她立在那里，一双明亮的眼眸透着清晰的坚毅。
在她身后，红枣黯然地垂下头。她跟了主子近二十年，哪里不知道她的口是心非呢。
周麒麟想开口劝，蔺郇眼尾扫到，立时抬手阻止。
“既然她不信朕，此番便算朕自作多情了。”他抬起的手驻留在空中，手掌用力，像是用了十成的力道。
周麒麟哀叹一声，垂手作罢。
蔺郇用力地放下手，衣袖划过空中的声音像是穿云之箭，透着一股肃杀。
“走。”他不再看她，抬腿朝外走去。
她在心里默默叹了一口气，转身看着他的背影，心里哪里不知道他是为她好呢。
“陛下！”
走在他身后的周麒麟突然惊呼一声，她双眸骤缩，看着那高大的背影就那样直冲冲地朝着地面摔去。
她张嘴，若是可以出声定然也是一声难以抑制的惊呼。
***
慎国公府厢房
黄老岐把完脉，转头对着床边的人道：“这是操劳过度，气血一时郁结在心所致，没什么大碍，休息一两天就好了。”
周麒麟大大地松了一口气，还好，他这颗脑袋还能在脖子上多待几时。
姚玉苏站在后侧一方，看着床上躺着的人，他睡得平稳，可眉头打结，似乎有化解不开的心事。
黄老岐起身，看向姚玉苏，道：“太夫人，老朽多事，可否与你借一步说话？”
姚玉苏虽疑惑，但也点头答应，两人朝着外间走去。
黄老岐算是江湖人士，本不应该与这些达官贵族牵连在一起，一来扰乱心静，二来容易招惹祸事。但他与之前的齐王偶然之间结下了忘年之交，也算是一只脚踏入了这是非当中。
“太夫人，恕老朽冒昧，陛下这病完全是因你而起。”黄老岐不是周麒麟这种文人，他绝不擅长周麒麟那种不显山不露水就向对方传递了想法的招数，他只会开门见山。
姚玉苏挑眉，显然不认同。
“老朽初来乍到并不清楚你二人的恩怨，但就王爷之前的行事风格的话，你和府上的国公爷，是怎么也活不到今天的。”
斩草要除根，这是七岁小儿都懂的道理，何况一贯睿智的齐王。
“若陛下有意要为难你和小国公爷，你二位是在劫难逃。今日无论太夫人解不解这毒，能否开口说话，下场都不会好。”黄老岐见惯了这世间的真情假意，活到他这般岁数，若是要存心说出点儿道理来，还是能让人听进去一二的。
果然，姚玉苏眼神晃动了一下。
“太夫人风华绝代，乃天人之姿，老朽在野之时就时常听闻夫人辅佐先帝的贤名，心生敬佩之余也感叹夫人的不易。”黄老岐笑着道，“难道夫人就甘心余生就在这四方的院子过了？”
姚玉苏缄默不言，神色却没有刚才坚决了。
黄老岐收敛了笑意，朝姚玉苏的侧前方走了一步，两人肩并肩，他压低了声音道：“陛下因念着与夫人的旧日情分，屡屡回护夫人。若夫人能有本事让陛下一直念着这情分，不是如有铠甲护体？”这可比剪掉自己的羽翼让他因着愧疚不动他们母子要好上许多啊。
姚玉苏如墨的眼睛一下子就深沉了两分，交握在前的手也收紧了两分。
黄老岐见她有反应，不再多言，笑着将双手往后一背，往前走了。
老朋友，老朽也只能帮你到这儿啰！
姚玉苏心智坚定并非常人可比，可这位看着不着调的老头子却说出了至关重要的一点——君恩。
她站在原地，神色严肃。
......
蔺郇一觉醒来已是天黑，虽脑袋还有几分昏沉，却无大碍。
黑漆漆的屋子，独独不远处的茶桌上燃着一盏灯。
烛火摇曳，照得桌旁的人面容祥和。
火焰冲高了几分，她拿着剪刀轻轻剪短了一截烛芯。
蔺郇翻坐起来，盯着那道身影。
她听到动静，转头看他，莞尔一笑，像是树叶遇到微风之时发出的轻轻响动，那般自然，那般寻常。
有那么一瞬间，蔺郇似乎是看见了死去已久的齐王妃坐在那里，因为他曾经的王妃便是这般时常将笑意挂在嘴角，一生都与人为善。
他有多久没有想起王妃了？即使她死前七窍流血，惨状不堪入目，但偶尔想起她的时候，他的脑海里却总是那一抹真挚的笑意，仿佛随时准备好等他回过头来看看。
待他回过神来，才发现自己有多可笑，居然把王妃和眼前的人联系到了一起，她们明明是截然相反的两种人啊。
“叨扰了。”他穿鞋起身，准备离去。
“笃笃。”
他触及房门的手暂时停住，不可置信地转头看她。
她的手指轻轻叩在桌面上，刚才便是从这里发出的声音。
姚玉苏站起身从袖笼里拿出一卷纸，双手捧上，递了出去。
他单手拿过，展阅。
就那么一行字，他两眼就扫完了。
她认真地注视着他，想知道他是否后悔了。
他将纸捏成一团收在掌中，什么也没说，转头开了房门离去。
须臾，红枣进来了。
“陛下带着周大人走了，唯独将黄大夫留下了。”
她僵硬地肩膀终于松了下来，像是从虎口逃生的羊，面上展露出难得的笑颜。
活下去，似乎也不那么艰难。她透过红枣的身后，看向那开启的房门。
外面是一轮上升的明月，皎洁明亮，让人心生眷恋。
回宫的路上，蔺郇突然向周麒麟提起已故的齐王妃。
“自朕登基以来政务繁忙，还未腾出手来给焦氏一个谥号。”他转头道，“明天就着礼部拟定几个，朕从中作选。”
周麒麟先是一愣，不知道陛下这么在今日想起这事儿来了，莫不是见了姚氏心虚的缘故……
“王妃是陛下的元妃，拟定谥号的确是关系重大。”
蔺郇道：“她一生不争不抢，谥号也不用过于隆重，以名副其实为佳。”
“是。”周麒麟点头。
焦氏及其族人都是淡泊的性子，陛下御极之后，焦氏一族也没有争着到陛下面前露面，且从未以国丈的身份自居，行事低调，很得他们这些齐王府的老人敬重。
“朕记得王妃还有一个幼弟？如今可有功名了？”
“似乎走了从武的路子。”周麒麟也不太清楚，毕竟太久没有关注了。
“把他拎到朕跟前来，若是可造之材朕也不会吝啬提拔焦氏一族的。”蔺郇道。
马车向前驶去，周麒麟内心疑云重重，陛下这是怎么了？今日明明是见姚氏，怎么一出慎国公府就想起了焦氏？
莫非，真的是心虚作祟……
在王妃生前，陛下莫不是做了什么自认为愧对她的事，所以要提拔她的族人？
周麒麟心里猫抓似的，痒痒得几乎要豁出命来问问了。
第14章 借口
黄老岐在慎国公府待了大半个月，除了每日给姚玉苏扎上两针以外，并没有其他的动静。
要不是人是陛下亲自送来的，红杏都快怀疑这是个江湖骗子了。
“也不摸脉也不开方子，这是哪门子的大夫啊！”待黄老岐日行两针扎完之后，红杏送他出门后站在廊下小声嘀咕。
玄宝背着手从那头走来，正巧听见红杏的话。
“我看黄老先生可不是你认为的江湖骗子。”玄宝站在她旁边道。
“你是怎么知道的？”红杏侧头问他。
玄宝道：“自古以来骗子要么大张旗鼓地骗人，要么故弄玄虚的糊弄人，显而易见，这黄老先生哪样都不占。你看他除了每日出来扎针以外，什么时候在外面闲逛过？我看他为了娘亲的病可费心了，那两鬓的白发都多了好几根呢。”
红杏咋舌，对小主子心生敬畏，道：“小公爷这么一说，好像是这么回事儿啊。”
玄宝扬眉，矜持一笑，转头朝姚玉苏的屋子走去了。
红杏伫足片刻，匆忙朝厨房走去。她得吩咐厨房给黄老先生炖点儿汤好好补补，可怜见的，本来头发都没多少，又多白了几根，哎……
七月二十，太后千秋。今年恰逢新皇登基，太后又逢五十整生，宫里操办得动静可不小。
慎国公府一早就接了进宫贺寿的帖子，不仅如此，太后又让人传了口信，请太夫人务必进宫一叙。
沾着梅香的笺子透着一股股独特的冷香，姚玉苏放在鼻尖轻嗅一下，轻而易举地就识出了这是她最爱的信笺。皇宫易主，以前为先皇效力的人自然也易了主，不奇怪。
“主子，去吗？”红枣伺候在一旁。
自姚玉苏失声以来，深居简出，外人难见一面。如今这样盛大的场合，若是一露面，不知要引多少人遐想呢。
她放下笺子，嘴角含着一抹温柔的笑意，点点头，眼睛里全是淡定从容。
红枣也不意外，主子生性好强，有人敢朝她伸手，她又怎么能不回敬呢？
一早，姚玉苏就梳洗妥当带着玄宝入宫了。再见宫门，与往常不同，她们得像其他命妇一般排着队进入。
高挑的宫门，威严的禁军，纵然马车排得长长的也是井然有序，丝毫杂音也没有。
玄宝撩开帘子看向窗外，离他不远处的城门便是以前的“家门”，如今再进去，却是以客人的身份了。小小年纪如他，心里也有点酸溜溜的，从前他也讨厌这四方的天，永远森严的规矩，可彻底失去了之后，他也难免再生怀念。
他放下帘子看向端坐在一旁的人，她闭着眼面容沉静，丝毫看不出他这般的落差感。
“娘……”他忍不住喊她。
姚玉苏睁眼，目光疑惑地看向玄宝。
玄宝抿了抿唇，还是决定不问了。