呢。”
方念离有些迟疑，心中顾虑暮家的意思。
林眠音道：“难得这孩子对这个感兴趣，你便教教她吧。我平日里忙着也不得空教她，她如今长这么大，针线还没碰过呢，再说，我的手艺远不如你。”
林眠音都这样说了，方念离自是乐意教暮幻的，连声答应下了，说是等她忙完手头的几件事情就开始教暮幻。
几人聊了好一会儿，方念离说着隔壁的如娘子几个想跟着她说手艺，制衣铺子越做越大正是缺人的时候，若是她们学成了，日后不仅能帮方念离干活，还能赚几个银子补贴家用。
林眠音问她如何打算，她只说有过开绣坊的想法，可是手里银子不够，也担心日后绣坊生意真做起来自己会力不从心。
暮幻听得兴致缺缺，左右她们说的这些她都听不懂，此刻她只想知道非明究竟什么时候回来，她都等了半个时辰了！
林眠音见她这样，女儿家的心思了然于心。
她问方念离，“非明那孩子呢？今日休沐，怎么不见他？”
方念离在院里看了一圈，“晨起时，还让他在书房看书来着，午间再去看，人就没影了，此刻也不知跑哪去野了。”
“非明是个聪明的，你瞧着他不用功，实则该记下的他都记下了，你也不必每日抓着他。”
方念离无奈摇头，“你是不知道，若不抓着他，又该给我出去惹事儿了。今儿打个架，明儿烧人家后院，现今这街上的，谁人不避着他？”
“你的儿子，你还不了解？”林眠音道，“我可都听幻儿说过，非明打架哪次是他先挑的事儿？不是别人恶语相向太过分了，就是为了护着你，你倒还怪上他了？”
方念离淡淡一笑，不再说话了。
不一会儿，后边小门传来马蹄声，非明牵着他的小马驹进来，手里拎着一只中了箭的鸽子。他见暮幻和林眠音在家里，难得恭敬地喊了声“林姨”，又在方念离询问他去了何处之前招手将暮幻叫走了。
非明把暮幻带到后边院子，将鸽子拔了毛，洗洗弄弄，涂了油丢进小厨房用炭火烤着，动作流畅一气呵成，一看便知是常做这儿事的。
暮幻在一旁看着，想着从前非明为她做的烧烤野味，不禁咽了一下口水。
等待鸽子烤熟的间隙，非明扯下腰间的荷包掂了掂，拉起暮幻的小手一同走到院中。
后院空旷冷清，除了墙角下几株开败了的海棠花，没有其他多余装饰，那还是方念离几年前种下的，起初长得倒不错，只是后来铺子里越来越忙，她没有时间也没有心力再照料这些花儿。
非明屋前有一处空地，他拉暮幻在此处停下，蹲身寻了块瓦片开始在地上挖着。
暮幻不解，“非明哥哥，你这是做什么呢？”
非明没抬头，扬了扬手里的荷包，“种枇杷树，我已经将种子晾过了，等过上几个月我就不用跑去城郊摘叶子了。”
暮幻想起来了，上一次他们去祁家果林吃枇杷囤了不少种子，非明哥哥说以后她就可以来他这儿吃枇杷了。
欣喜之下，她也挽起袖子捡了一块瓦片与他一同挖地。
非明斜了一眼暮幻笨拙的小手，一边挖一边嫌弃她：“你挖这么大的坑，怎么，埋金子呢？”
暮幻噘嘴不悦，“坑挖得深，种子长大后扎根也深啊，我这是在帮它。”
非明道：“种枇杷，种子不需埋太深，泥土盖过它既可。你把它埋太深了，它很难钻出来的。”
“真的吗？”暮幻傻眼了，想了想，觉得非明说得有几分道理，又用手将原先挖出来的泥土给拨了些回去。
她嘴里絮叨：“非明哥哥，你日后要多为它浇水，它才能长得好，可别像对待海棠花一般，让它自生自灭。”
“栽花什么的，都是你们女人才干的事儿，要不是为了我娘还有你，我才懒得种这个呢。”非明道。
暮幻偷偷地送了他一个白眼。
待她慢吞吞地将种子埋好，非明早就完事儿了，坐在石阶上用小刀雕刻着一块木头，她凑过去看，木头上歪歪扭扭两行小字。
“元玺十一年，非……”
暮幻还没有全部看清，非明就站起身来，自顾自地走到方才埋下种子的地方，将木头立在那处。
暮幻跟过去，这才看清楚——元玺十一年，非明与暮幻同种。
她心里一甜，看着非明痴痴地笑起来。她暗暗祈祷，小枇杷啊小枇杷，你一定要快些长大，我已经迫不及待地想看看只属于我和非明哥哥的枇杷树了。
非明看着暮幻，坏念头一闪，伸手在暮幻脸上抹了一把，“暮幻，你脸上这是什么脏东西，你是不是蹭到哪里了？”
暮幻连忙用手背去擦拭，“哪儿？奇怪，怎么有泥巴？我方才分明很小心的。”
“风吹的吧。”非明笑道，“这边还有，过来，你自己看不见，我帮你擦擦。”
暮幻乖乖地把脸凑过去，非明憋着笑在她脸上胡乱又抹了一把，暮幻觉得不对，下意识去看他的手，这才知道自己脸上的泥巴从何而来。
她气得跳脚，“非明哥哥！你又拿我寻乐子！”她小手握拳，软绵绵地砸在非明的胸口，可她这么一丁点儿力气，于非明而言就像被小猫挠过似的，不痛，反而痒痒的。
非明抓住她的手腕，想说什么，脸上的笑容却渐渐收住，他吸了几下鼻子，问：“暮幻，你有没有闻见一股烧焦的味道？”
暮幻凝神也用力地吸了几下，“好像是有烧焦的味道，不过又夹着一股香气，似是…似是…”
“糟糕！”非明一拍脑门，是他的烤鸽子焦了！