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    “她知道太多了,我心难安。”慕锦说,“不过,既然她已经成了哑巴,就暂且饶她一命。日后斩草除根之时,切记不可妇人之仁。”
    “是。”寸奔的回答一如往常。
    第14章
    夜不能寐。
    二十房间的门窗关得紧紧的,生怕二公子的幽魂从缝隙里窜出来。黄铜烛台的火光照在她的侧脸。摇摇曳曳,正如她东飘西荡的心情。
    援救二公子,虽说称不上完全的善意,但终归她还是把人给救了。怎料,这生性多疑的二公子,非但没有感激她的救命之恩,反而起了杀意。
    二十无比后悔,救这人干嘛?就该让他自生自灭。她一时冲动,把自己置身于危机中了。
    越想越沮丧。她拿出自己的小荷包,数了数。
    才这么点钱,更加沮丧了。
    得知哄抬高价的真相,二十不太想再经由刘大娘出售绣帕。
    眼下,一筹莫展。
    一,愁的是盘缠。
    二,愁的是喜怒无常的二公子。他笑的时候,不一定心旷神怡。他不笑的时候,一定是雪虐风饕。
    二公子时而阴,时而晴。今天放过她了,也许睡一觉,明天一早想到了什么,又上她这儿当阎王爷来了。
    二十翻来覆去,直到清晨才睡着。
    在水中泡了一段时间,上岸后又没有及时保暖,而且失眠疲乏,第二日,二十生病了。一坐起,头晕目眩,她感觉到吓人的温度。用手按住额头。
    掌心和额上一同发烫。她无力地垂手,再度躺了回去。
    再度醒来,晕沉沉的,耳边是十一在说话:“应该是着凉了。昨晚二十湿漉漉地回来,姜汤也忘记喝了。”
    十四平日的大嗓门在这时压得极低,“请大夫吧,烧得脸都红了。”
    “我去吧。”十一说,“你在这照顾一下,记得给换凉毛巾。”
    十四说:“知道了。”
    接着,二十感觉,额上的毛巾被取下,换上了另一条凉冰冰的。
    二十平日里觉得,这群女人就算争宠打闹,也说不上多坏。
    譬如十四,虽说喜爱打架,可从来不抓脸。女人们的脸一旦毁掉,自然就失宠了。十四不耍这种小手段。
    又譬如,上回小十和十一抬了一桶鱼回来。这么多鱼,光是花苑或掩日楼的人都吃不完,于是一起煮了火锅。桌上也有吵闹,闹完也就过去了。
    二公子自己顽劣成性,挑选女人的眼光,却十分独到。大公子侍妾们闹的阵仗,可比二公子这边大多了。
    有失必有得。二十想,惹恼了二公子以后,她得到的,可能就是这群女人的照顾吧。
    ——
    二十喝了药,躺下休息。
    “二公子。”门外十四说,“二十生病了,刚刚睡下。”
    “嗯。”
    二十听得这样的一声,接着房门就被推开了。
    如果二公子会体恤她,那他就不叫二公子了。
    庆幸的是,他今天终于没有用脚踹门。更庆幸的是,她生了病,有名正言顺的理由不搭理他。
    二十闭上眼睛装睡。
    慕锦进来以后,没有说话。
    她本想,他看一会儿应该走了,谁知过了许久,也没有响起再开门的声音。她心里发毛,这二公子不会又要找茬了吧。
    她拉拉被子,翻过身子背向他。
    他笑了一下。
    只有骨子里流淌坏水的二公子,才能以一声轻笑,吓出她一身冷汗。
    他说:“你是东西二财的食粮。病死了会影响口感。记得养病。”
    二十:“……”感觉二公子才是有病的那个。
    遇上这么一个莫名其妙的主子,她除了装傻,别无他法,只能继续睡了。
    本就晕乎,也就真的睡着了。
    小十说,二公子那天谈成了一桩大生意。
    十一送大夫出去,途中正好遇见了心花儿怒放的二公子。
    二公子询问为何请大夫。
    十一如实回答。
    听到二十病了,二公子更是喜上眉梢,说:“我去看看她死了没。”
    十一费解。
    不过想想,那个缠绵病榻的妻子,二公子懒得过问。愿意亲自探望二十,权当是别样的关怀了。
    同时也说明,二公子那天谈成的生意不是普通的大,而是天塌的大。
    ——
    二十在掩日楼养病,足不出户。
    慕锦态度模糊,走在杀或不杀的边缘。
    几天过后,二十觉得这样躲藏也不是办法,二公子想要杀她的话,深夜给她一刀,就一了百了。
    关于绣帕的事,二十没有其他的售卖途径,决定再找刘大娘谈谈。二十出了掩日楼。
    寸奔这天回来。
    慕府正厅向西,是二公子的居处。走上一段小路,到了路口。北望,由近至远,只见一座花苑,一座掩日楼。向南,是苏燕箐所在的泽楼。崩山居在深潭之后,屹立慕府最南。
    寸奔此时正是到了岔口。
    缃色衣裙的女子走出了花苑,向他粲然一笑。
    寸奔看了眼她的腰牌,“六姑娘。”
    她曲膝行礼,“寸奔公子。”
    二公子的妾室侍寝,寸奔记得的不足五人。小六正是其一。
    一至五都已经不在了,小六成了排号最早的女人,少不经事,天真烂漫,样貌远比年纪小。二公子说,她是这群女人中,最没有心计的。
    而最有心计的,现在二十高居首位。
    小六往掩日楼的方向走。
    花苑又出来一个葱青衣裙的女子,追上了小六,“我也去呀。”
    “刚才问你,你又不答应。”
    从花苑到掩日楼的路,没有相连,只驳接在岔路口。
    初衷大约是为了不让两边的女人争斗。然而,往返两边的路,是这些女人最常走动的路段,连路边的草都秃过其他路。
    “二十!”小六笑声起。
    寸奔脚步顿了顿,回首一眼。
    二十穿着紫棠素裙,阳光下沁了些汗。她向小六微笑,目光不经意地撞上了他。她福福身。
    寸奔礼貌地点头,转身离开。
    二十站直身子,收回了视线。
    小六亲切地拉起二十的手,“走走,上你们掩日楼。”
    二十有些疑惑。
    小十解释说:“小九来信了。”
    小六得意地笑:“她在信中问候了你们呀。”
    三人进了掩日楼。
    小六拉开嗓子,喊道:“我小六!”
    听到她的名号,十四第一个冲了出来,抱手问:“找茬的?”
    小六扬了扬手心的杏色信纸,“小九的信。”
    十四不屑地撇嘴,“关我们什么事?”
    小六说:“难道你不想知道小九离开二公子之后,日子好过不好过?银子够花不?”
    “是呀。”小十看看背后,压低声音说:“二公子的妻子虽然体弱多病,可毕竟是正妻。我们谁都不比谁好到哪儿去。难保我们说错了话,就被赶走了。”
    十一走了出来,“有话,进房说吧。”
    花苑的小六识字,掩日楼的十一认字。其余都不识字。
    有二人识字,十四相信了这封的信封内容。十四说:“说来听听,反正那位夫人找我们麻烦是迟早的事,趁早合计合计,没了二公子,该如何谋生。”
    小六展开信封,丢出一句话:“小九要成亲了。”
    “啊!”众女人大惊失色。
    天下分四大国。东周临海、大霁西陆,南蛮焱国,北顺百随。其他小国在夹缝中,求全求生。
    大霁红颜名扬天下。
    百随男丁多,近年来兴起一股到大霁讨新娘的生意。有些清苦的百随人家,出不起讨妻的银两,直接过境到大霁。
    小九正是遇上了百随人士。
    小六念道:“百随男子生得亦是高峻。初次见面,他称赞我是难得一见的江南美人,我心儿如小鹿……”
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