“嗯，最好兄妹俩年纪相近些，哥哥好带着妹妹玩。”
宁姒心知他在说宁澈与她，一时忘了害羞，瞪他一眼道，“不管差几岁，哥哥敢不带着妹妹玩，我都要教训他的！”
姜煜忍笑，“好，姒儿妹妹，我们可说好了。”
“……”宁姒支支吾吾，两颊滚烫，“那这事……也不是我能做主的啊。”
姜煜笑意更浓，单手撑着下颌凑近宁姒，像个少年一样逗弄她，“那阿煜哥哥加把劲？”
然后便见午后的暖阳下，宁姒雪白剔透的脸儿由内而外地染上胭色，眼睫如羽翼般轻颤，模样可爱极了。
姜煜心头炽热柔软，撑着桌案倾身过去，在她颤抖的眼睫上落下一吻。
在他心里，她还是个要被捧在手心的小姑娘呢，他怎么舍得让她受生产之苦。只是一想到日后会有个像她的小丫头，软软糯糯地撒娇，心里又盼得不行。
她方才的畅想也美妙极了，这样肖似宁姒的小丫头，合该有个哥哥宠着。
小丫头闹腾起来就叫哥哥哄着，他们夫妻俩好安安生生地偎在被窝里。
姜煜被自己这想法逗笑，垂眸瞧宁姒，她正抬眼看他呢，那双猫眼儿圆溜溜黑黝黝，眼尾娇媚地勾起，脸颊上的羞红已然褪下来些，只那红唇还微噘着，撒娇一般。
“阿煜哥哥，你在想什么呢，你笑得……”
“嗯？”
“有点傻……”
怎么办呢，一想到婚后的日子，他的笑容怎么可能聪明得起来？
而后两人去了将军府，姜煜带她进了卧房，瞧见了内室中央那张宽宽大大的圆床，深色的木质，显得厚重古朴，半分没有圆床本身的糜艳气息，且边沿一圈鲤鱼浮雕颇为精致，看得出匠人的手艺十分出色。
宁姒惊叹一声，“阿煜哥哥，这也太漂亮了吧！”
姜煜笑道，“还未完工呢。”遂拉着宁姒的手走到床边，宁姒果然见圆床的侧面还有一片未完成的水纹镂刻。
“好大，我现在就想滚一圈了。”宁姒眉开眼笑。
姜煜眸子定定落在她面上，宁姒却很快被床榻上的木纹吸去了兴致。
这两人难得地不默契，大概宁姒的“滚一圈”跟滚草地似的，而姜煜的“滚一圈”，还得带上床单。
不过见她喜欢也就够了。
“姒儿妹妹还未好生看我我的卧房，今日正好熟悉下？”
为免宁姒新婚那日两眼一抹黑，连净室在哪里都不晓得。
姜煜身边只有随从小厮，可没有丫鬟伺候宁姒，所以宁姒的陪嫁丫鬟也要提前来熟悉将军府。
“好吧。”宁姒点点头，跟着姜煜往里走，只是心里有些不自在。
看见净室，心里想的是“阿煜哥哥在这里洗澡呢”，看见胰子，想的是“阿煜哥哥身上的冷香是不是因为这个？”
“记住了？”
宁姒呆呆地点头，心里还在想，那她以后是不是可以染上和他一样的香气？
姜煜的净室里没有浴桶，而是凿了个池子，边上两级台阶延伸至地面，现在池子里没有放水，池底干干净净又光滑如镜。
宁姒目光一扫，瞧见池子侧边有个凹槽，蹲下来摸了摸，“这是做什么的？”抬眼一瞧，不止这里，这一整个侧边隔一步距离便有一个浅浅的凹槽。
姜煜轻咳一声，目光轻轻移往一侧，“防滑。”
宁姒看见指尖上有些粉末，“这是新凿的吧？阿煜哥哥，你最近在这里打滑过？”
姜煜含糊答道，“算……是吧。”
宁姒关切道，“阿煜哥哥，你要小心些呀，有没有哪里受伤了？”
她这么真心实意地关心自己，那眸子干净至极，姜煜倒有些不好意思了，只是有些话现在不能对她说，会吓到她的。
“没有受伤。”姜煜推着宁姒出了净室。
不能再待下去了，单单看见宁姒的手指抠在那处凹槽上，姜煜便止不住地去想凹槽的真正用途。
姜煜神情不变，只是按在宁姒肩上的手掌微微发烫，宁姒奇怪地转头看他一眼，心道如今七月流火、夏去秋来，阿煜哥哥怎么很热的样子？
☆、姜家下聘
在此之前, 东市, 茶楼。
“娘娘瞧, 那是姜大人和宁姑娘吧。”太子妃身边的丫鬟随口一说，太子妃便想起身来看，丫鬟连忙扶着太子妃，“娘娘小心。”
太子妃走至窗边, 看见宁姒和姜煜从一家店铺出来，不知宁姒说了什么，姜煜低头笑得眉眼温柔。
原本还想邀宁姒上来说一说话的，见这画面也就作罢，人家小两口兴致正好，她也不好打扰。
只是心里有些感慨，宁姒在她心里是那种天真娇柔的姑娘, 撒娇的模样惹人怜爱。
她自己呢，好像从来不会撒娇。
陈鸢的爹娘从小教导她温良谦恭让, 没教过她如何直白又可爱表达情绪。
奶娘倒是悄悄跟她说，会哭的孩子有糖吃, 你总这么懂事，别人不会心疼你。
“娘娘，到时辰了。”
陈鸢回过神来，“回去吧。”
当晚, 陈鸢替太子宽衣，解到一半太子按住她的手，“鸢儿越发显怀, 还是别累着了。”
这段时日朝堂气氛十分紧张，太子心情烦躁，只是一踏进卧房，满身的脾气都收了。
陈鸢小心观察太子神色，忽地灵光一闪，捧着肚子称痛。
她没做过这么大胆的事，也不知道自己演得像不像，能不能瞒过太子的火眼金睛。
“鸢儿？怎么了？”太子立马松了宽到一半的衣襟，伸手扶住陈鸢的腰。
陈鸢目光微闪，眼睫垂下，“殿下，鸢儿无碍，只是……只是这段时间是不是就要疼一下，鸢儿真怕——”
她学着宁姒撒娇的样子，轻轻拉了拉太子袖角，动作有些笨拙。
太子连忙打断，“你不会有事的。”
他想起御医的诊断，知道陈鸢这一胎怀得并不稳，因而对陈鸢这话没有半分怀疑。
太子轻抚着陈鸢的脸颊，“我不会让你有事的，这一次谁也不能伤害你。”
陈鸢悄悄地笑了，靠在太子身上，意有所指地说，“殿下，有你在，鸢儿心里安定许多。只是前头两次经历实在叫我怕了，这几个月时而梦到之前的两个孩子……”
太子嘴角一颤，没说话。
从前的陈鸢总是很懂事，对二人共同的伤处少有提及，今日却频频戳向这陈年旧伤，叫太子心里剧烈地疼起来。
“殿下，我真怕老天又将我的孩子夺去。”陈鸢说着说着动了真情，眼角也沁出眼泪来。
太子眸色沉沉，动作却轻柔，一言不发地为她擦了泪。
……
翌日，太子赶在早朝之前见了皇上。
皇上正在用早膳，见太子进来，还笑着邀他一起，这时候的皇上不像一国之君，更像个寻常的父亲。
“父皇，儿臣有件事……瞒了父皇许多年。”太子开门见山，叫皇上神情一滞。
太子一咬牙，“儿臣那两个无缘的孩子，是为婉宜所害。”
“叮当——”皇上手里的瓷勺落进碗里，在碗沿上敲出清脆声响。
后面的话说出来要容易许多。
太子始终看着地面，将多年前的旧事一一道来，说着说着也觉得自己荒唐了。
六年前那次，他只当三公主是被人利用了，歹人借了她的手将送子观音像送到东宫，真要论起来，怪不得婉宜。所以他不过训斥了几句也就罢了。
三年前那次，他与三公主决裂，却给她留了体面，不曾将此事捅出去。那时候三公主不得皇上宠爱，若是皇上知道了她才是害死孙儿的罪魁祸首，定要狠狠发落她的。
一时心软，给了三公主茁壮成长的机会。
昨夜太子拥着陈鸢，感觉到她连睡梦里都不安稳，仿佛落了两次孩子，此后也逃不了担惊受怕。
“混账！”皇上也不知是在骂谁，帝王的风仪也不顾了，抄起手边的碟子就砸过去。
太子不闪不避，额角被这一碟子砸出个口子来。
皇上撑着桌案站起来，“你！糊涂啊！”
“你都三十三了，才一个儿子，你知道有多少大臣在背后诟病这一点吗？”
“你本该有三个孩子！”这话一出，太子眼眶通红。
“你说，你是不是不稀罕储君这个位子？！你二弟，膝下五个孩子，你是不是想让他做太子？”
太子料到了皇上会动怒，却没想到他会提及储君之位。
“父皇息怒。”太子叩首。
“朕本以为你是子嗣缘薄，没想到……”皇上坐回圆凳上，大手不住地拍着膝头。
皇上脸色涨红，嘴角直颤，“作孽啊……作孽！”
……
当日，皇上早朝难得迟到。
而太子，脸上挂彩的模样也颇为稀奇。
众臣心里泛起嘀咕。
“有事起奏，无事退朝——”
拉锯战又开始了，很快有臣子出列，“皇上，南疆之事再也拖不得了！请皇上决断！”
皇上有气无力地点点头。
“皇上，臣建议由礼部出面与南国洽谈。”
皇上答，“可。”
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