“亦儒，你先起来，咱们慢慢想办法。”吴鸾焦急道。
柳亦儒将凝滞的目光调到吴鸾的脸上，好似在看一个陌生人。面前这个人是他放在心上好久的人，久得已经成了习惯。他可以不顾自己的性命也要护他周全，可以为了他的幸福选择默默观望，只要他一切安好。
可是就是这个人却在他家出事前的几天退了亲，这两天里也是仿佛从这世上消失了一般不见踪影。这会儿跑过来说慢慢想办法，让柳亦儒如何不寒心？
吴鸾一脸愧疚，“我真的是刚刚才知道你家出事了，若是早些知道，早便会过来。”
柳亦儒牵牵嘴角，勾出一抹嘲讽的弧度，声音沙哑道：“是么？那柳某谢过国舅爷关心。夜深露重，您也请回吧。”
吴鸾听出他的讽刺，涨红了脸，苦口婆心道：“你跪在这里也不是办法。兴许圣上根本不知道你跪在此处，你这不是白受罪么？”
柳亦儒身体摇摇欲坠，却仍咬牙道：“家父获罪，亦儒无用，妄为人子却救不了父亲。那便跪死在此处，只求圣上能够放过父亲，我愿替父亲赴死。”
吴鸾也觉心酸，劝道：“你这样跪在这里，等于是逼迫圣上，可能会适得其反。”
柳亦儒不语，他如何不知这是最笨的方法，只是他已走投无路。
柳御史为人严苛，言官之职便是参奏朝臣乃至皇亲国戚，因此得罪了不少人。以至于柳家出事，竟无人出头说一句公道话。当然，众人也是明哲保身，生怕在这个节骨眼儿上引火上身。
家中亲族并不显贵，柳琛严于律己，从没有利用权势扶持过亲眷或亲信。从利益上来说，朝中无人与柳家同一战壕，自然也不会为柳家的事出头。要说最亲厚的便是文忠侯吴鸾，几日前也断了姻亲的关系。
吴鸾胸脯拍得山响，“你且回去歇着，明日一早我就进宫找圣上求情。你信我，你我两家虽然婚约已废，但对你家的事，我吴鸾绝对不会坐视不理。”
虽然两家交恶退亲，但吴鸾却是柳亦儒在京城里唯一能指靠的人了。
柳亦儒闭上眼睛，他太累了，两日没有合眼，此刻已是强弩之末。他微微点了点头，示意妥协。
吴鸾伸手相扶。柳亦儒躲开他的手，咬牙撑地起来。只是跪得太久，双腿已失去知觉，一个踉跄，向地上摔去。吴鸾赶紧揽住他，手臂穿过他腋下，搂着他柔韧的腰。
柳亦儒虚弱地推他的手，吴鸾反而搂得更紧，“你且将就将就，我扶你上马车。”
吴鸾边走边问，“你娘和你姐姐住哪里了？”
柳亦儒冷哼了一声，“你别提我姐姐。”
“不提，不提。我也没脸提。”柳府是回不去了，也不知柳夫人落脚在什么地方，吴鸾只能提议，“那我送你到我府上歇着吧。”
柳亦儒沉默了一会儿方道：“送我去同福客栈。”
同福客栈位于城西的石井巷，位置偏僻，门面也不大。柳家的家产都被查封了，住店的银子还是柳亦儒找江湖上的朋友借的。
吴鸾没想到柳家人如今落魄至此，也是不胜唏嘘。他越发觉得自己混账得很，在柳家人最需要帮助的时候没有及时伸出援手。
他看向黑洞洞的房间和仄窄的楼梯，搓着手道：“住在这里也不是事儿，明日我找个看得过去的宅子，你们先搬过去。”
“不必！”柳亦儒冷冷回绝，“家父的事情劳烦国舅爷明日进宫向圣上求情审。柳某也是走投无路才会厚着脸皮求到您，您的大恩大德我们柳家没齿难忘。他日若有用得到的地方，但凭吩咐。至于其他的，就不劳您费心了。”
吴鸾垂下头，心中酸涩，“亦儒，你我之间何时需要如此客套。能不能，”他鼓起勇气，“我是说能不能，即便两家婚约不再，你我仍做兄弟？”
“兄弟？”柳亦儒已迈步上了颤巍巍的楼梯，闻此言，止住了脚步，“你错了。从始至终，你我都做不得兄弟。”
第47章 棋局
吴鸾囫囵着一宿也没睡, 刚过了四更天便换上正式的藏蓝色朝服直奔皇宫，此时天光未亮，皇宫大门还没开呢。
陆续到的朝臣见到穿戴整齐的文忠侯都是一惊, 以往吴鸾懒怠, 偶尔出现在早朝上也基本是最后一个来的，今日却拔得了头筹, 早巴巴地就站在宫门口伸长脖子等开门。
大家都寻思着吴鸾八成是为了柳家的事儿而来，却也没人敢问, 不过是避重就轻地打个招呼, 道个早。吴鸾心急如焚, 敷衍地应和着，也没心思跟众人聊天。
卯时，宫门大开, 百官列队前行。吴鸾扒拉开为首的三公六卿，第一个冲进了皇宫。
他本想直接进到金銮殿中，不过转念一想，还是不妥。在朝堂上替柳琛求情, 不是等于当着众人的面让圣上下不来台吗。于是半途一拐弯儿，直奔了后宫，打算从姐姐那里走后门想办法。
在凤鸾宫坐了一早晨, 空着肚子喝下八杯茶。吴皇后又耳提面命地说起了柳家退婚的事儿，庆幸地说幸亏是几日前退了婚，不然此时难保不会受牵连。感叹了一番圣上英明，又历数着朝中各家的闺秀, 大有去了一个柳亦寒，无数个后备力量立马跟上的架势。总之还是要弟弟打消做断袖的念头，走上娶妻生子的康庄大道。
吴鸾头疼不已，“姐姐，咱们今天不说这事儿行吗？柳家出事儿了，我哪还有心思想别的。”
吴皇后愣了一下，“柳家的事儿跟你也没关系了，你怎么还为这个心烦。姐姐跟你说，柳琛当堂顶撞圣上，皇上正恼火他呢，你可别去触这个霉头。再说了，柳琛还又扯出为挚儿修缮的东宫逾越了祖制的事儿，幸亏皇上治了他的罪，要不然本宫心里也过不去呢。”
正说着，宫人通传圣上驾到。姐弟二人赶紧起身接驾。
圣上还穿着朝服，张着手让吴皇后给换了一件家常海水蓝绣银龙的绸衫，脱了龙靴换上便鞋，坐在软塌上。他伸手接过吴皇后奉上的香茗，啜了一口，这才向依旧跪在地上的吴鸾道：“起来吧。”
吴鸾不起来，垂头道：“姐夫，您明察秋毫，肯定早就知道了我今日所为何来。我也明白柳琛是招惹了您的忌讳，但是他这个人一向就是如此爱钻死牛犄角的，整天板着一张脸看谁都不顺眼。见谁多吃了一块肉，都要搬出一大堆圣人的大道理来。您知道么？我在他们家从来就没吃饱过，一桌子人围着五六个素菜，唯一的荤菜就是豆芽炒肉丝，我咽不下去，我那前老丈人还瞪我，说我骄奢，不懂民间疾苦？回回儿从他们家出来我都得到正阳楼再要一只鸭子填补肚子。”
吴皇后不料弟弟竟然为罪臣求情，还叫皇上“姐夫”，自称也随便得很，吓得赶紧跪在地上，“臣妾弟弟妄言，对圣上称呼不敬，请圣上恕罪。”
圣上却笑了，“倾颜，你也别忙着谢罪，他叫朕‘姐夫’一点儿错都没有。本就是一家人，让这皇墙拘得生分了。平常百姓家里小舅子是最得罪不得的，如今倒让小舅子跪来跪去，朕这做姐夫的也是心虚得很。”
吴鸾揉揉鼻子，“圣上这么说，臣可担待不起。臣一时忘了规矩，还望圣上恕罪。”
圣上指着吴鸾，无奈摇头，“这会儿又装，现在想起规矩了？你小时候整天缠着朕，一不高兴就在地上打滚，摔坏过朕太子府上多少件古玩真品，尿湿过朕多少件衣裳袍子？你爹要打你，还不是朕这个姐夫替你拦下了。”
吴鸾也红了脸，“都是小时候的事儿了，您再提有意思么？”
圣上将茶盏放在软塌上的茶桌上，“都起来说话吧，关起门来就是一家人，别讲那么多的繁文缛节。”
吴鸾这才和姐姐一起从地上起来，在凳子上坐了。
圣上道：“你来宫中的目的朕也知道，不过是为了柳琛来求情的，这件事儿你不用管了，朕自有斟酌。好在你前几天退了柳家的婚事，柳琛的事儿倒是牵扯不上你。”
吴鸾低了头，“臣不是怕牵连，如今都说臣是因为知道柳琛要获罪，怕受柳家牵连才退的婚，臣实在是有口难辩。柳家待臣一向亲厚，跟半个儿子一样，臣无论如何不能坐视不理。圣上对臣子向来宽厚仁爱，能不能开恩免了柳琛的死罪。”
圣上修长的手指敲着茶桌，“朕了解柳琛的为人，最是刚正不阿的，你也不必理会旁人怎么说。”
“圣上！”吴鸾猛地抬起头，不明所以地问：“圣上既然深知柳琛的为人，那为何还……”