赐婚吗？原来我也要被赐婚？这样……也好。玉清辞这样想着，便应道：“女儿知道了。”
“好了，时候也不早了，早些回去歇着吧，今日娘和你说的，你也不必多虑，玉家立世百年，也不是那么轻易动得的。”
出了书房，冷冷地夜风刮到玉清辞的脸上，让她不禁瑟缩了一下，这天，真冷啊……
初秋的寒意已初见端倪，勾得人一阵颤粟，只是人所不知的是看不见的寒才更骇人，而于无声处，更大的寒凛正在悄然酝酿……
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玉华皇宫
“你是说，想让朕给你赐婚？”上首，久居高位的女皇看着跪在地上的七皇女华歆，面上无甚表情，令人辨不出喜怒，语气淡淡，却自有一番威势。
“母皇，儿臣与苏家公子两情相悦，愿以正夫之位求之，望母皇成全儿臣。”七皇女心中忐忑，掌心也开始冒汗，却坚持着将话说完了。
华歆心知这是一场豪赌，太女早立，又自幼养在皇夫膝下，得了皇夫母家支持。虽说玉华立储不论年纪，只论才德，但太女毕竟占了先机，自己资历、人脉皆有不足，好容易得了苏家公子的青睐，总得要拼上一拼。
毕竟，谁不想坐上那个位置呢？
女皇只扫了她一眼，在这个位置呆久了，心中也就没什么母女亲情了。就像现在，她一眼就看出了小七眼中的渴望——那是熟悉的，曾经自己也曾有过的——名为野心的东西。呵，也想争这个位置吗？那就让朕看看，你有几分能力吧！
“你想要他？好，朕给你这个机会。你若能使苏卿同意，朕便赐婚于你！”女皇微微一笑，不带任何感情，更像是遇到了什么有趣的事情。
一时间，华歆也分不清母皇指的是“他”还是“它”。但无论如何，没有拒绝，就代表自己还有机会。更何况，苏将军本就与太女有仇，除太女外，诸皇女中又有何人可与我争锋？苏将军不选我还能选谁？更别提，韵华与我……
“谢母皇。”思及此，她自是喜不自胜。
见她这个样子，女皇不用多想便知她在想什么。却也没多说什么，只淡淡的呢喃了句：“跳进来，便不好脱身了……”
“母皇，您说什么？”那声音太小，华歆并未听清。
“没什么，后日宫宴，朕等着你的表现。”女皇轻笑，好似一个期待儿女表现的寻常母亲。
华歆却是轻颤了下，谁敢把母皇同寻常百姓等同？不过，两天？真的可以吗？
“宫宴？”
“哦，朕还未说，后日，宫中要办一个庆功宴为清辞接风。”女皇状似不甚在意地解释道。
华歆心里微惊：母皇她，这是什么意思?若说器重玉清辞，怎么对她如此不在意?若说不器重，又封她中郎将一职作甚?
“好了，没事便退下吧，自己好生琢磨琢磨日后。”女皇也未再多说，不论如何，终究是她自己的选择。
“是，儿臣告退。”华歆只得揣着满腔的疑惑回去了。
少时，宫中传出女皇意旨：玉清辞大胜而归，于国有功，着后日于宫中宴饮群臣，为众将士接风洗尘，参军以上皆可赴宴。并赐三军美酒千坛，摆宴三天，与之同乐。
听得此消息，京中有公子待嫁的人家却是喜不自胜：有点门路的都探听到女皇有意为诸皇女选夫，陛下膝下适龄皇女共有九位，但正夫人选却都还未定下。太女也只有一个侧夫罢了，这要是运道好被太女或其他皇女看中了，岂不是一步登天？那可是真正的皇亲贵冑啊！
再不济也能相看些好女儿，毕竟，能来的都是些青年俊彦，单那相王世女，便了不得了。
那些个大家公子更是个个摩拳擦掌，想要找到个好人家的。一时间京城胭脂、绸缎铺子尽皆卖断了货，更有些争抢的戏码在铺子里上演，倒是谁都想在皇宫宴饮上拔得头筹，来个一鸣惊人。
也有的独出心裁，想来段惊艳众人的表演，却是个个都不想落得下乘……
这些人里，却也有一人与众不同。
相王府。
一个锦衣公子站在院中，身形有些单薄，脸色苍白，人也长得瘦弱。手里却拿了把铁锹，正在给那几株海棠添土，与他病弱的身形极不相符。果然，只挥了几下，便咳嗽了起来。
“公子，你不用为后日宫宴准备准备吗？”一旁的小侍走上前来，为他擦去额角的汗，又给他披了件狐裘披风。
“有什么好准备的？”他放下铁锹，接过小侍递来的一个手炉，淡淡地道。
“公子，您才是这京城的第一公子呀！这些年若非病着，哪轮得那苏家的哗众取宠呐。”小侍颇有些不忿，“也该让他们见识见识您的才华了。”
那锦衣公子却只是笑了笑，并没有说什么。
主仆二人并未注意到，门外有一人经过，恰巧听着了，正是玉清辞。她久未回来，又值心情不好，便在园中四处转悠，碰巧来了这茗兰居。
不想竟见到了久未谋面的长兄——玉清然。她自幼便知长兄身体不好，因此深居简出，久未出府，寻常也难得见上一面。虽说玉华不论嫡庶，皆为一母同胞，但不知为何，母亲却似更偏向自己和妹妹，这长兄，倒也可怜得很。
“兄长在做什么？”她这样想着，不由踏进院中。
玉清然看上去却有些惊讶，也是，这茗兰居，倒少有人来往。
“不过是为这海棠添把土罢了，倒还有心无力，让妹妹见笑了。”他只惊讶了一瞬，便回过神来，笑着应道。
“兄长体弱，更该出来走走才是。整日地闷在屋里，这病怎么能好？”
他默了默，似更惊讶了，却只淡淡应道：“妹妹所言有理，为兄知道了。”
“最近可开了什么新方？兄长可好些？”玉清辞又问。
“已好多了，有劳妹妹挂心了。”他话还未说完，又剧烈地咳嗽起来，却抬起头，勉强扯出一个笑来。
“可是累了？今日药吃了不曾？”玉清辞有些紧张。
“不妨事，老毛病了。”他若无其事地说道。
一旁的小侍却忍不住上前：“您今日的药还未吃呢，又劳累了这些许时候……”
“既如此，兄长歇着吧，我还有事，便先走了。”玉清见状识趣地转身要走。
“妹妹慢走，翼寻，你去送送世女。”
“不必，兄长留步。”玉清辞拒绝了他的好意，自己快步离开。
玉清然望着她离去的背影，忽有些怅惘。