刘云芳哭得凄惨万分，眼泪把大半衣服都打湿了，小明跑到自家爷爷身边，看看刘云芳，又看看陆老汉，抬手帮陆老板拍衣服上的草屑，陆老汉欣慰的摸摸他脑袋，“还是小明懂事，你奶奶几十岁都比不上你。”
“啊”刘云芳哭声又抬高了几分贝，“老天爷，你把我收了算了，我不想活了啊。”
小明转头看刘云芳，“不是说了跳河吗，你想死哭有啥用啊，你太重了，上吊会把树枝挂断的。”
见刘云芳头上衣服上尽是地上的草屑，以为刘云芳上吊没四成，抬头看了眼随风摇曳的树枝，眼神颇为同情，“树枝断了树就不会枯死，你死你的，别祸祸了树啊。”
跳河多好啊，噗通声，能溅起很多水花。
“好啊，你们个个都盼着我死是不是啊，我死给你们看！”刘云芳爬起身，擦了擦混着眼泪流出的鼻涕，凶神恶煞地瞪着小明。
“别着急啊。”
东东跑到近前，伸手拦住刘云芳，看得刘云芳愣了下，眼泪流得更为凶猛，“东东啊，刘奶奶以前看错了你啊不到关键时刻，她竟不知关心她的会是东东，她养的都是白眼狼啊，在她以为东东会体贴的关心她时，东东垂下了手，神色变得特别严肃，“明天我们读半天，你要死等下午啊，下午我们去河边给你加油打气，对了，到时候好多人都会来看，你要不要想想你跳河用什么姿势好看点？”周围的人哄的声笑了起来，刘云芳老脸胀得通红，扑过去要打东东，东东可不会让她得逞，嗖的下跑到陆老汉身后，冲刘云芳吼，“要死是你自己说的，跳河也是你自己选的，我们去看看怎么了？看看又不犯法……”旁边几个老人笑得更大声，刘云芳泼辣是出了名的，没分家得不得就喊跳河，这下好了，被两个孩子激得不好做了吧，活该！刘云芳怒吼声，口水喷在陆老汉脸上，陆老汉懒得和她多说，推开她护住东东，“两个孩子说得对，要跳河你就去跳，跳了我耳根子清净点，天天骂这骂那，老子也烦透了。”
陆老汉提出分家是想趁着关系没闹僵把孩子们分出去，远香近臭，免得孙子他们大了察觉大人间的不和睦，谁知刘云芳隔三差五的来事，儿子跟他们还好，儿媳和孙子孙女就不待见他们了，外人说起，哪个不说是刘云芳的错啊。
“好啊，还敢说你没有找外边的野婆娘，是不是巴不得我死了好把人接到家里来啊，我告诉你，你想都想。”
刘云芳停了哭泣，身形狼狈的站在那，大有和陆老汉僵持的意思，陆老汉喊小明回去写作业，别管大人的事，小明摇头，和刘云芳说，“你自己说要死，又说不死，到底死不死啊，我好跟我同学说。”
刘云芳恨不得戳瞎自己眼睛，孙子那么多，她咋就偏心小明这个白眼狼了呢，报应啊，她的报应。
东东眼珠子转了转，似是想明白了什么，拉起小明的手，用不高不低的声音说，“你就别说你奶奶呢，她就是个怕死的，嘴上说得厉害，故意吓唬人呢，她是个骗子，到处骗人，你回家和你爸说，要你爸别被她骗了。”
说着，还用‘我以前我怎么没发现你是这种人’的眼神看刘云芳，看得刘云芳又忍不住扑过去要打他。
东东撒腿就跑，“你看看你看，欺软怕硬，贪生怕死，小明，没想到你奶奶是这样的人哟。”
小明也摆出副丢了脸的表情，刘云芳没想到被两个小孩子欺负到头上，打也打不着，只得捶自己心窝，仰头大哭，“老天爷，我怎么这么惨哦，你把我收走算了啊。”
熟知刘云芳的为人，孙桂仙就在不远处大树边站着偷看，偷偷朝东东拍手，薛花花的孙子就是厉害，刘云芳都被他说哭，长大了肯定出息。
东东和小明走出去几步远，实在不甘心，回头问刘云芳，“你到底跳不跳河啊，说声啊，我们给你找位置去，不跳的话就算了…”算了两字拖长了音，听上去特别感到遗憾，刘云芳失去理智，疯狂喊，“跳，跳，我现在就跳给你们看。”
“真的？”两人对视眼，眼神雪亮雪亮的，异口同声地说，“我们现在就给你找最好的位置，让你跳下去绝对能死。”
刘云芳我造了什么孽啊，我不活了啊我……”东东和小明极为贴心的跑去河边，顺着河岸走了很久，真让他们找到处跳河绝佳的位置，无论是高度，角度，都符合西西说的跳下去砸破冰面沉下去的特征，两人赶紧回去喊刘云芳，喊了半天没人答应，又去山里找，没人，去地里，也没人，最后去刘云芳家，门关着，不像有人的样子。
两人不知道刘云芳哪儿去了，跑去猪场问孙桂仙，孙桂仙摆出副鄙视的眼神，“关着门在家躲着呗，你们以为她真的会跳啊，她才不敢呢。”
以前还说刘云芳多厉害多厉害，也就那样吧。
东东不爽，他们前前后后跑了这么久，她咋能反悔了，写完作业帮薛花花干活的西西喊他们，“把作业写完再说，今天看不到她人，下次看到了问啊，急啥急。”
也是哦，作业不写完，明天要站讲台的，两人坐在高凳子上，专专心心拿出作业写，孙桂仙心头酸溜溜的，“花花啊，还是你轻松，儿子孙子都听你的话，西西说句写作业东东他们都不闹了，你看看大宝，哎…”今年大宝的成绩好了很多，照理说孙桂仙该高兴地，但因把孙女也送去学校，几个孩子的学费加起来不少，她反而更愁了，本想着大丫她们读书，大宝他们回来另找路子，奈何大宝哭天抢地说要当兵，陆建勋帮不了忙后，他又嚷着读书，说他喜欢读书，孙桂仙不忍心，让他去学校再读半期，哪晓得成绩提上去了，真的愁。
“穷人家的娃不都这样，我看大宝今年懂事很多了，孩子嘛，懂事了就好。”
孙桂仙又叹了口气。
回到家，赵彩芝已经把晚饭煮好了，在清扫院坝和鸡笼，看薛花花背着柴火，急忙丢下扫帚帮忙，“下回有柴火你喊我，我去背。”
她怕薛花花累着了。
“半背篓柴火又不重，我还背得动呢。”
薛花花放下背篓，倒出里边的柴，“是陆明去山里砍的，他说咱没时间，砍了两捆分了咱一捆。”
薛花花把撑着膝盖喘了几口气，和赵彩芝说起刘云芳跳河的事，以及东东和小明干的好事，是人都听得出刘云芳说的气话，两人有板有眼的当了真。
赵彩芝把柴码好，堆去柴篷，出来和薛花花说，“他两凑堆就没正常事，路上我听他们嘀嘀咕咕就猜到没好事，云芳婶气得不轻吧。”
“割草的镰刀背篓在地里都没拿就回家了，小明在院坝里喊都没吭个声，估计好几天不会出来了。”
薛花花说。
婆媳关系不好处，刘云芳又是个霸道强势惯了的人，分家后有段时间好不容易想明白了，有了小明后又钻进死胡同去了，这下她估计是不会再像以前疼小明了，恐怕连带着陆明也看不顺眼。
“还是旧思想作怪，云芳婶年轻时遭过陆明奶奶刁难，多年媳妇熬成婆就觉得农民翻身把歌唱了，使劲刁难雪梅她们，她也不想想，她多恨陆明奶奶啊，她跟着陆明奶奶学，雪梅她们又如何跟她亲近得起来。”
赵彩芝讲道理是越来越顺溜了，薛花花听着有理，“还是得互相包容体谅，陆明和雪梅隔得远，本就不好过了，她还在中间煽风点火，陆明不好说她，你看小明对她的态度得亏陆明性格随他爸，如若不然，真不知会成什么样子。
薛花花休息了会儿，捡起地上的扫帚扫地，天快黑了，灰色的云渐渐笼罩，洒下薄薄雾气，吃完饭，赵彩芝洗碗，薛花花检查鸡笼里的鸡，鸡蛋攒了十来个，她凑到坛子边数，西西问她是不是给马爷爷送去的，薛花花点头，“小顺长牙，得多补充营养……”“奶奶，你为啥不和马爷爷过呢？”东东坐在凳子上，双脚泡在木桶里，很是好奇这点。
马水根他认识，尤其今年，两家往来还挺多，但多是薛花花送吃的过去，有时是两个馒头，有时是几个鸡蛋，村里有人开玩笑说马爷爷是他新爷爷，他问薛花花，薛花花说不是，他就不懂了，到底是还不是啊。
“我为啥要和他过，他有他自己的家，我有我自己的家啊。”
薛花花起身，问东东，“是不是又有人开你玩笑了？”“没啊，我突然想起就问问，他搬过来也挺好的啊，搬过来小顺爸爸就不敢找他麻烦了。”
东东听人说了很多马水根的事，挺可怜的人，娶个婆娘回来好吃好喝供着，没几年就跟人跑了，孙子没人要他自己养着，婆娘的儿子跟人打架瘫痪后没了生育又想把孩子抱走，要不是公社干部出面，小顺就被抱回去了，这样马水根就孤孤单单的一个人，多孤单啊。
马水根过来和他们作伴互相有个照应也好啊，都是朋友嘛，彼此多多关照关照。
“哪像你想的，他搬过来奶奶得和他结婚。”
“那很好啊。”
薛花花她无奈地解释，“不是你想的简单，以前有人介绍我们认识，奶奶想了想觉得不行，那时你爸四叔他们不争气，天天偷奸耍滑，咱家连饭都吃不饱，嫁过去不定会成什么光景，与其想些投机取巧的办法，不如多花时间踏踏实实教育孩子，把你爸他们教好了才比什么都强。”
“也是哦，要不然我爸他们就考不上大学了。”
东东顺着薛花花说了句，又问她，“你想不想找个伴儿啊，小明说他奶奶说的，找个伴儿就有人照顾自己，比自己过好很多呢。”
薛花花笑了，“奶奶有手有脚的要谁照顾啊，况且不是有你们吗，奶奶老了，你们能丢下奶奶不成？”东东狂甩头，认真想了想薛花花的话，随即义愤填膺，“小明奶奶就会胡说八道，明天我找她去。”
刘云芳丢了脸，连着好几天没出门，东东和小明说了薛花花的那番话，小明深有体会，“我爸也说了，他除了我妈谁都不要，我妈是去读书了，过年就回来了，我妈信里说了，回家会给我带很多好吃好玩的，北京可好了，要我努力读书，将来和我爸爸去北京呢。”
外边的世界对他们来说是丰富多彩的，李雪梅每次写信就会讲很多北京的事，北京有天安门，毛主席在上边讲过话的，有长城，古代的皇帝修的，敌人打不进来，还有故宫，天坛，圆明园，他妈说她没去过，等以后他们去了全家一块去。
“我也要去北京，我姑她们都在北京呢。”
去了北京就能看到很多以前打过仗的伟人，谁不想去啊。
“哦，对了…”小明悄悄凑到东东耳朵边，“我和你说个秘密，你不能告诉你奶奶她们啊。”
东东狐疑，很快发誓保证谁都不说，小明点头，“你姑姑在北京找着对象了。”
“这又不是什么秘密。”
东东以为什么大不了的，“我奶奶让她找的。”
陆红英在家时，他有次偷听到薛花花和她说话，“你是女孩子，出门在外多注意安全，真遇到喜欢的人了就交往试试，只要他品德端正，对你好，妈都接受。”
所以啊，陆红英谈恋爱根本没什么了不起的。
“是吗？”小明摸了摸下巴，“好吧，我还以为你不知道呢。”
关于这件事，东东压根没放在心上，回家也没和薛花花说，倒念叨了几回刘云芳，天越来越冷，河面结了厚厚的冰，哪怕他们选的位置跳下去恐怕也死不了了，有时见着刘云芳，他劝她天寒地冻的就别死了，明年再说，气得刘云芳又在家好多天没出门。
她这样，陆明和小明耳根子清净不少，得知李雪梅她们放了寒假，买好火车票没几天就到家，他更为激动，叫陆明带他去县城，他要去接李雪梅。
李雪梅要回来，意味着陆红英她们也是，对自己亲爸归家东东没啥感觉，倒是缠着薛花花要给陆建勋写信，问陆建勋啥时候回来看他们，再不回来将来都不认识他们了，薛花花让他自己给陆建勋写信，不会的字写拼音，趁着天气好，她把家里的棉被晒了，又买棉花弹了两床新被子，迎接儿女们回家。
陆红英她们到家那天，薛花花去隔壁生产队了，小顺病了，马水根带他到公社去了，薛花花帮他看会家，外边小偷不敢再来公社偷盗，但时不时仍有小偷小摸情况发生，明知是生产队的人，但找不到证据，骂爹骂娘几句就算了，马水根的情况都清楚，钱被婆娘偷走了，工分换小顺的奶喝，要不是攒的粮食多，不知穷成什么样子了，最近小顺断了奶，以为明年努力干活能轻松点，小顺又病了，问好几家借了钱呢。
薛花花带着稻草，坐在马水根院子里搓草绳，冬日雾气重，听着有人喊妈她猛地没回过神，直到陆红英走进院坝她才认出来，陆红英常年干活，皮肤有点粗糙，红着眼睛站在院坝沿外，清脆的喊她，“妈。”
薛花花应了声，眼角的皱纹因着微笑深邃了些，“咋跑这来了，刚回来就在家坐着休息会，等你马叔回来我就回去了。”
刚说完，陆红英就跑了过来，搂着她大哭，“妈……”“多大的人还哭呢。”
薛花花笑着，眼神有水珠荡漾，任由她抱着没动，“东东念叨你们好多天了，知道陆明要去县城接你们，和小明死活要跟着，还是我劝了老半天才把人劝下来了，你看他们是不是长高了很多？”陆红英点头，擦了擦眼泪，去堂屋找凳子出来挨着薛花花坐，“妈。”
“在呢。”
薛花花轻柔地应着，问她买火车票难不难，火车上有没有座位，吃东西了，饿不饿，陆红英眼泪在眼眶里打转，使劲憋着没继续哭，薛花花捡起地上的稻草给她，陆红英接过，先搓了几下，随即绑在高凳子上，熟练地往下搓。
薛花花问她，“读书辛苦不？”薛花花没上过大学，但她知道，想学知识肯定会很累，陆红英勤奋好学，读书自然是辛苦的，她又说，“家里的鸡蛋我攒着，回家给你煮荷包蛋吃，你们不在，家里少了几张嘴吃饭，咱家攒了不少粮食呢。”
陆红英嗯了声，哽咽地说不出话来。
家里的情况她还不了解？少了几张嘴吃饭，可也少了几个人的工分，她们在家还好，人多必须要生火做饭，她们走了，赵彩芝她们中午又带饭去学校，剩下薛花花，中午随便吃点应付过去了，粮食恐怕就是这么节省下来的吧。
“你咋知道我在这的，你从猪场直接来的？”“不是，在村外看到东东他们了，东东说的，我让大哥他们回家，我来找你。”
说着，她打量马水根的房子，路上时遇到生产队的人，说马水根想把房子卖了，重新买个小的，就他和小顺两个人，即使将来小顺结婚生孩子也住不了这么宽，不如多挪点钱以备不时之需，说起马水根的遭遇，那人连着叹了好几口气。
她明白对方为什么叹气，当年马水根若和薛花花结了婚就不至于弄成这样子了。
“妈，明年大嫂也去读书了，你要不要找个人给你作伴，你在家要照顾西西他们，真有个什么可如何是好？”约莫自己心头也有了喜欢的人了，她对薛花花再嫁并不排斥，尤其想到赵彩芝也走了，家里剩下薛花花和两个孩子，太不令人放心了。
薛花花抬着头，搓草绳的动作没停，“妈才多大点，照顾西西他们没问题，你啊，好好在外边读书，别操心家里，真有个什么妈会自己想办法。”
其实，赵彩芝考上大学后，孙桂仙也提议她找个人作伴，以她的条件，招个上门，就在生产队，不会出乱子，她想也没想给拒绝了，她安安心心过自己的日子并不觉得孤单，猪场有事就在猪场忙，没事就忙自留地的蔬菜，闲了自己生豆芽，晒萝卜干，充实得很。
“妈，爸爸死这么多年了，你不想再找个人吗？”在村里，好多死了丈夫妻子的很快就会再找个，年纪再大都想找个，甚至还有花钱从外地买的，薛花花拉扯他们几兄妹，除了马水根没交往其他任何人。
“找个有什么用，合得来还好说，合不来天天吵，吵来吵去把人性子给吵没了，与其有那个精力，不如做点有意义的事情来。”
薛花花语速慢，见陆红英情绪仍有些低落，和她说，“等你到妈这个岁数就看明白了，你在学校咋样，有对象了没？”陆红英双手僵了顺，摇头，“没。”
想到自己所有的心花怒放不过是个笑话，她声音咬得重了些，“班里有个同学追我，我没答应，好不容易考上大学，趁着年轻，多学点知识充实自己吧，优秀的人不缺人喜欢，你说的我都记着呢。”
嘴角强扯出个笑容给薛花花，薛花花评价，“笑得比哭还难看，知识不能落下，真遇到喜欢的人该珍惜也要珍惜。”
像陆建勋，有机会的时候不表白，鼓足勇气往前时，人家已经有对象了，薛花花叹了口气，“建勋给你写信没，好久没收到他的信，不知他咋样了。”
陆红英身板更僵了，薛花花看出不对劲，蹙了下眉，“他是不是惹事了？”“没。”
陆红英连忙摇头，整个表情极其不自然，薛花花觉得陆红英有事瞒着她，想来和陆建勋信里说的事有关，她骂陆建勋，“我看他是没人管皮又痒了，我还要怎样跟他说，破坏别人的感情绝对不能做，那是做人的道德，道德这种东西，一旦丢了一次，就有二次，三次……”她丢了手里的草绳，蹭的站了起来，吓得挨着她的陆红英身体跟着抖了下，薛花花过意不去，“妈没和你发脾气，气你四弟呢。”
“妈。”
陆红英握住薛花花的手，拉着她坐下，“四弟在部队好好的呢，没做什么出格的事儿。”
薛花花半信半疑，“他喜欢有个姑娘，想追人家时人家有对象了，你知道不？”陆红英茫然地抬头，她在部队待了段时间，没听人说过这件事啊，她老实的回答，“不知道，我去部队没听他说。”
“你去部队找她了？”薛花花不知还有这事，陆红英解释了原因，说起陆建勋的表现，还是挺受重视的，部队为她们特意举办了场排与排间的野战练习，陆建勋所在的排表现是最好的，她反过来问薛花花，“四弟说她有喜欢的姑娘了？”“应该是吧。”
听陆红英的说法，陆建勋好像没有跟人家姑娘表白，她稍微放了心，想着下次写信还得好好提醒他不能犯错才行，品德上的污点，是怎么洗都洗不掉的，得爱惜它。
明晃晃的光穿透雾气洒落，暖暖照在薛花花身上，母女两搓完所有稻草马水根才抱着小顺回来，小顺睡着了，眼角还淌着泪花，小脸睡得红扑扑的，陆红英喊了声马叔，抱起地上的草绳装进背篓，自己背着，和薛花花回去了。
因着陆红英她们回村，生产队又热闹了几天，尤其小明，天天跟在李雪梅身后，她走哪儿他就跟到哪儿，看谁都笑眯眯的，有妈的孩子像个宝，好多人问李雪梅读大学好不好玩，说小明在村里如何如何，陆明在村里怎样怎样，大家都捡好听的话说，有人给陆明洗衣服做饭坚决不和李雪梅透露，怕破坏人家两口子关系。
结果风声还是传到了李雪梅耳朵里。
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