林眠音与方念离透过院门，瞧着两个孩子在小院子里奔来跑去，不由相视一笑，乐开了。
“非明这孩子打小就这样淘气，附近的孩子都不愿与他为伴，只有你家幻儿，永远喜欢粘着他跟着他，就像他的小尾巴似的。”方念离道。
林眠音笑道：“这两个孩子自幼一起长大，这份情谊，可是你我都比不了的。你别说，他们二人性子天差地别，却能相补。非明冲动，有暮幻劝着多少能冷静些，再说我们家幻儿，从小被我宠坏了，娇弱得很，有非明护着能少受些欺负。”
“谁敢欺负知州大人的千金呀，”方念离双眸含笑，“你还不知道，非明自己不欺负她已是不错了。”
林眠音脸上的笑容渐渐褪去，眸色黯淡，语气中掩不去失落，“什么知州大人千金啊，这些无非是外人认为的罢了。他暮恒之未必把幻儿放在心上。”
方念离是林眠音推心置腹的姊妹，暮府里的情况她多少知道些，见林眠音神色黯然，她也猜到了一二。
她问：“怎么了？是不是暮恒之他又为难你和幻儿了？”
林眠音苦涩一笑，“他对幻儿只是关心甚少，说不上为难。至于我……唉，还不是为了那件事吗？”
刚生下暮幻的时候，暮恒之新入官场，地位不稳，每日要忙着应酬打点，他那点微薄的俸禄根本不够用，府上里外开销全由林眠音嫁妆里的铺子庄子支撑。
因为对林眠音有所求，那些年他虽对她没能生下个儿子有所不满，却不敢将怨气表露于色。
然而这几年，他官途顺遂，在榕州站稳了脚跟，银子一多腰板自然硬气，对待林眠音的态度就发生了逆转。
他开始在各种大小事上挑林眠音的错处，这也没顺他的意，那也没称他的心。林眠音起初都让着他，总觉得自己没能为他延绵香火，心中有愧。
可她越是忍让，暮恒之越是得寸进尺。记得有一次因为府里一个丫鬟出了错，暮恒之竟当着下人的面连她一起训斥，说她管家不严，没有当家主母的风范。
林眠音到底是千宠万娇长大的，哪里受过这么多的委屈，忍无可忍之下与他争吵了几句，怎知他夺门而出，几夜未归。最终还是林眠音亲自去了衙里寻他，他才沉着一张脸随她回去。
再说今日出门前，林眠音不过是提了一嘴托京城哥哥给方念离捎了些治咳疾的药草，怎料暮恒之却说：“你倒什么都紧着她了，连咳疾的药都要去京城为她寻，有这个心力，不如你先关心关心你自己的肚子！我暮家的香火可别断在你手里！”
寥寥几句话，说得林眠音心如刀绞。
方念离看向她平坦的小腹，“这些年大夫你也看了不少，调理的汤药没有停过，试了那么多法子，怎么就是怀不上呢？”
林眠音怅然摇头，“前些年，我与他夜夜都试，可我生幻儿时伤了身子，再想怀上已是不易。现今他对我越发冷淡，有时一个月也未必碰我一次，这哪里还能怀上！”
“他不碰你？”方念离猝然皱眉，心生警觉，“这就怪了，你们家又无妾室，他既急着要儿子为何还如此？”
林眠音眼眶已然微红，许多话不能让外人和女儿知道，只能向闺中密友倾诉。
“许是早就厌了我吧。我不止一次听见外头的风言风语说我善妒，不为丈夫纳妾绵延子嗣，也不知这些个话儿是怎么传出去的。有的时候我在想，要不就替他纳几个妾算了，也好消了我们夫妻间的隔阂。”
“不行！当初答应了你爹不纳妾，这事他说到就得做到！”方念离矢口反对，紧紧握住林眠音的手。
她放缓了语气，“先不提娶妾是不是消除夫妻隔阂的好法子，就是真替他纳了妾进门他未必会感激你，只觉得是理所应当的。再说你性子柔弱，若进来个安分守己的倒还好些，怕就怕是个不守本分的，你会拿捏不住她。”
方念离几句话直接戳中林眠音心窝，这些话她自己也不是没想过，一边是夫妻情谊，一边又关系着自己和女儿的将来，她实在不知道该如何抉择。
她道：“念离，你说我是不是特别傻？当初为了嫁给他，和我爹娘闹得不眠不休，二老担心我远嫁受委屈，可我却觉得他才不是那个会给我委屈受的人。事到如今，看着幻儿一天天长大，我才明白他们当初的用心。”
方念离眼神闪烁不定，自嘲地笑了，“当年我们到底太年轻了，竟相信着世上有永不磨灭的男女之爱，殊不知这世间两样东西最是留不住，一是红颜，二是男人的山盟海誓。”
林眠音默然失神。
二人就这样交叠着手，双双陷入沉思，直至身后传来男人的咳嗽声，才从往事回忆中出来。
来人一袭黑袍，身材魁梧，英姿挺拔，单手握拳抵在唇边，脸色淡淡的。
他道：“暮夫人，许久不见了。”
林眠音笑容安和，“墨潇，你怎么来了？”说罢，又偷偷瞧了一眼方念离。
墨潇举起手中的一包草药，对方念离道：“非明与我说，你的药用完了，我怕你不记得，刚去医馆为你又抓了几副。”
方念离面色平静，语气客气却透着疏离，“有劳你了，以后这种事情就不麻烦你了，我铺子里有伙计，让他跑一趟就可以。”
墨潇淡笑，“不是什么大事，说不上麻烦，你忙忘了也是有过的。再说我骑马去取，快当些。”
话已至此，方念离也没再多说，款款向他致了谢。
墨潇见她还是老样子，没有太多话与他说，心中难免失落，忽又瞧见石桌上也有几幅草药，登时明白自己所做有些多余。不过没关系，本就是借着送药的由头来看看她的，人看到了这一趟也不算白跑。
他对林眠音道：“暮夫人，你们先聊，我去厨房将药煎下就回了。”
目送墨潇进了厨房，林眠音笑问方念离，“他时常往你这走吧？你瞧他贴心的，连药都亲自为你煎了。”
方念离摇头，“他是非明的师父，来看看孩子也是应当，也不是常来，非明与他学武的时候都是去他武馆的。”
“行了，”林眠音道：“他的心思你还不知道，他来看谁的你心里比我清楚。当初若不是为了你，他也不会放着宫里有前途的二等侍卫不做，眼巴巴地追到了榕州，还成为非明的师父，这么百般护着你们娘俩？”
方念离笑而不语，往事一幕幕在眼前浮现。
当初她在京城外的小庙里等了三天三夜，那个说要带她走的人始终没有出现，心灰意冷之下她只身远走来到榕州，没想才在榕州安身不到半月，墨潇就追到此处，并在她身边一守就是十一年。
墨潇原是那人的贴身侍卫，那人上位了，墨潇的职位自是要升的。可他偏为了自己放弃京中一切，跑来榕州，照顾非明教他习武，这份恩情她不是记不得，只是自知无法偿还。
她早已心如死灰，难以复燃，墨潇要的，她此生再给不起他。
林眠音道：“这么些年了，难道你真就铁了心要拒他于千里之外？有个男人依靠，你们母子的日子也会好过些。”
方念离淡笑，“我和非明如今很好，等再过几年，非明长大了，他便是我的依靠。”
林眠音轻叹一声，“既然你对他无意，我也不好再说什么。可是非明呢，你有没有想过带他回京城？我听说京里那位这些年一直在打听你们母子的下落，非明大了，有些事你该让他知道。”
“知道又有何用？”方念离道：“当初是他不要我们母子的，我既已离了他，就断不会再回去。眠音，我从不后悔与他相爱一场，但我绝不会再原谅他。让非明跟着我受苦，是我对不住他。”
林眠音早料到她会如此说。
林眠音是个心软的，不懂得好友在面对一段心灰意冷的感情时的决绝和坚定，不懂她为何不肯接受一个男人迟来的歉意。
在林眠音看来，家庭和睦、让幻儿平平安安长大才最是重要的，若有一天暮恒之也辜负了她，为了女儿为了暮府，她想自己是会选择忍让的。
*
厨房里，墨潇看着两个孩子被烤焦掉的鸽子熏得灰头土脸，不禁觉得好笑。
在为方念离煎下药草后，他撩起袖子，将鸽子焦肉切除，重新下锅处理。
非明心有不甘，“这次是没有掌握好火候，我之前可从未失手过。都怪暮幻做事太磨蹭了。”
暮幻气鼓鼓地瞪他，“才不是呢，明明是你自己忘记了。”
墨潇一边忙着一边听着两个孩子斗嘴，心情愉快了几分。非明虽不是他亲生，但他早已视他如己出。
或许眼下的日子便是最好的了，再多他也不敢奢求，至少当他们母子需要的时候，他是最亲近的那个人。
墨潇翻了翻被烤焦的鸽子，忽而觉得不对，他问非明：“这个鸽子是家鸽吧？说，这次又打了谁家的？”
非明干笑几声，“果然逃不过师父的法眼。是暮幻想吃我才去打的，我是为了她！”
暮幻张大嘴巴想要辩解，非明却在背后偷偷掐了她一把，她哭丧着脸欲言又止，活像个受了委屈的小媳妇。
鸽子在锅里煮着，香气更盛之前。暮幻和非明在院里等着，从外头跑进一个年轻的伙计，暮幻认识他，那是墨潇武馆里的人。
伙计喊道：“墨师父，外头来了两个小公子哥，说是要拜你为师，你快回去看看吧！”
“公子哥？”
暮幻嘟囔，这城里的小公子哥她大多认识，无非是书院里的几个，可他们不是不习武，就是家里请了师父，专程跑来武馆拜师的，会是谁呢？
非明眼珠一转，似是想到什么，拉起暮幻就往外头跑。
“去看看。”
第10章
制衣铺子斜对门，潇然武馆门口。
耿中指着偌大的牌匾，对身旁的人谄媚道：“老大，都打听清楚了，非明那小子就是在这里习的武！”
祁醉摇着折扇，挑眉，“就是这里？”
他打量着武馆的门面，前厅只有两三个清点刀剑的伙计，说不上冷清却也说不上多热闹。
院里头正在练武的几个少年作寻常人家打扮，大抵都是周围商户家送来的孩子，但瞧着动作和气势倒是有模有样，丝毫不比家中单独请师父的富家公子逊色，想来这武馆的师父也有几分本事的。
“就是这了！”耿中道：“听说这儿的师父是从京城来的，功夫很是了得，这隔壁几条街的人家，但凡有孩子想习武的都送到他这来。”
“有这么厉害？”祁醉有些不信，“难道比我表哥家的师父还厉害？”
耿中嘿嘿一笑，“这个我也是听说的，他到底有几分的本事，咱们一会儿进去看看不就知道了。不过……有件事倒是奇怪。”
“什么？”祁醉斜眼看他。
“这武馆的师父对非明极为特别，武馆内那么多弟子，他只收非明一个做亲传弟子，满身武艺一分不差全教给他，也不知非明这小子哪里好。”耿中百思不解。
提到非明，祁醉忍不住用手捂了捂脸颊，拳头留下的红肿好几日才消，里头那颗后槽牙空了，新牙还没长出来，他至今吃饭都不方便。
若是有一天他学成了武，一定要将这打掉牙的耻辱还给非明，方才解气！
如此想着，祁醉愤恨地夺过身后小厮手上的钱袋子，目光直勾勾地瞪着里头，“不就是亲传弟子吗！他非明能当，本少爷也能当！我就不信了，他既开门做生意，断没有用钱砸不出来的道理！”
耿工笑着奉承，“是是，老大你的资质可比那非明混子强多了！咱们书院里头的，可没人能比过你呀！”
诚然，这套话对祁醉很是受用，他强掩着骄傲得意之色，掂了掂手里的银袋子，“走！进去看看！”
武馆的伙计说墨师父出去了，他们二人便在院里等了一会儿。
祁醉和耿中在院里，被少年们团团围住，用各色异样的目光打量着。
祁醉在榕州城小有名气，城里的人家大多认得他，只是他每逢出门必是好几个丫鬟小厮前呼后拥的，今日只身出现在这武馆里，倒是怪事。
祁醉等得百无聊赖，拨开人群在院中四处逛逛，他拿起兵器架上的刀剑想要搬弄。
却不想这看似轻巧的长剑实则是有些分量的，他憋红了脸才将剑提起来，看得周围人好一阵轰笑。
祁醉将剑扔回原处，拍拍手不爽道：“什么破铜烂铁，定是什么便宜货才会这般笨重！等我今日拜了师，定叫我爹多给你们这武馆资助些银子，多打一些拿得出手的兵器！”
非明拉着暮幻来到武馆前厅，正好瞧见祁醉在摆东弄西，这也嫌弃那也鄙夷的一幕。
“果然又是他！”
暮幻看见祁醉，眉头高高皱起。
方才伙计说来了两位公子哥，她心中就猜到了一二，除了祁醉榕州城再寻不出第二个这么无聊又无赖的人。
非明停下了脚步，直直地盯着祁醉的背影，漫不经心地勾唇一笑，“这个人怎么像块狗皮膏药，想甩都甩不掉。”抓着暮幻的手却不由地重了几分力。
暮幻很是赞成非明的这个比喻，她扯扯他的衣袖，“非明哥哥，你说祁醉是真心来学武的吗？”她垂眸想了想，又道：“他会不会是那日打不过你，所以心有不甘？”
“你瞧他那身板，”非明冷笑，“就算是练上一年半载的，也未必打得过武馆里最小的师弟。走吧，过去瞧瞧他。”